軍心士氣已經跌落谷底的李自成，在這個時候的選擇是什麼呢？
《晚明民變》中記載，“自成身體不甚高，但是很寬大粗壯。高額深頰……，看起來好像畫中的鐘馗。從這個記載看，這貨肯定不是個帥哥，大概這也是有兩個老婆跟人跑的原因之一吧？這樣一個人，能夠在明末一度佔領京師，可見戰場上和平時的爲人具有相當的魅力。
白水之畔的李自成，召集衆人道：“四面被圍，無路可走，不想李某也有今日。大家殺了我，拿着我的腦袋去投降吧。”
現場陷入了死寂之中，應該說這是一個很動人的念頭。但是這個時候，卻沒人敢這麼去做。所有人都選擇了沉默，氣氛凝重，一場疾風驟雨將來的前兆。
“去他孃的，跟綠皮狗拼了，殺一個夠本，殺兩個就賺一個。”喊出這麼一嗓子的是李自成的小舅子高一功。“對，拼了！”衆人跟着一起喊，李自成平靜的臉上看不出任何表情。淡淡道：“拼個屁，活着纔有將來，今夜大家一起往東北殺個回馬槍，我料官兵不會夜間作戰，衝進山區，大概還能有一條生路。”
衆人都答應了下來，各自去準備，抓緊時間休息，等待天黑。不是每個人都願意跟李自成一道去死尅的，顧君恩就是其中一位。讀書人的出身，在這個時候很容易動搖。反倒是那些一起跟着李自成造反出身的粗漢軍戶。這個時候心裡沒那麼多小心思。
追擊部隊正在行軍，一干軍官在路邊蹲着，林雅與圖商議軍情。
一戰成功的賀人龍，此刻臉上滿是喜色。鹿頭店一戰，獲勝是讓人高興的，更高興的是看見手下的軍隊發生了巨大的變化。換成以往，李自成玩命的時候，賀人龍真擔心自己頂不住。但是昨日，真的頂住了。好幾次都以爲撐不下去了，但是那些士兵在登州營教官的激勵下。頑強的堅持戰鬥。
也許軍事技能還有所不足。但是就鬥志而言，這支軍隊真的不一樣了。登州營帶來的不僅僅是先進的裝備和戰術，還帶來了一種頑強的鬥志。
“賀將軍，你要是李自成。會怎麼做？”林雅正在和部下商議。換位思考是很正常的。還沉浸在欣喜之中的賀人龍。楞了一下才反應過來道：“根據我的經驗判斷，李自成連夜逃跑的可能性很大。流寇作戰，素來如此。且李自成部多有戰馬。打不過就走。”
一行人正商議的時候，前方夜不收帶來一個人，跪在衆人地上道：“各位軍爺，小的主人讓小的來報信，闖賊連夜要往東北方向去，要殺軍爺一個回馬槍，鑽進大別山回河南。”
這個消息的真實性，林雅第一時間的判斷，真的可能性很大。當即問他：“你叫主人是誰？”男子道：“我家主任喚作顧君恩，是個舉人。被流賊裹挾，爲保性命不得已從了賊。”
這話就是半真半假了，不過林雅沒去計較這個。席捲河南之後，李自成確實爲許多讀書人看好，都在惦記從龍之功。不過這個時空不一樣，顧君恩真的是被逼着給李自成乾的，並不看好他。因爲歷史上那個時空，清軍有事沒事來一趟，這個時空清軍叫陳燮給打跑了。
所以說，多數情況下，人都是被環境逼出來的。有點功利心，真不算什麼。指望人人都有節操做一個聖人，那是扯淡。人性最初的本能就是“自私”。
一番詢問，諸多細節都能對的上，林雅選擇了相信這個報信人，讓他回去，告訴顧君恩，這個功勞給他記下了，不過晚上一旦打起來，他得自己保護好自己。
襄陽，賀人龍的戰報傳到這裡的時候，陳燮就知道李自成完蛋了。這就是流寇的特性，沒有根據地，流動作戰的後果。實際上在孟家莊一戰之後，李自成的結果已經註定了。看看歷史上的記載，李自成一度據有整個北中國。在他對鼎盛的時候，被清軍和關寧軍擊敗，從此一厥不振。李自成、張獻忠之流，沒法用是非對錯來界定這些人。
這個時代就是這樣，進入河南之後，陳燮真切的感受到這個時代平民的苦難至深。人吃人這種慘劇比比皆是的時候，這個國家也就沒救了。
陳燮不是聖賢，就是一個很普通人。出現在這個時代，想做的事情不是什麼做皇帝。無非就是儘量讓中華文明走上一條自我糾錯的道路。或者說，讓這一天來的早一點。客觀的說，中國這樣一個國家，在特定的歷史文化背景下，如果沒有外力的影響，僅僅依靠這身的文化去改進，歷史可能就會不斷的陷入一個怪圈，不斷的重複，然後改朝換代，侷限性太強了。
歷史上一直到西方的入侵，這個國家在痛苦中掙扎了一百多年，才衍生出一批時代精英，領導着人民走上了一條自強之路。
陳燮沒有想過去領導什麼，只想去推動。用什麼推動呢？太複雜的事情陳燮覺得自己做不來，那就用利益吧。一個時代到另外一個時代的演變，或者一個朝代到另一個朝代的演變，最終起決定性作用的，還是一些民族的精英。多數人都是隨從者。
站在這個角度去看歷史的問題，陳燮不難發現，當他做的事情能帶來帶來無法抗拒的利益時，這個民族不乏精英分子去學習模仿。中國人的學習能力和創造能力，看看改革開放三十多年就知道了。
選擇襄陽作爲據點，主要還是考慮到運輸問題。這個時代的交通情況決定了，水路運輸是最爲便利並且最爲節省的運輸方式。大批的糧食走水路，在襄陽上岸，大批的流民走水路，離開這個看不到希望的地方。
整個中原戰局，到這個時候已經基本沒有太大的起伏了，陳燮這個時候已經決定把重心轉移。在總督行轅的書房內，陳燮給朱由檢上了一份奏本。
“闖賊將滅，八大王覆亡不遠。臣請另派賢臣，主掌剿賊戰事。待闖賊滅，臣請南下，坐鎮江南。爲大明萬年基業計，開海禁，興工商，革新教育，刻不容緩……。”這是一份主動請辭去剿賊總理的奏摺，就等李自成覆滅之日，陳燮便移師江南。
爲什麼會選擇江南，很簡單，民間有錢。這個時代工商業最爲發達的，就是江南等沿海地段。要給大明帶來新的思維，就必須選擇江南作爲一個基點。
陳燮沒有等的太久，當日夜，李自成困獸猶鬥，以殘存之精銳驍騎爲先導，向東北發起反擊。林雅好整以暇，張網以待，槍炮聲在大紅山區響了一夜。
天明時分，槍炮聲漸漸的停了。突圍不成的李自成，這一次算是走到了盡頭，五百餘人被困在一個山頭上，周圍是數千登州營的士兵。這個時空，李自成和高迎祥的命運意外的相似，都是在最後時刻，被困在一個山上。但是兩人的選擇不一樣。
登州營沒有勸降，李自成也沒有選擇投降，而是帶着最後是數百騎兵往山下發起衝擊，山上還有百餘婦孺，默默的等待這命運的判決。衝向列隊整齊的甲字營，蒙上一隻眼睛的李自成，面目猙獰，口中嚎嚎的不知道叫着什麼。隨後跟着他的人，都是這些年不離不棄的兄弟，老婆孩子倒是留在了山上，李自成讓她們去投降。這一次，沒有人選擇殺女人了。大概是沒有時間吧。
密集的槍聲作爲最後時刻的迎接，一頭衝向山下的李自成，倒在了半路上，身邊的人越過他，衝向最後時刻。衝鋒道路上最後一個騎兵倒下的時候，槍聲才徹底的平息。但是遠遠地依舊有槍聲在響，零零星星。
看着最後時刻，發起悲壯衝鋒的李自成和他的部下，林雅的表情很複雜，眼神也很複雜的看着身邊露出討好笑容的顧君恩，李自成在夜間被困，自然是他的情報帶來的功勞。黑暗中，這傢伙帶着下人，壯膽往軍前湊，報上姓名後，見到了林雅，通報了李自成的藏身之所。
百餘婦孺，這個時候選擇走下山，在刺刀面前，一個女子走到陣前，大聲道：“我聽說登州營是仁義之師，所以壯膽來說話。我們都是他們的女人，請允許我們給他們收屍。”這個女人姓高，她的要求不算太過分。
林雅允許她來到自己面前，苦笑道：“這位大姐，你的要求我不能答應。不過，我可以答應保證你們的安全，不會有人欺負你們，但是，你們得交出財物，接受我們的安排，今後你們都可以有一個平靜的生活的地方，做一個普普通通的大明百姓，安靜的生活下去。”
李自成死了，高一功死了，李過死了，顧君恩活下來了，女人們也活下來了。這大概就是陳燮給這個時代帶來的一些變化，不再是你死我活的必然結果之後，家人都不得好死。
諸賊首級送到襄陽，陳燮看都沒都看，就讓人快馬送往京師，並送上自己的奏本。
一個梟雄死了，一個階段結束了，一個新的階段即將來臨。