永康七年八月十四，申時，驕陽似火。
屈子灘工地休息大棚，人頭攢動。龍慕白望着臺下曬得黝黑的僱工，大聲說道：“各位：明天就是中秋節，放假一天。待會大家可以提前一個時辰收工，到帳房領取上個月和這半個月的工錢。大家好好過個節。”
臺下的僱工欣喜若狂，歡呼雀躍。
龍劍姝被冊封爲貴妃後，龍慕白感念祖宗蔭德，將朝廷賞賜的千兩黃金盡數捐給了祠堂修路。有了這筆資金，龍慕信和龍慕白、龍知遠等商議，決定增加兩百人手，加快修路進程，爭取提前竣工。
龍慕白在工地上巡視了一圈後，便回到了龍家。剛一進廳堂，他就發現本應在縣城學習，準備明年鄉試的龍劍雲居然回家了，竟然坐在廳堂和柳玉蘭聊天。見到龍慕白進門，龍劍雲別過頭，裝作沒看見，仍大大咧咧的坐着，絲毫沒有起身問候的意思。
龍慕白一見怒火中燒，喝道：“雲兒，你不在縣學溫習功課，準備明年的大比，竟然敢回來過節？”
龍劍雲冷哼一聲，斜着眼睛瞟了龍慕白一眼，冷笑道：“還不是託你那寶貝兒子的福。”
“雲兒，你怎麼說話的？”柳玉蘭微怒道。
“啪”，龍慕白怒極，甩手一個響亮的耳光。
“你還打我？哼，你這個舉人老爺，還不知道吧？你背地裡經營龍家商鋪，還鬧得朝野辯論，天下皆知。現下好了，禮部尚書左哲槔說你拋棄正業，專事末作，自甘下賤。歲考我爲一等生員，卻取消我科考資格。只因爲主持考試的學政孔祥是左尚書的門生！孔學政放言，以後凡我龍家裡的生員，只要他在其位，一律取消科考資格。”龍劍雲捂着臉憤然說道。
龍劍雲又厲聲喝道，“這一切，都是龍劍琴那個害人精自作聰明，出的好主意——修路，哼，哼，現在好了，龍家裡完了，再也沒有出頭之日了……。這一切都是害人精龍劍琴害的。”
龍劍雲是義子。龍劍琴卻是親生兒子，又是長子，兼之聰明伶俐，懂事。龍慕白待龍劍琴自然與龍劍雲不同。龍劍雲向來心傲，自認不弱於龍劍琴，而父母親人對他的關注和重視卻遠遠比不上龍劍琴，因此心中極不平衡。他將這份妒忌一直深深地埋在心底。如今因爲龍劍琴的緣故，自己的前程受到影響，自然會遷怒於他。這種妒忌如火山般猛然爆發，更是將龍劍琴恨之入骨。
（明代學校管理情況較爲複雜，不同學校分別隸屬於不同的衙門。其中國子監、府學、州學、縣學和衛學隸屬於禮部；宗學隸屬於各王府，而各行省提學官亦進行提督考校；武學隸屬於兵部武庫司；內書堂隸屬於司禮監。禮部尚書一句話，自然能決定縣學生員的前途。
明朝生員的考試有月考、歲考和科考三種。
月考，即每月舉行一次的考試，由學校的教官主持，是較爲普通的一種考試形式，只是稍微表示勸懲而已，並沒有什麼特別重要的意義。
歲考，則由提學官主持的較爲重要的升格考試，每三年舉行一次。考試後，依據生員的考試成績，將諸生分爲六等：一等生員即爲候補廩膳生，有缺即補；二等爲候補增廣生，有缺依次充補。一、二等都有賞；三等爲平常，不賞不罰；四等生員要受撻罰；五等生員則要降格，原爲廩膳生降爲增廣生；六等生員則黜革爲民。
科考，爲應鄉試而設立的預考。繼歲考之後，對歲考列入一、二等的生員進行復試，以選取優秀的生員應鄉試。考試後，也根據成績將生員分爲六等：一等生員可以應鄉試，大概每舉人一名，選三十名生員應試；其他如給賞、升格、罰黜如歲考同。）
“放肆！誰是害人精？他是你弟弟！”龍慕白反手又甩了他一巴掌。龍劍雲掩面衝出了龍家大門。柳玉蘭猶豫了一下，連忙叫張宗保出去跟着龍劍雲。
龍慕白甩了他一巴掌後，愣在那裡，老淚縱橫。他一貫堅持學而優則仕的理念，夢想着龍家祠堂出一大批的高官，光宗耀祖。他特別看不起一身銅臭的商人。當龍家祠堂修路陷入困境，龍慕白力勸祠堂拿出部分祠產經商，族人不同意，無奈之下，只好私人籌資收購龍家商鋪。前段時間的“布裙之爭”，讓他產生了一種強烈的危機感。想不到如今居然成了這種局面。
數十年的理想與期望瞬間化爲泡影，龍慕白彷彿突然蒼老了二十歲。他嘴裡哆哆嗦嗦，一路蹣跚，顫顫巍巍走入了龍家祠堂。
“撲通”跪在祖宗靈位前，龍慕白淚下如雨，泣道：“列祖列宗，我龍慕白無能啊。我愧對列祖列宗，還有什麼臉面去見列祖列宗啊，……”
當龍慕白走向龍家祠堂的時候，柳玉蘭便喚銀鳳快去鄉塾叫龍劍琴回來。當龍劍琴趕到龍家祠堂時，只見祠堂外圍着許多族人，其父獨自一人跪在祠堂裡痛哭。龍劍琴連忙擠開衆人，進入祠堂，攙扶起龍慕白。龍慕白見到龍劍琴，悽然一笑，用衣袖擦乾眼淚，對龍劍琴道：“琴兒，你給列祖列宗磕幾個頭。我們回去吧。”
龍劍琴依言磕了幾個響頭，便扶着龍慕白走出祠堂大門。站在祠堂門口，龍慕白對圍在祠堂外的衆人說道：“各位叔叔伯伯、兄弟，明日辰時，就在這裡召開宗族會議，我有重要事情宣佈。望大家相互周知。”說罷，便在龍劍琴的攙扶下，匆匆回去。
回到家後，龍劍琴吩咐周彪將明日召開宗族會議的事情挨門逐戶一一通知。
第二日，也就是八月十五，這天本應該家家戶戶吃月餅，熱熱鬧鬧慶中秋的佳節，龍家祠堂的族人卻齊聚祠堂前的大坪裡。辰時的太陽，並不怎麼強烈，但因爲人多，衆人還是擠得汗水直流。
龍慕白站在臺階上，望着下面一張張熟悉的面孔，心裡猶如打翻了五味瓶，酸甜苦辣，一齊涌上心頭。
“諸位，前年十二月，承蒙各位錯愛，推選我爲族長。擔任族長後，處理宗族事務，我務求公平、公正，合理。但奈何能力有限，至今一事無成。因貪戀錢財，誤入末路，私下經營龍家商鋪，以致遭人非議，爲龍家祠堂引來大禍，實是愧對列祖列宗及諸位之厚愛。現今我辭去族長一職，還望大家另選賢能。”
“族長……。”
“族長，我們不怪你……。”
“族長，您經營龍家商鋪是爲了修路，您做的一切都是爲了祠堂啊。石柱還請族長繼續作我們的族長！”龍石柱大聲說道。
“誰要是有意見，我龍四海跟他沒完！”
“族長，族長……”大家都一臉急切的望着龍慕白。
臺下的龍慕海心裡偷偷的樂着，他當然盼着快點推選新族長，但這時他可不敢說出來。也許還有些族人對龍慕白意見，但龍慕白公正無私，慷慨捐贈，他爲龍家祠堂所做的貢獻大家都是有目共睹的。說起捐贈祠產，就連龍慕海都認爲，縱觀龍家祠堂上下百多年，確實無人能與龍慕白比肩。
龍慕白擺擺手，望着臺階下一雙雙期盼的眼神，悽然笑道：“承蒙各位厚愛，慕白確實不宜再擔任龍家祠堂的族長。請大家另選賢能吧。”他望了望站在前面的龍慕信一眼，笑道：“叔信叔是西里的里長，辦事務實，待人實誠，德高望重。我推薦龍叔信爲龍家祠堂的新任族長。”
衆人見龍慕白意已決，龍慕信又確實是不二人選，便一致推選龍慕信出任新族長。龍慕信雖百般推卻，但難推衆人厚望，最後只得勉爲其難的應承下來。
正式被推選爲龍家祠堂的族長後，龍慕信當即作了講話，對前兩任族長——龍新安和龍慕白父子，爲龍家祠堂所做的巨大貢獻給予了充分肯定和高度的讚揚，並表示以後將奉行龍族長的意願，積極爲族人謀福利，將龍家祠堂的事務做好。
龍慕信講完話後，龍慕白再次登上祠堂的臺階，朗聲說道：“龍劍雲，系堂兄伯仁之子。當年其父母相繼離世，我憐其身世，收爲義子。如今劍雲已長大成人，當自立門戶。我龍慕白今天當着列祖列宗，並請諸位族人見證，我與龍劍雲脫離父子關係。”
此言猶如驚雷，在平靜的族人中再起波瀾。站在人羣后面的龍劍雲聽後渾身恍若塞糠，嘴裡哆哆嗦嗦，泣不成聲，撲通跪在地上，爬上前面，“咚咚咚”朝龍慕白磕了三個響頭，“啊”的大叫一聲，便朝外奔去。
回到龍家後，龍慕白當即修書給龍劍姝，在信中，他告知自己與龍劍雲已脫離父子關係，希望她從中斡旋，恢復族人和龍劍雲的科考資格云云。寫完信後，又叫柳玉蘭準備三千兩銀票和一些地契，暗中送給龍劍雲。