自那日惹了聖上大怒之後，華薇宮便連續冷清了數日。本以爲青鸞能憑藉美色獲得帝王寵愛，而日日登門造訪的小主貴人們也一個個憑空消失了一般，門庭冷清，便是連皇后也不再傳話下來。
人雖走動的少了，閒言碎語卻沒有止住之勢。譬如皇上盛怒，而新人不知天高地厚，諸如此類難以入耳的話柄連綿不絕，甚至連青鸞的家室都成了飯後茶餘的話柄。這等風話似長了腿，只消一個上午，便連門前掃雪的宮人都會對着偏殿竊笑，間或有兩句“狐媚惑主”的詞傳到耳朵裡。
蘇鄂早上剛在別處受了氣，心中亦是抑鬱難平。靜靜坐在梨花木桌邊，整個上午都一言不發。
“姐姐這是和誰生了那麼大氣。”水巧掀簾而入，臉上兀自掛着笑。相處日子久了，二人倒不像之前那般尷尬。平日裡在白羽她們面前，二人才會有親近之感，畢竟是共同跟了青鸞來的。此時見蘇鄂這般模樣，水巧倒是抑不住的撲哧一聲笑了出來。
“笑什麼。”蘇鄂也不願接話，只回身瞥了瞥她。
“我是笑姐姐一面和小主賭氣，一面卻又把人都打發了出去，就等着小主吩咐你。”
“我哪裡敢生小主的氣，”被說中的女子一仰頭喝盡杯中涼茶，“我是氣自己沒本事，若是長了本事，哪至於讓小主跟着咱們一起受氣。”
話音剛落，便有玉手輕挑珠簾，有美人細描柳眉，碧眸生姿，驚若天人之容的可不正是青鸞。她也不怒，坐在了水巧扶來的梨木椅上，挨着蘇鄂一副討好的模樣。
“今早的事我也聽說了，是蘭貴人給你氣受了。”
“奴婢只是怪自己不爭氣，”蘇鄂斂了眉，起身道，“可是說到底，皇上是什麼人物，普天之下哪有人敢逆着龍鱗。小主倒好，任皇上大怒而去您還拂手不理……”
“皇上是不喜歡這裡，賠罪又有何用。”青鸞呷了口茶，卻是雲淡風輕道。
這些天來，莫說宮裡的下人，便是她這個受了封的答應也沒過過一天安穩日子。不是這宮指使就是那宮傳喚，那些妃嬪們彷彿天生以嘲弄他人爲樂。雖說自己不過是屈居末流之位的答應，但本是同根生，誰不是這樣一點一點熬過來的。
若是求助於瑾皇妃，倒也能清淨些日子。然而如今這樣的情形，卻恰恰是青鸞願意見到的。反倒是污言穢語越多，她的勝算便越大。人是要受些屈辱，纔會起勢的更猛一些。眼看與宸妃賭約之日就要到了，是時候行動了。
蘇鄂見她閉口不言，只當是自己說錯了話，剛要開口，門卻被忽然打開。還不及他人詢問，白羽已提了裙襬入門，見幾人都在先是一怔，旋即笑道：“小主，來了。”
青鸞莞爾一笑：“可掐算的準了？”
“怕就是這會子的事了。”
主僕二人一言一語，啞謎似的說得旁人一頭霧水。蘇鄂剛要上前，見青鸞已披上了白狐披肩，回眸輕笑：“走吧，有好戲了。”
待她二人反應過來，女子已出了華薇宮。雖是路滑難行，她的步子卻極爲利落。宮道兩旁枯枝空盤，偶有一兩個下人經過，也是來去匆匆。這會不過晌午剛過，便生出了些許日落黃昏的悲涼之意。她走過深宮曲徑，卻停在了上清池旁，正見不遠處的景山後，蘭貴人與一羣女婢向着這邊疾步而行。
水巧見來者不善，悄悄拉了拉青鸞袖口，然而那女子卻是氣定自如，絲毫沒有躲閃的意思。
即將迎上，青鸞展顏一笑，福禮道：“嬪妾見過蘭貴人。”
“來得正好。”見她主動上前，蘭貴人剎住步子，一身輕紗隨風而揚。這數九寒冬，她卻只着了件煙紫色流水錦花鍛織飛羽的夾襖百褶裙，面頰被凍的有些微微泛白，透着那撲鼻的胭脂香，卻讓人不禁蹙眉。
她身邊的女婢們見勢便圍了上來，一個個氣勢洶洶早有準備。青鸞卻只揚了揚頭，甩開水巧在背後緊握著的手，巧笑道：“貴人何故生這麼大氣，可是嬪妾有何冒犯之處。”
“冒犯？你對本貴人做的事還少麼。方纔我與衆人賞梅，竟聽到你宮內兩個下人議論我的不是，讓我在一衆宮人面前顏面盡失！”她眼中閃過一絲猙獰，恨恨道，“可不是你挑唆了她們這般詆譭我！”
“貴人息怒。”青鸞面色一慌，後退一步道，“華薇宮宮人上下皆着鑲菊翠羅裙，貴人怎麼如此篤定是嬪妾的人。”
“除了你這種恬不知恥的人還有誰會議論我的不是！”
“請娘娘注意言辭——”
一句話未說完，蘭貴人已揚手摑在蘇鄂臉上，發出清脆的一響。那女子卻是杏眸圓睜，瞪着蘇鄂發紅的臉頰啐道：“何時輪到你教訓本貴人，狗就是狗，皇后身邊的狗也是狗，更何況還是一條娘娘不要了的狗。”