一場春雨後的清晨,京城的天空,澄淨得如同一個純藍色的幻象,一縷悠揚的鴿哨兒,掠過了城內一個個衚衕的上空，那衚衕賣豆汁的、果子的攤子這會已經開始有客人來了，巷口的“徐記煤行”的板門抽開了一塊板兒，看鋪的夥計周齊麻利的抽開門板開了鋪。
他這邊不過是剛開鋪，附近便有幾個提着鳥籠的人走過來，其中一人臉上帶着討好的模樣。
“小齊子，咋樣，今個是啥價，給透個信！”
果然，是幾位在茶館裡賭着煤價的，這不過三日的功夫，煤價硬生生從17文遺到了11文兩塊煤球，好嘛，一塊還不到6文錢，這邊聯號同華揚號對賭着煤價，比着誰最先撐不住，那邊，茶館裡頭的爺們卻已經開始對賭起來，賭着今個能跌多少。
人閒着，總得給自己找點事幹，京城裡什麼人不多，就是閒人多，內城裡幾十萬落地便吃皇糧，成日除了溜鳥便沒什麼事兒乾的閒人，雖說那點銀子勉強不過夠裹腹，可卻不妨礙他們在茶館裡喝茶、閒聊，順便再賭幾個小錢樂呵樂呵。
“幾位爺，我不過就是一夥計，那種事情那知道！”
心知這幾位爺招不起的周齊，連忙陪着笑，就在陪笑的功夫，卻瞧着掌櫃的走了出來，將那木牌往牆上一掛“十文兩塊！”！
好嘛！
又降價了！
瞧着這煤價，那幾位爺頓時樂了起來，今個沒準又能殺傷血光四起。
“爹，煤價又降了！”
路口正炸着油果子的後生，衝着切面的爹喊了一聲。
“知道了，家裡還有一二百斤煤那，不要急着買！沒準今個能破五文錢！”
他的話聲一落，一旁的客人立即應聲道。
“可不是，這價還能再低點，我估摸着，也就是五六日的功夫，就能顯出來誰最先撐不住了！”
“嘿，若是降到一文錢一斤，老徐頭，你可得屯個幾千斤，這油炸果子費煤！”
“那可不，俺可得再等等！”
人的心性總是如此，追漲等跌，漲的時候追，跌的時候總想着會還再低點，可有的人能等，有的人卻等不得，這家家戶戶過日子總離不開煤，這不那邊徐記煤行剛一開張，便有人來買煤了，沒準早上起來的時候，家裡的煤便燒完了。
塊煤、蜂窩煤的，每家煤行都是如此，從開門便會賣個不停，畢竟價錢便宜不是，雖說生意不錯，可各個煤行裡從掌櫃到夥計，卻沒有幾個能樂起來的——價太賤，賣一斤便虧上幾文錢，這樣的虧本生意，誰又能樂得起來。
“東家，這才半天的功夫，咱號上可就出了六千多斤煤了，今個一天，至少得出兩萬斤擱過去，冬防的時候，也不過就這個數！”
徐記煤行的後屋，掌櫃的一句話，讓徐利源的眉頭鎖上了。
“這煤價低，自然買的得人多，”
可不是現在的價錢跟白撿的似的，買的人自然也就多了。可買的人越多，行裡虧的也就越多，兩萬斤，那可不得虧上幾十兩銀子，瞧着虧的不多，可徐記是個小號，這麼虧下去，可不是個事兒。
“東家，咱們號上的存煤沒多少了，這每天能買來的煤只有幾千斤，再這樣賣下去，咱們號上可就無煤可賣了！”
“先別管那麼多，和昨天一樣賣，我今個去焱字號看看！”
徐利源嘴上說着，人便出了屋，瞧着號個正往車上搬上的煤球的買家，他的臉上全沒一絲喜色，一塊煤球可是虧上幾文錢哪，再這麼下去……
“再這麼下去，可不行啊！李東家！”
焱字號的櫃房裡，十幾個小煤行的東家，在那裡抱怨了起來。
“可不是，現在都五文了，別說裹本了，就是煤都買不來，一塊煤球要虧四文多！”
“可不是！再這麼賣下去，即便是咱想賣，也得有煤不是！”
“我那今個出了一萬多斤，可卻只拉着兩千多斤煤，即便是摻了土，也不夠三千斤，真辦法了！”
“諸位，聽我說一句！”
在衆人的抱怨中，劉致文擺了下手。
“從華揚號進入了這煤行，就沒守過規矩，若是咱們不給他點顏色，以後還有咱們的日子過嗎？若是現在打退堂鼓只會讓他看輕了咱們，往後，他在煤礦那再一卡咱們的脖子，這生意也就做到了頭，大家說是不是這個理！”
劉致文的話讓原本抱怨着的人紛紛沉默下來，衆人皆知他說的是事實，可即便再是事實，那又怎麼樣？現在可是賣一斤虧半斤的賣法，這種生意擱身上誰都扛不住。
“可現在各號上的煤都沒多少了，怎麼辦？”
“不是從天津運來了開平煤了嘛，回頭大傢伙都分些！開平煤還便宜些，咱還能少虧點不是……”
楊樹仁的話沒說完，便有人在一旁接着抱怨起來。
“開平煤是便宜，可那煙大的能嗆死個人，少摻點還成，摻多了，這招牌可就砸了！”
“可不是，生意生意，沒了招牌，誰還要咱的煤！”
當衆人的抱怨着的時候，李亭玉的眉頭緊鎖着，一口一口的吸着煙，他總感覺有什麼不對，但是卻又說不出來，到底是什麼地方不對？
“若不這樣！”
打破沉默的李亭玉看着衆人，強擠出一絲笑容說道。
“我們27家大號昨個便已經商量好了，每家拿出來五百兩貼補各號，大家看，這樣如何？”
爲了穩住軍心，這會李亭玉也只能如此了，五百兩看不多，平攤到各號頭上，也就是一百多兩，可卻也能讓那些小號不至於偃旗息鼓。
李亭玉這麼一說，像徐利源這樣的小號，自然便說不出話來了，一家一百多兩，那也夠虧上幾天的，既然大號都這麼“仁義”了，他們自然是說不出什麼話來。
靠着大號的接濟暫時穩定了軍心的李亭玉並沒有放鬆下來，待衆人一走，他立馬拉着楊樹仁問道。
“怎麼樣，老弟，這兩天華揚號那邊怎麼樣？”
“還能怎麼樣，還不是和前幾天一樣，拉煤的把式成日在城裡轉着，賣不掉多少煤，你說這也夠邪性的，咱們這號上，一天都賣六七萬斤煤，這都快趕上冬防了，這當真是百姓當着便宜來撿不是。”
楊樹仁在一旁隨口說着，擱往年即便是過冬前冬防的時候，生意才能這般熱鬧，春天的時候，往往是一年生意最差的時候，老百姓家裡頭差不多還有些冬天的存煤，原本還以爲這煤賣不了多少，自然也就虧不了多少，可誰曾想這賣的煤快頂上冬初的備冬防了。
“這煤便宜，他們自然會買！”
李亭玉嘆了口氣，叼着旱菸袋吸着時，眉頭蹙着，全不見一絲喜色。
“這幾日華洋號每天進城多少煤？”
“進城的越來越少了，瞧那樣子，看來是撐不了幾天了！”
楊樹仁的回答讓李亭玉多少鬆了口氣，只要華揚號撐不住就行。
“那麼多礦，一天出幾十萬斤煤，他現在打掉牙也只能往肚子裡吞！”
思索片刻後，李亭玉看着樹樹仁說道。
“現在他手裡的銀子，差不多能撐一個半月，一時半會的，分不出勝負來，咱們還不能掉以輕心啊！”
“那明個的價格？”
楊樹仁聽到後心中又是一驚，趕緊急問道。
“明個不降價，再降下去，各行各號的肯定抱怨，先看看華揚號降不降價！”
李亭玉的嘴上這麼說着，可心裡的那股不安感卻越發強烈起來，到底是什麼地方不對勁？華揚號不也降價了嗎？可爲什麼總感覺有什麼地方不妙？
心中隱帶着不安的李亭玉思索良久之後，他纔看着楊樹仁問道。
“你說，這唐子然，一天買那麼多煤，現在都在什麼地方？該不會是都壓在礦上了吧？”
“壓在礦上，我覺得倒不太可能，我瞧見過，這礦上每天出煤的大車可不比過去少？”
“那這煤都到那了？”
猛的一下站起身來，李亭玉臉色頓時變得難看起來：
“不好，咱們讓唐子然玩了！”
說着他猛地站起，像是突然想明白似的，望着楊樹仁大聲說道：
“快，趕緊去查，查清楚唐子然把煤運到那去了！”
楊樹仁一聽反道迷糊起來了，這又是怎麼回事啊？
“李兄，這，這是爲何？”
瞧着楊樹仁一副不解狀，李亭玉長嘆口氣，那張臉上全是後悔莫及之色。
“那唐子然壓根就沒想和咱們鬥，華洋號表面上是和咱們鬥，可私下裡，不定把煤賣到什麼地方去了，若是我所料不差的話，現在天津肯定也有華揚號的生意了，要是這樣的話，咱們可就真讓那小子給玩了！”