梵羅空軍幫了倒忙，不過近百架F-4E也在緊要關頭髮揮了作用。
在“戰-11B”衝上來的時候，12架F-16C/D直接就被衝散，在E-3B眼看就要被追上的時候，F-4E機羣趕到了。
當時的局面簡直是千鈞一髮。
在第一批20架F-4E殺到時，突破了F-16C/D攔截的“戰-11B”，距離較近的那架E-3B不到200千米。
關鍵還有，衝在前面的幾架“戰-11B”都還剩下了幾枚KK-12A。
對付E-3B這類幾乎沒有機動能力的大型飛機，就算是尾追攻擊，KK-12A的有效射程都超過120千米！
也就是梵羅空軍的F-4E及時殺到，並且立即向突前的“戰-11B”開火，E-3B才擺脫了危險。
不過，這也只是在浪費導彈。
梵羅空軍裝備的F-4E的正式編號是E（I），也就是在E型的基礎之上，根據梵羅空軍提出的要求進行了相應的改進，包括使用更省油的渦輪風扇發動機，增加使用“天空閃光”空空導彈的能力。
因爲梵羅空軍專用，所以用梵羅國布蘭文的首字母加以區分。
此外，這也是最後一批量產的F-4E型戰鬥機。
客觀的講，F-4E（I）比紐蘭空軍自用的F-4E還要先進，尤其是空戰能力，因爲配備了更先進的火控雷達，使用性能更好的中程空空導彈，所以F-4E（I）的超視距空戰能力達到了三代的水準。
當然，價格也水漲船高。
跟紐蘭空軍自用的F-4E相比，梵羅空軍的F-4E（I）的採購價格高了一倍，全壽命費用更是提高了一倍多！
原因也很簡單，發動機與火控雷達這些來自西陸集團的設備，維護保養的費用更高。
結果就是，採購數量從最先計劃的280架，直接縮減到了120架，而且已有10多架在日常訓練當中墜毀。
按照軍情局提供的情報，梵羅空軍的F-4E（I）僅剩下了100餘架。
毫無疑問，F-4E（I）也是在獲得F-15與F-16之前，梵羅空軍最先進的戰鬥機，更是制空作戰的主力。
在很長一段時間內，這些戰鬥機全都部署在西北與東北地區。
只是，在獲得了F-15與F-16之後，F-4E（I）不再是主力戰鬥機，也退居二線，部署在本土南部地區。
這百餘架F-4E（I）還是梵羅空軍手裡僅有的對海打擊力量。
雖然梵羅空軍從西陸集團購買了專用的攻擊機，西駱沙的MG-27與布蘭王國的“美洲獅”，但是沒有獲得能讓這兩種攻擊機使用的反艦導彈，主要是西駱沙沒有能夠由攻擊機使用的輕型反艦導彈，而“美洲獅”使用的“飛魚”反艦導彈又因爲洛克國不肯降價，一直都沒能談攏。
爲了增強對海打擊能力，梵羅空軍不得不選擇AGM-84“魚叉”反艦導彈，並且對已有的戰鬥機進行改進。
顯然，由艦載戰鬥機發展來的F-4是最理想的搭載平臺。
正是如此，在獲得更好的制空戰鬥機之後，梵羅空軍才把退居二線的F-4E（I）部署在南部。
在梵羅空軍的作戰體系當中，F-4E（I）的首要任務就是對付靠近本土的樑夏艦隊。
因爲紐蘭遠征航空兵就在特里凡，所以對梵羅空軍來說，不用在這邊部署專用的制空戰鬥機。
只是，這些F-4E（I）保留了完整的制空作戰能力。
正是如此，梵羅空軍才把這些戰鬥機派了出來。
因爲使用性能稍微好一些的“天空閃光”中程空空導彈，所以F-4E（I）的超視距空戰能力還在F-16C/D之上。主要的差距，體現在格鬥空戰方面，即F-4E（I）的機動性能遠遠比不上F-16C/D，而且配套的格鬥導彈是用AIM-9P改進而來的AIM-9L（I），性能遠不如紐蘭空軍自用的AIM-9L。
這種導彈，不具備全向攻擊能力！
採用L的編號，只是爲了讓梵羅空軍掏錢購買，畢竟L型屬於第三代格鬥導彈，而P型是第二代。
必須承認，及時殺到的F-4E（I）機羣確實解了燃眉之急。
只是，這些戰鬥機沒能扭轉局面。
也就一個照面，準確說是在轉向避開F-4E（I）射出的中程導彈，然後加速進入到格鬥空戰階段之後，戰鬥就迅速宣告結束。一個大隊的20架F-4E（I）在全軍覆沒之前，沒能在格鬥中擊落一架“戰-11B”。
也就只是在轉向規避的時候，有1架“戰-11B”被“天空閃光”擊落。
接下來的戰鬥，還是一面倒。
打到最激烈的時候，“戰-11B”把機關炮都用上了。
實戰證明，在第三代戰鬥機面前，即便是視距內的格鬥空戰，F-4E（I）這樣的第二代戰鬥機沒有半點勝算。
代與代之間的性能差距，根本沒辦法彌補。
按照斯蘭駐軍司令部的戰報，只是“戰-11B”就擊落了差不多50架F-4E（I），而且幾乎都是格鬥空戰的戰果，隨後殺到的“戰-10B”還擊落了大約40架F-4E（I），超過一半由中程導彈取得。
只是一場戰鬥，梵羅空軍的F-4E（I）機羣就全軍覆沒！
其實，有很多F-4E（I）是在轉向逃逸的時候，被追來的2箇中隊的“戰-10B”用中程導彈擊落。
爲此，帝國空軍還緊急增派了4架“油-20A”，爲返航的“戰-10B”提供燃油。
也就是在梵羅戰鬥機的奮勇攔截之下，紐蘭遠征航空隊的兩架E-3B成果逃脫，避免了被擊落的命運。
可惜的是，沒能改變慘敗的結局。
在經過三次大編隊空戰之後，帝國空軍擊退攔路虎，奪得制空權，而第二波空中打擊也同步開始。
也就是前面提到的，第二支轟炸機羣投射的數百枚巡航導彈。
只是補充打擊，主要對付的依然是遠程警戒雷達與防空陣地，特別是紐蘭遠征航空隊控制的區域防空導彈系統。
由戰術航空兵擔綱的第三波空中打擊接踵而至，幾乎就沒有間隔時間。
在具體戰術上，其實沒多少新意，也沒有那個必要。
奪得制空權後，首先要做的，就是摧毀敵人的指揮系統、通信結點與防空部隊，讓敵人無法協同作戰，並且喪失基本的防衛能力。在完成這一步後，就能夠隨心所欲的發起空中打擊了。
這次，充當尖刀的是“攻-11A”。
按照安排，分成兩個編隊的8架“攻-11A”首先轟炸特里凡的紐蘭駐軍司令部，紐梵聯軍司令部，當地的通信中心等主要的戰略目標。在癱瘓了敵人的通信指揮系統之後，再派遣其他機羣上場。
關鍵就是，通過前兩波轟炸，已經“摧毀”了遠程警戒雷達。
當然，根據後來獲得的情報，那部雷達沒有被完全摧毀，只是遭到了破壞。因爲擔心遭到第三次轟炸，直到戰鬥結束都處於關閉狀態，沒有發揮應有的價值，更別說對隱身攻擊機構成威脅。
與波沙灣戰爭一樣，“攻-11A”使用的是激光制導炸彈。
只是，這次用的鑽地戰鬥部。
原因也很簡單，幾個必須摧毀的軍事目標都深埋在地下，使用普通的炸彈，哪怕採用了延遲時間引信，效果也不是很好。只有使用專門的鑽地炸彈，才能夠穿透土層，將這些目標徹底摧毀。
前面已經提到，帝國並沒有研製激光制導炸彈，研製的是激光導引頭，準確說是包括控制系統在內的制導模塊。這些模塊採用的標準接口，能夠跟任何標準口徑炸彈搭配使用，而且不需要做任何的改進。
與普通的激光制導炸彈相比，鑽地炸彈的區別，也就是配備的戰鬥部。
爲了提高穿透能力，鑽地炸彈的彈體由報廢的炮管制成，而且是質量更好，保有量也更多的艦炮炮管。常用的1000千克級鑽地炸彈，使用的是150毫米艦炮的炮管，而2000千克級炸彈使用的200毫米艦炮的炮管。理論上，1000千克級鑽地炸彈能穿透15米厚的土層或者是3米厚的混凝土。
這個穿透能力，足以摧毀99%的軍事目標。
8架“攻-11A”總共攜帶了16枚1000千克級鑽地炸彈，需要確保摧毀的目標也就只有6個。也就是說，只需要37.5%的成功率，就能夠摧毀全部目標，而“攻-11A”在波沙灣戰爭中的打擊效率超過80%。
爲了保密，也是爲了達成突然性，這些“攻-11A”都是從帝國本土的機場出發，飛行了近10個小時，在投彈之前還進行了2次空中加油，而且全程保持無線電靜默，甚至沒跟預警機通信。
在作戰行動開始後，斯蘭駐軍司令部才告知前線指揮官，爲“攻-11A”機羣留下半個小時的投彈時間。
跟在“攻-11A”後面的，就是由“攻-8FZ”率領的防空壓制編隊。
要說的話，帝國空軍也下了血本。
爲了摧毀保護特里凡的防空網絡，帝國空軍不但出動了12架“攻-8FZ”，還派來了20架“戰-16AD”。
從編號就能夠看出，“戰-16AD”是專用防空壓制戰鬥機。
之前，帝國空軍一直用“戰-10AD”執行防空壓制任務，而且嚴格說，“戰-10AD”並不是專門的型號，而是對“戰-10A”的火控軟件進行升級，使其能掛載與使用反輻射導彈攻擊防空雷達。理論上，任何一架“戰-10A”只需要用幾個小時升級火控軟件，就能成爲防空壓制戰鬥機。
當然，作戰效率肯定不會高到哪裡去。
關鍵就是，“戰-10A”是輕型戰鬥機，再怎麼改進，掛載能力都十分有限，無法攜帶太多的打擊彈藥。
在低烈度戰爭當中，“戰-10AD”還勉強夠用。遇到高強度戰爭，肯定是力有未逮。
正是如此，帝國空軍決定用“戰-16A”爲平臺，發展一種重型防空壓制戰鬥機，而且是全能型號。
也就是說，不但用來取代“戰-10AD”，還要取代“攻-8FZ”。
今後，只需要這一種作戰飛機就能完成防空壓制任務，再也不用安排多種作戰飛機協同作戰。
這也是選擇“戰-16”的關鍵原因。
在帝國空軍的裝備序列當中，“戰-16”的真實身份其實是“戰術轟炸機”，並不是重型多用途戰鬥機，更非重型攻擊機。
嚴格說來，帝國空軍並不缺乏重型攻擊機，而且對重型攻擊機的需求也不是很緊迫。
不說別的，“攻-8”系列再飛10年都沒有問題。等到10年之後，“攻-11A”恐怕都幾百架了。哪怕“攻-11A”只能算輕型攻擊機，而且維護保養太麻煩，難以大規模裝備，也還有海軍的“攻-12A”可以期待。就算海軍靠不住，還有按照多用途戰鬥機的標準研製，充當備胎的“戰-11C”。
相對而言，在“轟-7”全部退役之後，戰術轟炸機就已經“斷代”了。
可見，真正青黃不接的其實是戰術轟炸機。
可惜的是，不管空軍提出了多少理由，論議兩院都不肯爲新式戰術轟炸機撥款，認爲戰術轟炸機已無存在價值。
道理也很簡單，重型攻擊機的作戰半徑超過了1500千米，載彈量在10噸左右，並不比戰術轟炸機差，而且有加油機的支持，加上精確制導彈藥的普及，即便是僅有的那點差距也變得無關痛癢。
何況，還有綜合性能更加突出的重型多用途戰鬥機。
那麼，有什麼理由在戰術轟炸機上浪費資源呢？
只是，帝國空軍並沒有就此罷休。
先不說戰術轟炸機還有多少價值，只是超過1000架的編制體系，就需要用其他作戰飛機來填補。
戰略轟炸機肯定不合適，因爲太貴了。
攻擊機同樣不合適，因爲作戰能力依然有欠缺，保持編制規模不變就肯定會導致戰鬥力降低，而擴大編制規模肯定會遭到論議兩院的反對。
至於多用途戰鬥機，那是戰鬥機。
正是如此，帝國空軍纔打着“重型攻擊機”的幌子，着手研製戰術轟炸機。
爲了獲得撥款，肯定不能做得太露骨，畢竟論議兩院的軍事委員會有一些能人，更別說可以請專家當顧問。
結果就是，“戰-16”其實就是“戰-11”的深度改進型號。
爲此，也才保留了戰鬥機的編號。
與後來研製的多用途型，也就是“戰-11C”的最大區別，就是在設計的時候把起飛重量放寬到50噸，並且完全放棄了機動性能要求，甚至不需要擁有自衛空戰能力，所有的改進都是爲了增強打擊能力。
所幸，最後的設計方案沒有這麼極端。
道理也很簡單，戰術轟炸機確實不適合現代化戰爭，稍微小一點，定位於重型攻擊機之上的，或者說是增強了打擊能力的重型攻擊機，纔是最爲理想的選擇，也能更好的適應未來戰爭。
正是如此，“戰-16”才成爲取代“攻-8”的主力攻擊機。
在大戰爆發前，“戰-16”就已經開始量產。
隨着大戰爆發，帝國空軍立即下達了1000架的大訂單。
從這個時間點來看，帝國空軍大批量採購“戰-16”，其實有那麼一點私心，也就是想借此打擊由海軍主導的“攻-12”，甚至是逼迫“攻-12”下馬，奪得未來攻擊機的主導權，全面主宰戰術航空兵。
不要忘了，“戰-20”就是由空軍牽頭。
當然，這也從一個側面證明，“戰-16”確實是一種非常先進的重型攻擊機。