好在因永泰之故，也有不少朝堂之士願與玉衍結好，憑藉蘇鄂在其中渦旋，即便司馬忠真有一日歸順瑾皇妃，也不能一時三刻將她如何，其實若仔細想來，永泰小小年紀便頗具城府，也未必不是耳濡目染之故，
玉衍正想得入神，忽有一抹纖弱的人影映入她眼底，，寧淑媛身着一件蓮青錦上添花銀線掐珠的狐皮大氅，身形似是比從前又削瘦了幾分，陣陣寒風吹過，彷彿稍有不慎便能將她一併捲起似的，那女子向前兩步，似乎也看到了玉衍，慌忙之中便想轉身離去，卻被玉衍開口喚住，
寧淑媛緩緩轉過身來，低頭道：“見過景貴妃，”
“妹妹，許久不見了，”這一句妹妹叫的生硬，她們之間已有幾年不曾好好說過話了，即便是景安宮招待各宮人前來，她也總會因故推託，這樣的陌生，是玉衍從不曾想到過的，
“娘娘爲後宮繁忙，本也無暇見到臣妾，”大氅寬鬆地包裹住女子瘦小的身子，愈發襯得她弱不禁風，然而即便如此，玉衍也仍是能看出，她變得有些不一樣了，無關氣色是否轉好，而是她身上少了曾經孤寂的味道，雖看不到她此刻的神情，卻可以感受到她的氣息，，與承影相似的氣息，
玉衍忽然想起去年夏末，熙寧宮在一日深夜派人通報，道寧淑媛高燒不退，人也昏迷不醒，似乎是因淋了雨，宮人卻沒預料到會這麼嚴重，彼時裕灝尚且不知，玉衍急匆匆地趕到熙寧宮時，看見的卻是承影立於檐下，固執地守望着房內的身影，他隱在光照不到的地方，雙手緊握成拳，剛毅的肩膀竟有些微微發抖，
看到玉衍前來，他也並沒有一絲躲閃之意，只是平靜道：“她會死麼，”
在那之前，玉衍一直以爲他不畏生死之事，然而那一夜，他卻因恐懼而說不出更多，玉衍只能應他道：“本宮以貴妃之名向你保證，決不讓她出一點事，”
事實上，寧淑媛昏迷了整整三日，直到她醒來，承影都未曾離開一步，那時候，玉衍忽然很羨慕她，即便是遙遙相望的愛戀，此生有人願爲她如此，已是難求，
玉衍不願再多想，否則總會覺得自己這一生何其可笑，又何其可悲，她輕攏肩頭狐裘，無事般笑道：“這樣冷的天，難得你也願出來走走，”
“終日也是無事，倒不如賞賞梅花，”聽得寧淑媛如此回答，玉衍方纔意識到敬事房呈上的彤冊裡，已許久沒見到過她的侍寢記錄了，這些年，她既不曾得到過封賞，也未再晉過一階，若不是皇子們每日都要例行拜見，也許裕灝都要淡忘掉這樣一個人了，然而正因如此，寧淑媛纔可以在這高牆瓦礫的牢籠中，活出真正的自己，畢竟，擅自撤下自己的綠頭牌，可不是每個妃嬪都能輕易做到的，
“妹妹是清閒，然而永曦大了，你也需爲他的長遠做打算，”
“臣妾的永曦無需站得多高，”那女子怔然望着枝上冰晶，口吻淡如晨霧，“大魏朝的將來，由其他皇子去承擔就夠了，永曦只求一生安穩，”
雖知她向來不慕名利，但玉衍仍不禁歎服這樣的豁達，她或許多年前也是一樣的心境，然樹欲靜而風不止，她如今只有穩穩盤踞高位，方能永保太平，失神間卻是寧淑媛開口道：“聽說下個月，你要同皇妃一起陪皇上選秀，”她微微蹙眉，眼中浮現出不解之色，“爲何，”
玉衍不料她會忽然開口詢問選秀一事，只道：“如今形勢大亂，也得多些人把關，總不能再叫出了慶順儀，趙貴人之流，”
“娘娘只作此想麼，”寧淑媛倏然流露出一抹神傷，她直視玉衍的眸中竟彷彿暗藏悲傷，“看着鍾情之人迎娶她人，娘娘不會覺得難過麼，”
是了，寧淑媛從不知自己與裕灝種種皆不過是做戲，她看到的，始終是自己與天子恩愛的模樣，然而看着心愛之人迎娶她人，這樣的事，玉衍不也早就生生承受住了麼，
遂垂眸輕笑，“什麼情不情的，本宮早已不會難過了，”
“娘娘是沒有心了，”寧淑媛無力一笑，折斷了枝條的梅花從她纖細的手指間滑落在地，她的臉色忽而有些蒼白，似是無力承受淡薄日光一般，“我早說過，娘娘已偏離的太遠了，人若無心，便只是一副骨架，無血無肉，無情無義，這樣的人是……”
“小主，”身旁的侍女慌忙攔住了寧淑媛的話鋒，輕輕扶住她肩膀道，“小主乏了，要回去了，”
寧淑媛頹然地點了點頭，向着玉衍微微施了一禮算作別過，忽一陣清風，吹散了漫天的花葉，一時眼前只餘一片粉白，玉衍佇立在庭院中，面上並無悲喜之意，她怔了許久，纔想到轉身離開，
那時的她還不曾想過，寧淑媛會看得這樣通透，
選秀那日，天空一碧如洗，是難得的好天氣，
玉衍立於團花錦簇的庭院之中，不覺望向頭頂的一方藍天，偶有幾聲鳥鳴，是再祥和不過的兆頭，她着一身瑰色宮裝，那紅既沉且靜，雖能襯出她無與倫比的高貴地位，卻失了幾分靈氣，她忽然覺得，春意盎然的日頭裡，自己卻像是開敗了的冬花，再不復彼時心境，
這一日當真與她進宮時一模一樣，
轎輦停在萬安殿前時，裕灝與瑾皇妃已然高坐鳥瞰臺前，x那女子亦着一身赤裝，那色澤卻是無限接近正紅之色的，想必是察覺到了玉衍仰頭望向她的視線，瑾皇妃清凌凌的一笑，旋即便將頭轉向了別處，
玉衍走向天子身邊，才一落座便發覺了他身上非同尋常的陰鬱氣息，男子濃重的兩道劍眉幾成倒立，抿着嘴不發一言，也許在他心中，.即便是到了此時此刻依舊不能釋懷，這樣的選秀並非他本意，然而……