舒城，老回回剛到城下，不等他想發起攻擊，陳燮尾隨而至。老回回急忙列陣迎戰，不想登州營停止不進，反而往後退了五里地。
後退是陳燮的決定，雖然下面的人不是很理解，但是執行的很堅決。老回回見陳燮後退，天色也晚了，不敢就這樣撤退，擔心被陳燮追殺不可收拾。抱着一絲僥倖的心理，老回回在城外十里紮營。攻城是不要想了，舒城縣不大，城門緊閉，不是說打就能打下的。
天黑，流賊營地鬆散，難以成型。對此過天星很是不安，上一次就被陳燮夜襲打懵掉了。找到老回回，過天星勸道：“兄弟，我們還是連夜走吧，不然天黑了，亂起來炸營了可不好收拾。”說着還悄悄的瞭解釋了一下，廬州城外的慘狀。
邊打邊走，流動作戰的流寇，不怕朝廷的步兵，怕的就是騎兵的追殺。本打算在城下一戰，沒想到陳燮根本就不打，直接停下還後退了。遠遠的吊着，就等着隨時能上來咬一口。
老回回道：“兄弟，好歹你我加起來有三萬多人，打是能打一下的。”
過天星沉默不語，良久掉頭走了。老回回看着他走掉，心裡暗暗做了打算。加來親信頭目十餘人，開會商議道：“大家都別聲張，天黑之後，各自帶上馬隊，我們悄悄的走。”
回到自己營帳的過天星，叫來幾個親信頭目道：“老回回沒安好心。想讓我們當墊背的，他好連夜跑路。大家都回去，悄悄的收拾，天黑之後往西邊跑，進了大別山就安全了。”
兩人心懷鬼胎，都惦記着讓被對方來背鍋。本來過天星還打算一起跑的，看穿了老回回的意思後，兵力佔弱的過天星，更加不敢多留。白天還好一天，到了晚上。夜盲症一片一片的。又是一羣烏合之衆。在廬州城外，就吃了這個大虧，怎麼會不牢記教訓。
夜半，老回回帶着人悄悄的出營。不想迎頭撞上了也在跑路的過天星。兩邊一時間劍拔弩張。差點要打起來。各自後退，過天星帶人走另外一邊，老回回也帶着人出營。夜奔六安。過天星則往霍山去了。
老回回這邊走的急，連個斥候都沒放，離開營地三裡地，纔敢打火把。一路走出去半個時辰，看看舒城都看不到了，這才安心對身邊親信頭目道：“都說陳思華用兵如神，我看不過如此。登州營打正面對陣，我們自然不是對手，但是要比心機，陳思華還是差了點。”
此時馬隊正在官道上行走，絲毫沒注意到路邊的百米之外一道土牆。此刻十二門3磅炮，已經把炮口對準了正在行軍的大隊，遠端不足千米之外的一個樹林裡，數千騎兵正在列隊。
黑暗中紅光一閃，一聲巨響驚醒了黑暗的寧靜。連續不斷的射擊一下一下的，3磅炮發射的霰彈，如同疾風驟雨，猝不及防的老回回，臉上的得意還沒有轉化成驚悚，就被一枚小鉛球擊中肚子，猛烈的衝擊將其掀翻在地。倒在地上的老回回，睜着眼睛，長大嘴巴，一副驚愕的表情。怎麼都沒想到，登州營走小路，抄在他前面等着。
死不瞑目的老回回不算，跟着他一起的十幾個大頭目，也沒能逃掉這一次炮擊的傷害。當場死傷一地，直接導致整個隊伍失去了領導。猛烈的炮火雖然只有一次射擊的機會，但是足以將這支五千來人的隊伍變成一股驚弓之鳥。炮聲剛剛停歇，驚雷一般的馬蹄聲響起，從林間衝出來的騎兵，速度雖然不是很快，但是足以讓這些流賊崩潰。
流賊從來都不是什麼訓練有素的隊伍，人多打順風仗的時候，還算湊合。這種夜晚跑路被人伏擊的結果，自然是可想而知。轟的一下，隊伍炸了，四散而逃。土牆後面火把點燃，一隊騎兵出現在千米之外，正在殺將過來。
不知道到底有多少登州兵殺來，又失去了指揮，本就在四散逃命的流賊，更加的混亂。眨眼之間便衝到跟前的登州營，一頓弩箭飛舞，噗噗的箭入肉聲之後，鐵騎衝入混亂的陣型中。砰砰砰的短銃抵近射擊，又倒下了一大片。
槍炮聲驚動了營地那邊正在休息的流賊，兩萬多人聽到槍炮聲在屁股後面，直接就炸營了。不用官兵來打，自己就亂了，然後抹黑四處逃命。這些流賊，不是老回回和過天星的親信，本來就是用來當炮灰的。一些頭目還想組織起來，發現老回回和過天星都不見之後，混亂不可不免，黑暗中潰散如走兔。
夜間伏擊的好處很多，營養良好的登州營，沒有夜盲症一說。戰鬥中自然佔盡優勢，但是也有個壞處，就是逃跑的一方躲起來也方便。
陳燮依舊衝在最前面，手裡的長刀砍瓜切菜一般，殺了個人頭滾滾。沿着官道從頭往回衝，沿途流賊哭爹喊娘，無人能當，做了鳥獸撒。舉着火把的登州騎兵四處追殺，馬快刀快，殺的是血流成河。
作爲指揮官，陳燮身邊始終跟着親衛隊，還有五百騎兵。仗着眼神好，看看哪裡流賊多，陳燮就追上去，手中長刀舉起，追上一個就是一刀。血濺在臉上和身上，也沒時間去擦一下。這場伏擊戰和追擊戰，一直持續到天亮才結束。這是事先預定好的計劃，不是陳燮不想追殺了，而是擔心白天之後，萬一營地那邊的流賊沒潰散，還要打一仗。
陳燮都來不及打掃戰場，先讓部隊休整列隊，這時候斥候找過來彙報。營地那邊的流賊跑了個乾淨，老的小的都沒留下，趁着天黑東南西北的跑，根本就沒法追。
潰散的流賊自然沒有太多的戰鬥力，陳燮雖然有點後悔自己太過謹慎，還是讓士兵們休息，順便打掃戰場。很快老回回的屍體被發現，抓來幾個俘虜一問，確認了是老回回的屍體後，砍下首級讓人送往舒城縣，並致信一封稱：流賊分兵，巨寇張獻忠南遁，我軍不敢停留太久，拜託縣尊打掃戰場，云云。
登州兵現在打掃戰場已經很熟練了，都是挑值錢的東西拿。然後集中給輜重營保管。晌午時分，確定流寇被滅的舒城縣令，戰戰兢兢的出來。這會才發現，登州營已經掉頭南下，捏着陳燮的信，他還以爲自己在做夢，這麼大的一份功勞就到手了。
當然，舒城縣令不敢獨吞，就更廬州知府一樣，寫好了奏摺，還得派人追上去，給陳燮送一份手抄本，統一口徑。當然首功是陳燮的，但是舒城地方也是守城有功，不會吝嗇筆墨自我吹噓的。舒城、桐城，都是幸運兒，至少他們自己是這麼想的。看看廬江，看看無爲，看看巢縣，你說不是幸運兒是啥？
逃跑的老回回命喪舒城，跟着他一起跑的都是親信，一路搶劫的金銀珠寶，都隨身帶着走。所以這一仗下來，陳燮的繳獲看似不多，實際上都是值錢玩意。而且沿途的幾個州縣，流賊看不上的書畫瓷器之類的東西，陳燮都留下人搜刮了一番。到底這一趟撈了多少，陳燮暫時也沒統計出來。只是派人先送往南京，回頭走水路送往登州。
掉頭南下再追張獻忠，陳燮明顯慢了一大步。不過這一大步，陳燮有刻意而爲的嫌疑。完全可以先追張獻忠，但陳燮就是先追了老回回。固然有軍事上先易後難的打算，更主要的還是要借張獻忠的手，洗一遍地方士紳的腹黑想法。
再到桐城的時候，登州營受到了熱烈歡迎。倖存的桐城縣令，激動的熱淚盈眶，出城迎接不提，還表示登州營一定要在桐城休息兩天再走。陳燮對此不置可否，急的桐城縣令搬出來一個大神方孔炤。
不想見了陳燮，丁憂在家的方孔炤卻鼓勵陳燮，奮勇向前，追殺巨寇張獻忠。
陳燮與之交談才知道，登州營西進的這些日子，張獻忠打下了潛山縣。難怪知縣嚇的半死，死活要留登州營。對此陳燮無言以對，朝方孔炤拱手致意道：“都怪方某判斷失誤，潛山百姓遭此劫難。”
方孔炤卻擺擺手道：“這怎麼能怪你，張獻忠自桐城南竄，所部不過三萬餘，潛山縣只要守個三五日，張獻忠自然散去。”這位老先生是個有本事的人，他的判斷一點都沒錯，歷史上張獻忠在桐城打了五天，沒有打下便跑路。
知道歷史的陳燮，被他的見解鎮住了。果然不能小看天下英雄啊，明末的爛，是大環境的爛。要說能人，也是出了一堆的。盧象升、洪承疇、孫傳庭，甚至面前這一位，都是能人。
在桐城休息了一個下午帶一個晚上，陳燮率部繼續南下，追到潛山的時候，張獻忠已經跑了五天了。並且很快從難民的口中獲悉，太湖失守。對於這樣的局面，陳燮真是無力吐槽了，儘管抱着一個壞心思尾隨張獻忠，陳燮還是希望這些地方的能守住則守住，他能救就救一個的美好願望的。結果一切都朝着他無法改變的歷史方向前進。(……)