手捧藥盅的青衣女子走得極爲匆忙。
深冬的清晨尚透着一股說不出的寒意,御花園中濃重的潮氣使得空氣更爲清冷。即使穿了兔絨的棉衣,也還是會禁不住的全身發抖。
青鸞緊緊抱住尚還熱氣騰騰的藥盅,腳下不敢有絲毫怠慢。昨日得知賢妃有喜,皇后連夜趕去福壽宮請求親自照顧賢妃。太后大爲讚歎之餘,還賜下了幾味珍貴藥材,對保胎安神大有功效。青鸞擔心藥入她手反倒將好事辦成壞事,一大早便親手熬製,打算賢妃起牀後便喂她服下。
昨夜太后高興得緊,止不住地誇獎秦素月有母儀天下的風範,同時也應允了決不讓皇上因此冷落她。有了太后保證,那個思夫心切的女子自是心情大好,對青鸞的主動請纓沒有多加考慮便同意了。
雖說皇帝有意讓賢妃搬到福壽宮與太后同住,但礙於她體虛,行動不便,只得繼續住在熙寧宮。賢妃又道怕服侍下人太多擾了清閒,便只留了幾個得力的隨在身邊。於是熙寧宮的幾個下人天天忙做一團,一時一刻也離不開。御花園距熙寧宮還有一段路程,青鸞緊趕着路,身上竟也熱了不少,漸漸筋絡也舒展開來。
正要走出梅林時,忽然覺得池塘邊似乎有什麼人影。時辰尚早,青鸞好奇地撥開亂枝,才發現原是石板上躺着一個昏迷的宮女。那緋紅的舞女裙,流星髻的法式,竟是幾日不見的沁兒。
青鸞心下一驚,以爲她遭遇了不測,忙上前扶起她來,卻發現沁兒竟是喝的醉醺醺。身上一股嗆鼻的酒氣不說,數九寒天地倒在地上也不知幾個時辰,渾身似冰一般。
“沁兒,醒醒。這是皇上下朝的必經之路,你不要命了!”
經這麼一陣猛烈搖晃,醉酒的女子似乎恢復了點知覺,半睜開眼睛勉強地哼出幾聲作爲迴應。
“沁兒!”見她還有知覺,青鸞又伸出右手去拍打她的臉頰,不想不拍還好,這一下衣着單薄的女子竟嚶嚶地哭了出來,讓青鸞一下束手無策。
“姑娘……是姑娘你……”她緊扯着青鸞裙裾,淚如泉涌。“我,我……”
見她這幅樣子,青鸞立時便知是與那日朝鳳宮之事有關。幾天前還笑容燦爛的女子,如今竟成了這副模樣,她心中亦有不忍。青鸞懂得那種感覺,看着自己最珍重的東西被他人奪去,想要挽回卻心有餘而力不足。她原以爲合舞多少能彌補一點沁兒的傷心,卻不想皇后連登臺的機會都不肯施捨於她。
青鸞只覺自己就像一個罪人,一個搶人之物在前,言而無信在後的罪人。
“你先起來,我再去求求皇后娘娘,沁兒你振作一些。”
“我什麼都沒有了,數十日的努力……沒有用了。”沁兒在她懷中泣不成聲,任青鸞怎樣拉扯都紋絲不動。沒想到沁兒看似瘦弱的身體如此有力,眼見日頭已經升起來了,御花園逐漸開始有人走動,青鸞只得先放下沁兒,轉身去找人幫忙。
待兩個小太監來時,那女子早已再次昏昏沉沉地睡了過去。青鸞急於去熙寧宮送藥,遂好生囑咐二人後,匆匆趕往賢妃所在。
正殿在賢妃受診的一日裡已經被裝潢過,門前兩棵漆紅的大柱格外明豔,雕龍玉橫,金瓦琉璃,皇家氣派呼之欲出。窗沿被細細勾勒上了華麗複雜的蟠龍飛天紋路,取了誕下真龍的吉祥意向。青鸞到時,怡霜正端着一盆暖水走出來,臉上尚帶着一絲倦意,一看就是整宿未眠。
“姐姐。”
正躊躇着叫人通報,看到怡霜便趕忙叫住。那女子見是青鸞,疲憊的臉上隱隱透出一絲笑容。“青鸞姑娘若是爲娘娘而來徑直進去就好,娘娘這會兒正在梳妝,我還得將水調到正好的溫度。”
青鸞忙道了謝,剛踏進屋內沒兩步,隔着木製屏風便聽得裡頭關切道:“怡霜,你去休息吧,這些活叫別人來做就行了。”
“娘娘吉祥,奴婢青鸞見過娘娘。”綠衣女子恬淡一笑,如賢妃這般體恤下人的主子確實少見。如果當初自己是被她選中而非宸妃的話,恐怕現如今的境遇要好太多了吧。即使同爲下人,也會互相羨慕能服侍好主子的宮人們,否則主子們造下的孽多半也是由下人來還的。
“青鸞?是那日朝鳳宮的宮女麼。”聲音越來越近,原是已被人攙扶着走出了屏風。賢妃的氣色經過太醫一番悉心調理果然好了很多,紅潤的雙頰仿若初春少女般明豔動人。“那日你救了本宮的錦兒,本宮還沒有好好謝你。今兒個這麼仔細一看,你倒的確個標誌的美人兒。”
“娘娘謬讚了。奴婢今日來是帶了皇后娘娘特地爲您挑選的安胎藥,娘娘吩咐奴婢務必要親自送到您手上。”
“有皇后娘娘如此牽掛,本宮真當是受寵若驚了。”賢妃笑着起身,示意身邊的宮女接過藥盅,“快給青鸞姑娘搬座。”
青鸞還未坐定,門便被唐突地撞開。來者正是那日在房檐上險些摔下來的調皮郡主。大概是郡主來的唐突,只聽嘩啦一聲響,賢妃手邊的湯藥傾灑在地,驚得衆人都倒退一步。
“是奴婢沒有留神,奴婢該死。”站在桌旁的小宮女臉色發白,連忙伏地認罪。
“小姑奶奶,你怎麼又這麼冒冒失失!”剛剛回來的怡霜見這一地狼藉立刻就明白髮生了什麼,忙伸手拉過錦兒,讓幾個下人簡單收拾。
“怡霜,你先看看有沒有人燙傷。”賢妃顧不上坐下,連忙指了指跪在地上的小宮女,“別跪着了,快去上些燙傷藥。”
“怎麼又是你!”被稱作錦兒的小郡主斜睨着青鸞,一副不服氣的樣子。被賢妃呵斥了才知稍稍收斂一些,卻依舊嘟囔着嘴,“每次一見到你都得被姐姐罵,掃帚星!”
青鸞見她與賢妃雖爲姐妹,但氣質卻是天壤之別。錦兒雖年少,但不該是是非不分的年紀,這樣想着便不禁暗自嘆息。不過眼下她顧不上勸慰郡主,只是看着灑落一地的藥湯,面有難色。
賢妃看出了青鸞的擔憂,柔聲道:“不礙的,一會兒太醫例行來爲本宮檢查,只需看看你碗中的藥渣再照舊配一副藥就是了,皇后娘娘的心意你已經送到了,無須自責。”