北風呼呼地颳着，白雪覆蓋了大地，遠處升騰起一股股慘淡的炊煙。軍營中到處是骯髒的冰漬，塔赤·蔑爾勃用耶律大石贈與他的千里鏡仔細觀察，發現那是耶律延禧的軍隊在燒烤馬肉。塔赤輕蔑地吐了一口唾液，這些寧可吃戰馬也不敢戰鬥的人，都是懦夫。“再過一段時間，這些懦夫恐怕連馬肉都沒有了吃了。”他皺着眉頭想道，“難道就甘心餓死凍死在雪地裡麼？“”
其實他太過責怪對面遼軍的勇氣。就在月餘之前，南征幽州的十餘萬大軍便斷了糧草。御營副統制耶律章奴下手殺了留守上京的北院樞密使蕭奉先，佔據上京起兵響應耶律大石。遼國皇帝耶律延禧後路被耶律章奴所斷，前方又被幽州大軍緊緊逼着，他不敢撤軍，只怕撤軍的號令一下，十數萬大軍就此崩潰，只強行逼迫部屬每日不斷攻打耶律大石的防線。打算先擊破耶律大石倉促集結起來的軍隊，奪取幽州得到補給，然後回師平亂。然而耶律大石卻只守不攻，這一片狹窄的平原實在不適合遼軍輕騎，幽州的漢軍營更用火炮不斷地轟擊遼軍密集的馬隊。北院精兵死傷枕籍，在耶律大石的營壘前屍積如山，仍然無法奪得寸土。
戰局就此僵持下來，耶律延禧軍中的糧草早已吃光。宮分軍、皮室軍精兵每天都派出大量兵馬四出打草谷，但寒冬時節，此地方圓數十里內寸草不生，稀少的村落早被幽州方面強行搶走，房舍都一把火燒掉，留下來的村民，也早就被遼軍一遍又一遍的打草谷給嚇跑了。
對面一片淒涼的氣象，耶律大石這邊求戰的呼聲卻如火如荼。耶律鐵哥、耶律燕山、蕭查剌阿、蕭斡裡剌、耶律畢節、郭保義這些悍將紛紛請戰，就連原先存了保存實力心思的烏爾袞·蔑爾勃也主動要求攻打北面。但是，他們的呼聲全都被耶律大石壓了下來。
“營帳中每一個勇士都是我大契丹興旺的根基，”耶律大石望着對面，沉聲道，“對面也是我大契丹的勇士，能少流勇士的鮮血，我情願多等上一些時間。”
“可是，”耶律鐵哥還欲強爭，卻被耶律大石打斷道，“敵人撐不了多久了。鐵哥，烏爾袞，你們麾下都是精銳輕騎，從現在開始，要讓勇士們隨時備好馬匹，準備追擊遁逃敵軍。燕山，斡裡剌、剌阿、畢節、保義，你們也要打起精神，防範敵人垂死反撲。”
衆將精神一振，轟然答是，聲音將中軍望臺四邊的積雪都震得簌簌掉落。
耶律大石滿意地點點頭，深深呼吸了一口帶着冰雪的空氣，擡頭遠眺，目光越過了敵軍的營盤，遠處北方的羣山茫茫蒼蒼盡數爲白雪所覆蓋，彷彿一頭冬眠的巨蛇，只待春雷陣陣，便化生爲龍。大雪紛紛揚揚又下了起來，落在他身披的大氅上，彷彿一座白色的巨塔。
契丹族兵士經過在瞭望樓下，都擡頭尋找耶律大石的身影，眼中充滿崇敬的目光。所有人都相信，只要發兵一擊，對面絕對抵擋不了，大石林牙可以順利地登基稱帝，可是他爲了愛惜手下的契丹勇士性命，甘願耐心的再多一段時間，讓寒冷的冬天消磨敵人的士氣和精力。氣候越來越寒冷，對面大營附近的樹枝都被伐光，再過數日，恐怕連充足的柴草都找不到了。
大雪一連下了三日，耶律延禧的十數萬大軍營盤，炊煙也越來越稀疏慘淡。第三天的夜裡，隨着數聲煙炮忽然劃破了夜空，耶律大石擊鼓聚將。“耶律延禧這昏君退軍了。”耶律大石輕蔑地道，“他能帶走的軍隊不會太多。鐵哥，烏爾袞！”
“在！”耶律鐵哥一聲爆喝，雙眼一眨不眨地盯着耶律大石。
“你們各率五千精騎，不要和敵軍大營糾纏，只去追擊耶律延禧。”耶律大石看着耶律鐵哥，加重語氣道，“若不能生擒，就把昏君的首級給我帶回來！”
“末將領命！”耶律鐵哥轉身奔出了帳外，身上鐵甲叮噹作響，烏爾袞·蔑爾勃趕緊跟在他的身後。大石陛下將如此重要的任務交給蔑爾勃人，那一定不能輸給了契丹人。幾乎半柱香時間不到，兩支精騎便馳出了轅門，帶着十數條跟蹤循跡的獵犬，一邊跑一邊汪汪亂叫。
“大將軍，我們要進擊敵軍大營麼？”耶律燕山沉聲道。
“各部整軍列陣，燕山你率本部精銳和漢軍營一起緊守營盤，防止耶律延禧使詐。”耶律大石沉聲道，又轉頭對蕭斡裡剌道：“斡裡剌統領中軍一萬騎兵，隨我前去敵陣窺探虛實。”蕭斡裡剌大聲領命，耶律大石將護衛重任交給他，心中感到無比得意，臉上神情也流露出來。衆將都有些嫉妒，又聽耶律大石道：“其餘衆將各率本部，出大營列陣。不得本將的號令，不許擅自進擊！”
耶律延禧帶着數千親軍乘馬逃去的消息，此刻已經在北院大軍當中傳播開來，被數月的寒冷、死亡、疲勞、飢餓折磨得已經絕望了的遼軍，此刻亂成一團，有些統兵軍官帶着親隨在營壘中馳馬，有些人已經騎馬朝着北方逃去，更多的人枉然無助的大喊大叫。因爲營帳中已經沒有糧食，普通的遼軍，甚至連馬匹都殺來吃了。剛剛下來大雪，此時若然逃出去，跑不出百里就會被凍死。大營裡的積雪，已經被踏成了遍地泥濘，到處是如同無頭蒼蠅一般的軍兵在亂跑，有人在搶掠中軍的輜重，卻發現什麼值錢的也沒有留下，更沒有一粒糧食。不由得絕望的點燃了帳幕。統兵軍官們縱使有心向耶律大石投降，也無法讓混亂不堪地軍營安靜下來。眼看十數萬大軍就要一鬨而散。
這時，前方傳來一個恐怖的消息，幽州軍出營列陣了！
蕭乙薛一天前被皇帝耶律延禧任命爲北院樞密使，他惴惴不安的整頓着手中的兵馬，現在他對耶律延禧的感恩戴德已經一掃而空。不指望能抗拒耶律大石的攻打，只是希望能在亂軍自保而已。契丹人之間的戰爭，是極爲殘酷的，失敗的人只有死路一條。
南面營壘的契丹軍緩緩接近，寬闊的軍陣，向西挨着山，向東連着海。陣勢連綿嚴整，進退有度，胡笳聲聲，金鼓交鳴，彷彿在演武場上一般從容不迫，更給敵人一種絕望的壓迫感。“幽州大軍並非沒有一戰之力，之所以謹守營壘，就是爲了讓天氣和飢餓把北院大軍給打敗。”蕭乙薛頗爲苦澀地想到。
“樞密使大人，他們停下來了。”前面的親兵高聲喊道。蕭乙薛微微點了點頭，他也看見了。耶律大石用兵謹慎，哪怕是這樣的大勝在前面，也小心翼翼地避免落入圈套，“過不了多久，看清楚虛實，應該就會進攻了。”蕭乙薛摸了摸刀柄，脖後感到一陣涼意。
親兵又指着南面高聲喊起來，“動了，大軍動了！”話音中帶着一絲絕望。蕭乙薛的眼神卻是一亮，幽州軍的前陣大約一萬騎緩緩而行，脫離了大陣。這萬騎騎軍隊形嚴整，前面的軍兵高高撐着黑色的狼旗，大旗前面立着一騎白馬，似是統兵大將。這架勢，不似兩軍交戰，似是友軍般緩緩靠近。
但見一騎高高舉着典禮所用的契丹日旗，朝着北院大軍營壘馳來，蕭乙薛心中一動，騰起一陣希望，高聲喊道：“不得放箭！”這一聲令下，前方營壘的契丹軍放下了弓箭。只見那一騎來到營壘之前，高聲叫道：“大石元帥有令，罪在昏君一人，諸軍若歸附大石，則盡赦其罪，共興契丹！”
這話一出，周圍的軍兵都將目光投向了蕭乙薛，蕭乙薛回頭看了看火光越來越大的營壘，只有十數萬敗軍在營中茫然無措，不由苦笑一聲，脫下頭盔，交給親兵。他單騎馳道耶律大石馬前，下馬跪在地上，垂首低聲道：“罪臣蕭乙薛，情願歸附大石元帥。”
耶律大石微微一笑，俯下身去，用馬鞭子抽了他的肩膀，再直起身來，沉聲道：“你效忠契丹皇帝，何罪之有？所有罪孽，都在昏君，還有他身邊的小人身上。”他頓了一頓，馬鞭指着前方喧鬧的軍營，沉聲道，“蕭將軍，且陪我去安撫一下我契丹的將士。”
蕭乙薛原本惶恐不安，此刻竟大爲感動，擡頭道：“臣願追隨大石元帥！”當即翻鞍上馬，跟在耶律大石的身後，一萬騎兵緩緩地朝着大營靠攏過去，守衛營壘的契丹軍見北院樞密使都以降服，早將轅門大開，守衛的轅門的契丹軍紛紛跪伏在道路兩旁，不敢擡頭，目光注視着馬蹄踐踏着泥濘冰雪，緩緩從眼前經過。未幾，喧鬧的大營當中，響起一片一片的歡呼之聲。十餘萬遼軍先高喊“大石萬歲！”接着又高呼“陛下萬歲！”聲震四野，便是十餘里之外也聽得極爲清晰。經此一夜，南北兩面遼兵合軍一處，雖未正式登基，軍中只稱耶律大石爲陛下，而不再稱元帥。
第二日下午，耶律延禧的首級被呈到帳下，斬殺他的人是塔赤·蔑爾勃。
耶律大石看着托盤中那顆死不瞑目的首級，眼神複雜，揮手讓拿下去。轉頭對塔赤·蔑爾勃笑道：“果然是英雄出少年，很好，小小年紀，就立下了如此大的功勞，你要我什麼獎賞，儘管說出來吧！”他看了看左右，契丹衆將都笑着看那塔赤，這些將領要麼跟隨耶律大石已久，要麼纔剛剛歸順，對一個少年還不至於心生嫉妒。
塔赤·蔑爾勃憋了很久，吞吞吐吐說不出口，其它的將領不禁暗暗笑他沒見過世面，耶律大石也喜愛他既勇猛，又憨直，俯下身子，微笑道：“想好了麼？你說出來吧，要什麼獎賞，我斷無不允。”
塔赤猛地跪倒在地，擡頭高聲道：“別的都不要，只求陛下發兵漠北，爲我蔑爾勃族人報仇雪恨！”烏爾袞也跪倒在地上，同聲道：“蔑爾勃人願歸附陛下，只求陛下爲我父汗報仇雪恨！”
這話一出，帳中頓時安靜了下來，耶律大石不料他們提出這個來，眼神瞬間變得凝重，右手摸着自己的鬍子，沉吟了起來。當前大事，首先要定鼎上京，將國中諸事理順，然後兵發遼東，平滅了女真金國。這兩樁都是心腹大患，而漠北的事情，現在還排不到位置。