平仁傻傻地，直聽到最後一句，怔住了。.曜靈卻笑嘻嘻地看着他，一臉無辜。
鄭夫人呵呵笑着，開口了：“都說靈兒嘴厲害，大師怎樣？可嚐出麻辣勁兒來了？”
平仁忙垂首陪笑：“鄭夫人所言極是，貧僧今日可以不用小菜下飯了，只小掌櫃的一句話，貧僧的嘴就麻了！”
曜靈大驚忙勸：“原來大師誤會了？我本說得是自己，並不是大師呢！”
平仁再度愣住，想起來原來是自己對號入座了，竟上了曜靈的套。
衆丫鬟們一齊笑了起來，心中皆對曜靈佩服不已，就算看她不入眼的，也不得不佩服她的勇氣。
曜靈知道，棒子打過了，是時候給個甜棗了，於是向前一步走，直接從懷裡套出張銀票來，笑着遞給平仁：“剛纔兩位夫人佈施，我不好拿將出來，顯得有意要比似的，其實哪裡比得過？這裡一點香油錢，大師不要嫌棄，多少總是對佛祖的心意。”
平仁鼻子裡哼出冷氣，當了王妃和鄭夫人的面，不好說狠話，心裡卻有些不快，又看不起曜靈，心想你不過個開胭脂鋪的，能有多少份量？了不起五十兩罷了。這樣想來，那手便有些待接不接的，口中便道：“小掌櫃的太客氣了，這錢貧僧可不能。。。“
不想一個收字還沒出口，他已將銀票接到了手裡，打眼一看，竟是五百兩！這下好了，話說出口去，收不回，又攏不住了。
王妃看着平仁有些窘迫，微笑圓場：“大師不必客氣！靈兒給你，你就收下，她是一心念佛之人，不論多少，你收下來，多替她做些功課就是。”
鄭夫人笑着搖頭，接過身後丫鬟手裡的一枘團扇，道：“大師聽王妃的，一準沒錯。”
平仁趁機將銀票塞進懷裡，再對曜靈說話時，口氣便好了許多：“小掌櫃的，只知道你家生意興旺，原來竟紅火至此？哈哈哈！”
曜靈含笑搖頭：“哪裡比得上平恩寺？對了，實說給大師吧，不日又有一注大錢將入，大師只管靜心恭候就是！”
平仁大喜過望，就連餘王妃鄭夫人都聽住了，平仁忙問：“尹掌櫃的什麼意思？”
曜靈眉翠含顰，靨紅展笑，款款道來：“上回宮裡李公公來我店裡取貨，說這個月十五，太后要來平恩寺進香，大師你想，今兒已是初五，十五不過十天之後，可不是有一大注香火來了？！”
平仁歡喜得眉毛眼睛在臉上亂動，一時簡直不知如何是好，口中嘟囔道：“太后要來？從來太后還沒來過我這小廟呢！”
曜靈笑對其道：“如今可不是小廟了！二個月時間，皇上來過太后來，誰還敢說個小字？”
她對着平仁說話，可眼睛是盯在鄭夫人和餘王妃臉上的，見二人不動聲色地交接了個眼神，心裡便頓起疑雲。
“只不知，太后此來，所爲何事？一般她老人家，也不出宮的。”曜靈有意小聲慢氣地，自言自語似的，多說了一句。
鄭夫人看着餘王妃，心想這事說出來也不是秘密，後者也輕輕點頭，示意正是如此。
於是鄭夫人開口道：“靈兒丫頭你不知道？最近西南戰事吃緊呢！皇上爲此憂心，想必太后念感於此，有意替皇上分優，替前方戰士祈福呢！”
曜靈這纔想起來，近日街市上傳說，西南戰打得厲害，看來竟是真的了？怪不得上回聽莊貴妃身後的田公公說，皇上最近寢食難安，憂心重重的，想必也有這事的關係。
“平仁大師，你這裡也站了半日了，寺裡有事，你只管去料理，我與鄭夫人也正有話要說。”餘王妃發下話來，平仁忙躬身應是，退了出去，衆丫鬟會意，也就各自散去。
青鶯留了下來，鄭夫人也想留下個貼身丫鬟，不想王妃卻道：“只一人就行了，反正這裡也沒什麼事要使喚。”
鄭夫人只得算了，曜靈想了想，走上前來道：“既這樣，眼看時間也不早了，我就先替二位夫人把着門，叫姐姐們且去用個飯，可好？”
鄭夫人且不敢應答，只看王妃，後者猶豫一下，便對青鶯道：“既然如此，你也出去，跟靈兒一起門前坐着，旁人就先散去用個素飯吧！”
衆人聽命而去，青鶯與曜靈遂最後出來，一左一右，將兩扇雕花的木門合上，攜手坐在門口的臺階上，靜看院裡幾株青梅，花都落盡了，倒結滿豆大的梅子來，青黃各半，地下也落了不少。
青鶯坐了片刻，耐不住了，先起身去撿起些來，回來遞給曜靈一隻，自己也丟進口中一隻。
“好酸！”剛入口青鶯就吐了出來，臉上皺成一團菊花，再看曜靈，正捏着那隻小梅果於手中把玩，根本就沒放進嘴裡。
看見青鶯一臉痛苦狀，曜靈笑了起來，將那梅果丟了，將自己腰間的一隻繡花小荷包，解下來遞到對方手裡。
“我親手做的，酒蒸蜜漬，自家院裡的梅乾和杏幹。”曜靈微笑對青鶯道，“梅子配紫蘇，杏幹配薄荷。”
青鶯笑嘻嘻地接過曜靈手中的，玉色綾瑣子地兒銷金小荷包，先讚了聲上頭花樣精緻，過後方從中拈起塊梅乾，放入口中，先是蹙眉，過後不由得由衷大讚：“好味道！酸中帶甜，五蘊七香！越嚼越覺得有味兒！我猜你不只放了兩味料吧？！”
曜靈得意地揚首：“這可是我獨家秘方！不可宣人的！”
青鶯聞言，正好，於是趁機將那荷包袖進自己懷裡：“你不說，我就留下你的東西！反正想起要吃時，再問你要就是！”
曜靈嘆氣道：“所以好人做不得！看看，我不過看你酸着嘴，想替你去澀，不想倒將自己惹得一身心酸！”
青鶯不好意思地笑了，於是從自己手指上擼下只赤金鑲青金石的戒指，拉過曜靈的手來，替她套了上去。
“哪！這是我新得的！給你了！”