其實從何沐平的皇家海軍的戰艦建造構成上來說，何沐平遺傳了法蘭西海軍建造地弊端——也就是——從122炮超級艦直接跳到了三級艦，而一級艦和二級艦都是空缺狀態。當然，一般來說，超過100炮，擁有三層甲板的大型風帆戰列艦都是一級艦，而超級艦並不是嚴格的分級。另外，歷史上認爲，二級艦也是因爲在一級艦沒出現之前而湊數的東西（爭議觀點）。
中華帝國皇家海軍中的一級艦和二級艦基本都是何沐平通過刷新的傭兵系統中買來的。作爲艦隊中的主力艦的三級艦，何沐平共能建造三種，一種是布桑托爾級80炮三級艦，一種是74炮大膽級三級艦，最後一種就是成功研究出68磅重炮後產生的東萬律級74炮戰列艦。布桑托爾級和大膽級都是法蘭西派系幾十年所倚重的船型，但是比照海軍優勢的英國皇家海軍，這兩種船型不管在操控還是火力上，都距離英國人差一些。在達成一定的科技優勢後，何沐平又花費重金，對這些船進行了一定的改裝，以趕上或超越英國人。
而裝備有8門68磅重炮的，船體堅硬的東萬律級戰列艦，則是皇家海軍現在的精華型船隻，火力強，防禦高，航速也不慢，可以說，東萬律級已經達到了這個時代風帆戰艦的最頂端。也許繼續發展，更優秀的船型還能再出現，但是，在蒸汽動力和船體裝甲逐漸成熟的19世紀中期，風帆木殼戰艦的壽命已經趨於尾聲。
可惜的是，東萬律級由於出現的比較晚，何沐平手上除了坤甸艦隊裝備了三艘該級戰艦，一艘在造之外，其餘艦隊都沒有換裝。一個原因是皇家海軍軍艦過多，大規模造艦會造成嚴重的浪費。英國公使璞鼎查認爲何沐平的皇家海軍共有戰艦100艘左右，主力艦超過30艘，實際上已經是嚴重低估了何沐平的實力。單單是護衛着南洋商路的護衛艦隊，就列編了五級和六級護衛艦、巡航艦超過60艘，而南海主艦隊的主力艦就是三十艘，不算上何沐恩親王所屬的坤甸艦隊，70%的皇家海軍軍艦處於利用率不足的情況，不管是護航還是打擊海盜都必須排隊，一些戰艦需要等上若干個月才能出任務一次，以至於何沐平一度想要裁撤調一部分艦隻。
更重要的是，何沐平已經制定了海軍鐵甲艦化的發展章程，如果單單因爲東萬律級有着相對強的戰鬥力而大規模造艦，然後替換舊有的布桑托爾級和大膽級，那麼就有點浪費了。
三發港，南海分艦隊的暫時錨地，艦隊長曹輔正在對自己的艦隊進行例行檢視。
在建立分艦隊的時候，何沐平給曹輔設立的戰鬥目標是，保持國家在南洋地區的絕對海上威懾力。這個目標，既需要南海分艦隊有着較強的機動能力，可以迅速反應發生在南洋海域的任何軍事威脅等，又需要該艦隊有着強大的攻擊性和足夠的火力輸出。所以，在艦隊分家的時候，南海分艦隊除了原旗艦凝花號，還分得了後續建造地兩艘122炮超級戰列艦，牧野號和鉅鹿號，以及兩艘二級戰列艦海豚號和東方號。而相對作戰壓力較小的東海艦隊，只分到後來買到的一艘一級戰列艦獅鷲號，全艦隊只有兩艘三層甲板的鉅艦，其餘主要由三級艦組成。
由於買傭兵系統中的船艦，不能夠起名字，所以很多一二級船艦的名字亂七八糟，而且英倫風橫行。何沐平並不打算在風帆戰艦時代給戰艦們頂一個起名的規則，但是除了他早先第一批的軍艦之外，後來船塢生產的軍艦，在海軍方面的指導下，慢慢形成了一套不成文的命名規則。即超級艦以古代著名戰場名爲艦名，如南海艦隊主艦隊的垓下號、赤壁號，分艦隊的鉅鹿號、牧野號。一級二級不能建造，沒有規則。三級艦中，布桑托爾級戰艦由形容詞命名，如主艦隊的可畏號、可怖號、可懼號，東海艦隊的謙遜號、憐憫號。大膽級以動物名命名，如分艦隊中的主力艦丹頂鶴號、朱䴉號、熊貓號和黑頸鶴號。甚至，爲了保持相對的名稱統一，第一批軍艦中不符合名稱的陽江號被海軍申請裁撤，改爲01號訓練艦送到了沙角海校。而“僥倖”存活的布里斯托號和勒達號因爲跟在鴉片戰爭中被繳獲的威爾士釐號和伯蘭漢號是艦型相同的三級艦，留存了下來。由於四級艦和五級艦何沐平不能建造，所以海軍也沒特地規定命名法。至於護衛艦編隊，傳統護衛艦以縣的名字作爲艦名，如新會號、蒼梧號。五級以下船隻也是如此。
另外值得一提的是，如果經過改裝，船隻可以改變名字，如坤甸號。坤甸艦隊中的護衛艦和巡航艦也多不符合命名規則，所以被髮配了出來。
何沐平曾經對這種教條式而且胡鬧式的用名字劃分艦隊和艦型表示很大不解，但是他後來覺得，由於每艘艦艇上的官兵的素質相近，其實這麼劃分問題也不大。
卻說曹輔正在看着三發港內密密麻麻的的軍艦，心頭舒暢，分艦隊在他來三發之前，何沐平拍板，又給這支艦隊增加了7艘三級艦，由此分艦隊共擁有超級艦3艘，二級艦兩艘，三級艦15艘的二十艘戰列艦。其他船隻共三十艘，整個南海分艦隊以50艘軍艦，成功超越了東海艦隊的44艘軍艦（主力艦10艘）成爲了第二大皇家海軍艦隊。
曹輔登上了今天他要巡視的第一艘軍艦，丹頂鶴號。這艘軍艦是海軍建立時就有的老軍艦，大膽級也因爲丹頂鶴號是第一艘皇家海軍的74炮三級艦，在中國被稱爲丹頂鶴級。艦長欒平歡也是跟隨曹輔的老將了，曹輔上船後，欒平歡立正敬禮，道：“歡迎，總指揮！”
曹輔回了一個軍禮，張望了一下有序的丹頂鶴號甲板，笑道：“我就說，丹頂鶴號其實不用來看，欒准將時刻都嚴格要求自己，絕對不會出問題。”
欒平歡則嚴肅地道：“軍事條例一定要嚴格執行，總指揮，不管是末將還是總指揮您，都必須一絲不苟的做到。”
曹輔爽朗地大笑，拍了拍他，道：“倒教訓起我來了，你小子長本事了啊！”
欒平歡沒有作答，只是伸手做請，陪同曹輔視察他的軍艦的養護情況和戰備情況。
分艦隊中的三級艦，清一色都是丹頂鶴級，改稱爲丹頂鶴級有兩個原因，一是爲了區別法國的大膽級，另一個是，丹頂鶴級在大膽級的基礎上，卻是做了一定的變化：法國大膽級主要由36磅、18磅和8磅炮組成的艦炮，丹頂鶴級則統一爲了32磅和18磅口徑。因爲整體上艦炮威力的增大，對船體的後座力產生了要求所以，上層甲板也進行了一定的處理，尤其是後甲板被基本上改稱了加固型，使得丹頂鶴級能夠承受住，如此衆多的大口徑艦炮的發射時的後座力。另外，由於丹頂鶴級來自系統，其外形就大膽級也有着區別，更厚實的後甲板部分和更美觀的船艉、更流線的艦艏，使得丹頂鶴級變得像是似是而非的大膽級。
曹輔、欒平歡和隨行人員來到了炮臺甲板，曹輔伸出手，在32磅大炮的炮膛裡摸索了一陣，隨後拿出了手，瞧了瞧，笑道：“很乾淨麼，你的炮用了這麼久了，炮膛裡面還是保養得不錯。”
欒平歡罕見的笑笑，道：“不好好保養，打仗可怎麼用？我的丹頂鶴號是最老的了，有些炮甚至還是參加過紅海灣海戰的時候的老炮，估計用完只一次，就要換了。”
曹輔點點頭，想了想道：“這好說，我們從廣東帶來了新制的一部分線膛炮，口徑也差不多是75mm和155mm，估計正合你用，只是數量不多，也就二百來門，如果你這次表現好了，給你換掉一部分老炮。”
欒平歡喜上眉梢，敬禮道：“謝謝總指揮！”
曹輔擺了擺手，撫摸着微微有些粗糙的炮身說道：“我們分艦隊不比東海艦隊，東海艦隊自還是第二分艦隊的時候，就比我們有着更多的作戰經歷，不管是打海南還是打福建，一直到浙江進入長江口支援陸軍，都是他們的。雖然他們船不如我們多，主力艦也比我們少，但是朱英這小子的勁頭可一點不比我們差，我們分艦隊除了早先你們這些第一批的老將們參加過紅海灣和香港島之戰，再也沒上過戰場了。一定要警覺啊，我們訓練很刻苦，但是戰場上又是另一番光景，千萬不要掉以輕心！”
“請總指揮放心！”
曹輔看着欒平歡表決心，微微笑道：“就是這種勁頭，這場仗我們一定要贏，國家在南洋的佈局和國家復興的興旺都寄託在我們身上，絕不能放鬆！”
他握了握拳，有點孩子氣地道：“而且，據陛下說，這次之後，我們再也不叫什麼分艦隊了，從此南海艦隊就我們一家！”
欒平歡有些遲疑，問道：“那麼主艦隊做什麼去呢？”
曹輔哈哈一笑，道：“主艦隊現在論編制是我們兩個大艦隊的總和還多，而且防護南海海疆的事情也基本沒有他們什麼事情了，所以陛下打算給他們安個‘皇家主艦隊’的名字，給他們找其他的活兒幹呢。”
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