“此乃何物？竟如此潔白細滑，還有花香...是茉莉花的香氣！”
一考生捧着潔白的紙張，就像是捧着自己祖宗的牌位一般的莊嚴鄭重，甚至俯下身子用鼻子使勁的吸允着紙張中帶有的香氣。
堂上一聲銅鑼響起，考場中的嗡嗡聲頓時化爲烏有，衆考生心中一凌，現在可是科舉的時候，豈能喧譁。
國子監祭酒，也就是主考官百里奚十分滿意銅鑼造成的效果，直起身來，輕咳一聲，對考場中的所有考生道：“你們手中的物品叫做紙，乃是漢公殿下命工部研製出來，供大家書寫使用，而且紙張的造價十分便宜，想必不久之後，便能夠取代笨重且不便的竹簡。”
衆考生一陣譁然。
看着手中的白紙有些不知所措，白紙的出現的確衝擊了考生們以往固有的思想，這個天下該變天了，不少考生腦海中不約而同的想到了這句話。
百里奚這次沒有制止考生的喧譁，而是等到衆考生逐漸恢復了冷靜之後，才中氣十足道：“有些話不得不提前告知諸位，如果逮到哪位作弊，抱歉，直接驅逐出考場，而且十年內不得參與科考，望諸位不要貪一時的便宜而悔恨終生！”
百里奚環視一週，隨即喝道：“開考！”
“咣！”
又是一聲巨響，代表着科考的開始，考場的大門也徹底封閉，監考官員、士卒也不斷在考場中巡視，凌冽的目光讓那些心中有鬼的考生額頭直冒冷汗，小腿直突突。
老杜沒有被四周巡視的兵丁所幹擾，也沒有急着動筆，而是耐下心來審視卷中的題目，做到心中有數後，纔開始研墨，毛筆上沾滿了濃濃的墨汁，輕輕地在紙捲上書寫自己的前程。
還是有不信邪的考生，在衣服上夾雙層，被監考直接發現，沒什麼廢話，直接被驅逐出了考場，這名士子狼狽之下，本想放幾句狠話，但是看見在考場面前圍觀的百姓，一瞬間就沒了底氣，掩着面，灰溜溜的離開了考場。
隨後這名士子考場抄襲被驅逐出場的消息就傳遍了考場周圍，然後隨之擴散，此人的名聲算是徹底的臭了。
一天的時間很快就過了去，不過因爲是夏天的緣故，天色反倒還挺亮的。
“咚咚咚！”
三通鼓響，代表着考試的終結。
監考的官員紛紛對場中考生喊道：“考試結束，放下筆，不然取消考試成績！”
還沒有寫完的考生紛紛哀嚎一聲，但也只能放下手中的筆，畢竟沒寫完不代表考不上，但如果取消成績，那可真的要打道回府了。
等到卷子收了上來，衆考生見堂上的百里奚沒有發話，也不敢動，百里奚這時說道：“三天後放榜，只要是在榜單的考生就是被錄取的考生，將全部進入翰林院學習一到三年後，下放到各地爲官。”
“本來會有一場殿試，由漢公殿下對在座的諸位進行策問，不過因爲漢公殿下出徵在外，所以殿試取消，所有成績均以此次國試成績爲準。”
“漢公殿下吩咐，你們不遠萬里前來北平，乃是對我們漢國的認同，就算未曾考上，也不要灰心，科舉一年舉辦一次，今年若不成，明年可繼續參加科舉。”
“漢公殿下已經爲諸位準備了一份禮物，諸位離開考場後，每人可以領取一份，漢公殿下說了，漢國的大門隨時爲諸位敞開！”
衆人很是新奇，誰都沒想到劉德竟會爲大家準備禮物，這讓士子們一掃疲憊，都爭先恐後的涌向門口。
等老杜到了考場門口，門外早已排成一條大長隊，每個人在出門的時候，都會接過一件用布帛包起來的東西，老杜雖然沉穩，但心裡其實也頗爲好奇，漢公殿下能贈送什麼東西？
牆外不時傳來的驚呼聲，讓老杜的心裡更是發癢癢。
終於輪到了老杜，不過那發放禮品的官吏特意問了一句，“公子學的哪個學派？”
“儒...”
還不等老杜說完，官吏就將一個包裹遞給了老杜，並催促老杜快點，別耽誤時間。
老杜只好嚥下後半句話，捧着包裹趕緊出了考場。
在考場外環視一週，就看見了背對着自己蹲在角落裡的老趙！
“趙兄！”
老杜呼喚一聲，但老趙眼睛好似盯到了地上，根本沒理會老杜。
老杜只好走過去想看看老趙到底在幹嘛呢！
“趙兄，你在...”
老杜的腳步停頓，不在理會眼前的趙兄，而是手忙腳亂的將包裹打開，等包裹一層層打開，露出那雪白的一角...
老杜的手都有些發顫，看着面前嶄新的儒家經典，老杜嘴角喃喃，卻是一句話也吐不出來。
半響後才道：“漢公殿下合該奪得天下！”
一本本各家學派的典籍已收復士子之心矣！
......
百里奚坐在主位，屋內是從各部精心挑選的官員，他們的任務是將所有的試卷在一天內判完，在經過一天的複審，最後一天統計上榜人數，最終放榜。
而百里奚作爲國子監祭酒，在這裡就是威力坐鎮大局，預防意外發生，或者有什麼試卷難以處理，親自處理。
“大人，成績出來了！”
一名官吏將最後擬定的榜單遞到了百里奚的案前。
這榜單雖輕，但百里奚卻感覺是重如泰山，科舉的實行絕對是一壯舉，打破天下枷鎖的壯舉。
百里奚緊繃了數天的精神也鬆懈了下來，拿着榜單笑道：“終於可以休息一陣了，老夫這身體也是一天不跟一天，想當初年輕的時候，也曾林中射虎，騎馬縱橫啊！”
“大人威風不減當年啊！”官吏小拍一下馬屁。
百里奚呵呵一笑，拾起榜單細細查看，大體瀏覽了一遍後，對官吏道：“將這甲榜十二人的試卷拿過來，老夫要看一下。”
“臣這就去！”
官吏連忙應道。
百里奚復而將榜單舉了起來，手指輕點榜單上的第一名。
輕聲道：“杜如晦...”
......
“出榜了！出榜了！”
“快點去看啊！”
“中了！我中了！”
“恭喜啊！張兄！”
原本考場的外面早已豎起了一張大告示牌，天剛剛微亮，官吏便將榜單粘貼在了告示牌上，上面有士子的姓名與籍貫，分爲甲乙兩榜單，甲榜只有區區十二人，而乙榜卻有一百多人，用屁股去想都知道，這甲榜肯定要比乙榜強百倍！
“哪位是杜如晦杜公子！”
一小廝闖進了客棧當中，高聲喊道。
杜如晦與好友趙如飛剛吃完早飯，聽到自己的姓名倒是一愣，起身道：“我就是杜如晦。”
“您就是杜公子！”
小廝在堂中衆人的目光下連忙來到杜如晦的面前，衝着杜如晦躬身叫道：“恭喜杜先生，喜列甲榜第一名，高中狀元！”
“什麼！”
大堂當中傳來陣陣驚呼，一時間衆人的目光都凝聚在這位面貌並不算太起眼的中年男子身上。
趙如飛也爲自己好友歡喜道：“恭喜杜兄，恭喜杜兄！”
“敢問這位公子名諱？”小廝問的是趙如飛。
“在下趙如飛！”
“可是中州長武趙如飛？”
“正是在下！”
小廝同樣拱手賀喜道：“恭喜趙公子位在乙榜！同樣高中啊！”
趙如飛雖然爲自己好友高興，但對於自己能不能考上卻是沒有報太大希望，陡然一聽小廝的話，卻是真的愣住了。
杜如晦一拍趙如飛的肩膀，“看來咱們兩兄弟今後要同殿爲官了！”
“哈哈哈！”
趙如飛大笑，從懷中掏出一錠銀子塞到了小廝的手裡，然後對店家道：“店家！這裡所有客人的飯錢我請了，還有，拿酒來，我今天要大醉一場！”
“多謝公子！”
大堂中的人們也是齊聲高喝，拱手向二人賀喜。
小廝捧着一大錠銀子，歡歡喜喜的出了客棧。
程府，從二品大理寺卿程昱的府邸，程府的家丁迅速的奔回了府中，向在大堂中等候消息的程家人喊道：“恭喜大公子，賀喜大公子，您高中甲榜第三名，高中探花啊！”
程昱的夫人周氏頗爲歡喜道：“武兒，你的努力沒有白費，這不高中探花，你父親也會爲你高興的！”
程昱的長子程武反倒並沒有多高興，而是對自家母親道：“前陣儋州名士許劭評天下英年才俊，孩兒不才，添在其中，雖爲末列，卻也是對我的鼓勵，如今卻連狀元也未能拿下，真是愧對父親的諄諄教導與殿下的殷切希望！”
“武兒，天下英雄才俊何其多也，就說霍都督，年僅十九歲，立下的武功，讓多少將軍仰望，如今雖爲獲得狀元，應更加發奮讀書，卻不應該在此爲名利所獲，你父親看到你這個樣子，定然會呵斥你的！”
程武被自家母親的說教卻是驚的大汗淋漓，屈膝跪拜道：“多謝母親的教導，孩兒險些鑽了牛角尖，誤入歧途矣！”
“你現在明白還不算晚！”
周氏說道。
“程石，狀元與榜眼叫什麼名字？”
周氏急道：“武兒，你可不能幹什麼禍事！”
“母親想到哪裡去了，孩兒雖然不服，但又豈能做害人之事！這以後孩兒與他們都要在翰林院學習一到三年，提前認識一下，他二人能獲得狀元與榜眼定然有不同凡響之處，孩兒也想見識一番！”
程武對自家母親說道。
“那就好！你且去吧！”周氏點頭道。
程武點點頭，看向還在一旁的小廝，程石立馬說道：“狀元名叫杜如晦，乃是中州杜陵人，榜眼名叫魏徵，薊州館陶人...”
“魏徵？這名字好像在哪聽過，你知道他們住在哪裡嗎？”
“小的不知，但小的這就去打探！”
“快去，快去！”
程武催促道。
......
威州。
威州各大勢力豪強組建的聯軍早已在漢軍的對面紮下營地，因爲還有在遠處的兵馬一一趕來，而且各勢力齊聚，摩擦不斷，甚至在營中發生了小的火併，大大小小的事情，讓威州實力最強的三大諸侯是頗爲頭疼。
只能將全部精力放在安撫諸將上面，根本無心開戰。
而尉遲恭三人因爲麾下兵馬太少，在加上主要任務便是等待劉德率領大軍過來，所以也安心紮下營盤，據城而守。
尉遲恭不是沒想過趁着敵人混亂進行偷襲，但敵軍雖然軍令不一，但畢竟三大頭頭不傻，佈置了親軍作爲防禦，尉遲恭偷襲幾次均沒佔到什麼便宜，也只好固守，不在出擊了。
大帳內，一片吵雜嚷嚷，十幾名豪強大肆嚷嚷，表達着自己的意見。
馬騰使勁敲了敲面前的案几，憑藉着自己的威信終於止住了大帳內的喧譁。
馬騰見衆將都安靜了下來，這才朗聲道：“今天在此召開會議，便是商議一下接下來的軍事行動，爾等皆是威州豪強，佔郡縣而自守，如今漢公劉德突然興兵，要攻我威州，如果咱們不能齊心協力，還在這裡吵吵嚷嚷，恐怕早晚要死在劉德的刀下，而諸位的田地、財富、妻女也將被劉德收爲己有，爾等樂意？”
衆人不言。
坐在主位上的韓約見氣氛有些沉悶，隨即大笑道：“馬兄，我想在坐的諸位都意識到了問題的嚴重性，要不然也不會坐在此處了！如此急躁，可不是你馬兄的風範啊！”
“對！對！韓將軍說的對啊！”
“吾等的確是準備齊心合力應敵的！”
堂下諸侯見到，也趕忙應道，大帳內的氣氛總算稍微融洽了一些。
另一旁的羌人李章不滿的說道：“哪有那麼多廢話，對面滿打滿算也不過三萬人馬，而咱們人馬現在已經有八九萬兵馬了，而且大多數都是騎兵，直接衝上去，就算全殲不了敵軍，也能將他們趕到灤水對面去！”
“李將軍說的有理啊！”
“就是啊！咱們佔據人數這麼大的優勢，還怕個鳥啊！”
馬騰冷哼一聲，說道：“那李將軍可願爲先鋒，打個頭陣？如果李將軍同意打頭陣，那麼某也同意直接總攻！”
“哼！”
李章不言語了，我先打頭陣，損失的兵馬是我的嫡系，你倒是想在後面撿便宜，門都沒有！
“這個兵馬還未齊全，咱們在等等吧！”
坐在主座的韓約繼續打圓場道。
......