雨滴如銀鏈一般從大簽押堂的房檐下滴落下來，那雨聲瀝瀝中的大簽押堂內，此時靜悄悄的沒有一絲聲響，而在門外數尺戈什哈目視着前方，手按短槍槍柄，一副隨時會將來者斃於槍下的模樣。
穩坐於首座的李鴻章，端起茶杯,啜了一口，此時他的那雙眼睛眯成了一條縫兒，不過在啜了口茶後他並沒有放下茶杯，而是左手託着杯底，拇指扣着杯蓋，右手拇指卻在杯蓋提紐上輕轉着，只有最瞭解李鴻章的幕僚才知道，現在大人正在作着一個極爲艱難的決定。
什麼決定會這般的艱難？
“大人，兩江劉大人、湖廣的張大人以及閩浙的卞大人，都已經同意了……”
放下茶杯的盛宣懷有些緊張的瞧着大人，自打從唐浩然以“八督議政”挑動朝廷與疆臣間的互不信任之後，中堂大人立即意識到朝廷對漢臣的信任不在，同樣也意識到自身的威脅，在中堂大人憂心忡忡的選擇自保之後。
盛宣懷則更爲甚之，作爲電報局總辦的他立即馳電各地，稱朝廷今日對漢臣猜疑極重，今日安撫全爲他日謀奪，因爲朝廷已經爲“斥漢滿臣”所把持，密呈其它七督，勸他們勿聲張，勿執行朝命，以免釀成巨禍。
相比之下，盛宣懷無疑真是斗膽包天，他竟敢指使各地官員抗拒朝廷的命令,儘管在整個過程中，李鴻章一直保持沉默，但隨後盛宣懷卻以李鴻章代表的身份奔赴上海，與沿江的張之洞、劉坤一東南一帶的督撫大員取得了一致意見，成了串聯“八督”的中心人物，甚至還草擬了“八督議政”的十條原則。
如果說唐浩然的“清君側”請“八督議政”撕破了清國朝廷與疆吏間的最後一絲信任，而盛宣懷無疑將這一切演變成爲事實，在此之前所謂的“八督議政”不過只是唐浩然這個“逆賊”的一人妄想，而在盛宣懷十六天的串聯下，這“八督議政”卻隱隱成爲了可能。而現在只待八督遣派道員，就“八督議政”相應條款加以商量後，再“上奏朝廷”便就會成爲事實。
在喝茶時，盛宣懷看着大人。他並沒有督促中堂大人，而只是再一次默默的端起杯，喝起來茶，別說是他，縱是其它人。這會亦只是喝着茶，在中堂大人作出決定之前，衆人不便說話。
此時李鴻章的內心卻是掀起一陣陣波瀾來，現在若是唐浩然在他面前，他一定會開口問他。
“爲何如此！”
爲何要逼朝廷與漢臣疆吏撕破臉面？可唐浩然不在他的面前，同樣的他亦能理解唐浩然爲何這般，對於唐浩然來說，這是他唯一的機會，唯一功成的機會，而代價是什麼呢？自今之後。這朝廷便不再是朝廷了。
甚至就如那晚唐一般，相比於晚唐，這大清國到時候唯一的就好在，包括自己在內的八督皆不會如晚唐之軍閥一般互相攻伐，從而陷萬民於水火之中，大家說到底，都還是文人，而非短視之武夫。
唐子然啊！唐子然啊！
在心下唸叨着這個名字，李鴻章的右手不禁猛的一捏造杯蓋上的提紐，這唐子然的算盤打的可真夠精明啊。用一招“八督議政”，便把朝廷與八督全綁了起來，他不過只是吹響了那個號，撕破了那張臉。到最後還是要靠八督把朝廷最後一點臉面給撕下來。
在髮匪之前，朝廷中樞對全國上下均予以直接控制，各省督撫完全聽命於中樞，全無獨立的軍權和財權，而在鎮壓髮匪的過程中，“經制之兵”八旗以及綠營早已不堪爲用。根本無力鎮壓髮匪，於是地方督撫便募勇營並就地籌餉，由此便開了“兵爲將有”之局，中樞的軍權被嚴重消弱，而地方督撫把持軍權和餉權，至今這舉國上下一兵一卒皆拱手督撫。
而在鎮壓髮匪捻匪時，朝廷又被迫在軍事上借重於湘淮，亦不得不於行政上授予實權，於是這朝中的滿漢官員比例亦發生了顯著變化，尤其是地方，在發捻之前，各省總督、巡撫、提督、總兵等軍政長官大部分是滿旗官員，實權操於中央，而戰後因西北迴亂、西南迴亂等各地亂起不斷，朝廷爲平定匪亂，只好任用湘淮將領充任督撫等地方軍政長官，長久以來，許多權力早不在中樞，而在地方督撫之手。
而在過去二十餘年間，地方督撫的權力不斷擴大，早已逐步集軍、政、財、外交大權於一身，成爲地方權臣，這“外重內輕之輕”實已形成，甚至呈尾大不掉之勢，他們一方面被朝廷視爲柱石，凡重大決策常以他們的意見爲取捨，言行舉措甚至直接影響朝政大局。
李鴻章自己作鎮北洋二十年，早爲中外矚忘，聲出政府之上，政府亦爲倚爲重，至於兩江的劉坤一、湖廣的張之洞等其它總督，雖聲忘雖趕不上李鴻章這般顯赫，但卻亦因其地位顯重，多年來藉口種種把持地方，操持地方成“外重內輕”之局。
而“外重內輕”的國朝時局發展的必然結果，就是地方趨向以及同中樞的分庭抗爭，同治初年，中樞尚能以戰敗逃跑的罪名處死何桂清，光緒初年朝廷尚能借楊乃武案來彈壓湘軍體系的勢力，進而罷免流放官員。可是現在督撫縱是公然抗命朝廷，矯旨不遵，朝廷對大家也不能“稍加譴責”，更談不上給予處分。
不過雖是如此，但各地總督卻從未跋扈到不遵朝命，就如同對言官彈劾以及對朝廷中樞的忌憚一般，這一方面固然是實力有限，而最重要的是什麼？恐怕就是因爲千百年來，中國以“倫理道德”爲立國之本，忠君衛道的思想底線以及個人的謹小慎微，可在內心深處，深知朝廷滿漢之別的地方督撫又焉不知朝廷對他們的防範之心，所以對於督撫而言，他們需要做的只是千方百計的維持某種平衡。
而現在唐浩然卻打破了這種平衡，用一招“八督議政”，攪動了國朝的國局，無論是對於朝廷中樞亦或是地方漢臣疆吏而言，大家都沒有了退路。
“大人，如果不抓住機會的話，平定唐子然叛亂之時，即是我等漢臣疆吏被鳥盡弓藏之日！”
作爲李鴻章的心腹，周馥在道出這句話的時候，心中帶着一絲憂慮，當年若的曾文正公再稍“跋扈”一些，其又豈會落得那步田地。
有時候一些事情總需要有人帶頭，畢竟這世間想當君子的人太多，現在唐子然去做了“小人”，自然也是中堂大人等人出面“保全國事”的時候了，不過這如何保全的恐怕就再也不能由朝廷作主了。
漢臣被鳥盡弓藏，如果擱在百年多前，縱是朝廷這麼幹，大傢伙也沒有辦法，可現在卻不同，對於執掌地方多年的衆多漢臣而言，無論是他們自己亦或是門下幕僚，恐怕都不願意拱手讓步權力，正如同身爲直隸布政使的周馥一般，至少現在他壓根就沒考慮過把權力拱手讓予某個“滿官”。
周馥是如此，其它人更是如此，人們爲了悍衛盤中的“肥肉”，總是會迸發出超人想象的毅力，在周馥打破這大簽押房內的靜寂之後，一時間這堂內頓時熱鬧起來，你一言我一語的說道着，遊說着李鴻章，而出人意料的是李鴻章卻是沉默不語，他焉能不知衆人心底的想法，更何況縱是他自己，亦不願如老師那般甘心拱手讓權。
“大人，張香濤張大人託我給您帶來句話，非我等不臣，而是方今之世，非變革不能圖存，朝中滿臣舊吏多年牽絆，以至我地方辦起事來，束手束腳全不能爲用，若非如此昨日之鐵路，又豈至今未成，觀之以西洋，國政大抵不過衆人議商，焉有一言斷之之理，國事皆由督撫相商，相告於朝，實是的大利於國家！再則亦是仿他日議政王大臣會議之舊制，實可謂方今之良策……”
一直保持沉默的盛宣懷，適時的提了一句話，在所有的督撫中，態度最爲曖昧的本應是清流出身的張之洞，可其對唐浩然的舉薦之“功”，卻逼得他不得不考慮那形同大逆的“八督議政”，甚至還千方百計的找出“八督議政”的先例，那可不就是早已被廢除近百年的“八王議政”的議政王大臣會議。
“哦……”
默默的點點頭，李鴻章卻沒有說什麼，對於張之洞、劉坤一等人的態度，他早已通過電報獲知，自然也不足爲奇，現在盛宣懷的話與其說是在讓李鴻章聽，倒不如說是讓這堂中的幕僚們知道——這大清國的天是要變了。
就在這時，卻聽着門外傳來一陣急促的腳步聲，走進來的來張士衍急急的對李鴻章施了禮，然後輕聲說道。
“舅父大人，京城又有旨意下來了！”
“哦”
微擡眼簾，接過那電報，李鴻章看了一眼後，那波瀾不驚的臉上卻流露出一絲無奈的苦笑，隨後又對衆人長嘆道。
“這朝廷又來旨意了，又下旨招我進京去，說是要商議國事，大家說，這京城，現在我是去，還是不去？”
(弱弱的求一下定閱與月票，無論您看的是不是正版！順求下月保底月票，您的每一份訂閱與每一張月票，都是對無語最大的支持，拜謝！帝國的朝陽讀者交流羣：150536833歡迎你的加入）(。