2130、帝國的決斷
帕爾帕廷在成爲皇帝之後，這已經是第七個年頭。
隨着他統治銀河帝國的時間越長，他的氣質也變得愈發陰沉，愈發恐怖。他已經不再穿着當年作爲議員或者議長時候那華麗的禮服，相反，他幾乎所有時候都穿着一件黑色的斗篷。
這不僅如此，在那斗篷兜帽下露出的半張臉也變得愈發扭曲，蒼白的褶皺爬滿了整張臉，陰森的笑容以及從嘴裡露出的那一口焦黃而尖銳的牙齒，都讓人感覺到，現在相比於一個人來說，他更像一個怪物……
在坐的每個人都緊張地看着帕爾帕廷，哪怕是鄧恩-維塞克斯、威爾赫夫-塔金這樣的實權派來說，他們也不敢有絲毫的怠慢。
這幾年以來，帕爾帕廷越來越殘暴，越來越多疑，越來越易怒，再也沒有任何人能夠知道他到底在想什麼。他可能在上一秒看起來似乎還心情不錯，下一秒可能就直接動手殺人。
他作出的決定也越來越極端，越來越殘忍。他不止一次下達指令，對那些敢於反抗的星球進行慘無人道的屠殺，將抓獲的起義軍領袖掛在那些被重新徵服的城市當中，看着他們在掙扎當中緩慢死去。
達斯-維達站在帕爾帕廷身後，那高大的身軀帶着無窮的壓迫感，不斷傳來的沉重呼吸聲彷彿重錘一樣擊打着每一個人的心臟。
帕爾帕廷並沒有說話，他只是用那雙散發着可怕金色光芒的雙眸在衆人身上掃過，一次又一次，直到他們因爲恐懼而開始顫抖起來，他這才緩緩開口說道：“黎明大公，達斯-馬薩伊爾……失蹤了。”
他的聲音扭曲發膩，而且他並沒有用唐驍來稱呼，而是用的西斯尊號。瞭解帕爾帕廷的人就知道，每當這時候就表明，他的關注就在達斯-馬薩伊爾本人身上，而並不是黎明公國。
但是相比這些，都不如他說出的這個信息來得震撼。
黑星猛地擡起頭，“達斯-馬薩伊爾失蹤了？陛下，這確定嗎？”作爲強大的黑暗面原力使用者，在場的人只有他、卡當和達斯-維達三個人在帕爾帕廷的威壓下不爲所動。
“我已經無法在原力當中，感應到他的存在……”帕爾帕廷緩緩說道，“一直以來，他那噁心的氣息，都在原力的世界當中，讓我憤怒，讓我無時無刻不想着……殺了他！但是現在……他的原力，消失了。”
“是否是因爲他處於一個比較封閉的場所呢？陛下。根據我們的情報，唐驍最近幾個月一直在未知星域……黎明公國應該是在那邊遇到了麻煩。”威爾赫夫-塔金說道。
“哼！愚蠢的傢伙！原力的奧秘豈是你這樣的凡人能夠理解的！”帕爾帕廷冷哼一聲，“我說他失蹤了，他就是失蹤了！和他處於什麼地方無關。”
黑洞也在一旁說道：“哪怕是超空間亂流也無法阻隔原力的感應，甚至於時間和空間，原力都能夠在其中留下痕跡。既然陛下已經無法感應到達斯-馬薩伊爾的存在，那麼他只有兩種可能——第一是死掉了，第二是位於一個連原力都無法穿越的地方。無論是哪一個，都將意味着達斯-馬薩伊爾在短時間內不會出現，或者說，他永遠也無法出現了。”
最高黑暗先知卡當發出一陣陰笑，“沒有了達斯-馬薩伊爾，黎明公國的威脅立刻小了一大半。這是我們最好的機會……應該立刻出兵，一舉消滅黎明公國！把他們的每一個高層，都抓起來公開審判，然後公開處刑！呵呵呵呵呵。”
帕爾帕廷也得意地笑了起來，“哈哈哈哈！這是千載難逢的機會！立刻讓我們的艦隊開始集結！在最短時間內發動對黎明公國的進攻！”
然而他這話出口之後，在場其他人卻都是一片沉默，幾乎所有人都眼觀鼻鼻觀心，低着頭不敢說話。
“我，在告訴你們，立刻出兵！”帕爾帕廷冷冷地說道，聲音無比的陰森。他顯然對現在的氣氛非常不滿意。
在這幾乎凝滯的氛圍當中，還是帝國級顧問團最高顧問、帝國忠誠委員會領袖、帝國輔政大臣（Grand Vizier）薩特-佩斯塔奇（Sate Pestage）鼓起勇氣開口回答道：“陛下……我們現在，哪裡還有可以進攻的艦隊啊……”
會場再次陷入一片可怕的沉默當中，周圍的空氣似乎都凝固了，每個人都感覺呼吸都變得非常困難。
每個人都能在這沉默當中感受到帕爾帕廷那正在醞釀的怒火。
黑洞總算是個人精，他冷哼一聲，厲聲道：“我們現在的海軍規模已經超越了銀河共和國在戰爭期間的三倍以上！超過一萬艘主力艦的兵力在手，現在你卻說，我們沒有艦隊？”
他這樣說是給薩特一個臺階下，讓他趕快解釋，否則如果是帕爾帕廷開口詢問的話，那說不定真的就是要殺人了！在那樣的情況下，薩特-佩斯塔奇這一長串的頭銜說不定都保不住一條命！
薩特-佩斯塔奇對黑洞投去感激的神色，他趕緊說道：“近期帝國境內的反抗勢力愈演愈烈，重建14軍的工作也一直停滯不前，甚至還有傳聞說賴洛斯星球也在暗中醞釀革命。並且吉奧諾西斯星球也在爆發內戰，這甚至影響到了DS-1的建造進度，我們已經把幾乎所有的戰艦全都派出去了。”
“那麼難道你想告訴我，達斯-馬薩伊爾失蹤的這個大好機會，我們就要坐在這裡等着？”帕爾帕廷陰沉地反問，“那麼我養着你們這羣窩囊廢又有什麼用？！上次你們就告訴我，還有1000艘主力艦的機動兵力，而到了現在，卻是一艘都沒有！我投入巨大的軍費到底花在哪裡了！”
新秩序保護委員會領袖艾欣-伊爾-拉茲也說道：“近期叛亂的星球的確很多，而且海盜也日益猖獗，這讓我們對外環星區甚至一部分中環星區的控制力不斷下降。爲了維持帝國的運轉，我們只能把更多的艦隊派出去鎮壓。恕我直言，以目前帝國的疆域而言，我們的艦隊還是太少了……”
兼任帝國情報局局長的黑洞也說道：“我已經加強了對黎明公國的情報滲透，很明顯能夠發現，他們在唐驍失蹤之後，加強了情報方面的力量部署。我非常懷疑，相當一部分叛亂，就是黎明公國在背後搗鬼，目的就是爲了分散我們的力量，讓我們不能對他們動手。”
“我需要答案！”帕爾帕廷怒吼一聲，他甚至帶上了黑暗面的力量，這一聲暴喝讓在場所有人都爲之震懾，“達斯-馬薩伊爾現在已經失蹤！而我們，必須趁此機會，一舉消滅黎明公國！我只需要聽到一個時間！什-麼-時-候……”
“我想……我們可以策劃針對黎明公國北境方面第四集團的打擊，首先進攻奧德-曼特爾星球，重建第八軍，然後直接威脅繆林斯特星球，尋求艦隊決戰。這樣一來，我們將有可能在佔領繆林斯特星球之後，對麥基託星球呈現包圍之勢。”鄧恩-維塞克斯說道。
他是北境之王，當然希望帝國的攻勢從自己這邊發動。這樣一來，他手中的權力和軍力將會更大。
薩特-佩斯塔奇趕緊附和道：“這樣應該可以，只要能夠佔領麥基託星球，我們就能得到星際銀行業協會的分裂分子之前搶走的鉅額財富，這將極大的緩解帝國目前的財政危機。只要有了足夠的金錢，我們擴大艦隊的速度將會更快！”
威爾赫夫-塔金冷冷地說道：“你們連肆虐北境的桀斯都搞不定，還想派遣艦隊深入腹地進攻麥基託星球？什麼時候你對自己的能力如此高估了？鄧恩-維塞克斯。”
他又轉向帕爾帕廷那邊，認真地說道：“陛下，現在此起彼伏的叛亂，就是因爲殲星艦的威懾力不夠。鄧恩-維塞克斯之前提出的帝國海軍重建方案就是錯誤的……我們需要DS-1這樣絕對的力量，絕對的威懾。只有儘快完成DS-1的建造，到那時候，帝國境內將無人敢於反抗，我們所有的戰艦都將可以解放出來，作爲機動兵力使用。”
他豎起一根手指，說道：“恐懼，纔是統治銀河系的最好方式。如果還有叛亂，那隻能說是因爲恐懼還不夠。而DS-1，就是這個銀河系當中最大的恐懼！比一萬艘殲星艦，更加管用。”
帕爾帕廷這一次卻直接粗暴地打斷了塔金的話，他陰沉地說道：“DS-1現在可以出動，摧毀黎明星球嗎？如果不能，現在有什麼意義？……”
他再次環視衆人一眼，冷冷地說道：“如果你們拿不出方案，那麼就讓我來說。一個月之內，集合至少4000艘主力艦，發動進攻！我不管有任何的理由，不管那些戰艦在做什麼，都給我調回來！”
“陛下！這……”薩特-佩斯塔奇趕緊想要勸阻這個瘋狂的想法，“這不合適啊……”
要是真的調回來4000艘主力艦，恐怕帝國至少一半的區域都要開始鬧獨立了！稍微搞不好，從那些地方誕生出第二個獨立星系邦聯也不是不可能！
而一旦這些星球開始鬧獨立，那派出去的4000艘主力艦立刻就會成爲無根之萍，在缺少補給的情況下一敗塗地。
到那時候，銀河帝國，還是銀河帝國嗎？
這時候，一個無比低沉和沉悶的聲音突然響起，“貿易聯盟。”
所有人立刻都看向這個聲音的來源——一直站在帕爾帕廷身後一動不動的，達斯-維達！銀河帝國最強大的將軍，帕爾帕廷的徒弟和親信。
“呵呵呵呵……告訴我，你有什麼計劃。”帕爾帕廷發出一陣扭曲的笑聲。
“宣佈貿易聯盟叛國，他們的一切活動均爲非法。然後進攻卡託-內莫伊迪亞以及巴爾莫拉-內莫伊迪亞在內的貿易聯盟控制的星球，徹底將他們從帝國境內抹除。”達斯-維達冷冷地說道，“我們將得到貿易聯盟龐大的資金和資源，同時，也將震懾其他隊帝國圖謀不軌的勢力。”
在場的人紛紛面色凝重起來，他們是在認真的思考這件事。
但是這件事，確實不太好辦。
貿易聯盟雖然在之前的克隆人戰爭當中，是作爲獨立星系邦聯的主要核心成員之一的。但實際上，貿易聯盟在銀河共和國那邊的生意依然在做，而且他們始終是堅持紐特-岡雷只是貿易聯盟的一部分激進派，而貿易聯盟實際上還是忠於銀河共和國的。
而實際上，哪怕是在克隆人戰爭期間，貿易聯盟也的確如此，他們同時在爲戰爭雙方服務。豪富的內莫伊迪亞人也爲銀河共和國的財政貢獻了許多收入，這讓銀河共和國以及後來的銀河帝國都很難處理他們。
事情的關鍵其實就是在於黎明公國！
因爲在原劇情當中，收到帕爾帕廷蠱惑的紐特-岡雷在戰爭末期直接就繳械投降了，他關閉了所有的戰鬥機器人，傻傻的等着帕爾帕廷來兌現承諾。但是他等來的卻是達斯-維達熾熱的光劍。
那時候的環境，銀河帝國已經完全沒有了敵人，戰爭已經結束，所以想怎麼做都行。帕爾帕廷直接把紐特-岡雷在內的幾大企業巨頭宣佈成頭號戰犯，然後以叛國罪爲名直接掠奪了沒收了他們所有的產業和財富，爲帝國帶來了第一筆巨大的財政收入。
但是現在卻不同，黎明公國還在，而對於貿易聯盟這個兩邊都在下注的企業來說，如果給他們的壓力太大，那麼說不定他們直接就跑到黎明公國那邊去了。就好像之前的星際銀行業協會一樣，當時星際銀行業協會的分裂，給銀河共和國的財政是致命的打擊。
而貿易聯盟要再來一次，這個打擊絕對不會小！
因爲貿易聯盟壟斷着整個銀河系的物流運輸行業已經有上千年的歷史，他們一旦出問題，那麼銀河帝國境內許多地方的運輸都會癱瘓。
而一旦交通和物流癱瘓，許多的星球都會發生饑荒和物資緊缺，然後緊接着而來的，就是更多的叛亂！
但是……帕爾帕廷轉念一想……
似乎可行！