“塗三夫人想得可真好呢！”範安陽挽着她孃的手直笑，前頭帶路的大丫鬟，豔羨的打量着她們母女。
範夫人是個美人，杜二少奶奶也是個絕色，母女兩走在一起，真像是姐妹不似母女，原以爲她們新進門的九少奶奶姿容已是上乘，不想她的嫡母和嫡妹，容貌要比她更勝一籌。
依稀記得，侯爺的長姐婆家三房的侄女，就是委身範夫人的丈夫作妾，聽說那位周姨娘所出的女兒，因品性不佳而被出族，現在是那位姑祖太太孫子的屋裡人。
聽說這位範姨娘可不是個良善之輩，自進門起，就一直興風作浪，攪得閤家雞犬不寧，不過府里老一輩的都說，該，這全是姑祖太太自個兒作的孽，誰讓她當年算計人家孃親的婚事，逼得侄女堂堂侯府嫡出千金，卻只能委身作妾，現在是人家的閨女兒來替她親孃報仇了！
大丫鬟若有所思，相對的就忽略了塗三夫人交代她盯好範夫人母女的事。
來到範安菊住的院子，看門的婆子早就接到通知，早一步通知了院中的人，她自己則是早立在臺階下恭迎。
範夫人看到這婆子，認出是自己從莊子上挑給範安菊的，便微笑朝婆子頜首，婆子見範夫人認出自己，也微微點頭，然後快步上前諂媚的道：“哎唷！夫人您可來了，咱們九少奶奶可想您啦！”
領路的大丫鬟極瞧不上她這副作派，冷哼了一聲，正要開口，才及時想起，她今兒是爲九少奶奶的嫡母、嫡妹領路來的。而不是陪三夫人過來。
她及時住了口，可方纔冷哼的那一聲，卻抹不去。
範夫人冷冷的看她一眼，“勞駕姑娘帶路了，姑娘既是親家母身邊得用的，想必還有要事待辦，我們就不耽誤姑娘了。一會兒要回去時。自有我們家姑奶奶派人送我們出去。”
大丫鬟一愣，她沒想到範夫人完全不留情面的，就要趕自己走。夫人可是交代她，要盯好少奶奶和她孃家人的，這下子可怎麼辦？
範夫人可不理會她要怎麼辦，說完話。就扶着女兒和丫鬟的手，在看門婆子的帶領下進了院子。院子裡己有範安菊身邊的大丫鬟來相迎。
當初給範安菊挑的陪嫁丫鬟裡，有準備着要給姑爺做通房貌美丫鬟，也有能幹卻相貌平凡的，還有數個能幹精明的管事嬤嬤和媳婦。她們看到範夫人，紛紛行禮請安，範夫人瞄了一眼。發現院子裡大都是陪嫁的人，塗家的下人倒是不多。
“你二姐還是有點能耐的。”範夫人微笑道。
“她當然是有能耐的。女兒肖母嘛！”範安陽指指自己笑道。
這是一語雙關呢！既在說範安菊和姜姨娘，也在說自己和範夫人。
範夫人點頭，姜姨娘確實是有能耐，不然怎麼可能周旋在自己和周氏之間，還能平安生下範安菊？
她從來沒有低估過這個女人。
範安菊小時候，她姨娘就教她要低調，凡事緊跟在範安蘭後頭，別冒出頭，若不是範安陽出了意外，她想借機讓範安菊搏個賢名，也不會曝露出她自己。
把範安鬆記在她的名下，讓她開始有了底氣，開始扶持孃家人立起來，只不過，她畢竟眼界還是淺了些，還不成氣候就開始顯擺，生生壞了孃家福份，如今範安鬆夫妻與她生份，與範安菊更是不怎麼往來，範安菊出閣，他們夫妻只在行前託了範夫人給添了套頭面，就沒旁的了。
讓範安菊大恨，她早相中周姨娘留給兒女的首飾、頭面，尤其一套鏤金鑲翠芙蓉頭面，她一見就喜歡上，只是她三嫂不再似從前那樣，看她喜歡，不待她開口就乖乖雙手奉上。
可再氣又如何？她被記在嫡母名下做嫡女，與記在姜氏名下的範安鬆夫妻，便是隔了一層，範安菊還是直到出閣前纔想明白，範安柏兄弟對她是絕不可能比對範安陽好，畢竟範安陽與他們纔是一母同胞的嫡親兄妹，對她這記名嫡妹，能有多好？
當初範安鬆初記到姜姨娘名下，是他們夫妻上趕着來巴結姜姨娘和她，如今是她被記到嫡母名下，嫡出的兄弟們怎麼可能反過來討好巴結自己？
“九少奶奶，咱們不出去迎接嗎？”
“要去，快扶我起來。”範安菊扶着丫鬟的手緩緩走出來，一走出門，迎着陽光，她微眯了眼，範夫人未語先笑，“你怎麼出來啦！大夫不是說，胎相有些不好，叫你悠着點嗎？”
範安菊忙要行禮，卻叫範安陽身邊的嬤嬤快走一步給攔了。“二姐姐快別跟我們客套了，要是我小外甥有個不好，那可就是我們的罪過了！”
範安菊訕笑，“哪就這麼嚴重了。”
範安陽嘴角微翹，範夫人嬌嗔女兒一眼，“女人有了身子，確實是要小心謹慎，這吃的、喝的都要仔細，就是屋裡擺的身上穿的，那一樣不得小心？你二姐懂事，上頭又有兩重婆婆在，想來這孕期應是無憂的，倒是你，你婆婆在莊子上養病，府裡沒個長輩能壓你一頭，不成，回頭我得再挑些老成知事的婆子過去，否則你這個猴兒，不知會怎麼折騰我外孫。”
這就是親孃和嫡母的差別了！
明明是來看自己的，說着說着，卻拐到範安陽身上去了。
範安菊嘴角微抽，扶着肚子請她們進屋裡說話。
範夫人掃了範安菊扶着肚子的手一眼，轉眼和女兒交換了個眼神，都還沒顯懷呢！就這樣扶着肚子，真是……
範安陽扶着範夫人進了範安菊的屋裡，就看到窗臺前正吐着嫋嫋白煙的青銅獅猊香爐，範安菊正招呼她們坐，見範安陽目光落在香爐上，再連想到方纔嫡母說。屋裡擺的身上穿的都要小心，難道這薰香有關題？
範夫人不等她張口問，自己就先說了，“你這香就先別點了，有的孩子嬌貴聞不得香，一聞就造反，難受的可全是做孃的。”
旁邊的大丫鬟恍然大悟。“莫怪九少奶奶昨兒一早起來。聞了薰香就作嘔。”
也就是因她一早起來，就吐得昏天暗地的，驚動了鎮江伯夫人。特意請了大夫來請脈，結果是個大好的消息，鎮江伯夫人和塗三夫人皆大喜，倒是幾個妯娌不是那麼高興。
範夫人就把範安菊身邊侍候的人全叫來。對那幾個嬤嬤道：“你們都是經事的，有經驗的。孕婦身邊該注意的事情，相信你們都要比我清楚，我先把話撂在前頭了，要是二姑奶奶肚子裡的孩子有個差池。我可是唯你們是問。”
嬤嬤們皆躬身應諾，其實不用範夫人特別交代，她們也知道。範安菊肚子裡的孩子很重要，一個新媳婦上有兩重婆婆。又有數個妯娌，唯一能讓她儘快在婆家立穩腳跟的是什麼？無非就是孩子了！
家裡一應大小事物自有管家的人在管，往來應酬更用不着她一個新媳婦出面，她唯一的貢獻就是照料好丈夫，管好自己的小家，再來，就是給夫家開枝散葉，尤其塗九郎屋裡乾淨得很，生兒育女就全看她的了。
範夫人滿意的點頭，又交代貼身侍候的大丫鬟們，見她們盡皆唯唯，她方纔敲打起那些小丫鬟們。
其中就包括了準備着給女婿的通房丫頭，那幾個丫鬟有些茫然不解，姑爺連親孃塞給他的通房都不要，那她們可怎麼辦啊？
範夫人朝跟着來的房嬤嬤點點頭，房嬤嬤便尋了個藉口往外去，範安菊正在想自己屋裡除了薰香，可還有什麼不妥的東西在，最重要的是，怎麼跟嫡母開口，讓她姨娘來看她？
嫁爲人婦之後，她才發現，這門看似風光的好親事，其實根本就不如她所想，丈夫屋裡爲何干乾淨淨，那是因爲他不喜歡跟女子親近，她自進門起，除了洞房那一天，大概就只跟丈夫同房兩次，可諷刺的是，就這僅有的三次便讓她懷了孩子。
而大房的四嫂跟丈夫如膠似漆，成天粘在一起，卻是成親三年，一點音訊都沒有，世子夫人雖遠在任上，但鎮江伯夫人可沒少給孫子添美婢通房，可惜，不止四嫂沒動靜，那些鶯鶯燕燕也沒一個傳出喜訊。
不想，她進門不到半年，就傳出好消息。
怎不叫人眼紅呢？
昨日診出有喜，四嫂就迫不及待上門嘲諷，後來還是她婆婆過來，那位人前賢惠的四嫂怕在塗三夫人面前露餡，才匆匆退走。
敲打完這些下人，範夫人自然要善盡嫡母職責，要好生叮囑範安菊，千萬要好好養胎，“旁的事都及不上你肚子裡這個重要，只有把他好好生下來，你在這個家裡，才能稍稍立穩腳跟。”
範夫人意味深長的看了她一眼，“你是個聰明人，相信不用我多說，你也該知道，只有你過好了，你姨娘才能安心，不過你也不用多操心，她還有鬆哥兒夫妻孝敬她，畢竟那是記在她名下的兒子。”
範安菊心頭一跳，嫡母這是在敲打自己嗎？
“娘，您別嚇二姐姐啦！哦，對了，二姐姐昨兒香爐點的是什麼香啊！日後可別再點了，省得我外甥不喜歡。”
範安菊點頭，待送走範夫人她們，她立刻讓人把範安蘭送她的那些薰香翻出來，“你們想辦法出府找個大夫瞧瞧，這些薰香裡頭都摻了什麼？怎麼昨兒我一聞就狂吐不止。”
幾個陪房嬤嬤應諾，幾日後，便回報道，“三姑奶奶送的薰香裡，大部份都沒問題，只有一款裡頭摻了麝香。”)