苑兒走到離春房外，見窗上並沒有透出燈光，只好搖頭嘆氣地開門摸進去，輕車熟路地繞過屏風，到桌前把燈點上。
如豆的燈光，把漆黑的屋子映得昏黃起來，也把坐在桌邊椅上的離春的影子打在牆上。
她頭上的絲帶解開，隨便丟在桌上，青絲披散；外衫也已經褪去，本來正盯着身上白色裡衣發怔，卻被突起的亮光驚了一跳。
耳邊隨即響起苑兒揶揄的聲音：
“館主，咱們亂神館生意興隆，談不上窮困。燈還是點得起的，不必省成這樣。”
離春無奈道：
“你這丫頭，明知道我只是願意摸黑呆着……就這麼闖進來，若我已經睡下了，豈不要吵醒？”
“你何時這麼早睡過？人都說你晝伏夜出，是梟的習性。本來還怪他們嚼舌頭，爲你不平，結果你倒真喜歡往暗影裡扎。”
離春的眼中，映着搖曳跳動的橘色燈火，喃喃道：
“你看這燈一點上，不光明亮起來，感覺也暖和多了。可是，在這樣的境況下，人總免不了心思躁動。只有身處黑暗之中，目不見物，寒氣一點點沁到衣服裡時，纔算真正清醒。”
“你也知道冷啊？”苑兒從屏風上扯下外衣，給離春披在肩上，“夏日雖然炎熱，但夜裡也寒涼，真凍着了要怎麼辦？又是想什麼，想得這樣出神？”
“想一個身穿裡衣，披頭散髮，投井而死的女鬼。”
離春轉過臉去，燈芯恰巧打了個突，光在她臉上猛地一個伸縮。苑兒咽口口水，肩頭顫慄地一聳，回身去把門更掩緊些，恐懼卻興奮地湊上前：
“館主聽了故事回來？快，快說來聽聽。”
離春便把莫成說的，一五一十轉述出來，聽得苑兒嘴角漸漸低垂，眉頭攏起，眼色朦朧，似乎無限感傷。離春說完，沉默許久，她才接話道：
“那位小姐死時那樣裝束，是不是因爲她已傷透心，對世間虛榮失望且痛恨，這才洗盡鉛華，走入陰間的嗎？”
離春搖頭：
“我所在意的，並不是這個，而是故事本身。”
“有什麼問題嗎？
“通常，這些怪力亂神的事情，都是道聽途說，以訛傳訛的。閒來無事的平民百姓編造出來的東西，基本上大同小異。例如，吊死鬼統統舌頭下垂，失血而死的一律嘴角流紅，井底溺死的則是長髮披面。冤鬼的制服，如無意外一定是一身白色，視死法決定上面有無血跡。而且女鬼大大多於男鬼，她們帶着怨恨而死，都是爲情所困，一時想不開自絕的。被人始亂終棄的原因，是丈夫或未婚夫爲了攀龍附鳳而拋妻棄家，而被攀附的，多半是上書、中書、門下三省的最高在位者，實在讓聽故事的人不得不感嘆：好歹也是一國之相，怎麼不約而同，屢教不改地把掌上明珠託付給這種狼心狗肺的東西？”
“確實啊。”苑兒搭腔，“平日裡聽來的鬼故事，幾乎都是這樣的。”
“而今天的這隻鬼，裝扮雖然媚俗，經歷卻非同尋常，不但沒有虛妄誇張得令人嗤之以鼻，反倒在聽聞之後，讓人心中因這份真實而清冷淒涼，甚至忘卻了那女子已是鬼，全然不覺得恐怖，只剩下憐憫一種心思。我可不覺得，口耳相傳的通俗故事，可以達到這般境界。何況，講這故事給我聽的，是一個連‘恩重如山’都不會說的魯男子，可在敘述時，卻連‘定國□□、萬古流芳’這種詞都能出口……如果不是他故意隱瞞自己的學識，那就是他聽來的本就如此。”
“館主，我不明白，你到底在懷疑什麼。”
“這兩個詞，用在坊間傳聞中，未免太過咬文嚼字，用於書寫，倒還正常。”
“你是說，這些原本是寫在紙上，傳揚時難免遺留下一些書面語？”
“可是，這類的謠傳，會有人刻意整理，再把它落於紙面嗎？所以，我想，這故事多半是人刻意編造。會做這種事，已是匪夷所思，還記錄下來讓它廣爲流傳，到底有何用意？”
“你以爲，與此案有關？”
離春神色嚴肅：
“我怕的就是這個。能寫出這故事的人，對人心的理解，不下於我。”
“可是，館主，”苑兒急切道，“你真的以爲，這便是人心了嗎？你剛纔講的，女鬼那自私又絕情的未婚夫，他所說的那些話，就不會是虛僞的謊言嗎？難道人真的會一開始傾心相戀，後來遇見更大的誘惑，原先的情愛就煙消雲散了？”
她語音緊迫，表情沮喪，兼有孩子般的脆弱，彷彿對自己說的，一千一萬個不願意相信，心底卻明白這千真萬確。
離春果然搖頭：
“我知道你想，他之後會去追求其他東西，只因爲他從未真愛過！若最初情真意切，就一定可以天長地久。這樣認爲，確實單純美妙。可惜，事實並非如此。在時光的消磨下，人總是會變的。”
苑兒黯然道：
“這麼說，我還是不信。除非，你能舉出類似的事情。”
“例子……”離春沉思片刻，“我是很想舉一個，可一時真想不出來。”她閉起眼，捏着鼻上的穴位，“別說這些了。你大晚上到我房裡來，難道只爲了聽故事嗎？”
“對了，你不提我險些忘記，正是要和你說，今日你走後，館裡又來了客人。”
離春簡直要啼笑皆非了：
“我留你在這裡看家，接待訪客是頭等要務，你居然在跟我說了這麼久的話之後，還加了個‘對了’，才和我談正事？”
聞言，苑兒的神傷一掃而空，又煥發出勃勃生氣：
“要不是你又不愛惜身體，怎麼會一直順口說到這裡？”
“那客人怎麼樣？回絕掉了嗎？”
苑兒搖頭：
“我知道你在操勞封家的事情，三番兩次對來客講：我家館主近來實在事忙，請您再等候幾天。可人家不聽，只拉着我說他家裡的奇事，最後死乞白賴留下了一半定銀才走，根本推不掉。”
“既然都收了錢，總不能退回去，只好接下來。”離春手指按着額頭，神情委頓，“說吧，是哪一家？”
“主顧姓房。”
“房？”眼睫挑起，光芒一閃，“這姓可不多見。”
“館主猜得不錯——正是我大唐元老重臣房玄齡大人的後裔。”
“你作得很好，這種家世也確實得罪不得。怎麼？他們遇到了什麼事？”
“正與這亡故多年的房大人有關。歷代房家子孫，都以這先祖爲榮。爲景仰膜拜先人風範，目前依然住在房家老宅裡。前任族長尤其緬懷昔日威風，經常教育後輩說：這宅子裡，一草一木，都凝聚着祖先的氣度英華。只有維持原樣，房家才能受到庇佑，後福無窮，否則觸怒英靈，必遭報應。於是，那故居每年只是略加修葺，從未翻新；裡面的用具擺設，更是開國時的模樣，沒有稍加變動。”
“聽起來真是不錯。但是，”離春閉起眼睛，似乎正爲這家人憂心，“老人看舊景，固然陶醉，但年輕一輩，眼瞧着新鮮事物不停涌現，自家卻強制性的落伍，心裡不知是什麼滋味。”
“問題就出在這裡。族長年事過高，終於因病辭世。繼任他職務的那個，輩份雖長，卻是個年輕人，曾因在家呆得煩悶而出門遠遊，還娶回個門不當戶不對的妻子。這樣一個人掌家，自然不可能沿用上代的套路。在他的放任默許下，小輩人把房子徹底整飭一番，屋中陳設大肆汰舊換新。一夕之間，老宅面目全非。”
“隨後，便出了靈異之事？”
“幾日前，兩位房家人坐在煥然一新的屋中飲茶，其中一個無意間擡頭看向屋頂，詫異道：‘怎麼回事？這屋子好像矮了。’另一個本不信，但一看之下，深有同感。可是，整修時又不曾動過樑柱基石，高度應該沒有變化。丈量的結果，也與原先尺寸相同，但看上去，就是比以前矮了。他們正不知所措，幾名兄弟堂兄弟跑來，問這間房有無異狀。原來，那些親戚也都遇到同樣的事。最怪異的是，每次衆人認真觀察時，彷彿沒有變化；而一旦不再掛心，去操勞其他事務，屋頂又隱約地矮下來……弄得大家十分慌亂，一時間謠言四起，說是祖宗有靈，惱怒後輩破壞老屋的舉動，於是降下災禍。還說，如果不盡快讓他們息怒，這房屋遲早會傾塌，把住在裡頭的人砸死在下面，一個不留。”
“那麼，我的任務，便是慰靈了？”
離春搖搖晃晃站起身來，開始繞着桌子緩慢走動，神情專注。苑兒知道她在思考，不敢打擾，安靜地看她轉圈子，心裡默默數着：一圈、兩圈……
等數到“三”時，離春忽然仰面大笑起來，聲音放縱卻極富深意。如果讓鄰居聽到了，恐怕明日又要生出亂神館新奇聞——夜貓子不光會叫，還很會笑。
“哈哈哈哈，這世事真是有趣，無巧不成書。剛剛纔說一時想不到相似的事，現在眼前不就擺着一件？”
“館主是說，這事和那女鬼的經歷，異曲同工？”
“只是道理相仿。”
“到底是怎麼回事？我覺得無論怎樣，房頂也不能無故變矮呀。難道真是鬼魅作祟？”
“房頂自己壓下來，當然是不可思議；但如果只是看似如此呢？那豈不很容易？比如，你站到牀上去仰望……”
苑兒嗤笑：
“我又不傻，怎會不知道那純屬錯覺，是我站得高了的緣故？”
“可這羣房家人，偏偏就是不知道。他們把舊屋弄得彷彿新居，自然更換了以前的裝飾傢俱。原先使用的物事，還是我大唐初建國時的風格。那時讀書飲宴，多使用條案，衆人席地而坐；當今最爲流行的，是從胡人那邊傳入的桌椅，椅面離地二尺上下。最初發現房頂的異狀，不正是兩人對坐飲茶之時？你想想，雖然同樣是坐，但坐在地上與坐在胡椅上，所看到的屋頂，難道會一樣高嗎？後來，用心查看時與之前無異，既是全副心神去看，多半是站着的；一旦放鬆下來，自然坐到椅上，眼角餘光無意掃到，又覺得不對了。”
這苑兒跟在離春身邊，已經有些時候，也一同經歷了不少事情，但每次看到離春“顯靈”時，還是驚訝不已：
“你真是……短短不到一盞茶工夫，居然就想到這些，我可是琢磨了一天都不明所以。但是，但是，你沒親眼所見，就能想到這些，而房家人終日與那些桌椅相對，爲何反而察覺不到？”
“這便是世人的通病：一雙眼只盯着稀奇處看，越是不懂，越是盯死在上面，偏要看出個究竟。其實，奇談怪事的成因，往往就在舉手投足間，就在他們不屑一顧的平凡處。而且，這次翻新，他們改變的東西也着實太多，一時不能把目光專注到其中某件東西上。再說，我能聚精會神思索箇中道理，只因本人根本不信鬼神，都把裝神弄鬼當作日常活計了，還有什麼不敢？而他們自小就被人教導，祖宗如何如何泉下有知，長大後可能偶爾想跟從時尚，卻被嚴厲懲罰，心下可能痛恨，卻不能一點不當真，所以出了事情，自然而然就往那上面想去。”
“那，這事要怎樣了結？你去說服他們世上無鬼神嗎？”
“這次不用我出馬。明日你上門去，告訴他們，要恢復往日平靜，無須作法，只要將老宅恢復原狀，清除新鮮物事，把丟出去的舊東西一一歸位，祖先自可安息。”
“只把桌椅換回不就好了？”
“那樣，他們不就看出來了？還是要大動干戈，才能讓真正出岔子的地方不引人注目。”
離春眯着眼睛，神采飛揚又夾雜幾分詭譎。看到苑兒搖頭嘆氣時，這沾沾自喜的行騙者，瞬間如文人墨客般感傷起來：
“也是因爲，我到底是個念舊的人啊。真心欣賞留戀的，是初唐的事物。可現在如何？躺的是胡牀，吃的是胡餅，穿胡服纔是風尚。雖說如此，我還是喜歡寬袍大袖的老裝束。有時想想，如果許多年前的人物，真的能夠活轉過來，看到這副今時不同往日的模樣，怕不氣得再死一次。就連我們的大唐——偌大一個國家——在不知不覺間，也不是往日的大唐了；何況是人？難道你還不相信，人是會變的嗎？”
離春說罷，慵懶地伸開懶腰：
“現在總沒什麼事情了吧？時候真是不早了，回去睡吧。”
苑兒看看燈芯的火焰，再轉到暗影跳動的牆，然後偷眼睨向門，黑沉沉的寒氣彷彿正透進來。
“這……館主啊，你已經好些日子沒有在館裡就寢了，難得今天回來，就和我一起休息吧。您夜裡口渴什麼的，也有個照應。”
離春見她神態，知道她害怕，也不點破，只點頭表示可以。
鋪好牀，吹熄燈，離春躺在枕上，睜眼瞪着黑暗，吩咐道：
“苑兒，明日閉館一天。你先去把房家的事情料理了，然後幫我詳細打聽，剛纔那投井女鬼的故事，是何時開始流傳的。”
“知道了。”苑兒輕笑起來，“要是不閉館，明日再撞進來三樁生意，館主可要忙死了。”
“你這鬼丫頭，也知道心疼人了。”
苑兒訕笑，咬着嘴脣“唔”了半天，方纔開口：
“館主！”
“嗯？”
“你、你也與以前不同了呢。這一個月來，真是開朗隨和了許多，不像過去那麼冷冽嚴厲……”
“是嗎？我厲害的時候，也沒見你多老實。”
“但總是更聽話了吧？因爲，我喜歡現在的館主勝於以往那個。可見，變化也未必不好，是吧？”
苑兒把被子拉到脖頸處，頭往枕裡蹭蹭，蜷得更緊。