夜郎萬里道 6
“前進——”“前進！”
千餘牙兵緊隨着趙行德軍旗的引領，穿過己方軍陣的間隙，，快步朝山丘上面被圍困的左軍袍澤前進。在他們身後，羅閒十指揮者四十餘個軍陣超越了遼軍火炮射程外的安全距離，緩緩向遼軍據守的山丘壓上去。而鄧元覺則帶着後軍據守炮壘，童雲傑指揮炮營調轉了炮口，除了一小部分火炮開炮仍干擾山丘上遼軍火炮外，大部分炮彈都開始轟擊山丘兩側的開闊山坡上的契丹騎兵。
蕭麻槐大笑道：“這纔剛剛開始，南蠻就已經沉不住氣了。”他一揚馬鞭，朝着山下緩緩壓上來的宋軍大陣，三營打着白色裹腿的步卒在宋軍大陣之前顯得十分不起眼。
“北院大人果然神機妙算，”完顏宗弼不失時機地諂笑道，“看來這裡就是南蠻的葬身之地。”耶律鐵哥看了他一眼，淡淡一笑，沒說話。其契丹將領看來目光中卻帶着輕蔑的笑意。完顏宗弼壓住心頭的屈辱感，馬鞭指着半山坡上，在炮火和契丹騎兵圍攻中苦苦堅持的宋軍前陣，繼續道，“只等結果這些先送死的，在收拾那些後腳跟着來送死的。”
驀然間，他的眼神凝住了，在緩緩前進的宋軍大陣前，那千餘打着白裹腿的宋軍彷彿沙子一樣，很快穿過了契丹騎兵的外圍，擲雷手在前不斷拋出手雷，巨大的爆響和彈片使契丹騎兵紛紛向兩邊躲閃，讓開一條道路。火銃手和刀斧手甚至在行進中也保持着嚴密的陣型，快速通過了由擲雷手開闢出來的戰場通道。
“該死的！”
百夫長耶律習涅夾馬從那些打着白裹腿的宋兵旁邊掠過，無論如何逼近恐嚇，宋兵也絲毫沒有慌亂的情緒，雖然騎兵比步卒要高出半個身子，但耶律習涅卻感覺對方投來的目光是居高臨下，甚至冰冷的。散在山坡下緣的騎兵根本無法阻止這如錐子一般的千餘宋軍前進，只能大聲呼哨着，希望引起更多騎兵的注意。然而，在煙霧瀰漫的戰場上，大隊契丹騎兵都忙着圍攻和隔斷宋軍前陣，遠處的遼國將領則關注着宋軍大陣的動靜。
“大帥的白腿兵——”
“白腿兵上來啦！”
被騎兵包圍的左軍第十七營中，響起一陣驚喜的叫喊：“大帥親自來救咱們了！”“兄弟們，是大帥來啦！”打白裹腿的牙兵營在青黑煙霧中經過，一個滿臉黑煙的軍官衝着狂喜的十七營軍卒大聲揮手道：“前進！——”“前進！”
“前進——”陳師稷認出劉文谷，欣喜地大喊道：“跟着大帥，前進！”
他在十七營素有信義，衆軍卒聽護軍使如此說，心下信定了大帥來救自己了，頓時士氣大振。剛纔瀕臨絕境，幾乎下意識地抵抗着騎兵的火銃手們重新煥發了鬥志，各個百夫長、十夫長趁機整頓隊伍，在硝煙中揮動軍旗，大喊道：“前進，前進！”
牙兵營的百夫長、護軍使則衝着新加入的火銃手喊道：“上槍刺！上槍刺！”“進攻！”“進攻！”火銃手們上了槍刺跟隨在牙兵營的身後。這時，來自山丘上方炮轟微弱了一些，這一大隊步卒聚集結陣，契丹騎兵急切間也難以攻破，只能縱馬在周圍奔突恐嚇。火銃手如同滾雪球般越來越大，在牙兵營的引領下堅決地向山丘上方挺進，而外圍的軍卒則用火銃槍、重斧、狼牙棒和羣狼一樣撲來的契丹騎兵不斷搏鬥。不斷有騎兵倒在宋軍步陣的周圍，也不斷有宋兵倒在前進的路上。
“跟他們拼了！”張九融雙手揮着一柄火銃槍，衝着奔馳掠過的騎兵呲了呲牙。
他額頭胡亂纏着根布條，鮮血不斷沁出來，血混着煙黑和塵土掛在臉上，讓這個昔時的文弱臉孔顯得格外猙獰可怖。“鐺”一枚流矢恰巧不巧打在張九融的鐵盔邊上，沉重的衝力令他腦際一陣暈眩。他大口大口地喘着氣，努力從已經筋疲力盡的軀體裡壓榨出最後一絲力氣，“拼了！”他已經沒有力氣再往山上走，透過被鮮血迷住的眼睛，張九融死死盯着衝近來的遼軍騎兵，戰場上的一切都彷彿慢了下來，靜了下來......大隊的火銃手不斷從身邊經過，契丹騎兵越來越近，張九融拼命將火銃槍向上挺去，刺向戰馬寬闊的前胸。於此同時，他也超越了肩並肩的火銃手，橫衝直撞而來的契丹騎兵彷彿狼發現了脫羣的山羊，揮舞着彎刀，臉上露出一絲獰笑。
“張大人！”有人從後面猛拉了一把。
張九融腳下不穩，踉蹌向後退了一步。瞬息之後，雪亮的刀光從眼前劃過，張九融似乎猛然驚醒，渾身寒毛驟緊，他下意識地雙手握着火銃槍貓腰要做蹲伏防守的架勢。“第一排——”營指揮鄒浩大聲下令，“突刺！”十數杆火銃槍一起伸出。那契丹騎兵起初直盯着脫陣的張九融，猝不及防下躲閃不及，好幾柄尖利的槍刺從不同方向刺中了坐騎，戰馬哀鳴了一聲，雙蹄揚起，“啪啪”打在前面兩杆槍管上。正在這時，第二排火銃手大步衝了上來，填入前排火銃手的間隙。
“第二排——”鄒浩再度大聲下令，“突刺！”電光石火幾間，前排火銃手抽出槍刺，後排又有十幾柄火銃槍突刺而出，張九融也隨着第二排軍卒刺出槍刺，揚起的馬蹄尚未放下，戰馬軟弱的肚腹又被刺了好幾槍，頓時血流如注，哀鳴着倒下去，馬背上的契丹騎兵。
“好險！”張九融驚魂未定，只覺背脊冷汗涔涔而下。極度的緊張，死裡逃生的後怕和慶幸，剛纔如山一般沉重的疲乏盡去，張九融望了望軍陣中央，大帥的身影隱約可見，在白腿牙兵的簇擁下，堅定而沉穩地向着山丘上方挺進。“只要奪取遼人鐵桶炮位，”張九融的腦海驀然空明起來，“騎兵不足爲懼。若弈棋，眼下只爭這一口氣。”忽然，肩頭被人拍了一下，張九融回頭一看，“張大人，很有種啊！”鄒浩衝着自己叫道。
“哪裡，哪裡。”張九融鼓起力氣道，“鄒指揮，咱們跟上大帥！”
“好！”鄒浩點點頭，衝着軍卒大聲吼道，“前進——”“前進！”他兩人一個是指揮，一個是護軍使，幾場仗打下來，原先的心結盡去。戰場上，只要能活下來，比什麼都強。
左軍各營的方陣本來就近，隨着趙行德率牙兵營加入戰場，局勢幾乎在片刻間發生了逆轉，宋軍結成大陣，不顧山上的炮火向上仰攻，五千契丹騎兵根本無法在短時間內衝潰宋軍的隊列，更無力宋軍一步步靠近山丘上面的鐵桶炮陣位。宋軍很快和守衛鐵桶炮奚軍營戰做一團，前面的擲雷手早已殺紅了眼，拋出手雷後，各持兵刃當先殺入奚軍陣中。而隨着趙行德接管指揮，上至左軍統制陸明宇，下至營指揮、護軍使，都醒悟到本軍背水一戰的局面。若不能奪下遼軍鐵桶炮陣，則必然被遼國的火炮轟破軍陣，接下來被契丹騎兵屠殺。而奪取了鐵桶炮陣地，就可以就地設防，用火炮和火銃把遼軍驅逐出這一片戰場。勝利或死亡，兩種結果，兩種命運，截然相反。
在山坡下方，右軍二十一個營列成寬闊的方陣，中軍的二十一個營則作爲後陣，兩萬餘火銃手正徐徐壓上。軍旗飄揚在每一個營方陣的左側，統一紮着黑色裹腿的軍卒手持火銃槍，隊形極爲嚴整。在龐大的步卒軍陣壓力下，少數契丹騎兵只能遠遠地騷擾放箭，根本無力靠近。左軍統制羅閒十一邊下令前面的火銃營隊不時來一輪齊射，將前方和左右契丹騎兵驅趕開，一邊警告各營指揮務必保持隊形整齊，隨時準備抵抗大隊遼騎的橫衝。這是北征以來，無數血戰換來的經驗。只要火銃手的隊形不亂，近處火銃槍攢刺，遠處用火銃和弓箭對射，契丹騎兵就很難討得到便宜。
在煙霧瀰漫，炮彈、箭矢橫飛，步騎軍交錯而行的戰場上，趙行德親自帶領牙兵衝陣，宋軍突然爆發出決死一戰的氣勢，戰局再次發生逆轉，都是在極短的時間內。當山頂上督戰的遼軍將領發覺時，奚軍營已經被宋軍打得節節後退。
“鐵哥大人，請再派騎兵橫衝！”
奚軍統制蕭麻槐再度請援，他雖然還沒有親自上陣，但一手持彎刀，眼睛直瞪着耶律鐵哥，彷彿要吃了他一樣。女真營被宋軍擊潰，奚軍也在苦苦戰鬥，耶律鐵哥卻僅僅派出五千契丹騎兵橫衝宋軍，還有兩萬多騎兵在山丘後面按兵不動，到底是打的什麼算盤？
耶律鐵哥沒有下令，沉着臉觀察着戰局的進展。宋軍已經衝到距離山頂百步內，他現在也算置身險地。幸好宋軍火銃手在衝陣時都上了槍刺，很少發射銃子。“還是宋人的步卒勁銳。”耶律鐵哥心下暗歎，“這山上的地勢也有利於他們。”