禮下於人，必有所求。範永鬥等的就是陳燮認賬，這樣下面的話纔好說。
“將軍，在下做的是口外的草原買賣，本以茶葉、糧食爲主。這些年，多了一些登州來的美洲貨品，草原上的韃子貴婦人，很是喜歡美洲貨。此番來此，確實有事相求，如將軍首肯，在下想求美洲貨品代理，順便帶一些美洲來的小麥種子回去。”範永鬥說話的語氣非常平穩，每一個字都是在背稿子。這些話，都是在心裡想了很多遍，看不出任何毛病。
他這次來的目的，要山西的代理是一個，種子是一個，更主要的還是提人打探消息。陳燮這個傢伙異軍突起，後金大軍在北直隸所向披靡，結果最得意的時候捱了幾下悶棍。黃臺吉雄才大略，後金的探子無數，但是關於陳燮的消息，都是一鱗半爪。誰都不知道這個傢伙從哪冒出來的？所以黃臺吉很生氣，責令立刻搞清楚陳燮的情況，這纔有了範某人的登州行。
陳燮的對於他的來意，有一個很基礎的認識。核心機密什麼的，就算給他看他也不知道。不過這不等於陳燮就對後金的探子熟視無睹。當然，陳燮也沒打算揭穿範永斗的真面目。還指望他從口外販馬呢，戰馬在這個時代，是軍隊機動性的保證啊。範永斗的理由很充分，如果不是知道他的根底，陳燮很那看出他的真實目的。
馬上答應他的要求太假了。陳燮做出沉吟狀，範永鬥也很有耐性，坐的很穩。
“代理之事，去找劉大掌櫃的商議吧。山西那邊的代理，好像已經有人在做了。口外的代理，如果範掌櫃看的上，不用押金。至於小麥的種子，這個事情範掌櫃從何得知？”陳燮把問題留在最後，這個轉折看似很坑爹，實際是做個樣子。免得過於大大咧咧。那就不符合常理了。誰家裡有點好東西不藏着掖着。
“此事月前自北直隸商家口中得知。也算是臨時起意。尋常小麥畝產不過二石有餘，張家莊的麥子畝產四石，據傳登州府本欲以祥瑞上奏天子，如不是後金入寇。此事早就傳開了。”範永鬥不緊不慢的回答。這也是準備好的答案。藉此也能顯示他的消息靈通。
陳燮聽了笑而不語。低頭尋思良久，方淡淡道：“種子的事情可以商量，另有一筆買賣。範掌櫃可有興趣做上一做？”
範永鬥也不着急，本來種子就是一個藉口，當然也確實很有吸引力。不過他也不擔心自己拿不到種子就是了，隨便買點小麥回去就是了。殊不知，這種子種第二季，就減產嚴重，越種就越退化。陳燮當然是不會提醒他的，沒那個義務。用了老子的種子，脖子就套上絞索。
“請賜教！”範永鬥一拱手，態度非常之端正。
“談不上賜教，就是一筆買賣。本部人馬所缺者，戰馬爾。如範掌櫃能解決這個問題，買賣上的問題都可以商量。至於範掌櫃的買賣，在下略有耳聞。口外缺的不僅僅是糧食和茶葉吧？”陳燮說的很隨意，範永鬥卻聽的暗暗心驚。這混蛋膽子夠肥啊，不等我主動，就先給暗示了，只要能滿足他戰馬的需求，犯禁的生意都可以做。
後金最想得到的，自然是陳燮的火銃和那種輕便的火炮，但這是陳燮的根本之所在。範永鬥就算是傻子，也不會提這個事情。但是有的事情是可以提的，比如鋼鐵。據後金提供的消息，陳燮能生產一種形狀奇特的盔甲，生產盔甲的關鍵，其實就是鋼鐵。
弄點食鹽鋼鐵去口外販賣的事情，範永鬥沒少做。控制着長蘆鹽場，又有山西的生鐵產量爲後盾，可以說是範永鬥生意上最大的盈利點了。現在的問題是，這是不是陳燮設下的陷阱，當官的可沒什麼節操可言，說翻臉就翻臉。第一次交談，就提這麼敏感的話題？
範永鬥不敢確定，這裡出產的鋼鐵固然很有吸引力，但是小命更要緊。
“戰馬的事情，在下能力有限，每月提供幾十匹已經勉強。”範永鬥還是決定小心一點，陳燮也沒指望第一次就讓他放心，再說戰馬這個東西，販運起來其實很麻煩。不過這不是陳燮該關心的事情。
“買賣上的事情，從來都是一回生二回熟，範掌櫃既然來了，不妨到處走走看看。呵呵，喝茶！”陳燮端起了茶碗，這就是端茶送客的意思了。範永鬥立刻站起，拱手道：“如此，多謝將軍款待。”陳燮皮笑肉不笑的點點頭：“好說，好說。猛子，代老爺送一送範掌櫃。”
範永鬥告辭出來，被安排在莊子外岔路口邊上的一家客棧裡住下，這地界本來都是荒地，自打土圍子翻修後，作坊都搬出莊子外，周邊的人口多了需求就大。岔路口這裡的交通便利吸引了不少商販來自叫賣，自發形成了一個集市。
等到集市差不多成型了，大地主陳燮就讓文八斤在岔路口附近，平整土地，蓋了一些房子，有門面有住房有倉庫。這一下就跟滾油裡潑水，短短半年就把這一帶變成了真正意義上的集市。沒法子不成集市，多了倉庫之後，好多美洲貨都在這裡發出去。商人來了，乾脆就住下，一些機靈的，眼力好的，在這裡買了門面做起了買賣。
範永鬥住下之後，第一件事情就是站在走廊上看風景。這個客棧不是傳統意義上的建築了。兩層的樓，一排房子十幾個房間，樓下不住人，門面對外出租。建築用的水泥，陳燮還交代了不要用明朝自產的，生怕質量不過關。都是用的現代社會的高標號水泥，質量有保證。
這種水泥框架結構的房子，優點很明顯，建起來快，而且很堅固。現有的工匠們在長期的摸索學習之後，基本掌握了這種技術含量不是很好的建築技術。
範永鬥就很好奇了，這房子怎麼能這麼建？站在高處，看着這個行成不久的集市，熙熙攘攘的人流不絕。而且這個地方有一個很明顯的特點，街道是水泥路面，兩側不允許有人擺攤點，地面上非常乾淨，有身穿黑色背心的工人，手裡拎着笤帚和簸箕，看見有人亂丟垃圾就會去警告一句，然後收拾乾淨。
再看樓下，正在有人往他帶來的牲口屁股後頭綁兜子，這是客棧免費提供的。還有夥計在跟他的隨從說這裡的規矩，識字的在牆上看，都寫在告示上。不識字的，夥計會念給你聽。到了街上，有人會提醒你，車馬只能走右手邊，不要亂走中間等等。初來乍到不要緊，今後再犯就罰錢等等。總之，這裡的一切都透着新鮮。
集市綿延好幾裡地，從無到有不過短短數年時間吧？想到這裡，範永斗的心就微微的顫抖起來。這麼些房子，起來的也太快了，這不僅僅需要人力，還需要大量的財力支撐。僅僅從一次見面，很難看出陳燮的根底，站在這個走廊上，看着樓下的這個集市，纔會真正感受到陳燮這個人的強大之處。這樣一個人，偏偏在戰場上也異常的強大。想到這裡，範永鬥對未來突然產生了一絲畏懼，自己做的那些事情，恐怕瞞不過陳燮的耳目。
一支馬隊穿過集市，範永鬥看的清楚，突然瞳孔收縮。這些人可不簡單啊，馬背上的那些男子，一看就是常年在馬背上討生活的悍卒。看看服飾，也不像是陳燮的部下，這是哪來的這些人呢？個個都是一人雙馬，大概數了一下，有小二百匹戰馬。
這個竟爭對手來的有點突然，範永鬥覺得自己的心急速下墜，小腿有點軟，扶着欄杆都站不太穩。一名男子悄悄的站在範永鬥身邊，看着穿過集市的馬隊道：“關寧軍！”範永鬥扭頭一看，心裡一驚，臉上卻慢慢的恢復平靜。
“李公子見多識廣啊。”範永鬥對這個年輕男子很客氣，不是因爲他多牛叉，而是因爲他爹是李永芳，明朝第一個投靠努爾哈赤的將領。此人爲李永芳次子李率泰（初名延齡），此番跟着範永鬥來此，還是他爹讓他主動向黃臺吉請求來的。年紀輕輕的，倒是裝出一副沉穩的性格，可惜一開口就露餡。
見他一臉傲色，範永鬥心裡不舒服，又道：“此地說話不便，還是回房間說吧。”言罷轉身回房間，李率泰楞了一下，面露羞怒，悻悻的跟着進了房間。
這裡的房間有好三種，單人間，雙人間，四人間，就是沒有大通鋪。樓下有澡堂可以泡澡，走廊盡頭有公用的衛生間。說起來還是很簡陋，但是在這個時代已經很高級。
範永鬥住的是單人間，相比之下，李率泰以隨從的身份跟着來，只能住四人一間的。
“剛纔那些人你也看見了，他們帶來的都是戰馬。要與陳燮搭上關係，唯一能拿的出手的就是戰馬了。他可不缺銀子，他的美洲貨，就算有銀子都未必能買的到大批的貨物。”範永鬥決定給這個小子一點教訓看看，免得他裝的沉穩，開口就讓人懷疑。(……)