整個下午，堂前回蕩着陳燮不緊不慢，鏗鏘有力的聲音。
“優免、包攬、分灑、詭寄，這些現象，你們不能吧承認吧？那麼請問，通過這些手段偷掉稅收，最後由誰來承擔？那麼請問，縉紳階層是不是在跟國家爭奪利益？那麼請問，大明朝的稅收不足國用，這人既得利益者，是不是該出來承擔責任？那麼再問，這些人有幾個願意把銀子捐給國家作爲軍費開支？我再問你，萬曆年間，商業稅多少？如今的大明，商業稅去哪了？有個事情你們一定不知道，產茶大聲浙江，一年的茶葉稅收只有六兩銀子，還不如不收。”
一個下午的談話節奏，牢牢的被陳燮把握，一直是在不斷地提問，然後自問自答。陳燮的問題一個接一個，心高氣傲的柳如是直接被問傻掉了，後來都是在本能的接受陳燮的觀點。這些問題真是難爲她了，但是陳燮絲毫沒打算放過她，不是欺負她，而是不希望將來在自己堡壘的內部，存在一個異己見者。
“好了，你不用回答了，你也回答不上。我今天說這些，就是想讓你明白一個道理，你看見的和你聽到的，有時候未必就是真相。大明縉紳集團，把持着話語權，而你的生活圈子就這麼大，社會閱歷很少，被人營造的假象矇蔽很正常。”
陳燮的結束語出來後，柳如是如同一塊大石頭壓在胸前的感覺消失了。腦子裡就一個概念。這個陳姐夫怎麼就那麼多的問題，怎麼就知道那麼多事情。他的每一個問題都有令人信服的答案，而這些答案，又反過來支持印證了他的觀點。
“思華，你既然看見了這麼多問題，爲何不去解決？”相比於柳如是，鄭妥孃的態度還是很平和的，沒有那麼尖銳。大概是因爲關係比較密切了，心理和生理上都被征服的緣故吧。
陳燮被問之後，沉默了。默默的點上煙。把視線投向院子外。外面是一個夕陽下的江南。柳絮在空中飛舞，如同被染紅的雪。沉默良久，兩個女人意外的安靜，等着他的回答。有趣的是。眼前這個側面如同雕塑一般的男人。被她們用信任和溫柔的目光包圍。
“我雖然看見了這些問題。也有辦法來解決這些問題，但是眼下我沒有解決這些問題的能力。我不知道這麼說，你們會不會明白。或者說。現在不是解決這些問題的時機。大明最大的危機，實際上已經來臨了，對外，有建奴、韃子，對內，陝、甘、寧、晉四省大地上，流賊席捲。我敢負責的說，兩年內，繁華的江南就能感受到來自流賊的危機。”陳燮說的很慢，每一個字都說的很清楚，兩個女人聽的都很認真。在她們的生活中，很少機會接觸這些。陳燮的出現，等於推開了一扇窗戶，讓她們知道，這個國家並不是只有歌舞昇平的秦淮河。
雖然有點失望，但是兩人都很識趣的沒有強調陳燮的責任。柳如是甚至很聰明的腦補：“姐夫，難道您現在做的這些，就是爲了將來的改變在做準備麼？”
陳燮笑着點點頭道：“你說的很對，我現在能做的事情，就是不斷的壯大自己的實力，然後努力的去影響身邊的每一個人。還有一點，我希望你記住，今天我說的這些，絕對不能跟外人說起。如果你對外人說了，我是不會承認自己說過這些話的。”
陳姐夫的形象並沒有因爲這句話而受損，反倒增加了幾分別的東西。比如：睿智、冷靜，穩重，等等這些褒義詞。然後，坐在那裡的那個男人，就像一座山，身影在夕陽下厚重。
輕輕款款的站起身來，柳如是躬身萬福，鄭重道：“奴家受教了！”
柳如是選擇回客房去了，夕陽下的後院裡，只剩下兩人的時候，一貫言辭鋒利的鄭妥娘，沒了往日的尖銳，只有一種淡淡的憂慮，倚着男人道：“思華，大明真的到了如此危機的地步麼？將來你打算改變這一切，如何應對羣起而攻？”
陳燮笑着摟着倚在身邊的女人，嘴角露出自信的微笑道：“羣起而攻又如何？等到我發動的時候，看看是他們的嘴巴快，還是我的銀子多刀子快。妥娘，不用把這些縉紳看的多大多粗，這些人一旦離開穩定的社會環境，單看個體，他們就是一羣廢物。我現在做的事情，其實就是在進行輿論爭奪，通過利益的滲透，分化蠶食這個看似龐大的利益集團。最多三五年，你會看見我在南京打下的局面和影響力有多大。我跟這些人的較量，根本就不在一個層面上。現在跟你說，你未必能明白，將來你看結果，就知道這其中的道理了。”
儘管沒有得到一個完整的答案，鄭妥娘還是決定無條件的相信陳燮，並且按照他說的去做。這個男人，雖然接觸不過短短一天，但是從他身上綻放出來的魅力，如同一個巨大的漩渦把人往裡卷。令人忍不住的爲之傾倒迷醉，以前欣賞的江南文士風流，在短短的一天接觸下來，被這個男人輕易的撕碎面具，丟在地上踩的稀巴爛。陳燮用一個接一個活生生的例子，把事實的真相擺在面前，這種說服方式和影響力，根本就不是鄭妥娘這種少女能抵抗的。更不要說肉體層面的愉悅，可惜鄭妥娘沒有讀過張愛玲，不然一定引爲知己。
假孃的來到，打斷了兩人相互依偎的場景，對此陳燮不悅的看她一眼。戰場上走過幾個來回的廝殺漢，一道眼神就讓這個三十來歲的風塵女子有一種無力抗拒的敬畏。
“陳老爺，錢員外回來了，在外頭候着呢。對了，他還把魏國公家裡的小公爺帶來了。”
聽到小公爺，鄭妥娘露出厭惡之色道：“思華，你怎麼跟這種人也有來往？”
陳燮不過是一個微笑低頭，一道溫柔的眼神，鄭妥娘態度就軟化道：“好，我等着看。”
出來堂前，看見徐小公爺在低頭玩懷錶，陳燮不緊不慢的走上前，錢不多站起賠笑：“思華，鄭大家。”商人出身的老錢，確實沒什麼地位，至少在表面上是這樣。
“喲，陳大人來了，失禮失禮。”徐小公爺一擡頭，依舊坐着不動。陳燮站着，居高臨下的看着這個還在裝大爺的傢伙，也不接話。徐小公爺被看的渾身發毛，想起在門口巷子裡的一幕，緊張的站了起來，拱手再道：“徐某見過陳總兵。”
陳燮這才淡淡道：“面對一個二品總兵，你小子還能穩穩當當的坐在那，也算你能耐。”陳燮的語氣裡充滿了不屑的意味，小公爺心裡不忿，但是想到老頭子的話，忍着不滿道：“事情都跟老錢說好了，按照你開出來的條件。”
陳燮緩緩落座，端起面前的茶杯，不緊不慢的喝一口道：“你是不是這麼想的，先把錢莊開起來，在你的地盤上，將來還不是想怎麼樣就怎麼樣？”
這句話問到了疼處，他還真的就是這麼想的。這貨還是嫩了點，脫口道：“你怎麼知道？”說完就反應過來了，惱羞成怒：“你小子訛我！”陳燮擡手把手裡的茶杯丟了出去，奔着他的面門就去了，這貨嚇的眼睛閉上，沒等來茶杯砸臉上，只聽到砰的一聲，接着頸部一燙，亂跳亂抖。
錢不多面露憂色，要勸陳燮，被一個嚴厲的眼神制止後，安心的坐回去。茶杯砸在小公爺的身邊柱子上，熱茶水把頸部被燙紅了。徐小公爺指着陳燮，哆嗦道：“你敢砸我？”
陳燮冷笑兩聲：“就你這樣的廢物，要不是看在老國公的面子上，也配跟我後面掙銀子？帶你發財呢，傻孩子，還以爲你真是個人物？識趣的，趕緊坐下，別在那跳來跳去的扮猴戲。”
錢不多這個時候表現出很強的執行力，走在邊上道：“小公爺，國公府，可不止一個男丁。”就這麼一句話，這小子安生了。忍着衣服是溼漉漉的，坐下道：“好，我忍了。”
陳燮豎起一根大拇指道：“好，就衝你這份忍耐，我看的起你了。老錢，告訴他吧。”
錢不多附耳低語，徐小公爺聽着一臉的驚喜，忍不住站起道：“真的一年有五千兩？”
陳燮剛接過鄭妥娘端來的新茶，狠狠的把茶杯放茶几上，咚的一聲，喝道：“坐下說話！”
徐小公爺畏懼的看了一眼陳燮，現在他還不是國公呢，自然沒有什麼底氣。就算他是國公，連離開南京地界的能力都沒有。大明那幫文臣，眼珠子跟狼似的，時刻等待咬勳貴一口。在南京城裡他怎麼鬧都沒啥大事，你離開一個試試看？大明那麼些王爺，那個能離開封地？舉個例子，濟南的魯王，連出個濟南城去踏青都很難。明朝的文臣，在對付勳貴上很苛刻。
錢不多冷笑着看他落座，繼續道：“小公爺找店面，貨源我來解決。半年一次分紅，南京城裡的破事歸小公爺解決。沒有問題，就在這份合約上簽字按手印，今後南京城裡，就這麼一家店買鐘錶，小公爺覺得掙不到銀子的話可以不答應。”(……)