“國公爺，看了這麼久的戲，可否出來一聚？”
清亮的聲音，迴盪在夜裡的樹林中，月亮低低，幾乎要躺在樹梢枝頭，照亮了姜梨清秀的臉。
她眼眸澄澈分明，非但沒有窮途末路時候的慌張，反而顯的舒展而通透，彷彿成竹在胸。
黑衣人們瞧着她，爲首的笑道：“二小姐何必故作玄虛……”
話音未落，就聽見樹林深處傳來一聲輕笑，自黑暗裡漸漸走出一個緋紅的身影。月色下，越是幽暗，他的紅衣就越是華麗，月光落在他袍角刺繡的黑金蝴蝶之上，那些蝴蝶也要展翅欲飛似的，在這一刻顯得妖冶到了極致。
姬蘅不緊不慢的從夜色裡走出來，手持金絲摺扇，脣角含笑，道：“什麼都瞞不過你。”
姜梨瞧着他，心中微微鬆了口氣。
姬蘅時常喜歡派人盯着他，這桐鄉上下，沒有他不知道的事。相信馮裕堂的人和季淑然的人來圍殺自己，也在姬蘅的掌握之中。此人最愛看戲，這樣一處精彩紛呈的戲，姬蘅絕不會錯過。
不管是姬蘅本人來盯着自己，還是姬蘅的手下盯着自己，姜梨相信，他們一定不會放任自己離開他們的視線之外。在季淑然的人中途殺出來後，本來她已經再無退路，避無可避的時候，突然想到，那跟在自己身後，一路默默無聲的人，或許能在此保護自己一命。
便是不能保，留下來分散對方的注意力也好。
幸運的是，的確有人跟在自己身後，更幸運的是，竟然是姬蘅親自跟隨。
有姬蘅在，姜梨就安心多了。這其實是很奇怪的想法，姬蘅算不得她的友人，到現在爲止，這都是一個神秘莫測的男人。但姜梨與姬蘅打了好幾次交道，姬蘅並沒有傷害她的意思，姜梨當然不會認爲這是姬蘅憐香惜玉，或許自己身上還有什麼值得姬蘅利用的地方。
有利用價值總比沒有好，只要姬蘅在，今日這一場仗，她能有完全的把握，死的不是自己。且不說姬蘅那些身手了得的侍衛，便是他手中那一柄漂亮的金絲摺扇，姜梨也是見識過其中的威力。
他並不是一個坐以待斃的人，反而渾身都是殺招，誰要是看他長得漂亮就心生輕視，便會被危險狠狠地打臉。
姬蘅的出現，立刻引起了季淑然請來的殺手們的注意。其中一部分人的劍尖便指向姬蘅。
姜梨的那句“國公爺”，這些殺手們並沒有錯過。而姬蘅容貌太盛，太過妖冶，獨自一人突然出現在黑漆漆的樹林中，便如林中精魅，帶着豔麗的危險。或許是因爲做殺手的，都有對危險的直覺，那黑衣頭領便問姬蘅：“閣下何人？”
姬蘅卻沒有理會他們，含笑看向姜梨，道：“二小姐做戲的本事，越來越精彩了。”
“戲不精彩，如何吸引大人來看。”姜梨瞥了一眼那黑衣頭領，笑意更盛：“大人，他們拿劍指着您呢。”
姬蘅這樣的人，面上笑意盈盈，實則十分狠辣無情，性情高傲，有人拿劍指着他，或許對姬蘅來說就是一種侮辱。
黑衣頭領瞥見姬蘅的眼神，莫名想要後退一步，拿着劍的手指都有些不自覺的蜷起，總覺得十分不妥似的。
姬蘅沒有在意，只是笑看着姜梨：“二小姐何必禍水東引，我說過了，我不入戲。”
“難道國公爺看了我這麼多場戲，就白白看了，倘若我今日命喪於此，國公爺再也看不到我的戲，心中不會有一絲可惜？”她仰頭問。
女孩子臉蛋乾乾淨淨，白白嫩嫩，一雙靈動秀麗的眼睛，彷彿含了無限祈求。當她用溫軟的，可憐巴巴的語氣說話的時候，神仙也會忍不住憐愛。
然而姬蘅卻不是神仙，他是比神仙還要冷酷的惡魔。
他只是笑盈盈的看着姜梨，道：“可惜，但我不入戲。”
姜梨的祈求之色，一瞬間收起。叫人難以想象，方纔那番動人的情態，她居然能這麼快的抽離出來。
姜梨瞧着姬蘅，心中有一絲惱意。前生她爲薛芳菲的時候，容顏傾城，雖然她並不覺得這有什麼了不得。但大多數在外面的時候，因着那副好看的皮相，幾乎是順風順水。與人發生衝突，對方看着她的臉，便不會窮追不捨。
美人只需要撒撒嬌，一切都能手到擒來。她不喜歡用這種辦法，是以薛昭老是說她白白浪費了這麼好的皮囊，居然沒弄出個禍國殃民的妖女名聲。
如今她倒是屈居人下，也不得不逢場作戲做出一副可憐可愛的模樣，但不只是對方心腸太硬還是姜二小姐的皮囊算不得傾國傾城，居然一點兒也沒有打動對方。反而換來了如此清醒的回答。
真叫人泄氣。
姬蘅仍舊笑盈盈的看着她，他說的輕描淡寫，似乎也並不認爲自己這麼見死不救有什麼不對。一雙狹長鳳眼下，鮮紅的淚痣也有無限風情，在夜裡慢慢的氤氳着誘人的風光。
那黑衣首領卻像是在這會兒回過味兒來了，他先是對姬蘅道：“閣下既然與我們並無衝突，那事情就好辦了。”又看着姜梨，道：“二小姐，您的這位援軍似乎不打算幫您，我們也就不磨蹭時間，來吧！”說罷，不知是不是生怕姬蘅的出現會導致夜長夢多，便直撲姜梨而來，閃着銀光的劍尖在夜色裡帶起殺氣，激的樹葉撲凌凌往下掉！
姜梨見事情再無扭轉，偏偏身邊人還在雲淡風輕的作壁上觀，一狠心，毫不猶豫的大聲道：“國公爺，我知道您爲何要和右相成王扯上關係。如今朝廷三方分立，陛下雖然式微卻非池中物，只生性多疑，你要陛下獨獨只信任你一人，便得扶持成王起立，前有狼後有虎，陛下情急之下必然多多依仗與你，你能做到朝臣第一，這朝廷中的三分局面，就是國公爺您一手造成的！”
姜梨這一番話，說的又快又急，聽得來刺殺的黑衣人都是一愣，什麼成王，什麼右相，這又是什麼跟什麼？
姬蘅脣角的笑容彷彿在一瞬間凝結成冰。
姜梨話音剛落，眼前已經出現了一柄劍尖，身後又有人持劍朝她刺來，前衝喪命，後退黃泉，前後都是一個死字！
正待這時，一隻修長的手突然伸過來，握着她的肩往旁側輕輕一推，下一刻，一朵牡丹鮮豔的盛開來，姬蘅打開了他的扇子。
那扇子的前端，猛然間像是成了尖銳的刀鋒一般，姜梨只看得見那扇子前後一揮，開合之間，牡丹花瓣上的金絲繡線，閃出細小的琳琳微光，不過頃刻，“咚”的一聲巨響，那兩個一前一後圍殺姜梨的黑衣人，都撲倒在地，面上還帶着詫異的神色，彷彿在生命最後一刻，都仍舊迷茫着自己的死因。
周圍的黑衣人被這邊的陣勢暫時驚住了。
甚至沒有人完全看清姬蘅是如何出手的，姬蘅的動作太快了，姜梨直直的盯着姬蘅的扇子。那扇子的威力，她再一次看到了，又或許那並不是扇子太恐怖，而是眼前這個男人實在可怕。
“兄弟們，不管了，一起上！”那黑衣首領咬了咬牙，突然招呼身後的人一同前來！
姜梨才堪堪逃過一劫，便見四面八方又都是殺意。想也沒想，立刻抓緊姬蘅的衣角。姬蘅這人危險，但敵人的敵人就是朋友，眼下還能護得她一時安危的，就只有姬蘅了！
姬蘅冷眼瞥了她一下，還未說話，前方的黑衣人已經涌來。他脣角帶起些冷笑，手上的扇子完全展開，一手拎起姜梨的後頸衣領，帶着姜梨飛速後退。他動作極快，讓人難以看清，只能看得清楚他袍角翩躚飛舞的黑蝶，帶着濃重的詭異的妖魅。
夜色之下，他身形極快，手中的扇子像是某種可怕的兵器，俯仰之間，開合之間，大塊鮮血綻放開來，彷彿五月桃花，扇子上閃動的細小光輝，令人脊背發寒。
此起彼伏的慘叫在林間響起，這一刻，這裡如同人間地獄。
姜梨下意識的往姬蘅身邊貼，卻覺得他的衣袍冰涼，彷彿並不是人間人，沒有一絲溫暖。
不知過了多久，外面的慘叫聲消失了。姬蘅的動作也停了下來。
頭上響起姬蘅譏嘲的聲音：“姜二小姐，場子已經清理乾淨了。”
姜梨慢慢的鬆開手，擡起頭，看向周圍。
月光下，橫七豎八的都是黑衣人的屍體，地上全是血花，像是寺廟裡壁畫上畫的人間煉獄。
姬蘅一人，便殺了十來人，而這，彷彿才過了短短一刻鐘。
姜梨轉頭看向姬蘅。
月亮慢慢的又爬上枝頭，彷彿還嫌眼前的局面不夠可怖似的，月光格外皎潔，純潔的月光和着滿地的血污，讓人分辨不清這是噩夢還是現實。
而姬蘅就站在血污之中，他的長袍豔色紅紅，讓人疑心這紅色是不是用地上的血染就的。但他持着摺扇，彷彿並沒有覺出這一切有多讓人不適，只是瞧着姜梨，道：“姜二小姐，不該跟我道聲謝嗎？”
姜梨無言。
下一刻，那柄扇子，突然抵上了姜梨的喉嚨，姬蘅沒有逼近，他甚至還與姜梨保持着一定的距離，然而他的神情卻異常的冰冷。從認識姬蘅到現在，他總是笑眯眯的，憊懶的，即便知道那是他的僞裝。但當毒獸真的亮出爪牙的那一刻，任誰也會感到心寒。
姜梨也會覺得可怕。
“姜二小姐，我說過了，我不喜歡入戲，你爲什麼，偏偏拉我入局呢？”他的聲音很輕，像是情人之間纏綿的私語，卻含着莫名冷意，一寸寸爬上人的脊樑，讓人後背發寒。
“沒辦法，”姜梨直視着他的眼睛，聲音到底有一點軟，像是真切的感到抱歉，她道：“我不想死。”
在方纔，她能清楚地感覺到姬蘅是真的不打算出手，就打算這麼作壁上觀。但她決不能讓這種事發生，姬蘅要是不出手，她就只能死在這裡。父親還在獄中，薛昭的死還沒有大白真相，她不能死在這裡，至少現在不能。所以她必須出手。
所以她只能說出來那個她早就窺見的秘密。
不知是什麼時候起，有一日她思索姬蘅、成王、皇帝和姜元柏的關係時，突然就恍然大悟了，沒有什麼特別的事，就是突然明白了。
當今朝廷三分天下，成王、姜元柏一派、洪孝帝一派。可成王在和右相聯手之前，並沒有現在這般穩固。那時候朝廷大約只能算兩派，姜元柏和洪孝帝之間，有師生之誼，姜元柏倘若不生出謀逆之心，洪孝帝也不會有太多忌憚。
但後來成王突然和右相聯手，朝廷之間的平衡就被打破了。成王的勢力，在姜元柏和洪孝帝之間挑撥，師生情誼還在，信任卻不在了。姜梨相信，如果有朝一日姜家真有謀逆的證據，洪孝帝也會毫不猶豫的將姜元柏下獄。
洪孝帝不可能和姜元柏聯手了，但洪孝帝勢力漸微，但姜梨從上次就感覺到，這個生母夏貴妃早早逝去的洪孝帝，並不如表面上一般的好擺弄。姬蘅也許就是看見了洪孝帝的野心，纔會決定站在洪孝帝一派。
世上有種人，做事就做到最好，只僅僅成爲洪孝帝臣子中的一名，顯然不是姬蘅所願意的。姬蘅所希望出現的局面，是成爲洪孝帝的心腹，成爲洪孝帝最爲信任的人，雖然不知道是爲了什麼，但姜梨能確定，姬蘅就是爲了達到這個目的，纔會扶持成王的。
也就是說，在一開始的時候，姬蘅就設法扶持成王，讓成王和右相聯手，成爲姜家的威脅。成王挑撥，洪孝帝和姜元柏離心，於是整個朝廷，就此成爲姬蘅所希望的三分。孤立的洪孝帝，選擇信任姬蘅，讓姬蘅成爲心腹。
姜梨想到這裡，也覺得有些膽寒。姬蘅籌謀，說出去只怕誰都不會信，畢竟這需要長遠的目光，精準的計劃，還有什麼都不怕的膽子。但他偏偏就做了，而且還做成了。
當姜梨窺見這個秘密的時候，她就知道一定要將這個秘密永遠爛在心中，絕不可說出口。她知道姬蘅打的什麼主意，和姬蘅交鋒的時候卻絲毫不提，因爲她知道，一旦姬蘅曉得自己的秘密被窺見，第一件要做的事情就是滅口。
病從口入禍從口出，擇食無疾擇言無禍。這是姜梨的主意，但人算不如天算，她也沒想到會在今夜，被人逼到窮途末路，姬蘅在身邊，但沒有出手的意思。所以她只能借刀殺人了。
她當着那些殺手的面將姬蘅的秘密公之於衆，姬蘅絕不會容許知道他秘密的人活在世上，那些殺手註定要被滅口。
“姜二小姐，你要知道，”他緩慢的開口，“滅口這種事，是不會留活口的。”
他能殺了那些殺手，也能殺了她。一來她知道了姬蘅的秘密，二來她居然用姬蘅的秘密算計姬蘅，只這兩項罪名，就足夠讓她沒有活下去的理由了。
扇子冰冰涼涼，抵在脆弱的脖頸之上，他的目光流連在姜梨的脖頸，彷彿帶了一絲纏綿的**，但仔細一看，又盡是漠然的殘忍。扇子一寸一寸的逼近，死亡的感覺如此清晰，姜梨聽見自己心跳的聲音，可她的聲音卻很平靜。
“國公爺，我不想死，否則我也就不會說那些話了。”她道。
“給我一個你不用死的理由。”姬蘅看着他。
“國公爺要讓陛下信任，勢必要成王和姜家兩鬥，扶持成王不是目的，扶持是爲了更好地解決。”姜梨道：“我能讓姜家和成王再無修復的可能，能消磨成王的勢力。”
姬蘅笑了一聲：“你如何做？”
“薛家一案，馮裕堂只是個幌子，背後之人是永寧。”姜梨垂眸，姬蘅怕是早就知道此案和永寧有關，她也不必隱瞞什麼，繼續道：“我要着手薛家一案，遲早會對上永寧，和成王也是不死不休。無論我父親怎麼看待我，我姓姜，成王都會把這筆賬算到姜家頭上，成王和姜家成爲對手，我是姜家人，我會幫助姜家對付成王。”
“你怎麼對付成王？”姬蘅道：“你如今才十五歲。”
姜梨只說了四個字：“不擇手段。”
姬蘅沉默了一會兒，道：“姜家也好，成王也罷，最後都留不下來。”
這是姜梨之前就猜到的事，姬蘅扶持成王，挑撥姜家，爲的就是成王和姜家互相對抗，互相消磨，這樣洪孝帝的勢力纔會增長。她一心對付成王，但姜家也岌岌可危。
平心而論，雖然她並不是真正的姜二小姐，但藉着姜元柏的名聲，也做成了很多事。姜家除了季淑然母女和姜玉娥，其他人雖然沒有與她其樂融融，但也沒有加害於她。倘若姜家真的倒了，覆巢之下焉有完卵，她也沒有生機。
她得在保全姜家的情況下，再對永寧和沈玉容報仇。
“國公爺，我不知道您最後的目的是什麼，但姜家倒了，遲早也會有第二個姜家。”姜梨輕聲道：“留着姜家，萬一日後姜家成爲你的助力，你的援軍呢？”
她的苦口婆心並沒有打動姬蘅，姬蘅笑了一笑：“我不需要助力，也不需要援軍。”
姜梨：“。…。”
但她反而覺得正常，因爲實在難以想象姬蘅有朋友，和家人溫馨的場面。一條毒蛇和一羣綿陽住在一起，想想那場面也讓人難以置信。
“你還沒有說服我，”姬蘅提醒她：“不殺你的理由。”
“我找不出理由。”姜梨坦然地看着他：“因爲這些理由，我連自己都說服不了。但我有沒做完的事，現在還不想死。如果國公爺非要不放我的話，希望能給我一些時間，我的命留在這裡，等我該做的事做完了以後，我親自將這條命送上來，希望國公爺笑納。”
姬蘅瞧着她，笑着道：“如果我說不呢？”
姜梨再一次默然。
又過了一會兒，她道：“如果真的不行，國公爺就下手吧，其實我也賺了，本來今日國公爺不出現，我就死在這些人手上，或許死的還極不體面。如今能死在國公爺手上，是我的榮幸，何況還有這麼多人陪葬，想起來也不虧。這些日子，多謝國公爺照應，如果有下輩子，姜梨再結草銜環相報。”說完這句話，姜梨就真的閉上眼睛，平靜的微微仰頭，等着姬蘅下手。
扇子在白玉般的脖頸上移動，彷彿收割生命的利器。她五官分明，乾淨清秀的像是山裡的仙童，嘴巴小小而紅潤，抿起來的時候有些倔強，而長長的眼睫毛，像是沾了一層淺淺的露水，將落未落，微微顫動，好不可憐。
姬蘅的扇子游走，漸漸加深，那並不是一柄華麗的摺扇，那比刀鋒還要兇猛。
毒蛇纏住獵物，張開獠牙，毒液一滴滴的低下來，白兔瑟縮成一團，可憐的，小心翼翼的，指望還有一線生機。
它慢慢的靠近，蛇信子冰涼，目光也冰涼，只需要輕輕一咬，這隻兔子就再也動彈不得。
但它突然甩開了尾巴，扭開頭，遊走了開去。
姜梨只覺得自己脖頸之上的扇子一輕，一瞬間什麼感覺都沒有了。她擡起頭，看見的是姬蘅平淡的側臉。
姬蘅道：“被我殺還謝我的人，你是第一個。”
姜梨道：“是嗎？那也是我的榮幸。”
“你的嘴巴真甜，”姬蘅脣角一翹，“你是慣來如此嗎？”
“不，我只是對着國公爺如此。”姜梨頷首，心中長舒一口氣。她終究還是賭贏了，她想，姬蘅到底是個軟硬不吃的人，但姬蘅也不是個瘋子，見人就殺。雖然外人稱他喜怒無常，但事實上，有人招惹了姬蘅，姬蘅纔會取了對方性命。
自己一旦表現出完全無害、溫順，對姬蘅沒有任何影響，他就懶得對自己下手了。
“我知道你不如看起來的無害溫順，”姬蘅像是能料到她想的是什麼似的，突然開口，“你也無意中破壞了我很多計劃，我不喜歡手下留情。但是，”他突然看向姜梨，眼眸通透又深沉：“你拉我入戲了。”
“這齣戲我要看到最後，最精彩的時候，你不能死了。”姬蘅道：“所以你的命，暫時留給你，等你辦完事，我再來取。”
姜梨問：“倘若我辦的事，要很久很久以後纔會辦成呢？”
“那就等着。”姬蘅道：“我有耐心，你知道。”
姜梨默然，姬蘅的確很有耐心，早在很久以前，成王還沒盛大之前，姬蘅就開始佈置。那時候沒有人會在意這些事，他就這麼一步步的把成王扶持到如今誰也不敢小覷的地步，姜家如今的收斂都是因爲此人所致。
他比誰都有耐心，他想做的事，大約沒什麼不能成。
但姜梨已經很滿意了，這條命暫且還活着也好，有朝一日會被姬蘅收去也好，總歸現在不必死了。她要活着，活着將薛懷遠從獄中救出來，活着揭開永寧和沈玉容的真面目，活着給薛昭報仇。
一切的一切，只有活着才能做成。姬蘅能讓她今日不至於死在季淑然安排的人中，能給她報仇的這條命，她沒有任何理由怨恨姬蘅。
前路漫漫，留着命，總能走出頭。
“這些人……”姜梨看着地上的這些屍體。
“不必管。”姬蘅看向她：“或許你希望裝起來，送回燕京季淑然眼前？”
姜梨認真想了想：“不必了。送回去，她知道事情落敗，難免還會想其他法子，我實在分身乏力。還不如就讓她以爲一切得逞，等我回到燕京，她自然大吃一驚，也是一件快事。”
姬蘅欣然點頭：“有道理。”
“國公爺現在打算如何？”姜梨問：“我得回去了，舅舅不知道現在怎麼樣，馮裕堂的人一心殺我，我怕舅舅有危險。”
“葉明煜沒事。”姬蘅道：“馮裕堂的人，永寧功夫最好的三個殺手，過來追你，被你算計在沼澤地裡了。”他意味深長的看了一眼姜梨，才道：“剩下的人不足爲據，葉明煜能應付。”
姜梨聽見姬蘅如此說，這才稍稍放心。如果葉明煜因爲她而出了什麼事，姜梨只怕自責極了。姬蘅不至於在這上頭說謊，姜梨還是相信他的。
“走吧。”姬蘅道，示意她騎馬上前。
姜梨怔了怔，方纔她匆忙逃避的時候，腳有扭到，不方便行走，本想忍忍，沒想到姬蘅看出來了。但眼下也不是造作的時候，姜梨便也沒多想，撐着身子，翻身上了馬。
姬蘅在身側不緊不慢的走着，姜梨拉着繮繩坐在馬背之上，他們二人，竟是從未有過的和諧。
“國公爺，有件事想問你。”姜梨輕聲道：“這條命是借給我的，但倘若還未給你，我便死了呢？”
“那是不可能的。”姬蘅頭也沒回，紅色衣袍在夜裡劃過一道豔麗流光，他道：“我的東西，別人不可能拿走。包括你的命。”
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