皇后皺眉前來，問道：“到底又怎麼了？好好的上元宴哭哭啼啼的成何體統！”
寧嬪連忙上前把事情說了一遍。皇后聽了，看着龐明燕，問道：“當真是如此？”
龐明燕有些心虛地看着周惜若，點了點頭。皇后見狀面上皆是不悅，對周惜若叱責道：“蓮妃是宮中的老人，什麼話能說什麼話不能說怎麼還是不明白呢！怎麼可以這樣說貞容華！”
周惜若笑了笑，淡淡道：“照皇后娘娘這麼說，宮中的老人就該懂得說話，千萬不要碰了忌諱，什麼生啊死的統統都不要說。而這新人就可以胡言亂語了？把臣妾不能生下孩子的事也能拿出來當了談資？臣妾是沒什麼，但是皇上聽了心裡會怎麼想，臣妾就不知道了。”
皇后一聽這話立刻就明白了事情來龍去脈，回頭狠狠瞪了龐明燕一眼，低聲道：“你就給本宮消停一點！尊卑不分，以後可有你的苦頭吃！”
她看了滿面通紅的寧嬪，哼了一聲：“寧嬪愛打抱不平也要明白事情真相再來多管閒事，也不至於如今天這樣無端惹了是非！”
寧嬪聽了知道自己無端做了那出頭的鳥兒，心中千萬埋怨了貞容華，可是此時也不好發作，只能紅着臉低頭認錯：“皇后娘娘息怒，是臣妾錯了。錯怪了蓮妃娘娘。”
她跪下道：“臣妾請蓮妃娘娘饒了臣妾不敬之罪。”
周惜若看着她低頭認錯，冷淡道：“你的認錯本宮領了，但是這罰還是得自己去領。國有國法，宮有宮規。以後千萬記得別再重蹈了覆轍。”
寧嬪臉上忽青忽白，恨恨瞪了周惜若一眼退了下去。
虞嬪在一旁看得熱鬧，等她們都退下了這才道：“蓮妃娘娘何必和她們一般見識？寧嬪左右不過是被貞容華唆使了，實在不必小懲大誡。”
周惜若淡淡道：“本宮這是在救了她，讓她以後不要被人當了槍使。”
虞嬪立刻閉嘴。
宮宴開始，照例是珍饈美味，寧嬪不願坐了虞嬪的下方，與袁紫兒換了位置。自甘坐了下席。袁紫兒說話風趣，逗得身邊的宮妃十分開心。虞嬪都被她的話所吸引，頻頻回頭與她說話。袁紫兒看着周惜若孤零零一人，殷勤上前敬酒。
周惜若看着她乖巧的神色，笑道：“元貴人當真是個可心的人兒，虞姐姐也十分喜歡你。”
袁紫兒笑道：“可心又能如何？皇上也不曾多看顧一眼。”
周惜若笑了笑：“也許以後走得最遠的纔是元貴人呢。”
袁紫兒眸色一動，含笑道：“多謝蓮妃娘娘吉言。”
宮宴結束，皇后在宮外請了的雜耍進宮開始表演。宮妃們興趣盎然，紛紛去戲臺前觀看。周惜若與虞嬪相攜上前。忽地，走在前面的龐明燕捂住腹中，臉色煞白。四周的宮妃見她神色異樣，紛紛上前詢問。
龐明燕緩了緩，道：“沒什麼，可能是吃多鬧肚子了。總覺得腹中不適。”
宮妃們知道她向來是吃得多，也就不放在心上，紛紛笑道：“那就吃點消食的緩一緩。”
龐明燕點了點頭，命宮女拿了山楂等消食的糕點上前。
虞嬪看着龐明燕豐腴的身材，皺眉道：“民間都道這麼胖的女人不容易順產，萬一……”
周惜若捏了她的手，道：“莫管她，她的嘴誰能禁得住？隨她去吧。”
話音剛落，坐在前面的龐明燕一聲痛呼令所有的人都驚跳起來。周惜若也嚇了一跳，只見龐明燕脣色青紫，倒在地上人事不知。戲臺上的雜耍藝人也都紛紛停了下來。有人反應過來，大聲喊道：“不好了！貞容華昏過去了！”
皇后正換了一身衣衫走到這裡，聞言嚇了一跳匆匆上前，扶着龐明燕急忙喊道：“快！快去請太醫！”
宮女們這才反應過來，紛紛跑下去請太醫。龐明燕躺在地上，除了皇后無人敢上前。皇后心急如焚，見衆人呆呆立着，怒道：“都傻了不成！趕緊把貞容華擡到*榻上！要是她有個三長兩短，本宮也饒不了你們！”
左右宮妃這纔回過神來，紛紛幫着皇后把龐明燕擡到了休憩用的軟榻上。太醫前來，仔細診脈，神色凝重對皇后耳語幾句，這才退下去開藥。皇后臉色陰沉，看過一衆宮妃。
半晌，她才道：“太醫說沒事，只是貞容華孕中反應所以才昏倒。各位繼續聽戲。本宮要照顧貞容華。”
宮妃們聽了皇后的話頓時鬆了一口氣，紛紛各自散去。皇后與太醫匆匆去照顧貞容華。周惜若看着他們離開的身影，深深皺起了眉頭。虞嬪見她不看戲，不禁問道：“蓮妃娘娘怎麼了？”
周惜若回頭，若有所思問道：“虞姐姐難道沒有發現其中的蹊蹺嗎？貞容華臉色鐵青，脣色烏黑，這症狀……”
“中毒？！”虞嬪失聲道，等她回神急忙捂住自己的嘴，低聲道：“蓮妃娘娘覺得是中毒？”
“除了中毒本宮想不出別的。”周惜若道。她秀眉深鎖，忽地問道：“是誰坐在貞容華的身邊？”
虞嬪想了想，驚道：“是袁紫兒！可是她怎麼可能？她與貞容華和寧嬪都是最要好的姐妹。三人同進同出，好得如親生姐妹還要好。再說，也有可能是別人要害了貞容華。畢竟貞容華有孕不少嬪妃都十分嫉妒。”
周惜若冷冷笑問：“那虞姐姐以爲是誰會嫉妒了貞容華有孕？”
虞嬪似笑非笑，眼風斜了方纔皇后離去的方向，低聲道：“還有誰？除了那一位，還有誰會最怕生出一位皇子？”
周惜若搖了搖頭道：“虞姐姐想得太簡單了。”
兩人正在猜測間，忽地有宮女上前來，躬身對周惜若道：“蓮妃娘娘，皇后娘娘傳召娘娘，說有事商議。”
周惜若正要問，看到虞嬪示意的眼神，於是道：“好吧。帶路吧。”
宮女引着周惜若轉回了中宮的主殿中。衆宮妃都在聚精會神地看着百戲，除了虞嬪再也沒有人注意到她的離去。周惜若隨着宮女一邊走，於是問道：“皇后命本宮去是問什麼？”
宮女搖頭：“奴婢也不知，蓮妃娘娘去了就知道了。”
周惜若到了主殿中，只見主殿中所有的窗戶都關得嚴嚴實實，皇后坐在殿中的首位上，神色沉沉。周惜若心中一凜，正要下意識回頭，忽地身後的宮女一把把她推了進去。周惜若不提防跌進了殿中。身後一聲重響，殿門已砰然關上。
周惜若跌得膝上劇痛，她擡起頭看着臉色陰沉的皇后不禁問道：“皇后娘娘這是做什麼？”
皇后看着她，冷笑一聲：“本宮以爲你不是那種輕易惹了是非的人，沒想到你這麼狠毒，竟然給貞容華下了劇毒！”
周惜若心中一驚，失聲道：“不是我！”
“怎麼不是你？！”皇后臉色沉沉，冷冷道：“除了你還有誰？不要忘記了，方纔在筵席上，你與貞容華起了齷齪，你還詛咒了她無法生下孩子！”
周惜若心中驚訝萬分，她與龐明燕的口舌之爭只是因爲龐明燕不知好歹譏諷了她不會生育。可她萬萬沒有想過害了龐明燕，更何況龐明有了身孕，她怎麼會對這樣的女人下手？
“皇后！臣妾怎麼會去害了貞容華？就算臣妾再怎麼愚蠢也不會在中宮害了她！”周惜若被皇后的話所驚，久久回不了神。
皇后眼底皆是厭惡，她冷笑：“別狡辯了，周惜若。你嫉恨貞容華有孕，你又向來對本宮心中不服，在中宮中毒害貞容華既可除去她又可嫁禍本宮，一箭雙鵰，你果然是好狠毒的心腸！”
她說着冷聲喝道：“來人！把這個踐人綁了！”
皇后的話音剛落，左右就跳出幾個身強力壯的內侍，撲上前把周惜若結結實實地綁住。周惜若心中驚怒交加，想要掙扎卻是掙扎不過內侍的力氣。
她急忙大聲道：“皇后娘娘明鑑！若我要害了貞容華我何必在中宮下毒！？這不是自掘墳墓嗎？”
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