錦容華一怔，不由看着周惜若絕美的面，心底的不安越發強烈。她終於知道自己這幾日的不安是來自哪裡了，分明是來自眼前這個美如仙卻又令人捉摸不定的女人身上！
周惜若含笑看着錦容華的臉色，對外面的宮女道：“悅兒姑娘，我先走了，皇后若起身後就跟皇后娘娘說一聲，就說我來過了。還望皇后娘娘保重鳳體，福壽永康。”
錦容華聽着那宮女殷勤歡喜地上前扶着周惜若，諂媚的聲音悅耳動聽：“蓮嬪娘娘走好，奴婢會告訴皇后娘娘的……”
周惜若含笑走出了中宮，窈窕曼妙的身影沒入了晨光中，漸行漸遠，錦容華看着她走，這才彷彿泄了氣一般癱軟在椅上。
……
皇后病了，在這舉國都歡慶的正月裡病得不輕。楚太后心中憂慮，幾次親自去看都只見她臉色灰敗。幾次問了她原因，皇后卻只是搖頭不說，知道：“是臣媳沒用。母后不必管我。”
楚太后看着她眉間的憂色，沉聲問道：“可是因爲那雲水殿中的踐人？”
皇后抹淚道：“母后別去找了她麻煩，如今她不知使了什麼法子把皇上哄得寸步不離，母后要是去找了她麻煩，萬一……萬一皇上更加恨臣媳那該怎麼辦？”
她擡頭苦苦哀求：“母后，都怪臣媳沒用！”
楚太后看着她哭成了淚人，鳳眸一眯：“你身子先養好。別的事就不必管了！”她說完離開了中宮。
皇后擦着眼角的淚痕，脣邊勾起一抹冷笑。
……
永壽宮前，雪被掃得乾乾淨淨，露出乾淨的青玉石。周惜若再次踏足這裡只覺得恍若隔世。她微微一笑，舉步要走了進去。身邊的林嬤嬤不安拉了她一把。她不禁挑了秀眉看着林嬤嬤。
“娘娘，當真要進去嗎？要不……找找皇上？”林嬤嬤面上皆是擔憂。
周惜若按了按她的手，示意不用擔心：“我自有分寸。”
林嬤嬤無奈只能扶着她走了進去。該擔心的還是來了。今日永壽宮的一道意旨傳了周惜若覲見太后。這無異於一張催命符。在宮中的人都知道，在後宮，最有生殺予奪權力的不是皇后，更不是皇上，而是太后！
那暗地操控執掌了齊國二十多年權柄的女人！
周惜若走了進去，永壽宮一如往昔，奢華規整，處處皆體現出了一國太后的端莊與威嚴。周惜若在殿中看到了那許久不曾見過的楚太后。這半年來楚太后並未有多大改變，若是不仔細看是不看不出她眼角多添的一條細細皺紋，還有那凌厲鳳眸中日漸蒼老的渾濁。
她，在一日日老去。只是依然牢牢執掌着整個齊國的權力核心從不肯放手。
周惜若微微一笑，垂下打量的眼簾，緩步上前跪下道：“臣妾參見太后娘娘，祝太后娘娘萬福金安！”
楚太后看了她一眼，忽地笑了笑：“大約半年不見了，哀家竟不知永巷竟是個養人的好地方，你這朵殘花敗柳在永巷中卻越養越美了。看來改日哀家派人去永巷中好好看看，到底哪邊是有什麼魔力讓蓮嬪越變越水靈。”
果然是楚太后！一眼就直中了中心。
周惜若深深伏地，眸中掠過冷色，聲音卻越發溫和：“太后娘娘真愛說笑。永巷是個賤地，剛好臣妾命賤，到了那邊反而如魚得水罷了。”
楚太后輕聲笑了笑，鳳眸微眯，揮退了身邊的女官，這才走下鳳座走到周惜若身邊。她蹲下身，仔細打量了她。忽地一把捏起她的下頜，讓她直視自己。周惜若被迫擡頭看着眼前風韻不減的楚太后，面上神色平靜無波。
楚太后打量她一眼，目光落在了她眉間的梅形硃砂，冷冷一笑：“你這個樣子倒有了五六分像了那個女人。說！是誰告訴你這些事的！”
她美眸中冷光如刀，刺得周惜若眼瞳猛的一縮。
她直視楚太后，淡淡反問道：“那個女人是誰？臣妾不知道太后娘娘說什麼。”
楚太后狠狠一把推開她的臉，鋒利的護甲劃過她的臉頰，頃刻就有一道血痕。周惜若捂住臉，聽着她的震怒。
“不知道？不知道你會做這樣的妝容？不知道皇帝會讓你住在雲水殿中？！”楚太后壓抑的怒意已在她頭頂響起，她看着跪地的周惜若，眼中的怒火彷彿能將她燃盡。“周惜若，有一句話叫做聰明反被聰明誤！你自以爲耍點小聰明就能讓皇帝從永巷中把你放出來，但是你被忘了這個後宮中，只有哀家纔是真正的主人！”
周惜若所做地只是更低地伏地，不發一語。
楚太后看着地上的她，終是深吸一口氣，冷冷道：“你可知道哀家隨時都可以要了你的性命？！”她轉頭對外面喚道：“來人！——”
“等等——”周惜若終於擡頭，看着怒氣未消的楚太后，聲音沉靜如水：“太后娘娘不覺得殺了臣妾沒有任何意義，而且還會讓皇上憎恨了太后娘娘。與己無利的事太后何必做呢？”
楚太后一雙鳳眸皆是輕蔑，就如看着腳底可憐掙扎的螻蟻：“你在向哀家求饒嗎？太晚了！永巷裡你不待非要出來媚亂六宮，讓皇后不安穩。皇后是誰你應該知道！周惜若，你今日要用什麼說服哀家不殺你？”
周惜若嘆了一口氣，帶着惋惜：“若說今日臣妾用什麼來說服太后不殺臣妾，當真是沒有。只不過有一件事想讓太后權衡一下。”
楚太后聞言不禁冷冷失笑：“什麼事值得哀家權衡？你又有什麼資格要求哀家權衡？”
周惜若失笑：“是啊，臣妾無權無勢，不過是一介棄婦，蒙了恩*才得以入宮，臣妾又有什麼資格讓太后娘娘多看一眼呢？這樣的女人不是該在永巷中腐爛嗎？只是太后可否想想，誰如今纔是皇上身邊最得信任的人。”
她看定楚太后，一字一頓道：“是臣妾！”
楚太后鳳眸猛的一眯，重新打量她。
周惜若再一次伏地，問道：“太后覺得皇上是什麼樣的人？”
“心有大志，可性情陰晴不定，哀家也抓不準他。”楚太后慢慢道。
周惜若道：“可是臣妾可以得到他的信任，從而效忠太后娘娘。”
楚太后看了她許久，半晌她哈哈一笑，聲音森冷：“你以爲今日這麼說哀家就能相信你了嗎？”
“太后不必相信臣妾，只要想想如今後宮中誰纔可以勝任，便知道臣妾是太后唯一的選擇。”周惜若面上含笑，眉間一點硃砂紅得妖嬈：“恕臣妾直言，皇后已失敗了。整個後宮中都知道太后厭惡了臣妾。而這恰恰纔能輕易讓皇上不起疑心。”
楚太后看了她良久，慢慢問道：“那好，哀家最後問你一句，你是怎麼知道雲水殿的？又是怎麼知道能討得皇帝的歡心？”
“鄭十三娘。”周惜若並沒有猶豫很久，很快說出那個名字。
楚太后一怔，隨後冷笑：“果然是她！落到浣洗局中日夜洗衣都不曾讓她得到教訓！她如今在哪裡？”
“死了。”周惜若淡淡道：“她答應助我，事成之後臣妾就送她出宮。只不過臣妾派人在半路上殺了她。”
楚太后聞言不由多看了她幾眼，半晌才道：“當真死了？”
“死了。只有死人才不會吐露秘密。更何況這是皇帝的秘密，臣妾必不能讓她活在世上。”周惜若道，她伸手從懷中掏出一方事物，遞了上去“這是從她身上找到的事物，她片刻不離身，恐怕這事物關係重大。臣妾不敢佔有，所以呈給太后娘娘看看。”
楚太后看了一眼，猛的握緊手掌。她在殿中來回踱步，半天才慢慢坐在了鳳座上，看着面前跪着的周惜若，道：“起來吧。哀家今日可以不殺你。”
周惜若起身，因爲跪了太久而微微踉蹌了下。楚太后看着她臉上的血痕，隨手掏出袖中的帕子，遞給她，似笑非笑道：“擦一擦。”
周惜若搖頭，伸手在自己的臉上猛的再劃一道，血珠從臉上滾落，她眉頭未動一下，聲音清冷：“臣妾始終要記得今日太后是責罵了臣妾。太后日後也不必憐惜了臣妾。”
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這兩章會有點繞，其實也很簡單，就是周惜若要騙了太后不殺她，所以說謊了。