青鸞年少不懂??只知長姐一生都在等一個並不愛她的人??然而今日明白之時??卻已奪去了她唯一的期盼??她雙拳緊握??眼神一刻也沒有離開女子??而那邊的袁氏鼻翼一酸??已是訕訕地避開了這束目光
“妹妹家人得此榮耀??本宮先待諸位姐妹在此賀喜了??”宸妃嫣然一笑??率先發話??皇后不在??宮中自以她爲尊??如今這一呼便立時得到百應??衆人皆是讚不絕口
太后微微一笑??舉起了酒樽一飲而盡
“端如與湘嬪姐妹情深??又是多年未見??湘嬪??哀家就允你進前來敬你長姐一杯??”
她迫不及待的起身上前??卻被袁氏一聲止住??那女子徑自斟滿了酒??一步一步走下階來??向她舉杯道：“妾身不過是外戚??論尊卑??怎敢勞駕湘嬪娘娘親自上前??妾身不勝酒力??只此一杯??先乾爲敬??”
青鸞身形一怔??只木訥地看着面前這張熟悉的面孔??喉中卻是陣陣刺痛難抑??她端起酒杯??未曾飲酒??卻是呢喃輕語道：“長姐??可是怪我??”
“娘娘??”端如平靜擡眼??目光沉靜如水??“請飲了這杯吧??”
青鸞緊抿下脣??手中酒樽竟似有千斤之重??她退後兩步??一仰頭??只覺滿嘴苦澀??重新坐回席上??眼神卻有些空洞無力??這一切皆被天子看在眼裡??他想起身帶走女子??然而卻沒有讓她不再傷心的勇氣
“皇上以爲??”太后見此微微側身??淺笑道??“哀家這樣做可好??”
衆人瞬間噤聲??那一口氣提在心中不敢大口喘息??大殿裡唯有端如一人正手舉金樽??牽着裙裾一步一步走回席位??金蓮織布鞋發出的聲響如同控制住了衆人心跳??直到她重新歸席??方纔寂靜無聲
“母后此舉??也正是朕想做的??湘嬪一向盡心服侍??這樣一來既能爲她家中添彩??又能得一佳人爲母后解悶??可謂一舉兩得??”
天子言畢??臉色愈發難堪??只不做聲地喝酒??他自有他的不甘??被這樣一個女人掌治??連心愛之人都保護不了??甚爲天子如何能言笑晏晏??且如今??他與太后之間??哪裡還有半分母子情分
那個女人
她或許是真想將自己從皇位上拉下來吧
太后卻全然不在意這些??依舊泰然自若地同大家共飲??即使明知皇上會心生厭煩??然而她決定了的事??又有誰敢斷然回絕??宴會進行不到一半??殿內已是沒了笑聲??妃嬪們不過是在絞盡腦汁地應付??然而瞧着皇上臉色??卻也不敢過分討好太后
天子命人不停斟酒??彷彿醉了便能不理會這些紛亂糾纏??然而舉杯消愁愁更愁??青鸞就在眼前??她的心痛自己感同身受??倒是秦氏氣定神閒??儼然成了主持大局之人??見裕灝如此??也只是冷笑着不予勸告
“哀家倒是想起一事??”
衆人幾乎同時落了箸??卻見太后正接過手帕擦拭手掌??似是隨口一提道：“宸妃??日前交由你查辦的關於賢妃腹中胎兒一事你辦的如何了??”
宸妃心下一驚??起身到宴席中央??方一擡首??卻見天子半伏在席上??正睨視着自己
“回稟太后??事情就如那日所言一樣……”
“不過是聽信了一個叛了主的蹄子胡言亂語??便妄下定奪了??哀家是在問你??有沒有找到皇后親自戕害龍裔的證據??”
話已至此??即便是安排好了證物??宸妃又怎敢在此時說出??皇后經此一事已逐漸恢復了元氣??更何況時日尚多??並不急於這一時??宸妃跪在大殿之上不再開口
“已然過了這些天??皇上的氣也該消了吧??若是因心疼賢妃而顛倒是非的話??如何讓天下人信服??”太后正襟危坐??正接過端如遞來的漱口茶??側目青鸞??語氣卻是不甚隨意??“湘嬪??皇上一向疼你??依你之見呢??”
她知道這是太后給自己敲響的第一聲警鐘??亦知裕灝此時有苦難言??然而自長姐出現在自己眼前的時刻開始??她便只是突然地感到心累??她沒有力氣再與面前之人抗衡下去了??她不能……不能親手將長姐推向萬丈深淵啊
“太后所言極是??”聲音微弱而疲憊??青鸞甚至未曾擡眼看一看座上之人??便斂裙跪道??“此事的確有欠周全之處??”
“果然還是明辨是非的多??既然二人都這樣說了??皇上你看……”
“太后娘娘說的是呢??”席上靈貴人忽然開口??雙目迥然??卻是一副義正言辭的模樣??“皇后雖然有過錯??但事情尚未查清??決不能讓皇后住進冷宮??”
空氣似是驟然凝結??偌大殿堂之內??只聽得衆人忐忑不安的心跳聲??一旁的謐答應早已白了臉色??怔怔地看着一臉憤慨的女子??即使連青鸞也是啞然??只是重又打量了她幾眼??若說之前只是知道她有些小聰明??今日纔算見識了這女子的膽量
輕易地將免除皇后罪行的話題轉移到了如何懲罰之上??便是已經認定了皇后有罪??她這樣一副天真無邪的面孔??倘使太后當真發作??也只能被人說成氣量狹小??就連裕灝也放下了酒盞??半笑的凝視她道：“朕暫時還不會將皇后打入冷宮??一言九鼎??”
尚不及太后開口??他便起身對着董畢吩咐道：“朕今日多飲了幾杯??先回去了??”
大殿萬籟俱寂??但聽腳步聲遠??太后緩緩起身??眼中卻佈滿了陰仄
靈貴人此後必會長寵不衰??這想必是所有人腦海中浮現的第一念頭??然而這以命換來的榮耀??是她人妒忌不得的
“靈貴人??”太后冷冷笑道??“勇氣可嘉呵??”
一聲清響??只見謐答應手旁的玉杯摔落在地??那女子臉色已是煞白??此時更加六神無主??想必此刻??她心中定是怕極??雖然一向安分守己??但有這樣一個妹妹事事爭先??想安然過活又談何容易
“謝太后稱讚??”靈貴人卻似渾然不覺??眯起雙眼露出了無比甜美的一笑??她這般磊落??反而叫人說不出什麼
太后斂起笑意??對着身邊嬤嬤道：“你且傳些舞姬上來爲大夥兒助興??哀家上了年紀??也要回去歇一歇了??”她起身之時??端如正伸手去扶??秦氏停住腳步??卻像是忽然想起什麼似的淡淡瞥了一眼青鸞??“你留下??宴後陪你妹妹說會兒話再回來??”
端如靜靜地垂下頭??謙卑的目光裡卻不見半點喜悅??只是面無表情地應道：“是??”
太后一走??僵硬的氣氛纔算緩和下來??經方纔一事??衆人皆是有些攀附靈貴人的樣子??那女子縮了縮身子坐在長姐身邊??擺出一副不勝嬌羞的姿態??唯有宸妃面色不悅??低低叱了一聲“自不量力”
妃嬪間你一言我一語說的無非都是宮闈秘聞??青鸞自覺無趣??又是一門心思在長姐身上??自然心中煩悶??坐立不安??這樣一擡眼??卻見端如已然起身??欲從旁門離席
她心中一急??脫口道：“夫人且慢??”
殿中一時安靜??都看向她??青鸞也顧不得許多??匆匆一行禮便向邁步上前??“請恕妹妹先行告退了??”
“湘嬪真是好掃興??”莊嬪開口盡是奚落之意??目光亦是不善??“大夥兒爲了你姐妹二人前來??到頭來卻是你們最先離席??”
說話間??端如已是毫不遲疑地出了門??青鸞不欲多加糾纏??便賠罪辭去??她心中縱然不快??然而眼下並非口舌之爭的時候??福壽宮後門直通假山??道路曲折障目??青鸞追出來時早已不見女子身形??她心中焦急??便快跑了兩步
逐漸遠離了正殿??這才見花樹中隱約立了一女子??青鸞面上一緩??快步走去喚了聲“長姐??”
端如見她??剛要行禮??卻被青鸞一手扶了起來??她心寒不已??只覺胸口刺痛??面前的女子頓時變得陌生無比??“長姐是生我的氣了??我在這宮中已然無依無靠??若是長姐還要捨棄我……”
那女子擡頭??才見眼中竟是凝着一汪淚??乾淨姣好的面容溺在光中??眉目間竟是有些不忍道：“我幾時責怪過你??只是宮中眼目多??我不得不按規矩行事??”
“鸞兒知道??長姐是爲了我不受牽制於太后才故意對我疏遠??但請長姐相信我這一次??過了這段時間??我一定想法送你出去??”
“這些並不重要??”她伸手撫摸青鸞的臉頰??還同年少時一般??“我冷眼看着??這宮中與你爲友者並不多??那些妃嬪字字句句都是衝着你來的??饒是如此??你獨享皇恩又有何用??太后一句話??你不是照樣得死??”
端如心中心疼自己??青鸞自是清楚??這麼多年??她的性子從未變過??她如此這般??也只是不希望??自己過得太辛苦??想明白這一層??她便一下破涕爲笑??神情宛若孩童一般??拉上女子手道：“長姐在太后那裡萬事小心??這邊自有我來想辦法??”
“你……萬事小心??”端如面露難色??目光卻望向她身後??紅瓦琉璃的輝煌殿堂??“你要答應我??無論發生什麼事??你都要以自己爲重??哪怕是太后以我作脅??你也要率先周全自己??”
“長姐……”
“答應我??鸞兒??這個家只有靠你去保全了??”
她還是第一次見長姐神色如此凝重??也許以她的閱歷??更清楚當今的局勢吧??但無論今後自己是何結局??總有一點不會變??那就是她二人相互扶持的心??她相信??只要裕灝擺脫了秦氏的束縛??衝破後宮掌權的桎梏??她也定會迎來自己的太平盛世
“我答應你??”
端如微微鬆了一口氣??重又恢復到之前的神色??後退一步道：“如此??妾身先告退了??”
見女子離去??她卻不知爲何心情沉重起來??蘇鄂從假石後上前扶過她時??只覺得青鸞似被抽空了所有力氣??其實究竟該怎樣做??她也不知道??只是若不答應??長姐就不會安心
“蘇鄂??你知道麼??”她聲音低沉而黯淡??“我是第一次??第一次那麼想擁有權力??你知道麼??”
身旁的掌事姑姑點了點頭??卻未說什麼??權勢的好??總有一天會被人所知道??然而無論最終爲誰掌權??只要爭奪之人不被變得面目全非就好??否則??她該以何種姿態面對那時的青鸞呢