正當岳飛、陳平緊鑼密鼓地佈置之時，從五原周邊各縣卻傳來了遭到頭魁馬賊洗劫的消息。從西邊的朔方到五原的九原縣，共有七個縣同時遭到了洗劫，馬賊肆虐範圍之廣前所未有。
馬賊所過之處，房屋被焚，田地被踐踏，百姓被殺戮，婦女被凌辱。入目的簡直就是一片地獄般的景象。
“先生，咱們不能坐視不理，必須立刻出兵。”，在逐月營大帳內，岳飛一臉焦急地對陳平道。得知馬賊在殺掠人民洗劫財物，岳飛的內心是又急又怒。
陳平也是一臉憤慨的神情，但他卻道：“將軍稍安勿躁。馬賊此刻的行動頗爲蹊蹺，我判斷這是他們爲引開我軍而採取的行動，目的就是衝着運糧車隊去的。”
岳飛不禁皺起眉頭，稍作思忖後說道：“先生說的有道理，但我們怎能就這麼看着馬賊在眼皮底下肆虐！”
陳平沒有說話，低頭思忖起來。目前的情況有些麻煩，如果出兵到各縣去清除馬賊，則勢必削弱在杏林谷外佈置的力量，到時與馬賊交鋒極有可能無法盡全功，以致之前的努力全都付諸東流；但如果不出兵的話，各縣百姓勢必深受荼毒，並且狡猾的馬賊們也有可能會產生懷疑。可以說不管徵北軍出不出兵，主動權都在馬賊手上。‘好狡猾的馬賊啊！’，陳平不禁在心頭感慨道。
馬賊的這番佈置確實很狡猾，但可惜的是他們的對手是陳平。
思忖了好半晌，陳平擡頭對岳飛道：“將軍，我軍確實不能置各縣百姓安危於不顧。”
岳飛聞言，不禁一喜，“先生，這麼說你是贊同出兵咯？！”
陳平點了點頭，岳飛見狀，當即便要命親衛去傳令。就在這時，陳平卻拉住了岳飛。
“將軍不要着急，我的話還沒說完呢。”，陳平微笑道。
岳飛微感詫異，這時，陳平湊到岳飛的耳邊說了一番話。聽完陳平的一番話，岳飛露出佩服的笑意，對陳平道：“還是先生高明，就按先生說的辦吧。”
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杏林谷位於五原城以南六十里處，因山谷中有一片杏林而得名杏林谷。
杏林谷雖然是山谷，但卻不像一般山谷那樣，只有一頭一尾兩個出口。杏林谷共有六個出口，每一個出口都通向不同的方向。
此地的地形並不適合伏擊，但是卻有一點好處，那就是，伏擊方如果失手，很容易就能夠脫身。
數天後的一箇中午，從幷州出來的車隊來到了杏林谷，此時的杏林谷顯得非常安靜。
當車隊來到杏樹林旁邊時，領頭的傳令車隊停下，在此歇息片刻。腳伕們紛紛吁了一口氣，然後就地坐下，從隨身的包囊中取出乾糧吃了起來。腳伕們邊吃着乾糧，邊聊着這一路上的見聞，臉上是非常輕鬆的神情。負責護衛的三百多名護衛也是席地而坐，吃着乾糧，聊着天，看他們的樣子，似乎沒有多少戒備心。
然而就在這時，四周突然殺聲大起，隨即便見無數兇惡大漢騎着馬，揮舞着兵刃，怪叫着從四面圍攏過來。
所有人見狀，不禁大駭，隨即不由自主地聚集到一團。馬賊們縱馬圍着腳伕護衛們怪叫奔馳着，被圍在中間的腳伕們人人被嚇的面色慘白，他們怎麼也沒想到會在這裡遇上馬賊。每一個人都在心中默默地祈禱着，祈禱這些馬賊只將貨物搶了就好了。
而三百多名護衛則手持兵刃站在最外圍，不過，看他們的樣子，顯然已經嚇破了膽，之所以還拿着兵刃護在最
外圍，不過是條件反射罷了。
“放下武器，我可以饒你們一命！”，一個顯然是頭目的馬賊排衆而出，對那幾百個護衛揚聲道。
衆護衛相互看了一眼，人人都清楚面對目前的情況，他們根本就沒有僥倖的可能。猶豫了片刻，然後不知是誰先放下了兵器，隨即所有的護衛都放下了兵器。在放下兵器的那一刻，他們的心情非常複雜，既恥辱又有一種解脫感。
“這位頭領，希望你說話算數。”，護衛頭領走上前，朝那個馬賊頭目說道。
馬賊頭目卻揚聲道：“都給我跪下。”
護衛頭領感到被羞辱了，但此時他還能怎麼樣呢！怕死，那麼就接受恥辱吧！
衆腳伕護衛面面相覷，很多人的臉上都流露出掙扎的神色，但最後所有人還是跪下了。
那頭目見狀頓時哈哈大笑起來，隨即衆馬賊也大笑起來，顯得那麼的囂張得意。
就在這時，一個嘍羅慌慌張張地跑了過來，向那個頭目稟報道：“頭魁，剛纔有人搬運貨物時不甚將一口箱子打翻，裡面裝的不是貨物，而是石頭！”，原來這個羞辱衆人的馬賊頭目就是頭魁。
“什麼？！”，頭魁聞言大驚，腦中頓時亂作一團，一時沒想明白這究竟是怎麼回事。
“將所有的箱子都打開！”，頭魁喝道。
衆馬賊聞言，立刻開始檢查各輛馬車。
原本應該裝絲綢的箱子被打開，裡面哪裡有絲綢，只有破布。
原本應該裝糧食的麻袋被劃破，裡面哪有糧食，只有砂石。
………
頭魁的臉色越來越難看，他的心中有一種非常不好的預感。
“好了，不要再查看了。所有人立刻上馬，離開這裡。”，頭魁突然喝道。
然而就在這時，四周雷鳴聲驟起，頭魁臉色頓時大變，身經百戰的他立刻就意識到生了什麼情況。
“有埋伏！所有人隨我向西邊突圍！”
頭魁的話音剛落，四周殺氣騰騰的騎兵就已經出現在眼前了。當頭飄揚着一面大旗，上面赫然是‘徵北’二字。殺！！那些騎兵咆哮着，如同怒濤般涌卷而來。
馬賊們慌忙應戰，猝不及防的他們哪裡是彪悍的徵北軍的對手，頓時被殺得屍橫遍野節節敗退。
不過，這頭魁馬賊的戰鬥力確實強悍，竟然沒有在突然的騎兵衝鋒中被分割開來。
頭魁率領衆馬賊邊戰邊退，漸漸地往山谷西邊的出口退去。
徵北軍一員將領一馬當先，刀光起處，沒有馬賊是他一合之將。在他的率領下，衆騎兵狂突猛進，馬賊被殺得人仰馬翻狼狽不堪。
頭魁注意到了那員將領，當即指着那員將領對身邊的獨眼龍道：“獨眼龍，看到那員將領了嗎？”
獨眼龍順着頭魁指的方向看去，單目一亮，露出興奮之色，立刻點了點頭。