更何況龍越離自她回宮之後六宮皆棄之不顧，眼中唯有她一人。寧妃對她的恨和怨豈是她現在能想象到的？
葉公公嘆了一口氣，懊悔道：“奴婢鼠目寸光，這些關節來暉州前都沒想到，如今提起又無端令娘娘心煩。”
周惜若蒼白一笑，自嘲道：“再機關算盡能算過天意嗎？現在唯願鬱家一門忠烈能在這個時候經得住考驗。”
葉公公問道：“若是萬一不能呢？”
周惜若沉默了一會，忽而冷笑，冷冷道：“他們若是敢反，本宮就敢殺！！”
殺？從何殺？何人去殺？！葉公公心中升起一股疑惑，忽地他看到周惜若眼底的殺氣，不禁生生打了個冷戰。他幾乎忘了，在宮中還有一位凌妃——那位幾乎可以稱爲周惜若影子的清冷女子。
後宮，這便是後宮的女人。埋下一步步的棋子，走一步算十步，因爲誰也不知道，這盤天定的棋局自己到底能走到哪一步。
周惜若頓了頓道，聲音堅定：“暉州這一趟是必要去的。此時天下都知皇上只是被逆賊傷重。此時若不應了楚齊王之約，萬一完顏霍圖察覺到我們只是故佈疑陣，恐怕會有大動作。而且完顏霍圖若是真有所圖，楚太后一定也一定跟着有所動。”
葉公公眸色一緊，問道：“皇后娘娘擔心的是楚國會借皇上生死不明的事藉機起兵攻齊？”
周惜若緩緩搖了搖頭：“本宮也不知，所以更要深入虎穴探一探，我若敢去，他們若想要動作也會肯定心生疑慮。”
她看着船艙外的春草悽悽，美眸幽冷，道：“齊國大亂方定，人人思安，回京以溫相和忠於皇上的諸位大臣襄助，本宮很容易就能穩住朝局。反而是完顏霍圖和藏在楚國的楚太后纔是齊國的真正的心腹大患。此時若是不一舉將他們擒獲，將來再也捉不住他們。”
這一次，她要的不是一時安穩，要的是齊國十幾年中不再興起兵戈！齊國穩，四國便穩。她做的一切犧牲才真正有意義。
葉公公恍然大悟，深深伏地：“娘娘殫精竭慮，皇上若是在定會爲娘娘這一番忠心感動。可惜……”
周惜若眸色恍惚，半晌才默默道：“我不是爲了他，當真不是爲了他。”
她眼中的淚陡然滾落，想要說什麼卻是痛苦地閉上眼。時至今日到底是什麼還在支撐着她，讓她一步步向前，連哀悼都再也無法顧得？她腦中忽地掠過邵雲和憤怒的眼眸。
他說，到底是什麼在羈絆着你？
“雲和，等我，再等等。”她低聲喃喃，江風吹過，這一句呢喃化在風中再也了無痕跡。
……
周惜若一行很快秘密到了暉州。溫景安的安排萬無一失，整個暉州外鬆內緊，甚至爲了籌謀可能突起的變亂，溫景安甚至秘密安排民夫開鑿一條密道。
一切準備就緒，只等楚齊王前來。周惜若只給他三日，三日之內不來，“御駕”便要歸京。到了周惜若約定的第二日，傳言中*倜儻，昏庸無度的楚齊王終於秘密前來。
暉州的清晨時常有霧，迷濛籠罩整個百年來連結齊國與楚國的邊城重鎮，久久不去。一輛毫不起眼的馬車就踏着這飄渺的霧氣緩緩駛入了暉州的城門，馬車走得不緊不慢，過街穿巷，一路向西北方向而去，終於在一處別苑門前停住了車轍。
別苑中的侍從低頭魚貫而出，靜靜恭立。
馬車的車簾一撩，伸出一隻修長秀美的手，這隻手修長而骨節分明，指間帶着一個碩大的紅寶石戒指，寶石如血，將這隻手襯得越發精緻而充滿了貴氣。
趕馬車的車伕連忙跪下，以身爲凳，另有一位美貌的婢女低頭上前扶着這隻手的主人緩緩下了馬車。
侍從們只聞到一股異香撲來，這香氣清新非常，卻中帶着一股說不出的冷冽，令人不禁恍惚了一下，再定睛看時，只見一位身材修長的男子站在了門前。
門前的侍從只看了一眼便呆呆的轉不開眼睛。
那男子微微一笑，道：“就是這裡嗎？七繞八拐的令本王好找。”他聲音清雅，脆如空竹，餘韻悠長，令人心頭不禁遐想萬分。
他掃了一眼門前的侍從，許是見慣了旁人對他容貌的震驚，不待他們通傳，舉步就走了進門中。侍從們見他恍若無人之境，這纔回過神來。
他們不敢阻攔，匆匆在前面引路。
那人隨着侍從走，一路不緊不慢，不似在赴約而是在欣賞這苑中的景緻。
他一路走一路搖頭，惋惜輕嘆：“這園子做得太過匠氣了。一點都不好。”
在前面領路的侍從聽了頭上禁不住冒出了冷汗，心中升起羞愧。彷彿這園子不入了他的眼便是他們的罪過。
終於，侍從領着他來到一處翠竹林。竹子是楚地常有的湘妃竹，此時是春季，竹筍抽節，翠色又經過昨夜的雨水清洗，嫩嫩的翠澀域滴，仿若仙境。
那男子終於舒心長嘆一聲：“到了這裡才覺得這景可洗眼洗心。”
他說罷放開婢女的手，向着竹林深處的一處竹屋走去。竹屋打開門，一抹窈窕的清影靜靜跪坐在竹蓆上凝神看着茶鼎中翻滾的茶。
她聽到聲響，擡起頭來，看向緩步走來的男子。在看到那男子的面容之後，她微微一怔，片刻之後含笑道：“齊王殿下風姿卓絕，難怪當年是四國之中聞名一時的美男子。”
楚齊王亦是含笑打量她，薄脣一勾，眼中光彩似比天光更明媚。他身後是翠色重重的竹林，一身玄衣卻不顯突兀，反而成爲這一副山水畫中最濃重的一筆，令人無法忽視。
他打量周惜若，只見周惜若着一身青色長衣，一頭烏髮不梳髮髻，只懶懶束在腦後。身上朱釵皆無，乾淨素雅得如竹林中的仙子。她面容清麗絕美，算不上攝人心魄的美豔，可偏偏令人無法移開眼。在她面前乾乾淨淨擺着一套青瓷茶具，而她皓腕如雪，正拿着長長的竹製的茶勺。
有美如此，這一方竹林竹屋頃刻間變成了世外桃源。
他打量她，周惜若亦是大大方方打量眼前的聞名許久的楚齊王。他面容如一塊絕世美玉，白希無暇，下頜亦是乾乾淨淨，不見一點鬍渣。他的五官陰柔俊美，修長入鬢角的長眉濃黑而精緻，一雙眼如黑寶石般璀璨蘊含光華，鼻樑挺秀，如懸膽，脣角微揚，令他面上如帶着一抹令人捉摸不定的笑意。
他算年紀明明已是五旬，可看過去不過是三十多許，一頭墨發如潑墨，烏黑絲毫不見一絲白髮。三千髮絲用一枝長長的紅豔的珊瑚簪挽上，墨色的發，紅色的簪，令他看起來如天上落下凡間的謫仙，多了幾分不染世俗的清貴。
他是龍越離的生父，面容依稀有着龍越離的幾分影子，可他的相貌與龍越離相比，多了幾分儒雅少了幾分邪魅，端端正正，令人心生喜愛。
他的俊美超過了周惜若的意料，人都道楚國男子比女子還美幾分，如今看來果然不假。楚齊王以現在的相貌便已是一等一的美男子，若是再年少二十年，當真是顧盼間便能輕易奪去世間女子的芳心。難怪當初藍玉煙這等傾國傾城的美人也被他收服得服服帖帖。
楚齊王見周惜若打量完，一振長袍，隨意坐在她的對面，即使這般簡單的動作也由他做來竟多了幾分隨意灑脫。
他含笑：“離兒呢？是時候父子相見，成就一段佳話了。”
周惜若一擡手，穩穩地爲他斟了一杯清茶，淡淡道：“齊王殿下何必如此心急呢？既然父子已分別了近三十載，多等幾刻又有何妨？”
她笑容溫柔，似水剪眸中平靜得猶如一潭湖水，令人捉摸不定。
楚齊王面上的笑容不減，捏起茶盞，輕抿一口，淡淡道：“好茶。茶普通，火候卻好。皇后娘娘不愧爲齊國的皇后，實在是不能令人小覷。”
周惜若含笑：“能得齊王殿下誇獎，本宮頓覺得面上有光。”
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