雖然折騰了好幾個小時，才完成起飛前的準備工作，但是在滑上跑道，兩臺發動機啓動之後，一切就變得很簡單了。
不管怎樣，“暗夜鳳凰”問世的時間比SR-71A晚了幾年，採用了一些在SR-71A服役之後纔出現的新技術，而且帝國的航空技術比紐蘭共和國先進許多，因此“暗夜鳳凰”的總體性能明顯超過了SR-71A。
最有代表性的，其實就是發動機。
“暗夜鳳凰”採用的PC-220，在本質上跟SR-71A的J-58-1一樣，都是第一代變循環發動機，而且均針對高空高速飛行做了優化。除了最大加力推力達到驚人的220千牛之外，最爲主要的區別，其實是跟發動機同樣關鍵，甚至可以說更加重要，決定了最快飛行速度的燃油裝載與輸送系統。
這裡，涉及到了一個非常關鍵的問題。
氣動加熱。
雖然“暗夜鳳凰”的巡航飛行高度在25000米以上，這已經是平流層頂部，基本到了中間層，空氣非常的稀薄，但是以3馬赫的速度飛行，與空氣摩擦所產生的熱量，即常說的氣動加熱問題依然很嚴重。
爲此，“暗夜鳳凰”與SR-71A都大量採用高溫性能更好的鈦合金。
在10多年之前，加工鈦合金是一件非常麻煩的事情，不但成本高，而且成品率也低得嚇人。
只是，鈦合金同樣頂不住3.5馬赫速度下氣動加熱產生的高溫。
在處理這個問題的時候，迢曼帝國聯合西駱沙研製的3倍音速截擊機，即MIG-25採用了一個很粗暴，不過非常管用的辦法，用高溫性能更好，不過也更加笨重的不鏽鋼製造溫度駐點部位的零部件。
顯然，帝國的設計師沒采用這種野蠻手段。
與紐蘭共和國的飛機設計師一樣，帝國的設計師也盯上了變循環發動機必須使用的低溫燃料。
其實，這句話應該反過來說。
正是因爲採用變循環發動機，或者說變循環發動機必須使用低溫燃料，才能在不使用不鏽鋼的情況下，通過基於燃油輸送系統的散熱系統解決氣動加熱所產生的問題，從而達到設計的飛行速度。
不然的話，就算是帝國的飛機設計師，也只能選不鏽鋼。
此外，也就是沒有變循環發動機可用，MIG-25纔不得不使用不鏽鋼。
關鍵，其實就是燃油儲存與輸送系統。
與SR-71A一樣，“暗夜鳳凰”的機體會因爲氣動加熱而變長，從而導致機體內部的管線形變移位。
因爲沒有好的解決辦法，所以紐蘭的設計師只能選擇性失明。
簡單的說，就是不管漏油的問題。
結果就是，SR-71A在起飛前後處於“漏油”狀態，需要在起飛之後進行空中加油。爲了提高燃油的利用效率，通常安排在萬米高空進行，從做了特別改進的大型加油機那獲得幾十噸特種燃油。在完成加油之後，SR-71A會以最快速度爬升到巡航高度，並一直以較快的巡航速度飛行。
在達到巡航速度後，也就是氣動加熱的影響顯現後，SR-71A纔不會繼續漏油。
顯然，這也是一種很粗暴的解決辦法。
不同的是，帝國的設計師利用最先進技術，解決了這個問題。
製造輸油管滑動球閥接頭的，是至今都沒有對外公開的特種記憶合金！
唯一能肯定的，這種記憶合金必須耐高溫。
此外，“暗夜鳳凰”的油箱是由可塑複合材料製成。
這種材料不算新奇，最新產品已經用在了包括“戰-11B”在內的衆多戰鬥機上，但是用在“暗夜鳳凰”上的必須能承受高溫。導致的結果就是，油箱的使用壽命僅10次，即每飛行10次就得更換全部內部油箱。
其實，也就是憑藉這些先進技術，“暗夜鳳凰”才獲得了無與倫比的飛行性能。
關鍵就是，在起飛之後，一般不需要進行空中加油。
不存在漏油的問題，自然不需要多此一舉。
只是，這次不一樣。
兩架“暗夜鳳凰”在起飛後，都要跟早已升空，在南面500多千米之外的萬米高空待命的加油機匯合。
主要就是，此次任務的飛行距離超過了“暗夜鳳凰”的最大航程。
依靠7500千米的最大航程，“暗夜鳳凰”能夠執行幾乎所有戰略偵查任務，比如從烏木島直飛加勒比北部的庫巴島。
兩地的距離高達7000千米。
其實，這也是在研製“暗夜鳳凰”的時候，帝國空軍的戰略偵察機所面對的最遠的一條航線。
要說的話，這也是7500千米最大航程的依據。
只是，現實情況肯定比設計時參考的理想情況複雜。
此次任務，是從基斯海軍航空站起飛之後，飛到中轉島的北部與東北海域，在完成偵查任務之後，再飛往西南東望洋的努美阿島，航程接近9000千米，而且中途沒辦法進行空中加油。
此外，在中轉島的南面，沒有能讓“暗夜鳳凰”降落的機場！
在管島的東邊，跑道足夠長，而且達到了甲級標準，也就是鋪裝標準足夠的高，能夠承受特種飛機降落產生的強大沖擊力的機場，其實就只有4座，除了基斯海軍航空站，以及烏木空軍基地外，另外兩座分別在霍努島與約頓島上。在紐蘭共和國參戰後，這兩座機場都遭到了重點轟炸。
其實，所有的4座甲機機場都遭到了轟炸。
所幸的是，紐蘭軍隊依靠的肯定是幾年之前的情報。
基斯海軍航空站在3年前才進行擴建，其實是修繕，然後順帶重新鋪裝了跑道，使其達到了甲級標準，而在此之間，這座機場都是準甲級，只能支持戰略運輸機，無法爲特種飛機提供服務。
此外，在此期間興建了幾座大型機庫。
關鍵就是，全都是恆溫機庫！
這可是真正的高檔玩意。
在“攻-11”誕生之後，空軍才修建了第一座恆溫機庫，或者說只有隱身攻擊機需要在恆溫機庫裡面進行維護保養。
主要就是，隱身塗料太嬌氣，而且很容易損壞。
在理論上，“攻-11”每飛20次就要重新“裝扮”一番，重新刷一遍隱身塗料，而且每次飛行後都要修補。
正是如此，在主要的空軍基地裡都有恆溫機庫。
在這方面，海軍也沒有落後。
雖然沒有采購空軍的“攻-11”，而且就算買了也無法使用，“攻-11”那糟糕的低速性能根本就上不了航母，但是海軍投資研製的，擁有最高優先權的“攻-12”已經進入到原型機試飛階段。
“攻-12”也是隱身攻擊機，同樣採用了隱身塗料。
顯然，在正式裝備之前，準確說是在試飛階段，肯定要考慮到海軍所面對的各種複雜的作戰環境。
其中包括高緯度地區的海洋環境。
顯然，基斯海軍航空站就是這類環境。
關鍵還有，基斯島遠離帝國本土，而且只有1000多名居民，還全都居住在由海軍管理的小鎮上。
也就是說，泄密的概率更低。
要說的話，空軍選擇把“暗夜鳳凰”部署到烏木島，也與此有關。
烏木島比基斯島更荒涼，只有421名本土居民。
按海軍的安排，“攻-12”將到基斯海軍航空站進行驗收測試飛行，也就得在此修建恆溫機庫。
也就是這幾座恆溫機庫爲部署“暗夜鳳凰”提供了方便。
主要就是，足夠大，而且內部設施與設備一應俱全。
顯然，紐蘭軍隊並沒有獲得準確情報，不清楚基斯海軍航空站的具體情況，結果在摧毀跑道，以及主要的基礎設施之後，就沒有保持打擊勢頭，讓基地的駐軍官兵有時間修復受損的跑道等基礎設施。
其實，也跟烏木空軍基地恢復了部分運作能力有關。
在10月5日，駐軍修復了一段跑道之後，空軍向烏木基地派遣了20架“戰-10C”，恢復了在該方向上的作戰巡邏。
此後，在攔截紐蘭轟炸機的行動當中，這些“戰-10C”表現得非常積極。
要說的話，“戰-10”本身就是空優戰鬥機。
雖然在實戰中，“戰-10”往往被派去執行“扔泥巴”的攻擊任務，但是在最初，空軍想要獲得的是空優戰鬥機。
簡單的說，就是比重型戰鬥機更敏捷，更適合進行格鬥空戰的戰鬥機。
其實，在設計“戰-10”的時代，各國空軍心目中理想的戰鬥機，就是這種輕巧靈活的小型飛機。
與“戰-11”相比，“戰-10”除了更小之外，幾乎沒什麼區別。
雖然最快速度只有2.0馬赫，但是在絕大部分時候，不需要飛得更快，哪怕是攔截來襲的轟炸機。
根據實戰經驗，在預警機指揮下，2.0馬赫就足夠完成截擊任務。
至於載彈較少，也可以忽略。
執行截擊任務，主要是通過沖擊逼迫敵人的轟炸機提前投彈，並放棄轟炸任務，而不是一定要擊落轟炸機。
這些“戰-10C”的主要價值，其實是吸引了紐蘭空軍的關注。
此後，紐蘭空軍都在重點對付烏木島，很少到基斯島這邊來。
不然的話，也沒法在此部署“暗夜鳳凰”。
因爲航程太遠，所以“暗夜鳳凰”必須在起飛之後進行空中加油。
這也是“暗夜鳳凰”的一大特色，或者說採用PC-220變循環發動機，獲得的一項有巨大價值的性能。
進入戰區之前，“暗夜鳳凰”能以相對較低的經濟巡航速度飛行。
在24000米到26000米的高度上，保持2.5馬赫的速度。
要說的話，也就是依靠相對較慢，耗油率也更低的經濟巡航速度，“暗夜鳳凰”才獲得7500千米的航程。
如果全程以3馬赫，也就是巡航速度飛行，最多就只能飛5000千米。
當然，這也跟“暗夜鳳凰”的燃油儲存與輸送系統有關。因爲沒有漏油的問題，也就不用保持較高的飛行速度。
不過，經濟巡航速度的另外一個好處，卻很少受到重視。
能夠“超載”飛行。
在正常情況下，“暗夜鳳凰”以112噸的最大起飛重量升空的時候，裝載64噸燃油，不過爲了解決氣動加熱與保持平衡，不但需要保留至少8噸的餘油，還要讓油箱空出大約五分之一。
道理也很簡單，在達到3馬赫飛行速度時，低溫燃料在受熱之後也要膨脹。
雖然體積的增幅沒有那麼大，但是相關的侍服設備，比如輸油泵對工作壓力有要求，也就需要控制油箱內部的壓力。
其實，在以經濟巡航速度飛行的時候，根本不需要浪費這寶貴的空間。
因爲超過最大起飛重量，所以得在起飛後進行空中加油，而且在燒掉多餘燃料之前，得把速度控制在2.5馬赫以內，不然就會在空中爆炸解體。這就意味着，要以經濟巡航飛行大約3000千米。
顯然，通常情況下，一次任務的飛行距離都沒有這麼遠。
憑藉分佈在世界各地的軍事基地，哪怕並非所有基地都達到甲級標準，也能依託部署在這些基地的加油機，所以在多數時候，偵察機在起飛後就將進入任務區域，不存在得長途轉場的需要。
只是這次，“暗夜鳳凰”的這個獨特性能有了用武之地。
從基斯島起飛，向南飛行3500千米，才進入任務航程，而這恰好就能燒掉額外搭載的燃油。
此外，任務航程總共只有2500千米到3000千米。
也就是說，在飛完任務航程之後，兩架“暗夜鳳凰”將減速，並且以經濟巡航速度飛完剩餘航程。
只有這樣，才能夠獲得9000千米的航程！
這樣一來，全程總共需要差不多4個小時。
其實，這也是最嚴重的問題。
因爲飛得太快，而且氣動加熱產生的影響特別嚴重，所以“暗夜鳳凰”沒有搭載已經用到各種作戰飛機上的數據鏈設備。除了一部不算先進的加密電臺之外，這架龐大的飛機就沒有別的通信設備了！
此外，使用的還是傳統的照相機，而不是採用CCD元件的數碼照相機。
爲了便於獲得照片，設計師爲“暗夜鳳凰”配備了專門運送膠捲的空投艙，設想在飛經帝國的軍事基地時，不需要降落，以空投方式把膠捲送出去，畢竟不是所有基地都能讓“暗夜鳳凰”降落。
雖然軍情局已經派了專業情報分析員去努美阿，空軍也積極協助配合，但是理論上，最快都要在“暗夜鳳凰”起飛之後4個小時，才能獲得此次行動的偵察情報，而實際肯定需要更多時間。
“暗夜鳳凰”執行一次任務，只是拍攝的膠捲就長達數千米。
哪怕人手充足，提前準備好沖洗設備，只是辨讀這麼多照片，就需要很多時間，絕對不是一件輕鬆的事情。
要說的話，這也是帝國海軍對“暗夜鳳凰”不太感冒的主要原因。
只是這次，兩架“暗夜鳳凰”是最主要的，甚至可以說是決定性力量。