周姨娘訕訕的道：“夫人，鬆哥兒的親事還沒着落，現在就擡舉他房裡人……”後頭的話問不出口，會不會受影響？當然會！那爲什麼要現在擡舉秀櫻兩人？
自然是因爲她們成天鬧騰，連夫人給的大丫鬟都敢撓花臉，範夫人打着安撫兩個丫鬟的旗幟，要擡舉她們，周姨娘爲何要反對呢？怕影響兒子婚事，那早幹麼去啦？怎不把兒子約束好？
範家的庶子女們都是由姨娘們自己養着，範安鬆滿七歲就搬到外院去住，院裡一應侍候的人都是周姨娘親自選的，丁嬤嬤不是沒勸過範夫人，但範夫人不願管。
返京前，丁嬤嬤就跟範夫人提過，範安鬆身邊的幾個大丫鬟們妖妖嬈嬈的，可能會出事，沒想到範安鬆心大，不只收用一個。
大戶人家少爺收用一兩個丫鬟不是什麼新鮮事，問題是，你有本事收用，就得有本事收尾是不？
沒的整日讓這兩丫鬟鬧騰，搞得自己都不想回屋，這算什麼？
範夫人笑盈盈的等着周姨娘往下說，周姨娘噎了下，秀櫻她們幾個這幾天會鬧騰得這麼兇，有她的推波助瀾，可她沒想讓她們扯上冬青。
周姨娘暗惱秀櫻幾個人自作主張，想藉範夫人之手教訓她們，省得她們忘了自己是何身份，怎知範夫人竟要擡舉她們？
“周姨娘可是還有什麼意見？一道兒說出來，咱們也商議下，別到臨了，再去跟老爺告狀，說我苛待了鬆哥兒。”
周姨娘訕笑着，臉上火辣辣的，她以前就用這樣的手法，讓丁氏吃過好些悶虧。
“沒，沒有了，只是擔心鬆哥兒的婚事。”
“嗯，說來鬆哥兒也不小了，翻過年就十六歲的少年郎，是該急了。”範夫人邊說，邊接過丁嬤嬤端來的茶盞。
周姨娘笑了下，“可不是嘛！”
“不過他前頭還有柏哥兒。”範夫人淡淡的提醒她，範安柏是長子，她都不焦急他的婚事，周姨娘一個妾室焦心什麼呢？
周姨娘大恨，心想，若不是那兩個老傢伙當年護得緊，她的鬆哥兒纔是長子！可是事實擺在眼前，範安鬆是庶子，是次子，範安柏的婚事都還沒着落，他急什麼呢？
“雖是如此，但大少爺的親事有老太爺掌眼，自然是要千挑萬選的才行，鬆哥兒才學不如大少爺，這親事自然不敢跟大少爺攀比，妾身想，早早打算起來較好。”
範夫人點頭反問：“那依你看，鬆哥兒該找個什麼樣的人家好呢？”
“這……”周姨娘頓了頓，心下猜疑，丁氏這是探自己的底嗎？
“姨娘現在說不上來也不打緊，回去好好的想想，要給鬆哥兒挑個怎麼樣的媳婦兒，我也好找人打聽去，省得老爺說我不關心鬆哥兒。”
周姨娘陪着笑，一雙保養得宜的素手，卻是緊緊的絞緊了手裡的繡帕，範夫人問了範安蘭的情況後，就讓周姨娘退下。
丁嬤嬤親自把人送出去，回來就見範夫人冷笑一聲，“她打的好算盤，她的兒子惹出事來，就推我去給他們母子收尾做壞人，休想！她想打發人，我就偏要把人留下來，天天在她兒子跟前晃悠。”
“看周姨娘的意思，鬆哥兒的婚事要落在您身上？”
範夫人似笑非笑的道：“我是嫡母，不落我身上，難道真由着她一個姨娘去操辦？鬆哥兒一個白身，沒功名沒差事，什麼樣的人家會把閨女兒嫁給他？”
“您打算……”
“他年後要回老家讀書去，老太爺怕是要逼他考個功名，有個出身，再來說親，咱們不急，自有人急。”範夫人遲疑問：“她不知道鬆哥兒年後要回老家？”
丁嬤嬤聞言不禁也遲疑了，“知道吧？”
“你幫我記着，好提醒她一聲，省得到時臨要出門了，什麼都沒準備，又要怪到我身上來了！”
丁嬤嬤應諾。
午後範安柏果然實踐諾言，帶着弟妹去後園逛，範安陽對院子裡養的動物沒什麼興趣，可架不過範安嶽鬧騰，只得開口討了只小狐狸來養，範安嶽也如願以償，要了一隻狐狸，一隻貓，兩隻狗，他本來還想討松鼠和野雁，被範安柏否了。
雖然討要這麼些小動物，卻是不能帶回院子去養的，只讓他們在小院裡跟自己的寵物玩。
範安嶽的狐狸跟他一樣，機靈得很，貓卻很高傲，甩都不甩人，兩隻狗倒是憨着，他一吆喝就乖乖靠過去。
倒是範安陽的狐狸，懶洋洋的，只有遇上吃，纔會衝第一個。
範安嶽指着那隻狐狸笑得歡，連範安柏見了，也忍不住笑出聲，範安陽卻得意拍手，笑道：“嗯，好樣兒的！不怕餓肚子了！”
“阿昭你個吃貨！就記得吃。”
“吃啥都行，就是不能吃苦，不吃虧。”範安陽一本正經的說。
話聲方落，衆人噴笑！“好，好！不給苦吃，不吃虧啊！”範安柏把妹妹拉過來，伸手拍拍小丫頭的頭。
賀璋家的沒跟來，倒把墨香幾個全派來跟着了，回去後，把這話跟賀璋家的一說，正巧丁嬤嬤在，丁嬤嬤聽了卻是心疼不已。
“咱們家的孩子幾時怕餓肚子了，八成是給嫣翠幾個給餓怕的！”
嫣翠幾個真心冤枉，她們沒敢給六姑娘餓肚子過！
“嬤嬤，聽說冬青的臉……”
丁嬤嬤嘆口氣，“造孽啊！”她又再嘆口氣，“夫人惱她輕易被周姨娘拉攏了去，既然想侍候少爺，三少爺那兒也是個去處，也算如她的願，到是沒想到，周姨娘會指使秀櫻她們毀了她的臉。”
“她心太大，大少爺還沒說親呢！就算要給通房，也不急在這一時。”賀璋家的搖搖頭，少女懷春，她們在內宅侍候的丫鬟，能見到什麼男子？無非是老爺、少爺，家裡往來親朋，大少爺長得好，人又溫文客氣，府裡有多少丫鬟暗暗心許。
丁嬤嬤喝口茶，“傻唄！三言兩語就被人哄了去。”丁嬤嬤搖搖頭：“不說她了！你可備好六姑娘出門的東西了？”
“哪能啊！嬤嬤來得正好，幫我掌掌眼，哎！六姑娘年紀雖小，但翻過年也八歲了，再過兩年就是大姑娘了，這趟出門也不知會去多久，衣料肯定要帶着走，也好讓姑娘練練手。”
丁嬤嬤早聽說範安柏在教範安陽習字，聽賀璋家的這麼說，不禁有些遲疑，“讓六姑娘練手？”
“是啊！那些太醫肯定是庸醫，咱們六姑娘纔不傻哩！”賀璋家的現在越發肯定，六姑娘不傻，但肯定是被嚇壞了，想想也是，遇着那樣可怕的事，身邊又只有嫣翠她們，裝傻是自保的手段。
丁嬤嬤愣了下，“六姑娘不傻？”
“您老瞧瞧，這是六姑娘這兩天寫的，要真是個傻的，背得了？寫得了？”賀璋家的把範安陽的描紅本拿給丁嬤嬤看，丁嬤嬤是看着範安陽長大的，她寫的字，丁嬤嬤自然有印象，描紅本上的字，雖然筆跡軟弱無力，但與出意外前六姑娘的字很相像。
“六姑娘背得出來？”
“是。”賀璋家的道：“我在一旁侍候着，大少爺讓六姑娘背書，雖然背得結結巴巴的，但通篇沒有錯字。”
丁嬤嬤疑惑的問：“那爲何太醫會說……”丁嬤嬤忽地想到楊太后和楊妃，莫不是太醫不想惹惱這兩位，才故意說六姑娘高燒過度成了癡傻。
“這是好事啊！”丁嬤嬤喃喃道，賀璋家的警覺擡頭看她，丁嬤嬤回過神，低聲交代她：“這是好事，不過還沒確定之前，別往外傳的好，免得節外生枝。”
賀璋家的點點頭：“我曉得。”
“好好照料六姑娘，她若沒跟你挑開來說，你也別去揭穿，六姑娘畢竟還小，做事有疏失的地方，你便幫着補上。”
這是要她幫着六姑娘裝傻？賀璋家的再次慎重點頭。“我知道。”
丁嬤嬤又指點她，要幫範安陽帶些什麼出門，外頭忽地傳來驚呼聲，不多時就看到範安陽抱着只紅毛狐狸進屋來。
“哎呀！怎麼抱進屋來了？”
“紅紅喜歡我抱。”範安陽臉頰上沾了泥，小狐狸腳上也沾了泥，丁嬤嬤不由分說，立時讓人把一人一狐分開來，各自讓人帶去清洗，一番人仰馬翻，才把範安陽收拾乾淨，小狐狸紅紅也給收拾得毛髮篷鬆，像炸毛的毛團，紅彤彤，懶洋洋的窩在竹香的懷裡。
範安陽在坐在炕上，墨香在給她擦頭髮，看到竹香抱着紅紅來了，她打開桌上的紫檀木攢盒，拿了塊椰奶糕，在手裡搖着勾引紅紅來吃，竹香剛要說什麼，就看到紅紅攸地一扭，扭出了竹香的懷抱，飛撲向炕上的範安陽。
女孩們驚呼，丁嬤嬤嚇得心跳差點停了，定睛一看，小狐狸不是要攻擊人，是撲向食物去的。
“乖狗狗。”範安陽拍拍狐狸紅紅的頭，狐狸眼眨呀眨，似在抗議它不是狗。
“大少爺怎麼會讓姑娘把狗抱回來？”丁嬤嬤緩口氣來後才問墨香。
墨香忍俊不住噗哧一笑，將事說給丁嬤嬤聽，“七少爺就差沒賴在地上打滾撒潑了，大少爺只得應下，六姑娘只挑了紅紅當寵物，大少爺就說抱回來認認地兒。”
丁嬤嬤失笑，“大少爺也挑了寵物？”
“嗯，挑了隻狗，大少爺那隻狗很斯文，規規矩矩的，大少爺走，它就在後頭跟着，像聽得懂人話呢！”
三兄妹各自抱了寵物回去，範夫人得知後，笑着與丁嬤嬤道：“柏哥兒畢竟還是孩子。”
“是啊！”
“我真是捨不得他。”母子分別多年，好不容易相聚，又要分離。隨着年節的腳步越近，範夫人心情就越發沉重，丁嬤嬤心疼哄了許久才讓範夫人轉移了心思。
大年三十，新桃換舊符，範夫人忙裡忙外，男人們祭祖貼春聯，一片喜慶當中，範安鬆院子的後罩房，冬青房裡卻是愁雲慘霧。