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倫敦的冬天是陰冷的，大霧終日籠罩着倫敦，在那大霧之中，人與車似鬼魂一般，只能聽到電車的叮叮聲還有馬車的馬蹄的噠噠聲，在這個時候，是交通意外最常發生的時候，也正因如此，路人們總會盡可能的靠近街邊行走，而在街邊，揹着包的賣報人則在那裡大聲疾喊着。
“看報，看報，最新德奧聯軍佔領明斯克，烏克蘭獨立運動遭受重創……”
“看報，中俄兩國在柏林進行秘密談判……”
賣報人的喊聲穿透了濃霧，在空氣中迴盪着，一些關心時局的路人買過報紙，在公共電車的的站臺處等待着電車的時候，看着報紙，在報紙上一些評論人指責中國背棄了英國，這引起了一些人的同感，在他們放聲咒罵着中國人的時候，電車來了，人們迅速的登上電車，顯然忘記了這電車是由中國生產的。
實際上在過去的多年間，來自東北的工業品在大英帝國所倡導的自由貿易下，進入了英國、進入了歐洲，不僅僅只有廉價的玩具、服裝、電燈、鉛筆以及粗呢，當然還有諸如電車、地鐵之類的現代化工業產品。
不過，這一切並沒有引起外界的注意，對於許多英國人而言，中國依然是那個愚昧的、落後的，甚至可以說野蠻的東方國家，至於那些中國商品，也僅只是廉價罷了，他們甚至並不關心商品來自什麼地方，相比於其出產地，對於英國的中下階層平民來說，他們更關心的是價格。
平民們可以不關心中國，但是政治家們卻不能忽視中國，準確的來說，是中國的變化，中國的變化正在影響着英國在亞洲的戰略部署，在最近一段時間，各國的外交官注意到，唐寧街有關中國的消息越來越多，其中不乏一些所謂的小道消息，而有時候，一些小道消息，實際上正是政治家們透露出去的，希望讓對方聽到的。在國際外交事務上這種“小道消息”可以說是屢見不鮮，很多時候，一些大事件，正是由這些小道消息所左右的。
而對於身爲殖民地大臣的張伯倫來說，現在，一個在倫敦外交界傳播的小道消息，正在困擾着他，或者說困擾着英國。
“……這個消息表明，中國人已經希望不再與我們在菲律賓的問題上達成任何共識，在中國大使館的招待宴會上，他們的大使曾在私下裡詢問，能否向我們的海峽殖民地派出官員學習殖民治理經驗，他很隱約的透露出一個消息，現在，他們的皇帝陛下已經開始挑選菲律賓總督了……”
在對待菲律賓的問題上，英國的態度一直都非常明確，他們希望菲律賓獨立或者由多國進行託管，這顯然是違背中國利益的，但是張伯倫以及倫敦都曾自信的以爲，中國人一定會同意，至少中國人會同意菲律賓獨立，而不是吞併菲律賓，但是出乎他們意料的是，中國非但沒有同意英國這個看似“合理”的要求，反而借“菲律賓是俄羅斯殖民地”的藉口爲由“不謀求現況的改變”。
換句話來說，作爲俄羅斯國土一部分的日本將會作爲國土併入中國，至於作爲俄羅斯殖民地的菲律賓，自然也將成爲中國殖民地。
這也意味着，在菲律賓問題上，中國人完全沒有考慮到英國的立場，對於英國而言，他們需要的是遠東的平衡，他們並不需要中國過多的介入到東南亞，原本對於中國人控制婆羅洲一事，許多人就頗有微詞，但當時更大的威脅是俄國，而現在，俄國人走了，可是中國人卻接管了俄國人的一切——更爲致命的是，中國距離東南亞更近。而且他們對東南亞的影響也是俄國人甚至英國人所不能相比的。
“我們可以阻止他們嗎？”
“除非我們決定現在就向菲律賓出兵，但是閣下，現在的菲律賓依然是俄羅斯殖民地，儘管並不願意承認，但是我們必須要承認一點，這一次中國人從一開始就處心積慮的準備吞併菲律賓，而不是給予他們獨立，如果在戰爭爆發初期，他們就佔領了菲律賓，那麼我們勢必會對就菲律賓問題同其進行談判，而那時中國是需要依靠我們的，他們需要我們的幫助，或許他們會拒絕，但最終卻仍然不得不同意菲律賓獨立或者由多國託管，所以，他們沒有向菲律賓派出軍隊，沒有去佔領那裡，這使得菲律賓依然是俄羅斯的殖民地，如果我們出兵的話，我們將不得不面對一個現實——與俄國之間的戰爭狀態，或許俄羅斯現在已經虛弱不堪，甚至國內的叛亂使得其權威盡喪，但是閣下，這不僅將會導致中國的不滿，也必將激起德國以及其它國家對我國的敵意，而這又勢必可能導致俄國完全倒向德國！”
若是此時唐浩然聽到張伯倫的這一番點評，他一定會說知我者張伯倫，因爲之所以不出兵菲律賓，正是因爲英國試圖插手菲律賓，試圖令中國同意菲律賓的“獨立”，對此，唐浩然當然不可能同意，日本、沖繩、臺灣、菲律賓，以及婆羅洲那是中國最後一道防線，是整個太平洋防禦體系的一部分，如果菲律賓出現了不是中國主導下的獨立，那麼無疑將導致這個防禦體系的瓦解，所以這是絕不可能接受的，但在離不開英國幫助的情況下，又不能冒然拒絕他們的要求，所以最好的辦法就是維持現狀，也正因如此，他纔會將出兵菲律賓的問題加以擱置！
之所以擱置出兵日本、菲律賓的計劃，在某種程度上，都是因爲英國的“蠻橫”或者說他的平衡外交。但那些英國人顯然忘記了，中國流了那麼多血，花了那麼多錢，是絕不可能在沒有任何回報的情況下宣佈停戰的，更不可能讓本就被視爲盤中肥肉的日本與菲律賓從中國盤中飛出。
煮熟的鴨子飛不了！
但若是幾個人一起吃的話，卻有可能會餓死請客的，如果當時真的一口把那煮熟的鴨子吞下去，沒準現在鴨子真的飛了，因爲中國需要英國的支持，而在沒有打下兩地的情況下，唐浩然可以永遠用一句“一切等打下兩地再談”，到時候，當英國的支持變得可有可無的時候，自然也就不需要去考慮他們了。
現在，張伯倫等人看出了唐浩然的打算，可是他們卻沒有任何辦法，因爲中國又抱了另一個“大腿”，或者說中國又與另一個國家在那裡互相勾搭了起來。
“德國！”
塞西爾這位已經已年邁體衰的英國首相，唸叨着這個名詞，他的眉頭緊皺着，過去，德國與英國近乎於盟友，德國從未曾試圖於海上挑戰英國，而現在，德國不再滿足於作爲英國平衡大陸的一個棋子，而是在工業革命之後，開始在海上向英國發起了挑戰，而且這個挑戰甚至可以說是世界範圍內的。也正因如此，對於德國的警惕一直左右着這位索爾茲伯裡侯爵的決定。
“現在德國對中俄戰爭的插手，已經損害到了英國的利益，張伯倫，你覺得，在俄國將尼古拉總督區、菲律賓殖民地以及西伯利亞甚至中亞交給中國人之後，再支付十億盧布的賠款之後，他們與中國之間處於什麼情況？”
看着張伯倫，塞西爾吐出兩個字。
“仇恨！”
是的，那將是無邊的仇恨，對於俄羅斯而言柏林的條約將是恥辱的。
“每一個俄羅斯人在未來，只要凝視地圖，他們就會感受到無邊的恥辱，因爲他們失去了太多，他們失去了整個亞洲，但更爲重要的是，他們失去了榮譽，失去了俄羅斯的榮譽，相信我，在這種情況下，那位殘廢的皇帝必定是竹籃打水一場空，因爲他永遠不可能彌和中國與俄羅斯之間的敵意，對於德國而言，在這兩國家之中，他們只有一個選擇……”
是的，只有一個選擇。德國不同於英國，英國可以通過巧妙的外交以及地理位置，遊走於法國與德國之間，但德國卻不行，就像英國雖然可以遊走於法德之間，卻永遠也不可能把兩個國家拉到一個桌上一樣。
“《法蘭克福條約》給德法兩國帶來的仇恨是永遠不可能消彌的，這同樣也意味着，無論德國做出什麼樣的努力，中國與俄羅斯之間都將因爲領土問題而陷入長時間的敵視與對抗之中，而我們需要的就是……”
吐一口雪茄煙，塞西爾吐出了兩個字。
“平衡！”
平衡，這是幾百年來英國歐洲政策的核心，從拿破崙時代直到現在，對於英國而言，他絕不希望看到在歐洲大陸出現一個影響到這一平衡的國家，只要一顯現這個苗頭，英國就會千方百計的打壓他們，曾幾何時，英國通過幫助德國，以對抗法國，進而通過德法對抗維持平衡，在法國展現弱勢的時候，德國意圖挑戰英國的時候，他又同法國結合在一起，以對抗德國，平衡，在全世界範圍內，英國所需要的僅僅只是平衡而已。
“我們並不需要其它的什麼，現在的英國已經足夠龐大，我們擁有全世界最爲廣闊的殖民地，可以提供給英國所需要的一切，而在這個時候，任何人試圖打破這種平衡，無疑都是不符合英國利益的……”
靜靜的吸了口雪茄煙，塞西爾稍作沉思。
“德國人試圖通過這場談判影響到俄羅斯以及中國，那麼，我們就要打破德國人的這種想法，我們不僅要打破他們的這一想法，還要千方百計的促成中國與俄國的對抗，嗯……也許，我們應該幫助中國人！”
作爲一個玩弄平衡外交的高手，在意識到危險之後，尤其是中國人試圖擺脫英國控制時，塞西爾立即在第一時間做出調整。他不再將中國視爲盟友，而是將中國視爲潛在的對手，既然是對手，那麼就應該用來打壓！
“幫助中國？”
張伯倫詫異的看着眼前的這位首相，難道他真的老糊塗了嗎？
“當然，我們應該幫助中國得到他們所需要的一切，西伯利亞，中亞，尼古拉總督區、菲律賓的殖民地，凡是中國人需要的，我們都要表示對他們理解和支持，當然，我們要告訴他們，我們有意見，但是，作爲盟友，我們仍然支持他們！當然這一切只能通過私下渠道告訴他們！”
默默的夾着雪茄煙，在作出這一決定之後，塞西爾又沉思了一會，
“至於俄羅斯方面，現在的俄羅斯正是最需要幫助的時候，也許，我們應該幫助他，歐洲不能夠再承受出現一個新拿破崙的風險了，德國、奧匈對俄羅斯的干涉是正確的，但是僅僅只是武力上的干涉是不能夠滿足俄羅斯需要的，也許，我們應該促成英格蘭銀行對其提供一筆貸款，用於幫助俄國恢復秩序，嗯，這可以拉上法國人一起幹，如果法國人不願意，就告訴他們，除非他們希望俄國完全倒向德國！否則大家就必須一起幫助俄羅斯！”
此時，無論是德國也好、俄羅斯也罷，中國也行，在塞西爾的棋盤中都變成了一個個棋子，在塞西爾的計劃裡按照一個預定的方向發展着，而與此同時，一個新的世界格局也必將朝着對英國有利的一面發展。
“閣下，你是希望讓俄國儘快恢復元氣，以對抗中國嗎？”
張伯倫明瞭塞西爾首相的用意，促成中俄兩國間的對抗，進而瓦解德國試圖建立“東方聯盟”的可能，除非他們排除中國，而在他們排除中國的同時，中國將不得不倒向英國，以換取來自英國的支持。
“不，不僅僅只是如此！”
搖搖頭塞西爾看着面前的張伯侖，儘管他已經老邁，但是他的外交嗅覺依然比其它人更爲敏銳，畢竟幾十年的經驗教會了他很多事情。
“我們需要的是讓俄國佬，中國佬還有該死的德國佬一起互相殘殺，而我們只需要一旁觀看就可了！”(。)