越說越來勁了！曜靈忙坐正了身子再也不肯聽下去，清了清嗓子眼兒，又端起茶碗來，卻向十姨娘那裡瞥了一眼，咦！只這一瞬間，那邊人已經不見了，連翠兒也沒了影子。
本來姨娘們都坐在後頭，十姨娘的位置正在景夫人對面，曜靈略偏頭才能看見，人不見了，景夫人怎麼會不知道？
曜靈此時來不及去想這個，心裡奇怪，便問景夫人：“十姨娘去哪兒了？”
景夫人也擡頭去看，一臉茫然，好像完全沒有注意到那頭，見果然人不見了，便問着身後繡荷：“看見你十娘人了嗎？”
繡荷搖頭：“沒見着，”說着又問繡鑫：“你看見了嗎？”
繡鑫也搖頭：“沒見，剛纔不是還在？怎麼說走，連個響動也不聞？”
正亂時，繡屏從戲臺子後頭繞出來 ，回話道：“回夫人的話，戲班子已經到了，都扮上了，十娘也在後頭，正看戲子們扮相玩笑呢！”
景夫人便對曜靈道：“我家這個十娘，最喜歡就是聽戲，每回只要有戲班子來她就丟了魂似的。我說怎麼一下人就不見了，原來幹那個去了。”
曜靈微笑附和道：“想是凌霄班名氣太大，十姨娘就坐不住了。”
景夫人也笑，眼睛微微向上一翻：“哼！她呀！幾回求着老爺帶她出去看戲，到底老爺識大禮怕人笑，要不然，早去跑到外頭現眼去了！不是我說。本來她沒來時，咱家也不是那麼愛請人回來唱堂會的，只她一來，一個月少說也有二三回 ，城裡戲班子就快聽煩了！”
繡鑫在旁添油加醋：“是啊！前幾日我還聽見翠兒說，十娘求了老爺，要請蘇州的評彈班子來呢！只怕府裡愈要熱鬧了！”
景夫人嘆氣：“可惜了的！我這把子年紀，哪裡還經得起這些熱鬧？罷了。叫她們鬧去吧！”
曜靈便委婉地勸道：“十姨娘年輕，夫人也不老啊？我幾回見着，都覺得夫人不過略大我些，哪有夫人自己說得那樣了？夫人還該打疊出些信心來。”
景夫人搖頭：“人不老心也老了。姑娘你沒見，剛纔我房裡人齊是齊了，可鬧也鬧得夠了。我是喜歡清淨的，哪 裡經得這些？沒法子而已。唉！”說着，又是一聲長長的嘆息。
曜靈便不說話。
景夫人偷偷瞥她一眼，又笑了起來：“該打該打！今日原爲請姑娘來散散心，怎麼我盡說些喪氣話？還是姑娘有福氣，世子對姑娘的話自不必說了，雖不是。。。”她的聲音突然低了下去，曜靈心裡猛地一抽。面上卻絲毫不露。
“雖然如此，可世子早已放話出來，唯姑娘一個而已，不論正偏，只要姑娘就完了。泓王王妃早不理世事了，自然也管不到這裡，姑娘你就好了，再受不到我這樣的罪了！”景夫人說說竟傷心起來，從袖子裡抽出方羅帕來，拭了拭眼角。
“各人運勢罷了。” 曜靈臉色自如地回視對方，並不如景夫人預料那樣欣喜，也不如她私下裡揣測地那樣羞澀不堪，只是落落大方地開口道：“誰知道日後的事？也許夫人日後多子多福，將來享盡了子孫福，安安穩穩地坐個老封君呢？！”
景夫人一愣，過後笑了起來：“姑娘真會說話，這話我倒罷了。若叫老爺聽見了，就不知該樂成什麼樣了！”
曜靈也笑，卻見十姨娘一步三搖，如楊柳拂風一般。從前頭過來了。
景夫人自然也看見了，臉色自然是不好看的，欲言又止，想了想依舊只對其身後的翠兒兇道：“怎麼三不知就走了？客人在這裡你沒眼看到？一點子規矩也沒有！”
翠兒正陪笑來回，十姨娘擺手止住她，笑嘻嘻地走到景夫人面前道：“夫人息怒！這都是我的不是，我本想着，夫人正與姑娘說得高興，我坐在這裡，又礙眼又妨事，不如前頭看他們扮戲去，一來我得了樂子，二來麼，夫人的私心話，也不怕人聽了去不是？！”
景夫人臉色大變：“你這姨娘說得什麼話？哪裡就有私心話了？我光明正大的，有什麼是別人聽不得的？你是嫌我礙事纔是真的？誰不知道，你心裡揣着什麼心思？一早就叫房裡丫鬟去二門外探聽，只想姑娘到了先攔去你房裡，你安的什麼心？這家裡如今只有你一個大了是不是？難不成要滅過我去不成？”
曜靈也有些意外，這姨娘話說得確有些過了，怎麼說景夫人也是正室，就算姨娘受寵，到底還該有個度在。
再說自己跟景夫人有什麼見不得人的話要說？
“姨娘也太小心了，”於是曜靈也開口了，不過語氣還是十分和緩的：“我與夫人不過閒話，哪有什麼礙眼妨事之說？姨娘喜歡看戲是好，不過且莫將自己也饒進戲文裡去呢！”
十姨娘沒想到，自己一番話引得夫人動怒，更逗得曜靈不滿，夫人她不放在心上，夫人的話在老爺那裡早已失了威信。
不過曜靈？那是泓世子眼前紅人，她知道，自己若要在老爺面前繼續得寵，給自己樹個這樣的敵人，可是不妙。
萬一她回去在世子面前亂放厥詞，世子再透露給老爺，那不就壞了？
所以她才大早想去二門外攔住曜靈，欲搶頭彩，也正是這個意思。不想頭彩沒搶着，倒嘴快惹出麻煩來。
“哎喲我的好姑娘，”十姨娘忙堆上笑來，且不理會夫人，只走到曜靈身後，半帶求饒半撒嬌地開口道：“姑娘誤會了！其實我哪有說姑娘不是的意思？我只怕夫人有要事與姑娘商量，我一個半主子，身體低微，在這裡不便，這才抽身去了前頭。其實是我不配罷了，哪是夫人的話有什麼不好呢？更不是姑娘的不是了！”
她解釋得倒好，曜靈心想，果然是個會說話的八哥，且別提道士一事，光看嘴，哄得景老爺歡心也不在話下了。
景夫人看曜靈臉色稍微有些回緩，便對繡鑫使了個眼色，後者會意，推翠兒到景夫人面前，然後斥道：“姨娘不知道罷了，你怎麼也不幫着勸勸？夫人待客正忙，有事就該等着回話，不聲不響就走了，這是哪裡學來的規矩？要不要告訴給管事婆子，讓你也去跟剛纔那人做伴？”
這說得是十五姨娘的那個丫鬟了。
翠兒慌了，忙就跪了下來，先拉繡鑫的裙子，被輕輕踢了開去，她唯有硬起頭皮，拉住了十姨娘的裙邊，口中哀道：“姨娘救我！”
這翠兒是十姨娘一入景府，老爺便買來於她身邊伺候的，並不是府中家生子兒，因此甚得十姨娘歡心，一向也最信得過她，此時見翠兒跪地求饒，十姨娘急了。
“夫人，”十姨娘不情不願地掉頭，看向景夫人：“夫人別怪那丫頭，是我的錯，我非要去的，她一向只順從我，怕我一人去了多有不便，只得跟着去了。”
景夫人見十姨娘到底還是伏軟，心裡舒服了許多，當着曜靈的面兒，覺得自己氣也順了面子也有了，於是點頭對繡鑫道：“翠兒自然有錯，不過算了，今兒大家高興，看在姑娘的面兒上，”說着便笑看曜靈，曜靈也微笑回視，“放了她吧，這回懲戒叫她知道，下回若再犯，一起並犯也就罷了。”
十姨娘聽見，忙忙到繡鑫面前拉起翠兒來，翻了個白眼，賭氣對翠兒道：“你也是的，叫你留下你偏不留，這會子好了！下回再不聽我的，憑她們罰去，我再不管你！”
繡鑫冷冷一笑：“姨娘說誰？她們是誰？我不過一個下人罷了，夫人可還在這裡呢！”
十姨娘頓時語塞，這纔想起，是自己一時嘴快，說錯了話。
“算了算了，”景夫人此時卻大度起來，也是看出 ，曜靈再無意相幫了，於是揮手叫繡鑫下去：“催催你各房姨娘們，看看她們都做什麼呢？戲都扮上了，人怎麼還不曾到？還要我下帖子去請不成？”
說話間，外頭6續進來不少了，姨娘們帶着丫鬟，擠擠攘攘地又都來了，進來後，少不得先在景夫人這裡問安行禮，又都謝過曜靈所賜之物。
唯有十姨娘一個人，穩如泰山似的坐在自己位置上，看也不看景夫人。夫人也不理她，只跟姨娘們笑語幾句，便都叫落座開席。
繡屏繡鑫大略看了看，對景夫人回話道：“夫人，差不多齊了，只有六姨娘和十二姨娘沒來，十二孃一向病中，六姨娘說昨兒受了風，也不來了。”
景夫人點頭：“怪道剛纔也沒見着她。也罷，就這樣吧。”
這時外頭進來幾個未留頭的小廝，上前將戲臺上方，本來蒙着的一大方紅色帷幔揭了下來，頓時曜靈眼前一亮：
原來，戲頭門頭上方紮了一個五彩綢綾的布制牌坊，掛着幾十盞琉璃畫花的燈，中間琉璃鑲成一匾，兩旁一副長聯。