加強政治教育，統一思想，樹立登州營仁義之師的光輝形象。這是登州營西進的工作重點。爲了順利完成這個工作重點，直屬登州總兵侍從室的執法處、生活指導處的任務最重。這兩個部門，基本都是年輕人，自天啓七年開始，陳氏洗腦大法培養出來的知識青年。
“這一次西進，我們的工作重點就是要讓百姓都知道，登州營是一支仁義之師。通過你們的宣傳印象，讓士兵們都明白，當兵打仗不僅僅是爲了勝利，而是要爲了天下百姓都能吃上飯，過上安穩的好日子。爲了這個崇高的目標，登州營上下必須團結一致奮鬥終身。””“
大道理講再說都沒用，還是淺顯易懂的好。這一點陳燮很明白，圍繞着吃飯過好日子這個核心，自然能衍生出無數行爲準則。配合登州營的軍紀，讓士兵明白軍紀爲什麼會這麼要求大家。
西進之前的準備工作很多，後勤補給無法指望各地政府，被流賊洗了一遍又一遍的河南大部，湖廣北部，就地解決給養問題就是個笑話。動輒幾十裡的無人區，你有銀子都花不出去。所以，登州營上下都有清醒的認識。
後勤處直接從流民中招募民夫三千餘人，從浦口上岸的糧食，一車一車的運走。還是在浦口，卸下糧食的船隻，裝上流民沿江而下。各地官府惹不起登州營，也不願意搭理登州營。全都袖手旁觀。聯合商號和大發錢莊潛藏的實力，再一次展現在世人面前。長江上千帆相竟，糧食、物資，不斷的運到浦口，接走人口。短短半個月的時間，五萬流民帶着對美好生活的嚮往，上船奔向未知的陌生世界。
登州營不緊不慢休整三日之後纔開始西進。對此盧象升一言不發，也沒人敢說什麼不是。再挑剔的文官，也不敢再這個時候去招惹登州營。就算想出名想到發瘋的文官，也不敢在這個時候碰登州營。很簡單。被嚇壞了。長江上的船隻。能夠輕鬆的把軍隊運過長江，然後……。戰無不勝的登州營，輕鬆碾壓形同虛設的各地駐軍的一幕，很容易想到。
盧象升是個眼睛裡不容沙子的主。他都捏着鼻子忍了陳燮。何況別人？爲啥？實力！盧象升根本就無法想象。一旦他對陳燮下手失敗的後果是什麼。豁不出去！
要不怎麼說文化人成不了大事呢，歷史上造反成功的草根兩大代表，劉邦和朱元璋。都不是讀書人的出身。一個是地痞流氓，一個是叫花子。
陳燮率部南下廬州，滁州過來的乙字營在這裡等着，帶來了大批的輜重，數千民夫，繳獲的大量牲口和車馬。匯合之後，乙字營留下半數人馬在廬州，主力往西慢慢的走。在廬州留下的一半人馬，設了一個後勤中轉站。
設置後勤中轉站這個事情，沒人能挑理。地方上是不會提供錢糧的，只能靠登州營自己來。這就是登州營的待遇，天下文官都一個招數。《明報》每一期都在提這個事情，就是沒有任何改變。換成一般的隊伍，估計早撂挑子不幹了，但是登州營就不，偏要迎難而上。
大軍出征，騎兵開路，後續的兩個甲字營護着輜重緩緩往西，走不算太快，每天六十里。倒不是陳燮謹慎，實在是沒法走的更快了。不帶輜重能走的快，帶了輜重就只能慢慢走。道路情況太差了，一點法子都沒有。
沿途遭遇的流民，登州營都是先喊話，我們是登州營的，是來幫助百姓的。願意順從的流民，每人發一斤裝的小袋炒麪，告訴他們往廬州去，那裡有登州營的收容所。
進入河南，登州營一路無戰事。基本上就是在武裝遊行，沒法子，名氣太大了。流賊聽到登州營來了，沒有不撒丫子跑路的。登州營走到哪，都會受到“歡迎”。地方上的官員不出面，讓地方上的縉紳出面去勞軍。對於地方官員來說，任何明軍過境都不受歡迎，但是又只能捏着鼻子去“歡迎”。這都是被之前的各路明軍搞怕了，流賊過境是一趟，官兵過境又是一趟，倒黴的全是地方上。
登州營到了商城就是這個待遇，這一路都是山區，行軍困難，走的叫一個辛苦。山區裡的小城市，看見大股軍隊出現，全城上下嚇的魂不附體，城門緊閉。登州營派出信使，然後在城外紮營，軍紀好的一塌糊塗。半信半疑的地方官員，派出幾個士紳來，牽着牲口和糧食來勞軍。回去之後就開始大肆吹捧登州營的軍紀如何，真正的秋毫無犯。
口碑這個東西真的很重要，在朝爲官的文人，會去擔心陳燮造反。在地方上的縉紳，看到的只能是家裡的一畝三分地。利益這個東西是最直觀的，登州營在商城境內，別說搶劫了，一根草都不碰百姓的。這種軍隊上哪去找？
到了光州，這地方被李自成洗過一趟，被就破敗不堪了。逃命的張獻忠又來一趟，爲了錢糧挖地三尺的搶掠，城裡的百姓都沒剩下幾個。登州營來了，遇見一個百姓算一個，東西不多，一袋炒麪，說的很好聽，大軍要打仗，能給鄉親們的就這些了。實在是活不下去了，就奔着廬州去，不怕路遠的，去登州也行。總之，這是條活路。
張獻忠鬼精鬼精的，他跑的快，手下的實力沒什麼損失。帶着七八萬人，一直在往山區跑。陳燮在後面慢慢的追，也沒說什麼窮追不捨的意思。李自成就比較生猛了，到了歸德看看開封不遠，陸續收攏了各路好漢和流民十萬，直接奔着開封就去了。
開封府有陳永福，這哥們要說野戰，肯定幹不過李自成。直接閉門死守，你來吧。李自成一看這不是個事情，後面還有個盧閻王在追呢，乾脆往山東去吧。山東那邊劉澤清早有防備，你得過黃河吧？要船？做夢！過橋？登州營架設的浮橋，一把火點了。你愛上哪上哪，別來山東禍害老劉就行。
要說這個劉澤清也很搞笑，挨着登萊，一點都不擔心陳燮打過來先要了他的命。該吃空餉吃空餉，掙了不少銀子也不說採購軍械壯大隊伍，改善士兵待遇什麼。手底下本來有三千多人，堂堂一個總兵，這點兵力有點丟人了。人家不在乎，過的好的很。什麼軍戶逃亡，士兵逃亡，一律看不見。有逃亡山東的難民，他是不客氣的，全部打包交給登州來的商戶，按人頭收銀子，價格絕對公道。流賊肆虐河南，各路官兵累死累活，半點好處都沒落下，就他發了一筆橫財，一萬多難民轉手變成了銀子。
指望大明的武將有節操是一件很虛幻的事情，還是銀子來的實在。
苦的是李自成，好不容易有機會當老大，帶着一幫沒飯吃的手下，來回兜圈子。看看盧閻王有追上來的意思，趕緊的跑路，奔着西邊跑，不行就會陝西好了。再不行就往河南西部的山區鑽山溝去，反正就是一路狂奔。
“西征是宣傳對，西征是播種機……。”陳老爺每天例行的會議上，都是在老調重彈。
謊言說一千遍都是真理，何況登州營爲了打造“仁義之師”這個品牌，撒出去的都是真的能吃的炒麪。一路跟着張獻忠的腳步慢慢的追趕，一路把登州營的品牌打出去。這個比較是很直觀的，登州營走了上千裡，沿途的百姓都知道，官兵來了不都是來禍害百姓的。到底有多少人願意背井離鄉的，那還真不多。大明這個路引制度，到這個時候名存實亡了。問題是，這個時代的人很少離開生養的一方土地，去一個陌生的地方生活，那是需要巨大的勇氣的。他們不是跟着去造反的流民，左右活不下去了，有個吃飯的地方就行。
李自成和張獻忠往山區裡一鑽，這個作戰難度就變大了。主要是盧象升那邊的關寧騎兵，死活不肯進山區。陳燮這邊也開始怠工，藉口四處分兵圍堵，然後到處搞他的政治宣傳。張獻忠也挺配合的，基本上就縮在河南和湖廣交界的山區幾個地區遊蕩。
登州營出工不出力，出了山區奔着襄陽去了。湖廣這邊巴不得陳燮留下，讓流賊去禍害河南一輩子都不來湖廣是最好的。張獻忠也苦啊，在山區找吃的太難了，每天都有手下逃走，人馬越來越少。逃走的人，多數是被炒麪勾走的。
登州營這一次西進，打仗很有特色，到了某個據說有流賊的山區。到了山腳下架起大鍋熬湯，香味四處亂飄，餓的不行的流民扛不住了。都說登州營仁義，那就派人下來試試看。
於是乎不斷的有百姓逃出山區，進入登州營準備好的難民營，好歹有個安穩日子過，每天能吃兩口炒麪，不用顛沛流離的生活了。至於將來，誰顧的上呢？難民營裡也是整天的洗腦，送大家去海外，那裡有大把的荒地，提供農具耕牛，只要開荒出來，地就是自己的，三年免田賦。(……)