“梆！”
更夫敲更聲在巷子裡響着，悠靜而昏暗的巷子裡只有更夫的身影，夜雖暗沉沉地籠罩着天空，但在巷子裡李家這所院落，其中的一個房間裡，燈光卻依然映到了紙窗外，在層內，幾個人圍桌而坐，像是在商量着什麼。，
“若是兩位不想個辦法，早晚有一天，焱字號也罷、楊記也成，早晚都得關門歇業！”
劉致文看着李亭玉、楊樹仁兩人說道，油燈搖曳的燈光映着他的臉，那張臉上滿是不甘之色。
“那唐子然一上來，便不按規矩來，現在同樣也是，若是咱們再不有所行動，難不成真以爲咱們是好欺負的嗎？”
嘴裡叼着菸袋，李亭玉地坐着，對着樑字礦大掌櫃的又一封信。
那是他剛剛收到的，內容與先前收到的一模一樣，仍是告訴他，自今以後，礦上便不會往焱字號送煤了，換句話說，相處了兩代人的“長相與”，今個算是到頭了。
自打看過這封信後，楊樹仁就一直閉眼坐着。
劉致文則把求援的目光時不時落在王德財身上，他年青氣盛，應該會有所表示吧。
“這生意，若是再這樣下去，可真沒辦法幹了！”
王德財接了一句，自從接過號上的生意，他便發現這生意一日比一日艱難，且不說先前同行的擠兌，過去一陣子華揚號更是快把他逼上了絕路，雖說最近靠着五千兩銀子買回來的“蜂窩煤”，勉強度過了難關，可現在突如其來的危機卻又一次擺到了他們的面前，準確的來說，是擺到了所有人的眼前。
隔了一會兒，李亭玉突然睜開眼睛，楊樹仁和劉致文、王德財立刻把目光轉向了他，只聽他慢慢的說道：
“賢侄，你先說說今天這個局面是個什麼局面？”
王德財看了劉致文一眼，緩聲說道。
“李叔，先生，這麼些年，咱們開煤行的和開煤礦的都是井水不犯河水，過去朝裡有規矩，不準旗人經商，至於京西的煤礦更是不準開採，老百姓不能採，那些個王爺貝勒卻能開得成礦，地方上誰敢去招惹他們？這麼多年，咱們負責賣，他們負責採，咱們沒把念頭動到礦上，礦上同樣也沒想過自己賣，不想，這一次，他華揚號卻突然把手插到了礦上，一下子從頭卡住了咱們，這下好了，若是沒有了煤，大家都沒生意做，現在京西的煤竟差不多都讓華揚號包圓了。”
李亭玉與楊樹仁不約而同對看一眼。
王德財卻又繼續說道。
“最可氣的是華揚號去收煤的銀子，還是拿着咱們的銀子，我託人打聽過，京西37家礦，他們吃了差不多將近三十家，一共花了不到17萬兩銀子，咱們各行給他的就有小14萬兩，換句話來說，從一開始，他唐子然就設下陷阱，先用蜂窩煤去吞了市，然後又趁着我們心急，把蜂窩煤賣給我們，拿着我們的銀子，去和礦後面的王爺貝勒的接觸，用咱們的銀子買斷了礦上的煤，擡高京西煤的市價，瞧着就是要做煤炭的霸盤，就這樣，他一步步的把咱們逼到了這份上，咱們也是這樣一而再、再而三，被他牽上了套，現在雖說家家都能制蜂窩煤了，可卻又沒煤可制了，纔到了今天這步境地！”
聽到這裡，心底原本就壓着團火的楊樹仁“啪”的一掌擊向桌子。
“此子欺人太甚！”
李亭玉仍舊長思不語，過了好一會，突然說道。
“那你們的意思，是不是咱們湊銀子和他唐子然一起做京西煤的的霸盤，把煤價推高？”
“玉林兄，現在不是咱們推不推煤價，是他唐子然把煤價推了四錢銀子出去！”
李亭玉不緊不慢地點上旱菸，深吸一口後，看着劉致文說道。
“此次華揚號已將大家都逼到懸崖邊上，爲了吃掉京城的煤球生意，他唐子然肯定會再接再厲。對唐子然而言，做煤的霸盤倒是其次，想吃掉京城的煤球生意纔是他的大局，爲此它會不遺餘力。”
現在，李亭玉已經看清楚了，這唐子然走一步算三步，從一開始，他就沒想過和大傢伙一同做這煤球生意，他想的就是吃獨食。
“也不怕撐死他！”
楊樹仁在一旁憤憤的嘀咕一聲。
劉致文連忙接口道。
“李東家說的極是，這唐子然就是想吞了京城的煤球生意，至於什麼霸盤，那不過只是他的算盤罷了，說到底，他總會歸還是盯着咱們，現在若是咱們再不有所表示，只怕將來想表示也晚了。”
“現在都晚了，那些個王爺貝勒都是面子人，這唐子然從一開始就算計好了，只要那些人點了頭同意了，除非咱們能加出幾兩銀子來，要不然，就別想讓他們改口！”
可不是，那些個旗人，或許沒旁的本事，個個都好着面子，王爺貝勒的更是如此，既然現在他們答應了，便誰也不會主動的做食言而肥，打自己個臉讓旁人看笑話的事情。
“可不是咋的，那些個人簽過字的東西，雖說便是不認帳了，官府也咋不得他們，可他們要臉啊，誰會打自己個臉，讓別人笑話，除非，除非咱們能把價加到讓他們一個個都不想要臉的地步！”
王德財的一句話，讓楊樹仁眉頭不禁皺了起來。加到那種地步，到時候先不說老百姓還能不能燒得起煤，那煤價翻上了天，不定會惹出什麼亂子來。
“至於嗎？”
眼睛朝外盯了會，李亭玉沉吟片刻，然後看着衆人說道。
“幾位，我有一計，只是還沒有想好……”
他們幾人聞言，趕緊湊過來，盯住他，衆所周知，焱字號的李東家當年可是取過功名的人，若不是三十年前家遭大難，父兄死於兵禍，現在他不定都是一方面大員了，他說有法子，那肯定不假。
狠狠吸了一口煙，李亭玉的雙眼微微一斂，看着幾人說道。
“欲破當前之困，光靠咱們還不行，相比唐子然，咱們是比他多了那麼點銀子。可光有銀子還不行，說到底，這一次最關鍵的地方就是煤，他唐子然能拿捏住那些人的臉面，咱們就要想個辦法，買賣、買賣，買過來的煤賣不出去，變不成銀子！到時候，那些人的臉面就當真那麼重了？”
楊樹仁和劉致文互視一眼，然後便點頭道：
“不錯！買賣，買賣，如果只買不賣，那就不是買賣，不但掙不回銀子，連本錢也要砸在裡頭。”
望着劉致文，李亭玉接着問道。
“現在你的那煤，還能撐多長時間？”
劉致文嘆息一聲說道，
“李東家有所不知，雖說那唐子然把蜂窩煤賣給了咱們，可老百姓認華揚號，我那現在的存煤最少還有六七萬斤！”
“六七萬斤……”
沉吟片刻，李亭玉接着說道。
“不少了，咱們看看這樣……”
說着李亭玉壓低聲音，和幾人交待一番，到最後又補充一句。
“現在最關鍵的還是在煤上，咱們得把剩下的那些家穩住了，告訴他們明打明的告訴他們，咱們相處了這麼些年，從沒壓過煤價，李家價低了，楊家的價自然不會低，可若是這四九城裡只有華揚號一家，那可就保不齊了！”
“成，明個我親自去一趟西山，我還就不信了，他唐子然能一手遮天！”
楊樹仁立即接下了最難的一個活，不過和礦上處了這麼多年，倒也處出了不少朋友。
“我去天津，看看不能不能從天津發幾船開平煤過來，開平煤雖說煙大，而且運過來運費頗高，可摻在京西煤裡頭，總能頂上一陣，那剩下的自然也就好辦了。”
話聲落下時，李亭玉的眼睛一眯，先吸了口煙，然後吐了出來。
“三天後，咱們所有的煤行，把煤價壓到11文，他一千斤煤加了四錢銀子，壓到11文，我倒要看看他能撐多長時間！”
猶豫了一下，看看李亭玉，楊樹仁直接說道。
“11文，會不會太低了，這樣的話，咱差不多也就是能裹住本錢！”
“我還準備壓到11文那！”
李亭玉冷冷一哼，看着幾人說道。
“怎麼？現在不想動了？想解了眼下的困局，就要暫時降價，他那十幾萬銀子，能撐多長時間？一個月後，我非要看看，他拿什麼付煤錢，付不出煤錢，到時候，可就別怪那些個府上的貝勒爺悔言了……”
揚起一隻手打斷他，楊樹仁把心一橫，開口說道。
“那成，我看就這麼着了！”
王德財與劉致文對視一眼，然後點頭說道。
“行，我看這也行……”
李亭玉呷了一口茶，接着看着三人慢條斯理說道。
“單是咱們四家還不行，要把其它人都拉上，告訴他們，若是這一關過不去，不出三月，咱們都得關門！”