新戰艦正式命名爲蘇伊士號，很意外的被編入了歐洲艦隊。意外只是外人的看法，行內人都知道，大明帝國雖然海上力量足以戰勝世界，實際上依舊沒有做好萬全的準備。
更意外的事情還在後面，內閣總理陳燮在內閣會議結束之後，星夜南下。苦的是陳璞，剛剛到的京師，又得跟着一起南下。當然了，他的待遇很多人夢寐以求。這一路上直接陪伴在陳燮的身邊，這份待遇大明帝國的青年俊彥們，打破頭都要搶一下。
列車停車加水，陳璞探頭看看外面，朦朧的晨色之中，繁華的城市路燈已經熄滅，天邊有一抹魚肚白。看看手錶，這是走了五個小時啊，看看站臺上的牌子，“天津”兩個大字。昨夜陳燮是深夜上的火車，陳璞只能在人羣中看一眼依舊健步如飛的老爺子，沒能當面交談。爲此，陳璞這一夜都沒怎麼睡好，這段時間真是太要命了，剛習慣大海上的起伏中睡覺，又得適應在家裡的牀上睡覺，這會在火車上睡，真是很難適應過來。
天津官員被擋了駕，也不知道侍衛們都說了些啥。一大羣官員不敢離開，默默的站在站臺上，看着列車繼續南下的腳步。迷迷糊糊的，陳璞又睡着了，再次醒來時，已經是日上三竿。心裡暗暗叫一聲不好，趕緊起來穿戴梳洗。
剛剛弄好，就有一女子來喚陳璞，見過幾次面，就是不知道叫啥。這些年，陳燮身邊的服務班子，又進了新人了。看這意思。這女子歲數不大，應該不是陳燮貼身的人。儘管如此，陳璞還是很客氣的致意。
女子微微萬福道：“璞少爺好，老爺在餐車等您，請跟奴婢來。”奴婢這個稱謂，讓陳璞有點不太適應了。在北美那地方，是沒有大明人自稱奴婢的。頂了天，一句“奴家”。地位較低的男性，都是自稱“小的”。江南家裡的女子下人，現在也不自稱“奴婢”，原因是大明的法律不允許納明人爲奴，女僕都是有聘請合約的。
早餐很簡單，就是一碗新鮮海魚熬的粥和兩個饅頭，內閣總理大人對吃的要求。一向不是太高。歷數大明內閣的首輔們，大概對吃的要求最低的就是眼前這一位了。陳璞上前問安，陳燮擡頭笑笑，指着對面道：“你慢慢吃，我看一份文件。”
陳璞這才注意到，陳燮其實已經吃好了，一碗粥吃的乾淨，饅頭看意思動了兩個。
吃飯快是在北美養成的習慣。陳璞的吃相跟出身毫無關係，三兩下吃完之後。放下筷子之時，陳燮批閱了一份文件，笑着站起道：“一起在車廂裡走走，消消食。”
“北美髮展的情況，你比較熟悉，所以想聽聽你的的看法。”陳燮不是閒着沒事找人一起散步。一邊走一邊問，這是陳璞預料之中的事情。“北美髮展固然很快，但是在璞看來，還是有待提速。主要原因，還是北美太大了。眼下的幾百萬人口。丟在那麼大一塊地方就不起眼了。截止目前，最大的城市金山，也不過五萬常駐人口。還有一點，總督多了，固然起到分權平衡的作用，但是就眼下的格局來說，還是應該集權，重點發展一個方向爲佳。”
這些答案都是在心裡想了無數次的，陳璞自然是開口就來。陳燮聽了沒有立刻說話，而是繼續往前走了一段，又往回溜達了一陣，這才慢慢的開口道：“集權短期內是肯定有好處的，長期看來不妥。你說的這些，我都考慮過。現在的問題是，大明對北美的戰略佈局如何選擇。是跟歐洲人一起瓜分美洲爲好呢，還是獨霸美洲的問題。如果在這個問題上不早作佈局，將來必然爲眼下的戰略佈局付出代價。”
陳璞猶豫了一下，終於開口道：“北美太大了，如果要與歐洲開戰，需要一條橫穿北美的鐵路。可是眼下我們掌握的技術，橋樑建造、隧道挖掘等方面，北美鐵路公司弱點比較明顯，有待加強。如果沒有一條鐵路，獨霸美洲就是一句空話。”
對於美洲西部的遼闊，陳燮的記憶都是一些西部電影。陳璞從美洲回來，對當地的情況肯定有最爲深切的感受。“嗯，你說的有道理，鑑於美洲目前的局面，內閣有人主張，派駐一個管理機構，直接對內閣負責，總理美洲事務。”
“文官，什麼權都要抓一把。”陳璞下意識的脫口而出，陳燮呵呵的笑了笑，這話不好聽，但是實話。大明的官場一直存在這個問題，只要有好處，什麼部門都想插一手。有問題的時候，都往後縮，迴避責任。北美的情況也是這樣，國家決定加大對北美的投入力度後，有人就惦記總理北美了。這個職務就地位而言，只能是內閣大臣一級的才能擔任。現在的北美還不是戰時，去那邊熬個五年資歷回來，妥妥的內閣前三的排名。萬一陳燮一個不測，就能接任內閣總理的位子了。
“不要這麼說，人爲自己謀劃，沒有錯的。只要做的事情，不是單純的爲了私利，就沒有什麼不能接受的。”陳燮平淡的點了一句之後，轉身回到辦公室所在的車廂內，招呼陳璞坐下道：“你是打算留在國內，接手鐵路集團呢，還是打算回北美繼續發展？”
這個問題看似簡單，實際上很是一個選擇題。北美鐵路公司的獨立性很強，國內在短期一直在投入，沒有要求產出。這個時候陳燮提這個問題，就是讓陳璞選擇。如果選擇回北美，那就是另起爐竈的意思了，徹底切割北美鐵路公司，今後就得看他自己，如何發展壯大了。如果選擇留在國內，那就是非常穩妥的選擇，鐵路集團發展到今天，重點已經不是修鐵路了。而是技術發展和技術擴散，幫助國內的民間資本進入這個領域。
“鐵路集團體型龐大，完全可以拆分出很多獨立的公司來。建築可以獨立，機車製造可以獨立，研發部門也可以獨立。”陳燮很隨意的說，陳璞聽着卻如同驚雷在耳邊炸響。這是什麼意思？要拆分鐵路集團？陡然擡頭。看了一眼面無表情的陳燮，陳璞不知道該說什麼了。
“我知道你會驚訝，但是這樣做勢在必行啊。想知道原因麼？”陳燮笑問，陳璞點點頭，陳燮繼續道：“壟斷！如果鐵路集團壟斷來了這個市場，可想而知，爲了利潤，相關技術的革新根本就不會有動力。也就是說，壟斷最大的壞處。就是客觀上阻礙了技術革新的腳步。我們已經走在了世界的前列，如果不能體現佈局，預防資本逐利性帶來的干擾，大明可以領先世界多少年？一百年麼？還是兩百年？”陳燮沒有明說的是，實際上最近五年，蒸汽機車的技術發展，陷入了停滯狀態。是研發不力的問題麼？其實不然，新的機車五年前就已經研發出來了。但是遲遲沒有投入生產。這還是陳燮在的時候，如果陳燮不在呢？
最大限度的榨取利潤。這是資本的天性。
“有沒有從政的想法？”很突然的一個問題，陳璞被問呆住了。陳氏子女，無人從政，幾乎就是一個定理了。突然遭遇這樣的問題，陳璞根本就沒有任何準備，呆若木雞。
“這個。我就是隨口問問。”陳燮又補了一句，陳璞鬆了一口氣，脫口道：“從政的話，難道不是興海城那位最合適麼？”這個話把陳燮給說樂了，當下笑了笑道：“先天不足啊。出身不好，他怎麼可能從政。”先天不足？這話怎麼說的？
好在陳璞聰明，很快想到了當前大明的內閣制度，這麼看來，陳繼業的公主母親，確實是先天不足啊。與皇家搭上了關係，就算他是陳燮的兒子，也沒有可能成爲大明內閣的總理。
這真是，成也出身，敗也出身。陳繼業這個出身決定了，他頂多在爪哇當一個王，還是一個沒有任何權利的王。一旦陳繼業試圖染指權利，必將遭到大明內閣的強烈打壓。同時還會被當今的新興勢力資本家羣體圍毆。可以說，他想都不要想這事情，安心的做一個富貴的太平王爺好了，這是他出身那天起就定下的事情。
想明白這個的陳璞，不禁嘆息一聲。曾幾何時人人羨慕的小王爺啊，沒想到居然命運早就註定了。真是令人感慨政治的無情。“好了，你就不要想那麼多了，還是立足於當前。”
陳燮一句話，陳璞回到現實，搖搖頭道：“還沒想好呢。”陳燮道：“那就慢慢的想吧。”
列車繼續南下，自浦口下車，陳燮過江之後沒有爲秦淮河的風月停留半分，立刻乘火車往東去。上海（華亭新區）纔是陳燮這一次南巡的終點站，大明朝至今，沒有哪位在任的內閣總理動輒離開京師要地一兩個月的。陳燮就這麼幹了，問題是大明內閣居然不亂。仔細一看，這就是制度的威力了，責任分明不說，有什麼不能解決的事，開會決定，少數服從多數。除非遭遇一切大家不敢做決定的國家戰略層面的事務，真的發生了一封電報的事情。
這就是科技的力量，眼下的大明朝官場，誰都不肯回到過去了。理由很簡單，國家因爲現有制度強大了，對自然界的客觀認識也不像從前了。加上陳燮個人的作用太大，大明朝的制度就算現在陳燮不在了，皇帝也翻不了天。說實話，京師兵變之後，沒讓朱慈烺退位，就算是內閣諸位厚道了。實際上這個皇帝當的也沒啥味道，不過想不當還不行就是了。
不能不說，這個時代的大明皇帝和大臣們，他們的人生充滿了無奈，一個太能活的強勢內閣總理的存在，對大家來說，都是一件絕望的事情。未來二十年，大明的格局是固定的。
松江船廠的碼頭上，海試之後的蘇伊士號停泊在此，進行一些局部的改裝。主要是拆掉蒙蒂尼機槍，換上一種改進版本的新式機槍，這還是遼東方面緊急送來的試驗品。如何解決蒙蒂尼機槍笨重的問題，遼東重工的技術人員反覆的進行過試驗。所以陳燮提出要求之後，很快就拿出了一些樣品，緊急送往松江船廠，安裝在蘇伊士號上進行測試。
站在碼頭上看着這艘新式戰艦，陳燮面無表情，內心卻激盪起伏。蒸汽輪船那一步邁出去之後，這一天就是可以預見的事情。現在陳燮看見了這艘裝甲戰艦，完全可以確定，未來的二百年內，大明必將無敵於世界。有這二百年的積累，就算陳某人早就不在了，大明在世界霸主的地位上的積澱，也不是什麼國家說撼動就能撼動的。尤其是這個時空的北美，大明已經在進行爭奪了。強大的大明，對於歐洲資本主義的發展，無疑造成了巨大的障礙。沒有滿世界的殖民地，歐洲的資本靠什麼積累？大英帝國又哪來的縱橫七海的艦隊？
周昊沒有任何表現的意思，就是安靜的站在陳燮的身邊，看着這個“老人”用專注的眼神審視這艘戰艦。沿着碼頭，來回走了一趟後，陳燮才淡淡：“科技發展到今天，大明帝國擁有這樣無敵天下的戰艦，僅僅是一個開端。未來的戰艦，將有更大的推力，更大的噸位，更大的身軀。”看了一眼主炮那無助的炮管比起歷史上的鐵甲艦要短不少，冶金技術的落後纔是陳燮最爲無奈的地方啊。
“將來，要造真正意義上的鋼鐵戰艦，如果我看不到那一天，你們一定要記得告訴我。”陳燮如是說，周昊在一邊聽着渾身熱血沸騰。一直以來，他做的事情，看上去並沒有得到太多的關注，現在看來，一直有人在關注他，只是他不知道而已。