戰爭重回歐洲
！
1943年2月1日一早，歐洲許多報刊都將這種醒目而刺激的標題掛在了頭版醒目位置。事情的過程概括起來非常簡單：美國發出的最後通牒到期，意大利政府仍拒絕停止在沙特的軍事行動，美國政府便果斷對意宣戰，沙特政府也隨之正式對意大利宣戰，意大利政府毫不客氣地做出了迴應——墨索里尼奉國王旨意發佈了戰爭宣言，並下令進行戰爭總動員。縱然是跨洋之間兩大國家的戰爭，由於導火索已經燃得夠久，一切彷彿都順理成章，並無太大的意外！
昏黃的殘陽灑落窗臺，圍繞一張潔白的餐桌，羅根坐在總統弗裡克的對面，手旁各擺了一份當天加印的《柏林日報》。它是目前德國發行量最大的報刊之一，亦是主流輿論的代表。除了刊登有美意宣戰的消息，這一版還詳盡地羅列了兩個國家的實力對比，並對可能的戰爭路線進行了分析，雖然沒有國防軍總參謀部提供的資料那麼專業，卻也讓人覺得相當有才。
“對美國人來說，有一位性格果斷的總統是幸運而又不幸的事情吧！”穿着睡袍的弗裡克幾乎沒怎麼動餐具，而僅僅是喝了點熱牛奶。“身體是革命的本錢”，這句話應該會讓好不容易捱到了總統高位的老政客唏噓不已，冠心病、高血壓以及輕微的手腳麻痹，這一系列難以根除的疾病極大地制約了他在政治舞臺上盡情表演，幾個月來，他出現在公衆場合的次數愈發稀少，影響力的不斷下滑也是無奈中的無奈！
羅根慢悠悠地享受着淡雅的晚餐，在他這個年齡，正是精力充沛、思維活躍的理想階段。
“孤立主義終究不符合歷史的發展潮流，若是不在變革中謀求成功，就會在守舊中招致失敗！不是麼？”
“嗯！”弗裡克抿了口熱牛奶，“美國確實是我們未來的頭號競爭對手，就我個人的想法，這次是同時重創三大競爭對手的絕佳機會，應該好好利用！”
“這是當然的！”羅根微笑着說，“有幾件事我正準備徵求您的意見：其一，是向意大利政府提供2億帝國馬克的免息貸款，專供他們購買我們的武器裝備所用，這能夠提高意大利的短期軍事競爭力，同時增加我們的政治砝碼；其二，是向意大利政府提供200萬噸燃料，換取他們對法國艦隊的徹底‘鬆綁’；其三，是向美國海軍秘密贈送50艘一線潛艇！”
弗裡克默默地聽完，然後花費了好幾分鐘思考，忽然很是感慨地說：“都是相當精明的手筆，漢斯，我由衷地爲你感到高興，也爲德國感到高興！”
“得益於您的教導和支持！”羅根很“中式”地客氣道。
弗裡克搖搖頭：“呵呵，這是與生俱來的智慧，你註定要在這個舞臺上成爲王者！”
“如果您沒有意見的話，我儘快安排？”羅根追着話題問。
弗裡克笑着默許了，然後拾起《柏林日報》翻了翻，輕聲讀到：“歷史將證明意大利的偉大，讓我們用勝利豎起歐洲無敵的旗幟！”
“偉大的意大利，偉大的墨索里尼！”羅根滿臉嘲諷地說，這羣自詡繼承古羅馬帝國衣鉢的妄想者似乎從不把失敗放在心上，可謂百折不撓，永遠不缺乏超乎自身實力的信心和野心
。不過，兩年前貿然對英法宣戰吃了大虧，這一次意大利政府倒是不忘提前做好準備工作——從北美和太平洋區域召回本國商船，並在直布羅陀海峽和蘇伊士運河加強海空警戒，以防美國艦艇突入地中海。除此之外，意大利還高調邀請日本政府高層前來協商共同對美作戰事宜，並計劃組建規模空前的日-意國際聯合艦隊，進而在太平洋戰場上給予對手決定性的一擊。
“若是初戰失利，美國民衆有勇氣和耐心繼續支持羅斯福政府嗎？”弗裡克突然問出這個問題。
羅根很快答道：“從獨立戰爭和南北戰爭的經過來看，美利堅人民並不缺乏這兩種氣質，而且羅斯福是個受民衆愛戴的總統，所以……一切都很難說！”
“若是美國過早敗退，我們的政治投資可就打水漂了！”弗裡克說這話的時候，臉上是帶有笑意的。
羅根放下手中的刀叉，拿起餐巾抹抹嘴巴：“美國如果真的這麼不堪一擊，我不介意接管他們在大西洋地區的利益，然後從經濟上擠垮意大利，從政治上孤立日本！”
一如近期所表現出的無力，弗裡克輕描淡寫地感慨說：“它們原本是我們的盟友，是昔日元首打造的鋼鐵軸心，時間的變化總是令人唏噓！”
“作爲領導者，應該有糾正前人錯誤判斷的勇氣和魄力，不是麼？”羅根反問。
“也許吧！”弗裡克輕嘆道，“但願你所選擇的這條路是對的——可誰又能知道其他道路通向哪個終點呢？”
或許年邁之人偏好感慨，或許弗裡克只是因爲自己的有心無力而倍感失落，羅根這麼想着，平和地安慰道：“正因爲有您這樣經驗豐富且威望極高的元老坐鎮，我們這些年輕後輩纔敢於在荊棘中尋找新的道路，雖然艱辛，卻有許多引以欣慰的收穫！”
弗裡克沒有回答，他靜靜地瀏覽着之前已經粗略閱讀過的報紙內容，時不時提些小問題，直到羅根不慌不忙地用完咖啡。
“我們就這樣默許意大利海軍在直布羅陀和蘇伊士運河佈設警戒線？”
弗裡克的問題來自於報刊，也同樣來自於他的內心。
直布羅陀要塞是德國藉助西班牙的支持打下來的，跟意大利沒有半毛錢關係，根據德國和西班牙達成的協定，直布羅陀要塞和港口目前正合法合理地掌握在德國手中，加上經過擴建的航空基地，德國顯然對直布羅陀海峽擁有第一控制權。至於蘇伊士運河，儘管當時幾乎是以德國非洲軍一力打下的，但意大利終歸在後勤方面做出了不少貢獻，因而雙方協定戰後共管該運河。
羅根心平氣和地回答說：“如果他們能夠維持遠距離的海上補給，我們儘可以容忍他們的艦艇在直布羅陀海峽長時間停留，至於蘇伊士……美國人正準備堵塞它，一如日本和意大利籌劃着堵塞巴拿馬運河！所不同的是，美國已經到了付諸實施的階段！”
弗裡克終究是個在政界摸爬滾打多年的人，他很輕易找到了關鍵：“那麼我們是準備默許美國的這種行動，還是充當強大的內應？”
對於總統一直使用的是“我們”這個稱謂，羅根是持有很大好感的，他也坦言道：“蘇伊士運河暫時斷航，對我們在地中海的各方利益不會有太大的影響，意大利就不一樣了
！這可以大大遲滯他們在沙特的軍事行動，如您所知，當前的形勢對他們仍是較爲有利的！”
“軍事方面我是外行！”弗裡克溫和地說着，“一切由你們安排！”
羅根客套地答道：“感謝您給予的信任，我會盡心盡力地做好本分！”
“好好幹，千萬別辜負了七千萬日耳曼人對你的期望！”弗裡克用大boss的口吻說到。
羅根緩慢退出位置，起身道：“衷心祝願您身體健康！”
弗裡克卻只是笑着搖頭。
離開總統官邸時，天色已然全黑，坐在舒適溫暖的轎車裡，羅根默默觀望着熟悉的街景。意大利和美國的戰爭又重新在歐洲範圍內引燃了戰火，但短期來看，這並沒有對德國民衆造成實質性的影響，工廠企業仍在按照以往的節奏運轉，街旁的商店絕大部分都亮起了燈，迎接那些散步或專程購物而來的市民，上晚班的工人則匆匆趕往各自的工作地點——由於美國和意大利均向德國開出了數量不等的貿易訂單，德國的許多工廠又恢復了戰爭中後期的三班倒制度，此前一度下滑的就業率也將因此出現小幅轉折。
“卡爾，我們似乎又回到了那個以戰爭促進發展的時代，每一場仗都能帶給我們巨大的實際利益，這種感覺真好！”
坐在羅根身旁的是卡爾.奧古斯特，總理的軍事兼生活副官，即便剔除前往軍事院校深造的時間，這位聰慧機智、領悟力相當出色的年輕軍官跟隨羅根也已經有兩年了，而且他是羅根來到這個時代後真正意義上的第一位副官。
“這一切都得益於您無可替代的卓越貢獻！”奧古斯特側過頭，透過後視鏡與羅根同時進行眼神上的交流。
“是啊，若是這個世界從沒有我這個人，今天的柏林該是怎樣一副情景？”羅根突然“自戀”起來——1943年的柏林，本該在盟軍的空襲下苦苦掙扎吧！
也許沒有聽到這自言自語的評價，也許是無法接着這個話題往下說，奧古斯特沒有開口。很顯然，他也根本無法想象沒有羅根的二戰會走向怎樣的結局，無法想象所向無敵的國防軍會在雙線作戰的境遇中無力掙扎。
一切的一切都已經成爲如果。
“長官，您覺得這場仗會以什麼樣的方式收場？意大利和美國相隔好幾千公里，就算美國在沙特開闢空軍基地，也無法對意大利本土實施空襲吧！”奧古斯特的問題代表了許多人的疑惑，而且在《柏林日報》當天開出的“十大懸賞”之列。
“意大利因爲經濟的崩潰而退出戰爭！”羅根極其冷靜地回答說，而《柏林日報》就這個問題開出的懸賞高達5萬帝國馬克的懸賞——由第一個投稿且準確預測者獲得。
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