過小年咯，祝大家身體健康、闔家歡樂
一條街壘防線的喪失，並不意味着戰鬥的終結，而是新一輪角逐的開始。
穿過滿目蒼夷的街區，林恩謹慎而又迅速地觀察着周圍的環境。他看到第6防區的司令部今早所在的地下室門前散落着好些被遺棄的紙片，那裡已經看不到站崗執勤的哨兵。看來，並不是所有人都決心在此死戰。
死，至少也要死得其所
下一個街口即是下一條防線，偌大的柏林儼然成了一個錯綜複雜的防禦體系。越是靠近中心城區，防禦工事往往越密集，守備部隊的數量也相當可觀——據說在國會大廈、帝國總理府等具有象徵意義的主要建築，甚至有整團的士兵把守。
在己方戰鬥人員的注視下，林恩一行人繞過街壘從側旁的廢墟進入到新防線的後方，頓時感覺到身旁的黨衛軍士兵多了起來，而國防軍官兵在這裡則變成了少數派。
找了個相對安全的角落，林恩與坦澤協力將黑爾維希中士放平，幫他摘去鋼盔，又掏出水壺，用手帕沾了水擦拭這張年輕而富有英氣的臉龐。其右鬢靠上的地方有一道很深的傷口——雖然沒有汩汩地往外流血，但看樣子是很難自然癒合的，最好能夠縫針並進行妥善的消毒處理。於是，林恩讓沃夫魯姆去看看能否找到醫護兵，讓布魯爾和諾亞去找尋彈藥補給，解下背在身上的蓄電池盒子，盯着黑爾維希的臉端詳了片刻，確定他呼吸基本正常，這纔在旁邊坐了下來。
小半上午積蓄的精力和體能顯然在之前的緊張戰鬥中消耗殆盡，布呂克、坦澤和特奇梅爾都是一臉倦意。再轉眼去看周圍的士兵們，如果不是藏身於某個看起來能夠躲避炮擊的掩體內，那便是在匆匆趕往陣地某處的途中，低頭、彎腰似乎成了每一個人的標準姿態。
這是帝國的末日，更是意志與鋼鐵的終極衝撞。
看着這些身穿“豌豆”作戰服的黨衛軍士兵們來來往往，林恩的心情安定了不少，他多麼希望眼前突然蹦出一個熟悉的面孔——“屠夫”、埃裡克或者其他關係友好的同伴，好讓自己在這極度悲觀的大環境下有所驚喜，然而隨着時間的推移，這種寄望終究沒有變成現實。伴隨着槍炮聲的漸近，更多從前線撤下來的士兵涌入街壘防線，他們大都面帶倉惶之色，像受驚的兔子穿過防線奔撤很遠才各自尋找新的落腳點，而陣地上的德軍士兵全神貫注於前方，警惕着隨時可能出現的蘇軍戰鬥部隊，對於這些成羣結隊或是以散兵遊勇狀撤入防線的同伴全然沒有防備之心，哪怕他們之中很有可能混入了蘇軍的特遣人員。
“呃……這是……”
躺在地上的黑爾維希中士終於睜開了眼睛，而且擡起眼皮以及說話的速度都偏於緩慢——這更符合一個受傷昏迷者初醒的狀況。不過，年輕的炮手彷彿失憶一般，好奇而納悶地張望四周，目光最後落在了林恩臉上。兩三秒的遲疑之後，他突然瞪大眼睛，異常急促地喚着先前那兩名炮手的名字。
林恩擡頭往街壘那邊瞟了一眼，雖然沒有直接目睹兩名炮手陣亡，但從先前的情況來看，他們僥倖逃生的機率不高，而且就算人品爆棚，也未必會走相同的路線撤到相同的街壘陣地。
“他們……你們……爲什麼不讓我留在哪裡？”黑爾維希掙扎着支起身子，滿目沮喪地質問林恩。
對於這個問題，林恩一時間無從解答，也許是憐惜這名技藝精湛的操炮手，也許是一面之緣留下了很好的印象。其實，這些理由甚至不足以說服他自己。
見林恩一言不發，黑爾維希隨即絕望地躺回地上，一雙湛藍色的眼眸直勾勾地望着陰沉的天幕。
大約十分鐘之後，沃夫魯姆帶了一卷繃帶和一小瓶酒精回來，解釋說戰地醫院人滿爲患，僅有的兩名醫護兵已經忙飛了，根本不可能爲了一名傷勢並不特別嚴重的國防軍中士趕來。見黑爾維希的神智基本清醒，林恩示意沃夫魯姆坐下休息，然後親自替炮兵中士清理幷包扎傷口。在這個過程中，黑爾維希的眼神依然是那樣的空落，彷彿他的魂魄迷失在了剛纔的戰場上。
隨着時間的流逝，街壘外面已經不再有德軍士兵撤入。林恩知道，那些懷揣懵懂期望奔赴戰場的國民突擊營士兵或是在蘇軍炮火下陣亡，或是在現實與理想的巨大反差面前失去了戰鬥的意志，也有可能巧妙利用地形隱遁而去，一切皆有可能。
咻——轟
從前方射來的炮彈帶着長而尖銳的聲音落下，瞬間將一棟臨街的四層樓建築炸塌半角，緊隨這一聲振聾發聵的響亮爆炸，蘇軍的猛烈進攻終於延伸到了這條街壘防線。
放眼望去，當面的街壘陣地至少部署有一個連的黨衛軍士兵，靠後的位置共有四門反坦克炮支撐，雖然其中兩門口徑稍小，但外圈都利用沙袋甚至水泥進行了防護性的加固，而稍遠處的殘破建築物後面還隱蔽着至少一輛擁有長身管火炮和襯裙擋板的四號坦克。
置身於一座猶如山棱的廢墟後面，林恩和他的士兵對敵人戰車炮的直射火力無需太過擔心，而聽到激烈的槍炮聲和轟響的爆炸聲，黑爾維希的眼神終於有所變化，他第二次奮力支起身子。這個時候，林恩給了他一個淡定從容的眼神，頂着雙方炮火的咆哮說道：“別擔心，我們都是你的朋友我們都在這裡”
愣愣地盯着林恩，須臾，黑爾維希那種陷入絕望深處的陰暗神情終於明顯緩和，他沉沉地嘆了一口氣，像是將體內全部的污穢都吐了出去，然後支着胳膊緩緩躺下，口中唸唸有詞。
此起彼伏的爆炸聲充斥耳際，林恩根本聽不到炮兵中士在說什麼，轉頭看看其餘幾人，在這種情況下也只是默默等待。
就這樣過了差不多一根菸的功夫，落在德軍街壘陣地及附近區域的炮彈漸漸稀疏，看起來蘇軍只是用試探性的攻擊來摸清守軍的實力及防禦部署。布魯爾和諾亞冒着炮火飛快地跑了回來，前者抱着一個跟紅酒箱子差不多大小的長方形木盒子，裡面裝着兩三種不同型號的子彈，數量有好幾百發，後者居然弄到了一個類似於班組機槍彈鏈提盒的鐵皮盒子。
“四枚反坦克火箭彈”諾亞眼中閃爍着輕微的興奮。
林恩大聲說：“找機會好好教訓那些俄國佬”
黑爾維希正着坐了起來，以一種看似淡然但內心其實非常複雜的眼神看着這些救了自己一名的黨衛軍士兵們。他腦袋上雖然纏了紗布，經過林恩清理，少了污漬的臉龐氣色有所恢復。
也就說話間，蘇軍的炮火繼續減弱直至完全停息了。整個柏林仍處於戰鬥狀態，遠處的槍炮聲時不時來上一陣密集的，可這街壘防線突然沉寂下來，反而讓人有些不適應。街壘那邊有幾名士兵好奇地探頭向前張望，而林恩吸了吸鼻子，空氣中的硝煙味道還不濃烈。
“俄國佬的進攻被我們砸得頭破血流”沃夫魯姆像是幸災樂禍，卻一點都不引人反感。
“嘿，夥計們，猜猜我剛纔臨時彈藥庫那邊看到什麼了？”布魯爾一邊給大家散發子彈，一邊咧嘴笑道，“兩輛虎王，新嶄嶄的虎王”
聽到這個消息，布呂克等人都舒展眉頭，就這個時代的戰場認知，“虎王”絕對是一種近乎無敵的存在，據說戰場上還從未有過這種型號的坦克被敵人從正面擊毀的戰例，而有關它們一輛擊毀盟軍和蘇軍N輛坦克的說法倒是非常普遍，有些甚至到了神乎其神的程度。