“你們是這個國家的精英，對於大明來說，每一個人都是寶貴的資源。所以，我不希望你們懷着一腔熱血，盲目的踏上未知的旅途。今天大家從這裡回去後，好好的想一想是不是要放棄這一次北美之旅。時間爲十天，想好後再到我這裡來時，每個人都要上交一份文字材料。這份材料的內容要求不高，主要有兩個意思，爲什麼要去，怎麼才能平安抵達。”
陳燮一番話，給這羣熱血上頭的年輕人澆了一盆冷水。陳燮是不希望這些年輕人一股腦的往北美去的，都是一羣讀書人，儘管不是以前那種教育制度下誕生的手無縛雞之力的書呆子，但是客觀的來說，這些人中間的很多人留在大明會有更好的發展，對這個國家的作用更大。歸根結底，大明纔是華人世界的根本。再有一點，就是這些人在各自的家庭中的實際情況不一樣，不是每個人都合適往北美去的。
“公爺，爲什麼？”夏完淳問出了大家的心聲，都是一羣被“萬里覓封侯”衝暈腦袋的年輕人，哪裡想的那麼周全？陳燮收起笑容，嚴肅正色道：“這個問題很好，但我不打算回答。因爲這是你們需要自己想明白的問題。人生在世，有的事情決定要做的時候，必須想清楚。人，不能只爲自己活着，我不希望將來你們老的時候，功成名就之時卻在爲年輕的孟浪之舉而暗暗悔恨。”
一羣興致勃勃的年輕人乘興而來，走的時候不免各自臉上帶着沉思。陳燮提出的問題很現實，誰都不是活在真空中。夏完淳上有父母，下有妻小，此去不是一年兩年的事情。父母希望兒子成才。妻小希望家人生活在一起。這個時代的長途旅行本身就是一次冒險，所謂人離鄉賤，包含了很多因素。
“公爺，既然鼓勵年輕人去北美闖蕩，又何必設置障礙？”陳子龍已經是海外聯盟行政上的實際第一人，對陳燮的這個做法。還是要問上一句。發展海外殖民地，最大的問題就是移民。這也是陳燮煞費苦心的弄出一個“萬里覓封侯”計劃的原因，尤其在江南這個地方人才薈萃，更是計劃的重點地區。
揹着手漫步在林間的石徑上，陳燮沒有立刻回答問題，走了一段擡眼看看滿園春色，駐足笑道：“北美大陸處在荒蠻時代，如果這些年輕人出發前連生存問題都不考慮，到了那邊能堅持下來的最終能剩下幾個？”
陳子龍被問住了。仔細一想計劃中的諸多要求，凡去美洲者需熟練掌握基礎的軍事技能，單單是這一條就足以讓諸多讀書人望而卻步了。封侯不過是個遠景，最現實的問題還是生存。
離開華亭新區後，夏完淳直接回家了，妻子錢氏相迎之時面帶愁色。這纔有所頓悟，心內不免愧疚，此番舉動並未與妻子商量。想必是看了報紙後妻子都知道了。
“相公欲往北美爲大明建功立業，好男兒志在四方。妾身不敢阻攔。只是有些話不吐不快！”錢氏伺候更衣之時，低聲軟語一番，夏完淳正色作揖道：“夫人，你我本是一體，無不可言者。”見他如此，錢氏心中暖了些許。柔聲道：“此去北美，萬里之遙。妾聞北美蠻荒，不比家中。相公文武雙全不假，屆時身邊沒個人伺候，總不能叫人放心。”
“夫人所言極是。這也是爲夫要與賢妻好好一番長談之所在，……。”
夫妻間頭一回長談，這一說就是兩個時辰過去了，天色漸晚之際，夕陽揮灑，下人來請晚飯之時，這才停下。書桌上一疊白紙，都是夫妻倆商談的結果，不是要阻攔他去美洲，而是把該準備的事情都準備下來。其中最要緊的事情，兩人一致認爲是花上三天，儘量多的瞭解海外之事。然後纔是各種準備，這纔有的放矢。
此番北美開拓之旅，諸生情況各有不同，但是主要成分還是一些在家中待遇不高的年輕人組成。江南之地，諸多大家族，子女衆多，資源卻是有限的。一些年輕人留在家中很難得到發展，去北美就不一樣了。家裡不管出於什麼原因，總是願意大力扶持。單就這是陳公爺看重的事業這一條，就足以讓諸多大家族趨之若鶩。
爲什麼會這麼講，道理很簡單，江南多少家族因爲海外開拓而大發其財。說到底還是一個利益的問題，陳燮的口碑擺在那裡，切切實實的利益擺在那裡。從不把雞蛋放在一個籃子裡的大家族，怎麼可能會錯過類似的投資機會？一些在家中得不到重用的年輕人，留在家裡容易滋生矛盾，生出事端來，去北美闖蕩有個人志向，又是家族的長期投資，何樂不爲？
至於陳燮設下的十天期限，說起來是障礙，實際不是那麼一回事。無非是讓這些年輕人回去，跟家裡好好商議一番，爭取更多的資源傾斜罷了。其中確實有一些人想的多了生出退卻之心，但是更多的人投身進來，規模上反而擴大了許多。
待到十日之後，匯聚華亭的年輕人就不是之前的百餘人了，而是上千來自大江南北的年輕人，更有甚者還是來自江西、兩湖之地的年輕人。華亭新區的辦事處設有報名處，每天都排着長龍，報名之後還未必能被選中，要參加個人素質考覈通過才行。
夏完淳等人再聚寧園大門之外時，也不是之前百餘人的規模了，少了一些老面孔，多了很多新面孔。一羣年輕人站在寧園外的空地上，拍着隊伍，交上一份個人的答卷。
陳燮不可能一一去讀這些答卷，辦公室安排人手，挑了幾份陳燮點名的答卷交上去。其中就有夏完淳的答卷，抽出來打開仔細閱讀，陳燮露出滿意的微笑。這一次的答卷，沒有多少豪言壯語，只有一些仔細的準備。就夏完淳而言，這十天的功夫，組建了一個私人的小武裝，人數不多隻有十六人，但是涵蓋面較廣。首先是以年輕人爲主，年長者也不過四十歲，還是個新軍的退伍老兵。其餘人等，有賬房、有各行工匠，還帶了一個伙伕。各種物資也準備周全，大項的物資爲鐵器、衣物和布匹。所有人特點爲身體健康，有海上生活經驗。
這個共同點讓陳燮忍不住笑容燦爛，這纔是一個合理的搭配。首先考慮的問題爲怎麼生存，建功立業放一邊，一個很實際的北美開拓前期的計劃。陳燮喜歡做事有計劃的人，在格物學院內學習過的人，都有這方面的習慣。凡事有計劃，把最壞的情況想到了，做好應對預案。這樣的人到了北美，不敢說一定能成功，但是肯定會比別人活的好。夏完淳的計劃最後，還有一條讓陳燮深有感觸，他居然提到了三年之後，接妻小往北美。
三成的年輕人審覈沒有通過，理由各有不同。北美開拓，是一次建功立業的冒險行動，更是一個大規模的投資行爲。不能清楚的認知，就無法通過華亭新區辦事處的審覈。
最終通過審覈的年輕人多達七百多人，看上去一條船就能裝走，實際則不然。這代表了五百多個家族的投資行爲，這次開拓隊的組團，充分暴露了大明江南地區民家雄厚的財力和底蘊。這七百多人所在的五百多個家族，爲他們做了充分的準備。
根據自願組團的原則，一羣一羣的年輕人根據實際情況組成團隊，人數或多或少，根據實際能力去租船或者自帶船隻。比如福建鄭家，一口氣就開出來五條武裝商船，滿載各種物資，派去的弟子一共五個人。這五個人各自帶着屬於自己的冒險團隊，互爲同盟。
又比如夏完淳，則拉上了十個同鄉的好友，直接買了條船不說，還與同鄉的十幾團隊達成了同盟，共同進退互爲羽翼。對於這些事情，陳燮根本就視而不見，人只要還存在社會，這種事情就無法避免。
四月中，開拓隊組建完畢，海軍方面根據開拓隊的實際規模進行了調整，最終派出的是一支十艘戰船的護航艦隊，值得一提的是，一艘蒸汽和風帆混合動力的戰艦，首次出現在橫跨太平洋航行的隊伍中。至於民間的投入，規模達到了三十條武裝商船，總人數多達一萬餘。
這次投入規模之大，徹底的震驚了陳燮和他的規劃團隊，考慮到諸多因素，還在報名階段，陳燮就正式對外宣佈，凡是前往北美的武裝商船，都可以採購一定數量的新式火炮。例如標準排水量一千五百噸的武裝商船，可以採購十門75口徑山炮和相應彈藥。這個政策引得一片叫好聲，一直以來，新式火炮根本就不對民間出售，民間武裝商船使用的一直都是老式的滑膛炮或者線膛炮。
四月底，從華亭新區港口出發的開拓船隊，浩浩蕩蕩的北上長崎，在這裡匯聚了三艘日本王室的船隻，以及每條船配置的三十人的女子服務隊。有錢人還可以在長崎的人販子手裡，購買一些特訓出來的私人女隨員。這是一個新生行業，經過專業訓練的日本年輕女子，相貌或者不能跟大明的閨秀去比較，但是身體健康有海上經驗，具備一定的護衛素質。一經推出，自然是大受歡迎，夏完淳和同伴們，每人都買了一兩個不等。(……