進入加勒比海不是什麼難事。
當時，顧祝同選擇了一條最遠，但是最安全的航線，即從小安的列斯羣島南面、也就是羣島與南美大陸之間的海峽穿過去，從而避開了羣島北面由美軍嚴密把守的島嶼，也避開了美軍的岸基航空兵。
此外，顧祝同還選擇在夜間通過最危險的海域。
雖然在九月九日，也就是進入加勒比海的前一天晚上，一架從北面飛來的美軍巡邏機發現了第61艦隊，而且這架巡邏機還飛到了艦隊上空，用機載雷達把第61艦隊從頭到尾掃視了一遍，但是美軍的轟炸機羣並沒有在天亮後到來，而且直到第二天傍晚，美軍都沒有采取行動。
顯然，美軍根本沒有辦法攻擊第61艦隊。
主要就是，美軍航空兵主要駐紮在羣島北面的幾座大島上，在其他島嶼上，最多隻部署了巡邏機。
這也沒什麼好奇怪的，畢竟小安的列斯羣島裡的國家大多保持中立。
此外，這些彈丸小國也沒有幾座可以算得上是空軍基地的機場，即便有機場，也難以部署太多的作戰飛機。
進入加勒比海之後，顧祝同並沒放鬆下來。
雖然加勒比海的面積足夠大，別說一支戰鬥艦隊，就算是四支戰鬥艦隊，也不會顯得過於擁擠，但是加勒比海總體上是東西長、南北短，從波多黎各向南穿越加勒比海，到達南美洲大陸也只有不到一千公里的距離。也就是說，美軍只需要把巡邏機部署在波多黎各，就能監視整個加勒比海。
更重要的是，美軍在波多黎各部署了不少的巡邏機，總數在兩百架以上。
在決定進軍加勒比海之前，顧祝同就收到了消息，美軍正在全力加強波多黎各的防禦部署。而且首先增派的就是航空兵，其中由以巡邏機爲主。美軍的意圖很明白，就是想以波多黎各爲基地，守住加勒比海。
顧祝同不得不慶幸，因爲波多黎各暫時還無法部署太多的重型轟炸機。
主要就是，美軍在此之前一直不太重視波多黎各，認爲同盟國軍隊不可能這麼快就跨過大西洋。而中國軍隊也不可能這麼快就從巴拿馬運河進入加勒比海，反而是亞速爾羣島與百慕大羣島更容易遭到攻擊。
結果就是。在德意聯軍迅速攻佔了亞速爾羣島，中國艦隊又在百慕大羣島海戰中擊敗了美軍艦隊之後，美軍才發現了波多黎各的重要性，也纔開始加強波多黎各的防禦部署，其中就包括修建與擴建機場。
當然，這些基礎建設不可能在一日之內完成。
受機場的容納能力限制，美軍還無法在波多黎各部署太多的作戰飛機。首先把巡邏機派過去，主要是美軍的巡邏機大多是水上飛機，不需要完備的機場，只需要在港口裡多建就條水上飛機碼頭就夠了。必要的時候，甚至不需要專門的水上飛機碼頭，只需要把維護保障設備運送過去。
可以說，如果美軍早半年開始加強波多黎各的防禦部署，情況將截然不同。
要知道，即便重型轟炸機不適合用來攻擊高速航行的戰艦，但是成羣結隊而來的重型轟炸機依然能夠把艦隊送到海底。
當然。進入加勒比海，不等於闖過了鬼門關，而是進了一個地域。
在這片海域裡，可供第61艦隊活動的範圍並不大。在駛往巴拿馬的時候，第61艦隊必須儘可能的靠近南美洲大陸。原因很簡單，如果靠北一點，就有可能遭到美軍戰術航空兵的攻擊。
顯然，戰術航空兵可不是擺設。
當時。美國海軍的戰術航空兵中，大部分都是F4U這一類多用途戰鬥機。
別忘了，F4U不但是出色的戰鬥機。還是不錯的戰鬥轟炸機。在英國皇家海軍，這種戰鬥機就主要被當作戰鬥轟炸機使用。在掛着一枚一千磅航空炸彈的情況下。F4U依然有超過六百公里的作戰半徑。更重要的是，F4U出色的垂直機動性能，使其可以像俯衝轟炸機那樣投彈。在中東戰場上，英軍裝備的F4U就以俯衝轟炸而聞名，讓中國陸軍的裝甲部隊吃了不少的苦頭。
除了海軍航空兵，還有陸軍航空兵。
當時，美國沒有成立單獨的空軍，因此理論上所有部署在陸地上的作戰飛機都隸屬於陸軍航空兵。只是根據大戰的需要，特別是在太平洋戰場上，往往需要在一些前沿島嶼上部署作戰飛機，所以纔有部分戰機編入了海軍航空兵。
相對而言，美國陸軍航空兵更難對付。
雖然在最初的時候，美國陸軍航空兵把重點放在了重型轟炸機上，也就是重點發展戰略航空兵，而這比中國空軍早了將近十年。在大戰期間，美軍的重型轟炸機羣也發揮了非常重要的作用。甚至可以說，如果沒有美軍參與的對德戰略轟炸，英國根本就不可能堅持到一九四五年，恐怕在一九四三年就戰敗投降了。但是殘酷的戰爭，讓美軍很快就認識到，僅僅用戰略航空兵是不夠的，戰術航空兵同樣重要。
也正是如此，在大戰期間，美國研製出了很多性能出色的戰鬥機。
要知道，在大戰爆發前，美軍沒有一種戰鬥機算得上先進，甚至跟日本、英國的戰鬥機相比都有很大的差距。
只是，美國的強大國力，迅速彌補了這個缺陷。
隨着P51D等戰鬥機相繼服役，美軍擁有了當時世界上最先進的戰術戰鬥機，其性能絲毫不比中國的戰鬥機差。
最具有代表性的，就是P51D，以及後來出現的改進型號。
直到大戰結束，這種最高平飛速度超過了每小時七百公里的戰鬥機，都是飛得最快的活塞螺旋槳戰鬥機之一。更重要的是，P51D不僅僅是戰鬥機，還是優秀的戰鬥轟炸機，具有機槍的對地攻擊能力。除了能夠掛載火箭彈用來攻擊地面目標之外，P51D還能夠掛上一千磅以內的炸彈，而且具有攻擊海面目標的能力，其最大載彈量更是達到了兩千磅，也就是可以掛兩枚一千磅級炸彈。當然，只有機腹掛架能掛一千磅級炸彈，所以一般是一枚一千磅級炸彈加兩枚五百磅級炸彈。
在英國投降之前，部署在英國的P51D就炸沉過多艘德軍戰艦。
顯然，這種戰鬥機同樣能夠攻擊中國艦隊。
可以說，美軍根本不用出動戰術轟炸機，僅動用F4U與P51D機羣，就能讓第61艦隊嚐到苦頭。
要知道，在此之前，顧祝同就遇到過類似的麻煩。
這就是，在攻打美國西海岸的時候，美軍就動用過P51D機羣攻擊第33艦隊，只是組織很不得力，而且運氣也不大好，結果所有P51D都在到達之前丟掉了炸彈，僅能用機槍掃射中國戰艦。
顯然，顧祝同不敢冒險讓艦隊去加勒比海中部活動。
他的目的只有一個，即安全抵達巴拿馬，得到岸基航空兵的掩護。
按照他的要求，魯志剛已經在加強巴拿馬地區的航空兵力了，大批戰鬥機正在飛往巴拿馬。
有趣的是，運載這些戰鬥機的正是準備派往大西洋的三支戰鬥艦隊。
當時，因爲在巴拿馬附近沒有軍事基地，所以中國海軍只能讓航空戰鬥艦隊擔任運送作戰飛機的任務。辦法也很簡單，讓航空戰鬥艦隊呆在夏威夷羣島到巴拿馬的航線中間，艦載機從夏威夷羣島起飛之後，到艦隊航母上降落補充燃油之後，再啓程飛往巴拿馬運河附近的機場。
當然，對飛行員來說，這是一個極大的考驗，因爲這意味着要持續飛行十多個小時。
爲此，顧祝同也想到了解決辦法，即首先把艦隊的飛行員派回去，讓這些飛行員駕駛戰鬥機飛往艦隊，然後再讓那些搭乘運輸機來到艦隊的飛行員接替，駕駛戰鬥機飛往巴拿馬地區。
這樣一來，每批飛行員的飛行時間都控制在了六個小時左右。
如果一切順利的話，在顧祝同率領艦隊到達，也就是九月十三日左右，部署在巴拿馬地區的作戰飛機將超過八百架。
只是，不會再多了。
要知道，巴拿馬地區的機場，最多隻能容納六百架作戰飛機，因此部署八百架戰機已經對後勤保障提出了挑戰。
當然，這也不是全部。
如果有必要，顧祝同還可以動用增派的三支戰鬥艦隊的航空兵。
這樣一來，就能把作戰飛機的數量增加到兩千架左右，只是一次能夠出動的戰機不會超過六百架。
顯然，對於顧祝同預測的轟炸來說，戰機的數量遠遠不夠。
爲此，顧祝同就必須想辦法把政協戰機的作戰效能發揮到最大，而關鍵就是，這些戰鬥機能否得到有效的指揮。
對此，顧祝同有足夠清楚的認識。
雖然他算不上是真正的航空作戰指揮官，但是指揮過數十場戰鬥，非常清楚指揮的意義有多麼重大。
可以說，合理有效的指揮比兵力多寡都要重要。
說白了，如果沒有合理有效的指揮，投入再多的兵力也無法發揮作用，而沒有作用的作戰部隊什麼都不是。(未完待續……)