青鸞提筆習字，此刻正在興頭之上，聽白羽如此一說也不過是勻了勻墨，嘆口氣道：“皇上與太后的關係已是惡劣至極了。”
“話雖如此……小主不去看看？”
“這宮裡位分高的主子何止一二，”她頭也不擡道，“我又何苦巴巴去與人結下樑子。”
一旁蘇鄂聞言頷首，一心侍候着她練字。自從蘭貴人一事後，青鸞處事較從前穩重許多，有些地方倒是自己看不透了。小主終歸是要伶俐一些的，否則下人主意再大也替她做不了主。
而青鸞，她有朝一日必定會是了不得的寵妃，只要她願意。
幾人閒聊了一會，午膳傳來的時候，方覺有些餓了。
水巧端着御賜的燕窩進屋，還未說話便被白羽一眼瞧見，忙道：“一上午都沒瞧見姑娘，可又是去哪裡偷閒了。”
“小主您看，白羽是當着面接奴婢的短呢。”水巧笑着嗔怪，卻並不接她的話茬，只催促二人出屋，“快去呈菜上來，否則又要涼了。”
青鸞停了筆，眉眼皆是笑的。剛要開口，手中卻被團了一張紙，她詫異地看向水巧，那女子眼中卻是少有的認真之色：“王爺只求小主一句話。”
她怔然，一層一層細細打開，竟是小方宣紙上幾筆勾勒出吹笛女子的形態。姿態婉容，身形玉立，昭然躍於紙上，必是她無疑，便忽然沒來由的心慌了一拍。青鸞迅速摺好紙張，只側身塞回水巧手中，睫毛扇扇而動，卻是再篤定不過道：“我無話可說。”
他果然還是在意的。
昨夜在涼亭中他二人雖不曾多言，但到底心中難以釋懷。那樣的故意疏遠，怕是深深傷了他吧。又或者，在子臣心中，自己的一顆心早已歸屬於天子，不復曾經情愫。
“小主。”水巧卻沒有動，只悲哀道，“您又何必背叛自己本意，圖惹王爺神傷呢。”
她還不及開口，蘇鄂等人已傳了菜進來。見她二人仍坐在案前說話，便喚道：“小主，午膳來了。”青鸞擡頭看了看水巧，二人只心照不宣地緘口不提。而那紙，終是被青鸞攥在了手中，越握越緊。
華薇宮正殿。
這裡不比流月閣，雖富麗堂皇，卻少了女子家的溫婉柔和。從前信妃在時一直以居於榮華大殿中爲樂，然自從昭貴嬪搬進來後，便顯得尤爲稀疏冷寂。
昭貴嬪之父曾經也是志在一方，後因戰事之故，京中官員大抵都被低調京離任，宋衣緇也未能倖免，從此與皇帝的關係便疏遠許多。正是因此，昭貴嬪進宮之初便被奉爲貴人，雖沒受過萬千恩寵，倒也與天子相敬如賓。
她閒暇的時間總是過多，方纔小憩了一會，此時傳了膳，才斂衣起身。
宮中的領事太監李崇剛好進屋回話，只說了不過幾句，貴嬪手中的湯匙便被驟然摔落在地，發出清脆一聲響。佈菜的侍女大驚，忙跪地討饒，卻被李公公幾句好訓趕了出去。
他重新舀了一碗百合清蒸玉仁湯，奉於昭貴嬪面前，勸道：“主子切莫因這點小事生氣，她也不過是個貴人。”
“貴人？”現下沒了人，只見昭貴嬪陰仄地逼視李崇，冷笑之時眉眼皆成一線，“若是因位分低而小看了她，下場也不會好過蘭貴人。”她揚了揚額，復又道，“先前她在殿上爲那賤人求情，本宮只道是她想表賢惠卻錯失了分寸。如今倒好，竟暗中爲蘭貴人超度，可不是擺明了看不慣本宮所作所爲，要與這裡勢不兩立？”
“依奴才之見，湘貴人倒也未必有這個膽量。”領事躬着身子，小心翼翼道，“自她獲寵到現在，確實不見她有任何不臣之心。且蘭貴人事後，她不過是暗中吩咐着人操辦，饒是那辦事的小太監一點經驗也無，這纔在奴才面前露了馬腳。”
昭貴嬪但聽不語，神色卻微有緩和。
“說到底，湘貴人也不過是膽小如鼠罷了。這宮裡有幾個是不怕厲鬼冤魂的？更何況她從前在宸妃宮內當差，身上怨帳也絕非一兩樁。”
那女子聽到此，反而回眸輕笑：“她從前在凌仙宮便不爲宸妃所喜歡，如今又搖身成了小主，分了她的恩寵，以邢嫣氣量，還能容她幾時？”
“但近日看來，宸妃倒是待她不薄……”
“先歸爲己用，再除之而後快，這是她一向喜用的手段。然而，卻是屢試不爽。”昭貴嬪放下玉箸，以絲帕拭了拭脣角，“現在她們忙於內鬥，宮中妃嬪又少。李崇，你只管去物色幾個像樣的進宮。只是務必要做的隱蔽些，本宮可不想樹大招風。”
殿內移栽了桃花，此時粉染枝頭，開得一樹正妖。昭貴嬪凝視紅蕊，恰如春桃瑩然。
從殿門望去，正好能見流月閣的人進進出出。
青鸞的臉色自午膳前便一直不是很好，蘇鄂也只當最近瑣事太多，勞傷了神。本想勸她多多休息，然而青鸞執意探望賢妃，並不肯留在閣中。
蘇鄂只得伴了她出宮向西行。日照當頭，不知不覺身子也暖了起來。宮道之上石磚古舊，蘇鄂一手扶了女子，走不多時，她卻忽然停了下來。
青鸞仰頭看天，只覺這光照的內心亦澄明起來。自承寵之後，仿若一直彷徨與黑暗之中，看不清前方路途遙遙，也回不去從前種種。就算是每踏出一小步，都要動搖三分。日子久了，甚至分不清孰對孰錯，只覺得自己明明想要逃離，卻不知怎的，反倒在這團線中越纏越緊。
好比蘭貴人，一直是恨她那樣倨傲無禮的。她摑在自己臉上的那幾個火辣辣的巴掌，每每想起仍覺得恥辱無比。但如今她死了，卻又莫名悲哀，總覺得她本罪不至此。只是後宮之中，她人生死怎由自己說了算，不過是死後請人爲她祈禱，以求自己心中安穩罷了。
“小主今日怎麼有些魂不守舍的。”
“是麼。”青鸞睜開眼，重又邁着細碎的步子前進，“許是近來有些累了。”
蘇鄂嘆一口氣，道：“您也別總爲蘭貴人內疚，該做的咱們也都盡力了。”