“我們不必懼怕失敗，哪怕德國的每一座城鎮都讓敵人插上了旗幟，只要我們不屈的決心猶在，只要我們頑強的意志猶在，我們也將奮戰下去。在村莊，在森林，在山谷……在德意志的土地上，勇敢，戰鬥！真正該感到畏懼的是我們的敵人，他們將日復一日地生活在仇恨和蔑視的目光下，他們一刻也得不到安寧，隨時會從噩夢中醒來，他們永遠無法欣賞德國的美麗風光，因爲這裡將成爲他們的葬身之地！戰鬥吧！德意志人，沒有人可以奴役你們！戰鬥吧！德意志人，昂着你們高傲的頭顱！戰鬥！堅持不懈地戰鬥下去，直至勝利……”
在萊比錫市政廣場，在數萬德國民衆的見證下，林恩發出慷慨激昂、豪情萬丈的戰鬥號召，不僅展現出他作爲國家領袖的膽識和魄力，更用自己的言行鼓舞那些感到迷茫和悲觀的國民。這場講演以實時廣播的形式播送，能讓大半個歐洲的人聽到德意志的戰鬥誓言，而就在講演結束之後二十多分鐘，萊比錫市場廣場上的民衆還沒完全散去，一羣羣蘇軍轟炸機便氣勢洶洶地撲來，意圖用空襲消滅民主德國的政治領袖、最堅決的抵抗者，然而他們的預想並沒有實現，林恩在防空掩體中安然躲過了轟炸，並通過提前部署讓蘇聯空軍吃到了一點小苦頭：兩個裝備bf-109的德國空軍中隊埋伏在萊比錫以北，等到蘇軍空襲機羣將炸彈連同戒心一併丟下之後，在半道狠狠截殺了那些沒能與護航戰鬥機保持緊密協同的蘇軍轟炸機，短時間內擊落蘇軍飛機11架。己方僅損失戰鬥機1架。對於這場1比11的空戰，德國宣傳機構照例以“藝術手法”大肆渲染，從而讓總體實力佔據優勢的蘇聯空軍顏面掃地。
由於整體實力的限制，蘇軍全面入侵之後，德國空軍主要通過這種靈活取巧的小規模作戰進行抵抗。真正的戰場仍在陸地。在大膽實施了萬德利茨殲滅戰之後，德軍主力繼續以晝伏夜出的方式實施機動，讓佔有空中優勢的蘇聯軍隊難以掌握德軍的真正動向。就在蘇軍第22近衛坦克旅遭到殲滅後的第三天，從科特布斯-德累斯頓一線轉向柏林的蘇軍波蘭第2方面軍先頭部隊在位於柏林西南的盧肯瓦爾德地區遭到德軍伏擊，在持續不到一個小時的戰鬥中。蘇軍就損失了四十多輛坦克裝甲車和三百多名士兵，殘餘部隊直到大羣戰鬥機和強擊機投入支援才得以脫身。與此同時，蘇軍偵察機在靠近這一地區的橋樑和公路上發現大股德軍部隊運動的跡象，蘇軍無線電偵察部門也發現德軍在盧肯瓦爾德附近有至少兩個軍級指揮部電臺工作。
自以爲找到了德軍野戰主力，蘇軍指揮部迅速調集精銳部隊奔赴盧肯瓦爾德。先前部隊遭到阻擊的近衛紅旗基輔—柏林坦克第7軍就地展開進攻部署，近衛紅旗坦克第8軍全速向盧肯瓦爾德南部突進，剛剛佔領柏林地區的近衛紅旗塔欽斯卡亞坦克第2軍和近衛紅旗坎捷米羅夫卡軍坦克第4軍分別向盧肯瓦爾德西、北兩面迂迴包抄。附近地區的機械化步兵也用最快的速度向盧肯瓦德爾地區推進，五十餘萬精銳蘇軍部隊按照明確的戰鬥部署行動，他們只消24小時就能夠在盧肯瓦爾德編織一張密不透風的“天網”！
覓得報仇之機，蘇軍從上到下就像是集體打了雞血一般，空軍部隊亦不顧疲勞連續出擊。紅星天翼幾乎遮蔽了盧肯瓦爾德地區的天空，而德國空軍也罕見地連續出動噴氣式戰鬥機實施作戰攔截。9月20日下午和9月21日清晨，雙方航空部隊分別在盧肯瓦爾德市以北和西北空域發生激戰，德軍投入的作戰飛機數量雖少，但在空戰中的表現十分果敢，交戰的戰損比率也明顯佔有。蘇聯空軍則無懼這種消耗戰。並從南北兩翼兵團調來多個航空團參戰，進而牢牢掌握住這一地區的戰場制空權。在蘇聯空軍的強勢轟炸下，阻擊蘇軍近衛第7坦克軍的德軍部隊很快退出阻擊陣地。而先前在附近地域活動的德軍坦克、車輛也在林地隱匿不出。
似乎是爲了干擾蘇軍部署，德軍在勃蘭登堡州多地對蘇軍展開軍事行動，尤其夜間突擊打得有聲有色，甚至在9月20日夜從西逼近到距離柏林市區僅有四十公里處，而德軍的襲擾愈發堅定了蘇軍在盧肯瓦爾德地區打一場大仗的決心。爲了阻斷德軍部隊的撤退道路，蘇軍於9月21日在盧肯瓦爾德以西和西南、西北三個方向同時投入空降部隊。自1948年盟軍在東歐進行大規模空降作戰以慘敗告終以來。軍事家們普遍認識到傳統空降部隊在面對敵方裝甲反擊時的脆弱性，而法國傘兵在越南的遭遇也成了“傘兵過時論”的最新佐證。蘇聯的軍事決策者這一次沒有挑戰歷史潮流。而是站在軍事技術的最前沿——從天而降的不僅是傘兵，還有既能開坦克又能駕駛飛機的機械精英。數十架新型滑翔機載着t-70輕型坦克降落在距離盧肯瓦爾德市區一百五十至兩百四十公里的目標地域，配合傘兵們突襲了位於高速公路和次級公路上的17座橋樑。對於蘇軍全新的空降突擊作戰，德軍部隊顯然缺乏準備，他們僅在兩處目標地域擊退蘇軍，而隨着後方橋樑和重要交通設施的失守，盧肯瓦爾德地區的德國軍隊已陷入無路可退的境地。
9月21日下午3時，蘇軍指揮官們翹首以盼的拉網之機終於到來，完成合圍的蘇軍部隊向盧肯瓦爾德地區的德國軍隊發動了全面進攻。此戰蘇軍投入的火炮數量雖然不多，但經由前線總指揮部調集的七百多架強擊機大大增強了前線支援火力，而直接參戰部隊包括9個軍所屬部隊，進攻兵力的配置密度達每公里三千多人，在多數地段都超過德軍部隊數倍，而且蘇軍後續部隊還在源源不斷地匯聚到盧肯瓦爾德地區，勝利的天平已完全向蘇軍一方傾斜。
德軍在盧肯瓦爾德的戰線雖沒有像決堤般崩潰，但隨着蘇軍近衛第4和第8坦克軍的裝甲部隊抵達空降部隊佔領的各交通要衝，被圍的德國軍只剩下投降或滅亡這兩條道路。在蘇聯人看來，德軍參謀本部理應充斥着失敗情緒，或是着急上火地謀劃着一場完全沒有把握的解圍戰，然而事實並非如此。在漢諾威的德軍聯合參謀部裡，德意志的軍事精英們正爲贏得一場時間賽而竭盡全力，他們專注並謹慎地調動着戰爭棋盤上的每一支軍隊，包括在盧肯瓦爾德地區牽制蘇軍主力的第4集團軍。這個集團軍雖然有着正規部隊的番號，下轄的七萬多名官兵除有四個陸軍正規團外，其餘人員主要由一級和二級預備兵組成，他們之中不乏參加過二戰的老兵，但真正理想的兵員都已在前期的擴軍行動中受到徵兆，留在預備名單上的要麼是留有戰爭創傷的，要麼是心理和精神不夠堅定，再或者就是智力方面存在欠缺的。以德國目前的狀況，一次性損失七萬部隊將會是一場物質精神的雙重災難，但絕對不是末日。從優勝劣汰、精簡部隊的角度來看，失去這些預備兵非但不會大幅削弱德國軍隊的實力，反而利於今後機動作戰的展開。
在蘇軍一浪高過一浪的攻勢下，盧肯瓦爾德地區的德國軍隊經過最初幾個小時的堅守已變得非常虛弱，但沒有人願意進入惡名昭彰的蘇聯戰俘營。憑藉預設陣地的層次設計，德軍士兵們在防禦被蘇軍突破後仍能夠有序後撤到下一道防線，或是退入到蘇軍難以展開全面追擊的林地，這使得佔盡優勢的蘇聯軍隊沒能在入夜前取得決定性的勝利。天黑之後，德軍電臺的異常活躍使得蘇軍指揮部擔心對手會趁夜發起絕地反撲，故而令各進攻部隊暫緩攻勢、穩固戰線。蘇軍官兵們在白天奪取的陣地上嚴守以待，可被圍的德軍部隊卻沒有利用夜幕掩護進行大規模的突圍行動，他們像是溫順的小動物，只有在逼急了的情況下才會咬人，一旦不受壓迫，便老老實實地呆在原地——蘇聯人識破了這種假象，他們枕戈待旦地等待着真正戰鬥的到來。午夜之後，受困德軍開始向西突圍，外圍德軍亦投入兵力進行接應。以夜戰實績論，蘇軍在正面戰場上不僅不遜於德國軍隊，還貢獻過一些經典的戰例，而德國人更擅長小股部隊的夜間作戰，特別是利用紅外夜視裝備贏取戰術勝利。在盧肯瓦爾德，轉入陣地防禦的蘇聯軍隊用地雷、照明彈、燈光和紅外設備頂住了德軍突圍，與地面裝甲部隊協同作戰的蘇聯空降兵也牢牢守住了多數橋樑。在一些實在無法抵禦德軍進攻的區域，蘇軍用爆破手段摧毀了橋樑，以阻止包圍圈內外的德軍會合。