4日後的4月23日正午，東北東望洋。
那幾架樑夏海軍的戰鬥機在盤旋幾圈之後，才竄入高空，朝着西邊飛走了。
遠處海天線上，已經出現了幾根桅杆。
雖然在20多千米之外，但是透過望遠鏡就能辨認出來，那是樑夏海軍的戰艦，因爲只有樑夏海軍的戰艦，纔會在桅杆頂部安裝防空警戒雷達。根據雷達的尺寸，那肯定是幾艘戰列艦。
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因爲雷達天線太過笨重，所以紐蘭戰艦上，雷達安裝在後桅杆或者副艦橋上面。
盯着遠去的戰鬥機看了一陣，斯普纔不自禁的嘆了口氣。
雖然不是由他下達命令，但是得由他自行命令。
在“埃塞”號的飛行甲板上，準確說是在飛行甲板前端，整齊擺放着數十架艦載機。
附近，隸屬於第52特混艦隊的4艘小型航母也是如此，艦載機放在飛行甲板前端，飛行甲板處於回收作業的狀態。
因爲飛行甲板的前端被佔據，艦載機沒法從航母上升空。
此外，艦隊裡面的其他戰艦，同樣處於“非戰鬥”狀態。
大型戰艦的主炮炮管都處於水平位置，而且套上了炮衣。副炮炮口都指向後方，同樣套上了炮衣。至於高射炮，炮位全處於開放狀態，炮管呈水平狀態，炮手在戰艦內部，附近的艙門全都關閉。
爲了便於觀察，艙門邊緣還塗成了醒目的黃色。
這樣一來，只要有人打開了艙門，從戰艦裡面出來，即便在十多千米之外，偵察機的飛行員都能看到。
當然，所有戰艦都按照要求，關閉了除短波電臺之外的電子設備。
其中肯定包括雷達。
這些，全都是按樑夏艦隊的要求做的。
斯普知道，在艦隊四周，還有好幾架專門執行監視任務的艦載偵查機，也可能是護航戰艦搭載的水上飛機。
這些飛機上的飛行員肯定在用望遠鏡監視海面上的戰艦。
此外，西邊那些正朝這邊駛來的樑夏戰艦，全都做好了戰鬥準備，在接到命令之後就能開火。
只要紐蘭戰艦膽敢輕舉妄動，那些戰列艦的主炮就將獲得發揮威力的機會。
不出所料，在那些樑夏戰艦後方，還有幾十架掛着魚雷與炸彈的艦載機在低空徘徊。
大約半個小時之後，樑夏海軍的突擊編隊趕到。
爲首的就是6艘“南珠海”級快速戰列艦。
其實，這也是斯普第一次在如此近的距離上看到這種迄今爲止最強大的戰列艦。
雖然在斯普指揮的第3艦隊裡面，也有6艘快速戰列艦，其中4艘“南達”級是不久前服役的後條約型快速戰列艦，但是跟樑夏海軍的“南珠海”級比，兩者的差距之大，簡直是一目瞭然。
最明顯的，也就是大小。
艦體長度、桅杆高度與上層建築的尺寸等，在巍峨的“南珠海”級的旁邊，“南達”級根本就不像戰列艦。
當然，差距不僅僅體現在外觀上。
別看斯普擅長指揮航空作戰，但是在獲得重用，成爲特混艦隊司令官之前，他在巡洋艦上服役了20多年。
要說的話，樑夏海軍的“南珠海”級纔是真正的後條約型快速戰列艦。
如果一定要做一個對比，“南達”級所對應的，其實是樑夏海軍放棄的“濁海”級，仍然是條約型快速戰列艦。
最主要的體現，其實是在設計思路上。
條約型戰列艦，在設計的時候體現得最爲突出的特點是，首先確定標準排水量，然後根據可以選用的技術設備，由海軍確定具體戰術性能指標，經過權衡與取捨之後，拿出詳細的設計方案。
因爲噸位有限，所以沒辦法做到盡善盡美。
結果就是，條約型戰列艦總會存在這樣或者那樣的缺陷，給人一種美中不足的感覺。
比如紐蘭海軍的“北卡”級，因爲需要達到較快的航速，加大了艦體長度，導致縱向穩定性不夠，快速航行時前甲板會嚴重上浪，而且在某些航速區間，還會出現危及結構安全的劇烈震動。
此外，“北卡”級的裝甲防護根本就沒有達到戰列艦的水準，跟戰列巡洋艦差不多。
設計上的缺陷，在“南達”級上同樣存在。
不同的是，針對“北卡”級暴露出的問題，特別是防護薄弱，“南達”級走了另外一個極端，即儘量縮短艦體長度。
標準排水量差不多38000噸的快速戰列艦，艦體長度跟1萬噸出頭的重巡洋艦相當。
由此帶來的最爲嚴重的問題，還不是不到28節的航速，而是甲板面積很狹窄，沒辦法部署太多的高射炮。
只有27節出頭的最高航速，已經註定“南達”級並不是理想的防空戰艦。
正是如此，斯普才讓4艘“南達”級組成了第53特混艦隊，爲“埃塞”號提供防空掩護的依然是2艘“北卡”級。
相對而言，樑夏海軍的“南珠海”級就不存在這些問題。
因爲大幅度放寬了噸位，所以“南珠海”級的艦長超過了260米，不但有超過30節的航速，還有巨大的甲板。
毫無疑問，“南珠海”級本身就是按防空戰艦的標準設計的。
當然，並不能否認其強大的對海作戰能力。
不管是9門55倍徑400毫米主炮，還是8座雙聯裝130毫米副炮，還有2座用途明確的炮瞄雷達，都超過了“南達”級，甚至比還在建造的“衣華”級更加強大，絕對是當今最強的快速戰列艦。
關鍵，有足足6艘！
當然，其實是8艘，另外2艘編在夕落洋艦隊裡面。
此外，樑夏海軍的第三種快速戰列艦，也就是傳說中的“穆阿海”級已經開工，第一批建造數量多達8艘。
按斯普獲得的情報，“穆阿海”級的標準排水量超過5萬噸！
不說具體配置，只是這個噸位就足以碾壓現在的所有快速戰列艦。
關鍵還有，在噸位相當的情況下，樑夏海軍主力艦的戰鬥力一直就是全球第一。可以說是一直被追趕，從沒被超越。
顯然，在視野範圍內的戰鬥，快速戰列艦依然是無敵的存在。
不說別的，只是6艘“南珠海”級所產生的強大壓迫感，就能讓紐蘭海軍官兵覺得呼吸困難。
雙方快速戰列艦的差距足以證明，紐蘭聯邦拼盡全力都不是樑夏帝國的對手。
雙方在工業領域的差距，其實並不像很多紐蘭人所想象的難麼小。
說得簡單一點，紐蘭聯邦在全面動員的情況下，也就只是跟還沒有進行全面戰爭動員的樑夏帝國持平。
如果樑夏帝國進行全面動員，工業產能至少能提高3成。
這個差距，根本無法用別的方式彌補。
敗在樑夏海軍手裡，其實一點都不冤。