九月八日凌晨，日本海軍本部又給山本五十六發了一封緊急電報。
這下，山本五十六頭大了。
九月七日夜間，停泊在黃浦江裡的中國海軍登陸艦隊離港，預計將前往那霸，然後參與中國海軍在西太平洋上的作戰行動。此外，跟隨登陸艦隊出發的，至少有一個陸戰師與一個加強陸戰旅。
雖然還沒有更加確切的情報表明中國海軍將攻打日本本土、或者是日本的外島，但是有足夠的理由相信，中國海軍出動登陸艦隊，而且動用了近兩萬名陸戰隊官兵，很有可能去攻打硫黃島。
要知道，大戰爆發後不久，中國海軍的登陸艦隊就進入了黃浦江。
此後的兩個多月，中國海軍徵用了黃埔港附近的很多民房，並且在這裡設置了陸戰隊的臨時司令部，陸戰隊也在上海集結。最初的時候，日本方面認爲中國海軍會把陸戰隊派往琉球島。只是到了七月底，這支部隊依然在上海，而且還在不斷的囤積作戰物資，明顯在爲進攻做準備。要知道，如果是加強琉球島的防禦，就應該把物資送往琉球島，而不是囤積在黃浦江的碼頭旁。
從這個時候開始，日本當局就斷定中國海軍在準備攻打硫黃島。
當然，也有可能是別的島嶼，比如扼守着大隅海峽的大隅諸島。
至於攻打日本本土，幾乎不可能。一是中國陸戰隊的規模不大，總共也就只有兩個師與兩個旅，總兵力不到四萬。其次是中國海軍還沒有奪取絕對制海權，沒有發動大規模登陸作戰的基礎。三是中國的戰爭動員還沒有完成，加上朝鮮戰場開打，中國暫時沒有能力開闢第二塊地面戰場。
可以說，能夠用上這些陸戰隊的，也就只有日本的外島。
相對而言，攻打硫黃島的可能性大得多。
原因很簡單，硫黃島的戰略價值遠遠超過了大隅諸島。
雖然大隅諸島扼守着大隅海峽，而大隅海峽是中國海軍進入西太平洋的捷徑，但是大隅海峽離日本本土太近了，在岸基戰鬥機的打擊範圍之內，而且中國海軍完全可以從更加安全的宮古水道進入西太平洋。此外，大隅諸島上有一支規模不算小的守軍，還有大約二十萬居民，佔領大隅諸島的難度明顯超過了攻佔硫黃島，還存在在佔領之後安置平民的問題，而這些都是中國海軍得迴避的麻煩。
問題是，中國海軍會在擊敗聯合艦隊之前攻打硫黃島嗎？
要知道，兩棲作戰的基礎是制海權，如果沒有制海權不但無法在兩棲戰中取勝，甚至沒有可能發起登陸作戰。
對此，日本海軍本部認爲中國海軍肯定會攻打硫黃島。
原因有二：一是聯合艦隊的主力戰隊幾乎全軍覆沒，戰鬥力跌到谷底，中國海軍並沒有明顯的劣勢；二是中國海軍已經由守轉攻，而且宣稱要對日本實施戰略封鎖，也就得在西太平洋上獲取一處前進基地，供艦隊與潛艇停靠，而硫黃島不但是最佳選擇，也可以說是唯一選擇。
有了這些理由，中國海軍自然會攻打硫黃島。
只是，山本五十六卻有不同的見解。
在山本五十六看來，中國海軍的當務之急不是攻佔硫黃島，而是奪取西太平洋的絕對制海權，也就是殲滅聯合艦隊。
道理也很簡單，在殲滅聯合艦隊之前，就算中國海軍攻佔了硫黃島，也守不住。
顯然，山本五十六對“海權”有着更加直接的理解。決定海權的，絕對不是某座島嶼或者是某座海軍基地，而是艦隊。
由此，山本五十六相信，中國艦隊出海是爲了尋求決戰，而晚一步出發的登陸艦隊不過是在虛張聲勢。
可以說，山本五十六的判斷非常準確。
讓登陸艦隊出海，正是馮承乾虛張聲勢的安排，當時別說中國海軍，連陸戰隊都沒有能力攻打硫黃島。
雖然在大戰爆發後，陸戰隊就進行動員，而且在和平時期，做爲緊急反應部隊的陸戰隊的戰備級別就高於陸軍，但是登陸作戰不僅僅是讓登陸艦隊把陸戰隊送往戰場，還涉及到後勤保障等各方面的因素。事實上，在和平時期，陸戰隊的主要任務是保衛像臺灣這樣的離土島嶼、以及琉球王國與朝鮮這樣的附屬國家。也就是說，和平時期，陸戰隊是一支海外防禦性質的軍隊。問題是，在戰爭時期，陸戰隊卻是一支典型的進攻型軍隊，其主要職責就是做爲海軍的地面部隊攻城拔寨。
顯然，這種角色的轉變，需要足夠多的時間。
更重要的是，需要後勤保障方面的全力支持。
比如，動用一個師與一個加強旅攻打硫黃島，除了需要一支足夠龐大的登陸艦隊，還得爲運送作戰物資準備足夠多的運輸船隻，而這些物資在和平時期是不會囤積在軍港裡的，需要在戰時調集，也就需要足夠多的時間。把上海選爲陸戰隊的集結地，正是上海有航運的便利條件，還是華東地區的主要交通樞紐中心。此外，中國有一半的軍事工業，特別是彈藥工廠就分佈在長江兩岸，以重慶與武漢最爲集中。也就是說，通過長江航道，能夠較爲便利的把物資送到上海，再在黃埔港裝上遠航貨輪。當時，一些五千噸級的貨輪甚至能夠直接前往武漢，不需要在上海轉運。
問題是，大戰才爆發三個月，中國的動員工作纔剛剛開始呢。
在這種情況下，馮承乾自然不會指望攻佔硫黃島。
以中國的備戰速度，最快要到一九四一年中期，纔有能力發動大規模兩棲登陸作戰，而到時候需要攻打的肯定不是硫黃島了。
從黃浦江出發的登陸艦隊正是開往琉球島的那霸港。
只是，登陸艦隊裝載的不是陸戰隊，準確的說不是陸戰隊的作戰部隊，而是陸戰隊的工程部隊。
爲了迷惑日軍，馮承乾讓陸戰隊作戰部隊的官兵全部換上便服，依然留在上海。
馮承乾這麼做，就是希望讓日本當局相信，中國海軍將攻打硫黃島，從而讓山本五十六率領聯合艦隊趕往硫黃島。
當時，馮承乾相信，山本五十六肯定會去硫黃島。
爲此，他已經讓所有在西太平洋上活動的潛艇，只要還有足夠的燃油就前往硫黃島，負責搜尋與監視聯合艦隊。
問題是，山本五十六根本就沒有去硫黃島。
在收到海軍本部的電報後，山本五十六沒有率領聯合艦隊南下，而是向西航行。
按照他的判斷，中國艦隊肯定會去硫黃島，而且肯定會轟炸硫黃島，才能讓日本海軍本部確信中國海軍會攻打硫黃島。山本五十六的計劃也很簡單：在中國艦隊轟炸硫黃島的時候發動突襲。
這也是他率領聯合艦隊向西航行的原因。
到時候，聯合艦隊不在硫黃島附近，而是在硫黃島的西北方向上。因爲中國艦隊是從宮古水道進入西太平洋的，而且忌憚日本本土的岸基航空兵，所以不會貿然北上，會從西南方向上逼近硫黃島。如此一來，在中國艦隊出動飛機轟炸硫黃島的時候，聯合艦隊就在中國艦隊北面。
山本五十六確實是一位非常有才幹的海軍將領，對戰場局勢的判斷極爲準確。
只是，山本五十六忽視了一件極爲重要的事情。這就是，聯合艦隊的行蹤也沒有什麼秘密可言。
九月七日夜間，在小蒞原羣島附近活動了五天的“長尾鯊”號潛艇就發現了聯合艦隊。
只是，這艘潛艇沒有能夠及時發出電報。主要是，它離聯合艦隊太近了，幾乎就在聯合艦隊的肚皮底下。更要命的是，聯合艦隊在七日夜間還沒有收到海軍本部的電報，也就在小蒞原羣島海域待命。此外，“長尾鯊”號是在完成破交任務的返航途中遇到聯合艦隊的，而潛艇上的魚雷早就用光了。
有趣的是，當時“長尾鯊”號去小蒞原羣島，不是收到了命令，而是想過去碰碰運氣。
按照規定，中國海軍的遠洋潛艇的出海週期爲兩個月，即要在海上活動兩個月才能返回基地。“長尾鯊”號是在七月二十一日出海的，因此返航時間是九月二十一日。當時，“長尾鯊”號上還有大約一半的燃油，能夠航行近四千海里，根本不用急着返航。更重要的是，小蒞原羣島這邊經常有小型船隻出沒，而且這些船隻都沒有戰艦掩護，“長尾鯊”號的甲板炮正好派上用場。
結果就是，這艘潛艇在聯合艦隊的肚皮底下呆了將近十個小時。
直到九日清晨，聯合艦隊向西航行了四個小時之後，“長尾鯊”號才浮上海面，發出了至關重要的電報。
可以說，這是一封決定性的電報。
電報中，不但提到了遭遇聯合艦隊的海域，還提到了聯合艦隊的航向與航速。
馮承乾所在的“秦始皇”號航母收到了這封電報，中國海軍潛艇司令部也收到了這封電報，連那霸港都截獲了這封電報。
可惜的是，聯合艦隊卻沒能截獲這封電報，或者說沒能判明其準確來源。