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“ss－obermann（武裝黨衛軍二兵）林恩.加戈爾，鑑於你在以往戰鬥中的優秀表現，尤其在攻擊蘇軍裝甲部隊宿營地的戰鬥中展現出了過人的勇氣、魄力和見識，我謹以偉大元首和黨衛軍全國領袖授予的神聖職權，晉升你爲ss－rottenführer（武裝黨衛軍上兵）！”
“無比榮幸！”
林恩的詞庫裡還只有這麼一句適用的感謝辭。好在這名年輕軍官也不是拘泥形式之人，他以認可的眼光看着林恩，微微點頭，然後對一旁的士官說：“上兵加戈爾從現在起歸你的戰鬥小隊！”
“太好了！”士官高興地對林恩說：“歡迎歸隊！”
歡迎歸隊？
這話完全出乎林恩的意料，亦讓他有種受寵若驚的感動。自己的射術那倒是不錯的，可要論什麼勇氣、魄力、大局觀，這些都是無法量化的主觀評價。也許是因爲自己在最後渡河地點選擇時發揮了積極作用，也許是戰鬥過程中的表現被對方看在眼裡，看得出來，這位名叫埃裡克的士官對自己印象確實很好。在這個每天都有成百上千萬士兵相互傾軋的戰爭熔爐裡，每天都有無數的炮灰死去，也不缺自己這一個吧？
“榮幸之至！”同樣的話林恩又對士官重複了一遍。
只見他伸出右手，用力拍了拍林恩的臂膀，緊接着卻又略帶歉意地說：“我們的船馬上就到，恐怕沒時間給你安排其他事情了！”
需要嗎？林恩心中苦笑。
“不，長官，我隨時可以戰鬥！”
聽了林恩這句回答，士官和年輕軍官相互一看，各自笑了笑，轉身往碼頭走去。
和早幾分鐘抵達的“暗夜戰士”們會合之後，不論是年輕軍官還是充當了介紹人的士官，都沒有向其他人宣佈這位新同伴。緊接着，一輛半履帶式裝甲車運來了四名躺在擔架上的重傷員，從軍裝上看，他們也是“暗夜戰士”的一員。就這樣無所事事地等了大約十分鐘，伴隨着一陣輕微的突突聲，一艘條狀迷彩塗裝的小型軍艦駛抵碼頭，它的到來引起了平民那邊一陣騷動，但沒有人獲准進入碼頭。
不等水兵在軍艦舷側和碼頭之間完全架好了踏板，年輕軍官輕巧地越過兩者之間的間隙，登船之後與艦上等候的軍官相互敬禮、握手。林恩注意到他說話的時候語氣平和卻不軟弱，肢體語言並不繁雜，似乎總能夠以最簡潔的方式讓對方理解自己的意思。
最前面的“暗夜戰士”兩人一組將傷勢較重的同伴擡上軍艦，其餘人按照隊列順序走過踏板。看前面那些同伴的裝束和動作，應該都是經過了嚴格訓練的“暗夜戰士”，這意味着他們並沒有爲了補充人員而沿途抓壯丁，自己的加入即便有運氣成分，那也是以實力和表現作爲基礎的——林恩終於又找回了一些自信。
“注意腳下！”
在登船踏板處，原本走在前面的一名士官主動站在一旁提醒自己的同伴們，這樣細緻入微的舉動再次讓林恩感受到了大不同的氛圍。等他走過時，這位士官之前雖然沒有打過照面，卻還是給了他一個友好的表情。
登船之後，林恩看到年輕軍官仍和那名海軍軍官站在一起，兩者的年齡和氣質看起來都相去甚遠。
於是，他小聲對士官埃裡克說：“我們的長官看起來很年輕啊！”
“嘿，他才23歲，23歲的中校哩！”這話聽不出有一點兒嫉妒之意，而是發自內心的佩服。
“才23歲！”
林恩也很驚訝，23歲的時候自己纔剛剛從大學畢業，除了一肚子的理論知識什麼也不會，只能奔波於人才市場，而人家已經是一名高級軍官了。
從艦艇甲板位置登船，暗夜戰士們沿着艦舷往後走，在舯部靠前位置進入一扇艙門。和登船時一樣，又有一名走在前面的“暗夜戰士”站在艙門旁邊提醒大家“低頭”。
進入艙門之前，林恩擡頭看了看艦橋，它也就兩層樓高，構造顯得十分簡單，估計這也就是一艘炮艇或者魚雷艇，還遠達不到驅逐艦的級別。不過，以前的世界雖有不少博物館或是水上樂園安放了退役軍艦，如今這艘可是實實在在的“二戰貨”。由於德軍的戰敗，後世留存極少。
跨過艙門，進入的是一個冰冷潮溼的世界。在昏暗的艙燈下穿過迷宮式的艦內通道，林恩頓時失去了方向感——好在這並不是招募“暗夜戰士”的考題。在兩名水兵的引導下，這三十多號人分別被安置在了面對面的兩個大船艙，裡面安置有許多分上下兩層的鋪位。大家也不挑揀，排前的就走到最裡面的鋪位，靠後的依次往外，輪到林恩時，最外面還剩七八個空鋪位。
看着這些空鋪，林恩想起了那些在戰鬥中陣亡的“暗夜戰士”，尤其是當初領隊的那個高個子軍官，他有着毋庸置疑的指揮能力，能夠從容不迫地率領部下投身戰鬥，這些都深深印刻在了林恩的腦海中。他曾經期盼自己有一天能夠成爲這樣的優秀指揮官，不過在見到了赫爾中校之後，他又有了更高的奮鬥目標。
“諸位！”士官放下槍械裝備後面朝同伴大聲說道，“我介紹一下，這位是林恩.加戈爾，由中校親自選入的新戰士，在貝倫斯特少尉陣亡的那場戰鬥中有過非常出色的表現！”
船艙裡隨之響起了尚算熱烈的掌聲，中間參雜着口哨和怪調的呼喊——這反而讓林恩的心情放鬆了一些。一羣有喜怒哀樂、會搞怪捉弄的普通人，畢竟要比一羣不食煙火的怪物好相處吧！
士官轉過身，微笑着對林恩說:“自我介紹一下吧！”
呆在柯尼斯堡的這三天，林恩同樣對這種問題進行了預習，他大聲說道：“我是來自丹麥的日耳曼人，21歲，擅長射擊，德語說的很差，其他沒有了！”
對於這簡短的自我介紹，卸下了槍械裝備的“暗夜戰士”們以一陣夾雜着鬨笑的掌聲作出了同樣簡單的迴應。雖說已經離開了戰場，但登船並不意味着遠離危險，所以氣氛仍沒有完全放開。在這之後，士官示意林恩坐下，其餘人或是各自整理行裝，或是三三兩兩地小聲說話。
和周圍的新同伴相比，林恩隨身攜帶的物品要簡單得多，他學着士官的樣子將突擊步槍掛在隨手可及的牀架上，又將駁殼槍塞到枕頭下面，這才脫下皮靴，讓憋悶了一天的腳出來好好透透氣。
“我們這支特別行動部隊有名字麼？”
“當然有！”士官舒舒服服地往牀鋪上一趟，閉眼道：“吸血鬼！”
呃……好拉風的名號，林恩心想。之所以會用這個名字，應該是源於現役紅外線夜視儀的綽號。
靠岸之後，軍艦顯然沒有立即熄火，因而能夠聽到從下層船艙傳來的機械轟鳴聲。在暗夜戰士連同傷號登船之後，它也沒有立即起航。從人們走過船艙通道所發出的咚咚聲推測，後面應該還有一些人登船，而且體重相差不大，是平民的可能性很小。過了二十多分鐘，船底的轟鳴聲突然加劇，船體也隨着晃盪起來。睡在硬實的牀鋪上，林恩眼前浮現出了艾莉絲和卡萃麗的身影，也不知道母女倆在那艘普通難民船上有沒有位置睡覺。不管今後是否還有機會見面，都祝願她們一帆風順吧！