炎熱的夏季匆匆過去了，西山峰嶺濃密的林被秋風染紅，京郊大地上的高梁黃了，收穫的季節到了。辛苦了一年的農夫佝僂着腰，翹着腳尖托起穀穗掂掂分量，掐下幾粒高梁穀子放在嘴裡嚼嚼，癟癟的、完全沒有往年的飽滿，甚至就連那紅通通的高梁穗兒，也是輕飄飄的，這一切無不是徵兆着不祥。
放下那紅通通的看似和往年沒有什麼區別的穀穗，然後那滿面皺紋、衣着破舊的的老農，瞧着那將要收成的高粱地便發出一聲無奈的嘆息，那嘆息聲中全是對年景的憂愁。
唉，老天爺也憐惜莊稼人，半年不見雨滴兒，哪來的好收成啊！
老農甚至回想起當年來，雖說他沒經歷過那些“當年”，沒經歷了所謂的“太平盛世”，可卻也聽人們這般說過，聽旗營裡的人說道着往夕的年景，天子腳下的這片土地，曾經有過多少風調雨順、五穀豐登的好年景？
不要說遙遠的康、乾盛世，就是當今皇上登基以來的頭二十年，大清國也還是海晏河清，天下太平，京師二十里以內，地畝永不幹旱，莊稼連年豐收。是了，那會似乎高梁能多收個幾鬥。
甚至就是早些年，不都有民謠在那裡唱着嗎？
“光緒坐龍樓，五穀田豐收，四海民安樂，福如長水流。”
可這一切現如今都變了模樣，尤其是三年前的“壬辰之亂”之後，這天地綱常便失了主張。非但外臣以下犯下，奪了大清國的祖興之地。擾了大清國的龍氣不說。國家也跟着傷了元氣。一干亂臣賊子更是居心叵測的盤據地方，行以割據之實，這可不就是亂了天地綱常嘛。
君君臣臣、父父子子，這天地間最基本的綱常，就這般被打亂了，這老天爺，自然也就瞧不下去了，也雨露不施的懲治起這天下無君無父的亂臣賊子來。全不顧遭罪的都是苦哈哈的老百姓，這光景自然也是一年不如一年了。
“哎，老天爺啊，你咋就不長眼啊！”
老農們抱怨着，對於這些百姓的來說，皇帝是滿洲人還是漢人似乎並不打緊，打緊的是別影響着這年景，而對他們來說，這開年的時候，皇帝也祭了天。按道理這今年的年景應該很好纔是，至於是荒年、是災年。那責任全不在皇帝，而在朝中有奸臣或老天不開眼了，就像眼下一般，奸臣當道之世，老天又豈能開眼。
實際上，當類似的文章於新聞紙上刊登的時候，着實讓四九城裡的人們感嘆一番，言道着還是鄉民識忠，甚至於就連同紫禁城中那位在太后再次垂簾後而心情不佳的皇上，心情也跟着好了許多，言道着公道自在人心。
當然，於他看來這奸臣最好能再加一個“母雞司晨”，怕也就更美妙了，不過，這也就是一想罷了，對於怯懦非常光緒而言，他知道，有些事情可以想，至多也就是一想罷了，甚至連表露都不能表露出來。
別說表露了，就內心深處來說，若是現在沒有太后在那裡撐着，讓他這個皇上去應對當前的時局，估計他早都不知道應該如何了，現如今這大清國的局勢，可比當年鬧發捻的時候，還要兇險上幾分來，別的不說，就是單天津的李鴻章，只要他願意，沒準明個這紫禁城就得換個主人。
“母雞司晨”便是“母雞司晨”吧，反正這天地綱常的都已經亂到了這份上了。
浩浩蕩蕩的皇家儀仗簇擁着天子鑾駕，正朝着頤和園方向疾行。鑾駕上的光緒有一搭沒一搭的胡思亂想着，作爲皇上，他現在倒是希望自己真個不用問事了，這樣反倒是輕閒一些，可他想閒着，但太后卻不讓他閒着。
自從光緒十四年，皇帝十八歲大婚，皇太后“歸政”之後，一年十二個月之中，慈禧在紫禁城寧壽宮住兩個月，在中南海住三個月，其餘大半年時間，從立夏開始便到頤和園避暑，待十月初十過了她的生辰，才起駕回宮。
然而，“歸政”的皇太后並沒有放棄大清國的權柄，皇帝每十天就要到頤和園請安，把國策政務一一奏稟皇太后，獲准懿旨之後纔可以執行。“壬辰之亂”後，慈禧更是藉着光緒之錯，重新把持了朝政，不過在外人看來，這似乎是理所當然的，且不說光緒“逼”反了唐浩然，就是後來的地方離心，也不是光緒所能應對，更不所翁同龢等一干清流帝黨所能應付的，甚至那局面兇險到連慈禧都極難應付，於是乎不得已恭王再次出山，雖說現在的恭王沒的攝政王的帽子，可作爲議政王的奕訢，卻完全把持着朝政，並一點點嘗試着把局勢扭轉過來。
大清國這艘破船，也幸虧了奕訢的努力，纔不至於崩坍，若是不看九督議政的話，反倒能讓人感覺到一絲中興之氣——別的不說，單就是這京城附近開出的十數家習藝廠可不就是這中興之氣嘛。
其實，說到底，這大都是端方的功勞，不過他也是沒辦法，一方面朝廷用度緊張，只能三番五次的減少旗餉，可旗人也要活路，於是端方便藉着增稅的名義，辦起了實業工廠，這習藝廠中便僱傭了不少旗人，雖說養了些閒人，但總算是沒讓這京城亂起來，甚至於還因爲如京師紡織局、槍炮廠之類的工廠興辦，反倒是讓人看到了幾分中興希望來，雖說人們依然叫着他“端白臉”，可再怎麼着，無論是太后也好，王爺也罷，總算是鬆了口氣，這不，今年入了暑，難得的太后，又一次搬進了園子裡，也算是對現在時局的一種認可吧。
認可歸認可，不過這也讓身爲皇上的光緒多出了一個事來，現在是農曆八月。光緒又一次赴頤和園請安。
立秋一個多月了。迎面吹來的秋風已有些涼意襲人。光緒皇帝坐在鑾駕之中。尊貴的龍體隨着轎伕那有節奏的顛簸而顫動，他雙眉微蹙，深褐色的眸子蘊含着悒鬱之色。
相比於奴才們的信心，作爲皇上的他，卻沒有感覺到一絲的輕鬆，雖說現如今，朝廷練出了三鎮新軍，還把握福建一省。遠好過“壬辰之亂”時的那種天下紛離之境，按道理來說，他這個做皇上的，應該鬆一口氣，可他卻輕鬆不起來，
這三年多以來，他經歷了太多，曾幾何時，他也曾幻想過，有朝一日。他能像祖宗一樣，開創一個盛世。可世事的艱辛，卻遠超過他的想象。他的朝廷設置着那麼多衙門，養着那麼多官員，卻大半是尸位素餐、坐享富貴的顢預庸碌之輩，好不容易選了一個人才，結果，卻又被他逼反了。
逼反了一個唐浩然，沒什麼。
可誰也未曾想到，那個“今世之曹”卻用一紙通電，便讓這大清國的裡子面子全都露了出來，“壬辰之亂”時，國難當當，正需要羣臣盡力輔佐，那些銀樣蠟頭哪一個用得上？樞臣耆老，地方督撫裝聾作啞，袖手旁觀，或者權欲貪婪，百般索權。
甚至就連同李鴻章，那個曾經的忠臣，他人淮軍陸師被唐逆打的落花流水，其卻依然同其眉來眼去，到最後，他們聯起手來把朝權奪走了。
“漢人不可信、漢人不可用……”
又一次，他想到那位姓閆的奴才說的話，雖那個狗奴才壞了朝廷的大事，可若是這話能早說二十年，又豈會有今天之境？
不過，這一切，卻不是他這個皇上所需要擔心的了，大臣們有什麼事，便直接找恭王了，他再同皇爸爸一商量，至於他們這個皇上，到時候只需點頭同時，依着皇爸爸的叮囑，下一道諭旨，走一個形式便成了。
心裡可以這般想，可是光緒卻不敢顯露任何情緒，不過，事實上，並不是說他不敢顯露這種情緒，而是站在慈禧的身邊，他甚至連口大氣兒都不敢出，那裡還敢有什麼情緒。就像現在一般，唯唯諾諾的向太后請示之後，光緒整個人便像過去一般，臉色煞白的坐於一旁，一如過去，全是一個提繩木偶一般。
若是說李蓮英是大公公的話，作爲皇帝的光緒這會反倒成了二公公，就這般於一旁坐着，甚至連口大氣兒都不敢順着，偶爾的他瞧着恭王，直到現在，他都不知道爲何恭王會對皇爸爸沒有任何怨言，反倒依然是盡心盡力的操持着朝廷，雖說明知道皇爸爸防着他，可卻依然任勞任怨的，就像是不知道這一切似的。
“……這東北今時大建海軍，絕非朝廷之福，亦非朝廷之禍，當今大清國，地方之強，無外東北、北洋，東北者如唐逆，其根基淺薄，全憑一時武勇方纔有今日之盛，而李鴻章起於先帝軍興之時，發亂之中，其根基之深，遠非唐逆所能相比……”
即便是現在，唐浩然身爲朝廷旨下的東三省總督，可於奕訢以及朝中大臣們口中，依然是“唐逆”，至少於私下裡，總是“唐逆”、“唐逆”的叫着，這也難怪畢竟今天的崩坍之局，便是其一手促成的，至於李鴻章，即是今時今日，依然有不少人視其爲帝國掣柱，當然更多的人人則是與其“暗通款曲”，只待着其他日定鼎之時，圖個後生保障。其中甚至不乏旗中顯貴，可對唐浩然，大家卻沒有那麼客氣。
心存二心者尚是如此，更何況是一心想保大清的奕訢。
“先前，唐逆之強全在陸師，可李鴻章這幾年也是大練北洋新軍，現今已經練成新軍六鎮，加之浙江新軍一鎮，兩廣新軍一鎮一協，山西新軍一鎮，計九鎮一協，兵力計十二萬有餘，自不遜唐逆，且又有水師之助，然今日，唐逆大辦水師，大造兵艦，必爲李鴻章所警，以臣看來，此事必將引發東北、北洋之危！於朝廷而言，可謂是百利而無一害……”
提及那個不可預料的將來時，奕訢甚至感覺自己的呼吸有些急促，對朝廷威脅最大的是誰？就是李唐二人，過去兩人或許還能勉強互相提防不至爲敵，但今時今日，唐逆把手伸到了海上，以李鴻章沉浮宦海之老辣又豈會看不出唐逆的司馬昭之心，又豈會容其從容擴充。
“六爺，那以你的意思來說，咱們就這麼看着？”
慈禧輕落落的詢了一聲，這東北造出了一條大兵艦，現如今報紙上成天說道着，這不就連奕訢都被驚着了，給嚇了一跳的當口，他同樣也看到了機會。
“非但要看，還要讓李鴻章放心，福建那邊不是說江西匪患日憂嘛，以臣看來，可調一鎮新軍往福建協防。”
“六爺，您的意思是……這京城咱就不顧了嗎？”
奕訢的建議讓慈禧的心頭一驚，那看似懶散的身子甚至不由自主的往前一探，臉上全是一副驚色，她能到這園裡過這個暑，可不就是全憑着易名禁衛軍的八旗新軍給的那麼點底氣嗎？把一鎮兵調到福建去，若是萬一……
“太后，總是這般因守於京城，總不是辦法！”
注意到太后臉色的驟變，奕訢立即明白了她的心思，莫說是他，便是就這京城上下，可不都是靠着那新軍給了點底氣兒，可問題是，對於奕訢來說，他知道，那麼點底氣，總有耗盡的一天。
“這幾年，咱們確實練了點兵，可同李鴻章，同唐逆比起來，卻是不值一提的，太后！”
話聲微微一頓，奕訢佝僂着腰，現如今，他的身子骨一年不如一年，自覺已經油盡燈枯的他，甚至都不知道自己還能再這麼撐上幾年，有些事情必須早做些打算。
“若是再這麼困守京城，靜觀時局變化，不定會生出什麼變數來，朝廷擔不起這變數啊……”
一聲長嘆之後，奕訢佝僂着腰向慈禧跪了下去。
“六爺，你這是……”
奕訢的舉動慈禧一愣，接下來他的話卻又讓慈禧的眼眶一熱。
“太后，我這身子骨瞧着一年不如一年了，不知那裡就去見祖宗了，這天下啊……我就尋思着，若是能賭上一把，便賭上一把吧，沒準……若是，想來到時候祖宗也不會怪罪咱們的……”
奕訢話落在慈禧的耳中，再看着那佝僂着沒有一絲精氣的腰，慈禧頓時便是淚如雨下一般，連連應聲道。
“六爺，六爺，哀家應了您便是了！”(。)