十九歲的司徒茜已經是三子之母，最羨慕她的，是她的皇后二姐司徒蕊。司徒蕊貴爲皇后，獨得盛寵，但是膝下猶虛。自從上次在柯陽事件中小產之後，她一直沒能再懷孕。
司徒蕊羨慕四妹沒心機沒脾氣，卻有多子的福氣。她最大的欣慰就是，陛下沒有給她壓力，兩個人恩愛如常。後宮裡的那點勾心鬥角，在她看來並不具備真的威脅，陛下不僅每晚都是在她這裡過夜，而且她感覺得到，陛下的心真的是在她這裡。五個庶子，沒有一個很出色的，幾個嬪妃的母家，也沒有一個實力很強的，所以將來無論誰繼位，都不至於再敢動她。
所以子嗣的事，就順其自然吧。這是沒有辦法的辦法。
這一年的春節，司徒慎之叫北境的三女兒三女婿，五女兒五女婿都回京來團聚。到了除夕之夜，大女兒大女婿也來了。三代同堂，只缺二女兒二女婿。那一對貴爲皇帝皇后，輕易不會出宮，更不可能到臣子家中團年，在這全家歡聚的時候，他們的尊貴成了一種缺憾。
左先覺和簡天書是第一次見面，左先覺知道簡天書，簡天書卻不知道左先覺。
“三姐夫，久聞大名，果然是名不虛傳。”左先覺先開口寒暄，落落大方。
“四妹夫客氣了。”簡天書不太確定左先覺聽到的是自己哪方面的大名，只能簡潔含糊地應對，顯得略爲拘束。
“我在歌舞樂坊裡，聽過三姐夫的曲譜。文思清奇，音律雅緻。”這回左先覺說得確切了。
“雕蟲小技，餬口而已。四妹夫謬讚了。”簡天書很謙虛。他沒有反過來誇讚左先覺，因爲他不善於寒暄，更不善於逢迎，要相識很久的人，對了他的脾氣，才能慢慢靠近他。
正在要冷場的時候，袁景過來了：“先生……哦，四姐夫，別來無恙？”
“景公子，哦，五妹夫，一向可好？”左先覺學着袁景的語氣回答，明顯地在開玩笑。
袁景爽朗地笑了：“四姐夫比當先生的時候開朗多了，好像還年輕了一點，這都是四姐的功勞吧？”
“五妹夫的悟性還是這麼好！”左先覺間接地認可了袁景的說法，然後就反過去打趣道：“你現在可是大男人了，這都是五妹的功勞吧？”
袁景沒有避諱地朗聲答道：“不是她還能是誰？”
好久沒有見面，袁景和左先覺一下子就聊得這麼歡暢，簡天書在邊上只是默默地聽着。只要話題不扯到他身上，他基本上是金口難開的。
袁朗聽到這邊熱鬧，也走過來了，問道：“你們說什麼呢？這麼開心。”
袁景搶着回答：“我在問他們，我是該叫你兄長呢，還是大姐夫？”
袁朗會意地笑笑：“在岳父家，就叫我大姐夫吧。我們都是岳父麾下的女婿，平起平坐。”
“只怕不能真的平起平坐。”左先覺笑道：“你比我年紀小，可是你娶了大姐，就成了大姐夫，排第一。”
簡天書這時候纔跟袁朗打招呼：“大姐夫。”
袁朗很熱情：“三妹夫，一路辛苦了！我前一陣看到你和三妹合著的那本《怦然心動》，真是好文采！”
袁景開玩笑地加上一句：“而且好香豔！”
“你小子嘴緊點。岳父岳母還在那邊呢。”袁朗提醒袁景。
簡天書趕緊看向岳父岳母那邊。左先覺卻不以爲然地說：“三姐夫不必擔心，已經成親了，香豔一點無妨。岳父岳母巴不得你們夫婦和順。”
袁景點頭應和：“就是就是。岳父岳母巴不得我們每一對都香豔和順。”
其他三個人都覺得，原來香豔與和順揉在一起，這麼圓潤自然，不由得都笑了。
後堂裡，司徒家的六姐妹也在暢談。司徒菀最關心四妹，因爲四妹當年是奉子成婚，出嫁離家的時候痛哭流涕，雖然後來聽五妹說‘四姐跟四姐夫很恩愛’，可是畢竟那只是轉述，未經四妹本人證實。
眼下司徒菀和司徒茜坐在一角，聲音低低地說着話。
“四妹，你……還好嗎？”司徒菀關切地問道。
“好。三姐，我跟官人，真的很好。”司徒茜明白三姐的真正意思，沒有閃爍其詞，直奔問題的實質。
“那我就放心了。”司徒菀看看四妹，又問：“孩子們還乖嗎？會不會很辛苦？”
“是有些辛苦，雖然一人有一個保姆，有些事還是要我自己操心。”司徒茜感慨地說：“現在才知道父親母親養大我們七個姐妹，多麼不容易。”
聽四妹這麼一說，司徒菀不由得去看六妹七妹。一對雙胞胎過了年就要滿十五了，幾年未見，身段已經出落得娉婷嫋娜，皮膚細嫩得粉裝玉琢一般。
司徒菀把視線收回來，應和四妹道：“難怪老人們都說，自己做了父母才知道父母的辛苦。”
“三姐你，怎麼還沒有……”司徒茜好奇地問道。問出口又覺得有點不妥，好像在懷疑三姐和三姐夫有點什麼不對似的。她只好尷尬地笑笑。
司徒菀明白四妹的意思。這兩年問她怎麼不生孩子的人多了去了，她並不很介意，何況四妹又不是外人。
“我跟天書，那個方面挺好的。”司徒菀平靜地說：“生不生孩子，有什麼要緊？”
司徒茜連忙附和：“孩子不要緊！其實我也不想多生孩子！可是沒辦法，恩愛之後孩子就來了。我還想問問三姐呢，有沒有法子，只恩愛，不生子？”
她說着就調皮地笑了。而這少婦的調皮畢竟與當年閨中少女的調皮不同，它帶了一點經過人事之後的痕跡。
司徒菀不禁逗妹妹說：“最保險的法子，就是不做！你試試看！”
司徒茜頓時嘻嘻笑起來。不做？那怎麼可能！
兩姐妹幾年不見，這會兒雙雙在有意無意之間，表明了自己與丈夫很和諧，而她們的玩笑，也都帶了些人婦的味道。歲月，到底是留痕的，她們不可能再回到從前閨中那種不知世事和人事的單純狀態了。
靜默了一會兒，司徒菀笑笑說：“夫妻恩愛就好，孩子就不能強求了，有就有，無就無。你看五妹成親兩年了，夫妻倆那麼恩愛，可是五妹的肚子也沒有動靜。”
司徒茜便笑言：“那我也問問五妹有沒有好法子。”
“小心！”司徒菀故作緊張地說：“你問五妹，她可能會反過來問你，怎樣才能多生兒子？北境王爺急着抱孫子呢，越多越好。”
司徒茜忍不住咯咯笑起來。送子觀音總是稀裡糊塗，想要的她不送，不想要的她一送再送。
年夜飯後，高卿卿吩咐傭人保姆把五個外孫先帶去睡覺，然後很有興致地對女兒女婿們提議說：“今年難得熱鬧，我們也附庸風雅一番，行個酒令吧！你們四對小夫妻各自一組，蓁兒和菲兒一組，我跟老爺一組。”
袁景馬上贊成：“這個一定好玩！”
司徒慎之補充道：“蓁兒和菲兒輸了的話，就不要喝酒了，喝茶！”
簡天書趕緊加上一句：“我酒量淺，我也喝茶！”
司徒菀很豪氣地說：“不怕！反正是兩個人一組，我代你喝！”
其他人都不反對，於是就這樣玩開了。
要說這種純粹玩鬧的酒令遊戲，簡天書和司徒菀，袁景和司徒蕙都是個中高手。他們在北境與朋友們相聚時，除了玩音律，也常常行酒令。今天因爲有兩個尚未出閣的少女在場，他們遣詞造句算是很收斂了。
司徒蓁和司徒菲雖然興奮，但還是很注意言行得體，頗有大家閨秀的風範。因爲她們最小，又是閨閣小姐，其他人都有意讓着她們。
司徒芸和司徒茜詞令較弱，他們這兩組主要靠袁朗和左先覺抵擋。這兩個人都頗有些功底，所以輸得也不多。
最慘的就是老丈人司徒慎之。他好像有點記憶衰退了，頻頻卡殼，高卿卿幫不了他多少，只好眼看着他喝了一杯又一杯。眼看司徒慎之喝得差不多了，高卿卿站起來發話了：“老爺醉了，我們兩個老的先撤了，你們繼續玩！”
不過司徒慎之警惕性還是很高，大着舌頭說：“蓁兒菲兒……也撤了！小姑娘……要管嚴些！”
高卿卿便吩咐：“蓁兒菲兒！你們回去睡吧！”
兩個少女都很聽話，起身行了禮，先走了。
司徒慎之不大甘心地說：“我年輕的時候……這點酒……不在話下！”
四個女婿都很崇敬地看着老丈人，等着他的下文。
結果司徒慎之憤憤然了：“你們……拐了我的女兒，還有膽……把我灌醉！看我怎麼……收拾你們！”
四個女婿馬上都有憂懼之色，老丈人是他們灌醉的嗎？不是他自己一直在興奮地灌自己嗎？他要是耍賴不喝，誰敢逼他啊。
還好岳母明理：“老爺，別嚇唬孩子們！願賭服輸。”
岳父岳母撤了，四對小夫妻才真的放開了玩鬧。簡天書和袁景這才知道，袁朗和左先覺不比他們弱，剛纔只是沒有放開。於是各有勝負，大家都喝得不少。簡天書他們這一組輸的話，都是司徒菀喝的。司徒菀是女中豪傑，酒量不錯，而簡天書的清醒頭腦愈來愈佔上風，漸漸地他們就戰無不勝了。
玩到半夜，袁景喝趴了。
司徒芸以大姐的身份發話了：“我們收了吧，五妹夫醉了！趕緊喝點醒酒湯，小心傷了身子。”
袁朗和左先覺都是半醉，還能點頭稱是。
回到客房以後，簡天書對司徒菀感慨一聲：“閤家歡的時候，才明白岳父爲什麼那麼威風！女兒一個比一個美，女婿一個比一個強！”
司徒菀笑笑說：“五個已經定形，就看六妹七妹了！”