“快躺下……”鎖子娘一把將她按下，“這丫頭，聽風就是雨……”又摸摸她潮乎乎的額頭，“出汗了，快蓋好了，仔細別閃着……”
“嬸兒……”老老實實地躺下，穆婉秋睜着空靈靈的大眼看着鎖子娘，“你快說說，東家是怎麼說的”
“瞧你急的……”鎖子娘寵溺地瞪了她一眼，低了頭繼續補棉襖，“東家問你和林記訂契約了沒有？”
“契約……”穆婉秋一怔，“訂了兩年……”
“……兩年？”鎖子娘驚訝地擡起頭，“傻孩子，一個雜工活，你怎麼訂那麼久？”
雜工的工期短，一般都一年一訂，有的甚至只訂幾個月。
“我……”穆婉秋啞然。
她當初找到林記，可謂相當地不易，林嫂要求她訂兩年，她自然就滿口答應了。
“這下麻煩了……”鎖子娘嘆息一聲。
“……怎麼？”心通地跳了下，穆婉秋盡力使語氣聽上去很平淡，“如果李記肯要我，我自己賠毀約銀子。”
不過兩個月的工錢罷了，三百文錢，她還拿得起。
“……你賠？”鎖子娘擡頭瞪着她，“你拿什麼賠？”
當然是李記給的工錢了。
李記要她去是做切工，那麼大的作坊，總不能也像林記一樣，就給她每月一百五十文吧？
穆婉秋緊閉着嘴沒言語。
似乎明白她的心意，鎖子娘嘆息一聲，“傻孩子，你是才入行，不知道這香行會的規矩，香工和東家訂了契約的，一旦違了，就要賠付給東家剩餘工期至少十倍以上工錢……”扳着手指頭給穆婉秋算，“比如你，和林記簽了兩年契約，就是二十四個月，你現在做了不到三個月，還剩二十一個月……”
“每月一白五十文，就是三千一百五十文……”穆婉秋接過去算，“十倍就是……天……如果我現在去李記，就要先賠付林記三萬多文錢”
摺合起來就是三十多兩銀子啊
放在前世，放在以前，她是根本不會在意這區區三十兩的，只是，此時此地此境，一文錢對於她，也是艱難。
鎖子娘給了她一個你懂了的眼神，“也有新東家圖調香師手藝好，打定了主意想要，肯出銀子給賠付的，只是……”搖搖頭嘆息一聲，沒說下去。
雖然中意她的手法，但穆婉秋畢竟切的太慢，還不值得李記花三十兩銀子挖她。
三十兩，夠僱一個成手幹三年的了。
“我知道……”穆婉秋黯然地點點頭，“我切的那麼慢，東家肯要已經是開恩了……”沉默了片刻，她擡頭問，“香行會爲什麼會有這麼怪異的規定？”
“……還不是作坊間爭的太激烈”鎖子娘一哂，娓娓地說了起來，“原來也沒這樣規定，都是那些不安分的大師傅折騰的，換東家換的太頻，尤其那些掛名有品級的，總是這山望着那山高，稍不如意，就想換東家，有的還偷了老東家的秘方給新東家，鬧得老東家損失慘重，紛紛告到香行會，扯不清的官司，最後纔出了這個規定，除了賠付，還規定大師傅換了東家後，至少三年內不許在新作坊裡用老東家的秘方……”
“可是……”似乎聽懂了，點點頭，穆婉秋又搖搖頭。
可是，真得了一個人才，花個幾十兩銀子也值啊。
“你工錢低，看着賠個幾十兩銀子對大東家來說沒什麼，你是不知道，那些掛了名、有了品級的調香師工錢可高了，東家僱的時候，最少也要訂個三兩年契約……算下來，有的甚至要支付上百兩的毀約銀子，單憑個人是拿不起的，要讓新東家拿，人家也得看你的手藝，而且還要求你籤更長的契約，並在契約中另立條文，把之前的賠付也作爲毀約賠付的一部分，這樣越滾越大，調香師往往換了兩到三個東家，就再沒有東家能要得起了……”搖搖頭，“除非姚記那樣的大戶……”
“噢……”穆婉秋瞭然地點點頭。
“還有個特例……”又想起什麼，鎖子娘道，“就是原來沒有掛名的調香師一旦掛了名，就可以不用賠付，比如你，如此這次去考了，又掛上了名，就可以要求林記加工錢，如果他們不肯，你就可以只賠付兩個月的工錢，名正言順地離開林記，另找東家，要不怎麼會有那麼多人打破了頭想去香行會掛名……總是有甜頭的……”
原來還有這樣的規定。
可惜，她錯過了。
一陣絞痛，穆婉秋使勁咬着牙，不讓自己去想那些揪心的事，“那……如果東家要辭退調香師呢？”
也發覺說漏了嘴，鎖子娘偷眼瞧着穆婉秋的神色，見她淡淡的，暗讚了句，“……她果然是個豁達的，看來是真想開了。”舒了口氣， “如果是東家主動辭，只需賠付二個月的工錢就行”
“那……”穆婉秋目光閃閃地亮起來。
如果李記真想的要她，她就回去激怒林嫂，讓她主動辭掉自己
“你別想的那麼美……”彷彿知道她的心思，鎖子娘不客氣地潑了瓢冷水，“但凡過的去，誰也不會辭了自己的大師傅，除非不得已，那是要去香行會留案底的；如果一個調香師連着被三個東家辭了，是掛名的，會被直接除了名，考了品級的會被香行會通報，以後就再沒有東家肯僱用了，這對調香師的名譽損失極大。
所以，大多數調香師想換東家，或者熬到契約到期，或者認賠，很少有選擇激怒東家的，雜工要求更嚴，如果連着被三個東家辭了，就連報考三極調香師的機會都沒有了……”
“……怎麼會？”穆婉秋驚訝地睜大了眼，“這太不公平了……”
“這是香行會爲了控制那些大師傅以做雜工的名義到各個作坊去偷藝……”又解釋道，“說起來也不出奇，如果真只想做一輩子雜工，那麼連着被辭掉個百八十次的也沒關係，左右也不想去掛名，不想考調香師，自然就不在乎這些，只有那些想考調香師的人才在意這個。”
“也是……”穆婉秋瞭然地點點頭，“雜工工錢低期限短，好賠付，那些想做調香師又頻頻地換東家的雜工，大都是想偷技……”兩眼直直地盯着屋頂，“這樣看來，我只有明年再去試着掛名了，如果還掛不上，就只能老老實實地在林記呆上兩年了……”她語氣異常的沮喪。
“你也別喪氣……”鎖子娘放下手裡的活，擡頭看着穆婉秋，“東家說了，如果你訂得契約太長，也彆着急，就先在林記做着，他同意你把香料拿回去切，只要按量交上來就行，只要你願意，等孫快手回來了也繼續僱你……”
“……真的？”陰霾一掃而空，穆婉秋語氣中透着絲絲興奮，“這就是說，我可以一直切李記的料？”
這也等於她變相地進了李記
這樣一來，她不但練了刀工，接觸了更多的香料，相信她刀工熟練了後，以李記給的價錢，她也不會像現在這樣拮据了。
“就是這個意思……”受她感染，鎖子娘也高興起來，“東家還說，什麼時候你刀工有孫快手一半快了，他就出銀子要你過去……”又道，“東家真是個大好人啊”
這不算什麼優厚條件
看中了她的手藝，卻不肯現在就收她，李記這樣做，不過是想把她放在林記培養罷了，如果能培養出來，就收了她去，如果沒有價值，就任她自生自滅，李記也沒什麼損失。
穆婉秋一瞬間就想通了這個，沒有鎖子娘那麼感動，也沒有激憤不平，聽了這話，她只淡淡地點點頭。
商人重利，李記這樣爲自己着想，想要她卻連三十兩銀子的風險都不肯承擔，也是人之長情。
畢竟，在李記眼裡，她只是不懂香又無權無勢的孤女。
怎麼說這都是一件大喜事，可不知爲什麼，穆婉秋的心裡卻硬生生地多了些淒冷。
鎖子娘見她懨懨的，以爲累了，“……你睡會兒吧。”又低了頭一針一針地縫起來。
屋子沉寂下來。
“好了……”用牙咬斷線頭，鎖子娘把縫好的棉襖抖摟開，“我又給你添了些棉花，這回兒暖和了……”
“哎，我試試……”回過神，穆婉秋欣喜地坐起來。
“快躺下，這孩子，這麼心急……”
“娘……娘……”正說着，鎖子小臉紅撲撲地跑進來。
“慢點，仔細摔着……”鎖子娘回身一把扶住他。
鎖子正要再招呼孃親，一眼瞧見穆婉秋正圍着被坐着，“阿秋姐醒了……”一下子撲到炕邊，伸了小手來摸她的額頭，“……阿秋姐額頭還燙嗎？”
“去……”鎖子娘一把拉開他，“你身上帶着冷氣，仔細涼着阿秋……”
“嬸兒……”穆婉秋拿過棉襖穿上，“我沒那麼嬌氣……”又朝鎖子招手，“過來……”
鎖子又退了兩步，立在地中央衝她嘻嘻地笑。
“不是嬌氣，這女人啊，一輩子不是誰都有人疼的，一定要學會自己疼自己……”拉了被給穆婉秋圍好，鎖子娘語重心長地說，又回頭摸着鎖子凍得硬邦邦的衣袖，“一會兒工夫，你又去哪淘了，連衣袖都弄溼了，快脫了上炕烘烘……”一面抱了鎖子放到炕沿給他脫鞋。
感覺鼻子有些發酸，穆婉秋低了頭係扣子。