奉命前去營救的彭家大郎兄弟，不愧是地頭蛇，不到一個月就把失蹤那幾個人給撈回來了，順帶還把蘇千戶的人頭一併拎回來。
被知會來驗明正身的何知府，很狼狽的吐了一地，惹得西北大軍的軍漢們爲此好生恥笑了他一番。
單家那幾個侄子還好，甫立了大功的單家侄孫白了臉，摀着嘴消失了好長一段時間，不過有單珏城坐鎮，就算大夥想笑他，也不敢明目張膽的笑話他，衛放卻是悄悄去找姚都指揮使。
“您不覺得這其中有貓膩嗎？”衛放板着臉道。
姚都指揮使卻是拍拍他的肩頭，“當然是有問題的，你以爲他沒有富陽侯在京裡幫襯着，能坐穩西北大營駐將的位置？西北大營自先帝時，就一直是楊家鎮守着，老富陽侯當年因女入宮爲妃，備受朝臣攻詰，纔不得不將西北大營的掌控權拱手相讓。”
只不過接手的那位老將軍，熬不過幾年就戰亡，後來接連不斷的替換人手，直到彭席進憑資歷接過駐將的位置，西北大營的駐將才總算定了下來，不再更迭不定。
然而，皇帝卻對此起了疑心。
非楊家一派的人來接手，不是死，就是傷再領不了兵，再不就是失蹤，更有因瀆職貪墨被去職，楊家家將出身的彭席進一上任，就順風順水了！若說這裡頭沒問題，那才奇怪。
皇帝屢次派人進西北大營，但每每都是鎩羽而歸，直到楊十一郎被流放，才順利把人安插進有如一塊鐵板般牢固的西北大營，下足了功夫才把彭席進這顆頑石的腦子給扳了過來。
能有今日的成果。實屬不易，因此彭家能如此順利把人救回來的細節問題，他打算睜隻眼閉隻眼不細究。
“我心裡有數。”姚都指揮使道。
衛放見他心有成算，便放下此事，改問起何知府和肅州城裡的奸細該怎麼處置。
“要不要動他，還要聽皇上的。”姚都指揮使道。
衛放有些不快，“明知道他和蘇千戶有往來。還要留着他？”
“就這樣吧！不過。得讓人盯牢他。”這事不能只仰賴彭家人，畢竟他們都是富陽侯的人，私下都與羌部有往來。
何知府完全不知道。自己被姚都指揮使的人盯梢，拗不過小妾的苦苦哀求，命人悄悄去連繫老周和老龐，殊不知此舉將羌部花了十多年之功。才安排進肅州城的奸細們一網打盡。
得知消息時，何知府整個人都傻了！
惡劣的是。彭大將軍居然大大方方的把此功讓給他，在皇上的奏摺上大大的爲他表功。
皇上大喜，嘉獎、封賞似流水般的涌入何家，何夫人喜壞了。“這下子該王家後悔了吧？”
因何素鬧騰一事，何夫人那準親家不久就上門退親，何夫人爲爭口氣。努力的爲兒子重新相看媳婦兒，可是何素一事的後續效應實在不容小覷。她看上的人家都不願與她家結親，自己巴上來的，她又看不上。
這下子丈夫立了大功，王家該後悔啦！兒子的婚事應該能順利了吧？
一直被拘在家，不許出門的何家千金也很高興，因爲她爹立了功，她能跟那個範傻子一較高下了吧？
只不過她還是出不了家門。
有了那回賞梅會的事，何夫人不敢再在家裡舉宴，但丈夫立了功，皇上還給了賞賜，不辦次宴會來招待大家共襄盛舉，委實說不過去啊！
但是要舉宴，女兒是該放出來，還是仍要拘着她呢？
何夫人久候不到丈夫，只得親往書房來，還沒走到門口，就聽見春雨那小賤人正在裡頭哭。
她忙加快腳步，來到書房門口，守門的小廝正要開口請安，被她一記凌厲的眼神給鎮在原地，何夫人倚在門邊聽着，越聽臉色越沉，待裡頭女人不再言語，只一個徑兒的哭時，她才厲聲對守門的小廝道：“這事給我爛在肚子裡，否則你就只有死路一條。”
小廝白了臉睜着驚惶的大眼直點頭，深怕何夫人不信他，立馬就要置他於死地。
書房裡，何大人青着臉瞪視那一直被他捧在手心裡的女子，“你竟然敢要挾我？”
“老爺，您這麼說可就錯了。”女子的聲音一反從前的嬌柔，而是不帶感情的清冷，“妾身想與老爺相守一輩子，可老爺您捨得妻小和這偌大的家業，隨妾身往北邊去？”
這個話若是在蘇千戶一事之前，何知府興許會腦子一熱的應下，但接連幾次的驚嚇，何大人如今有如驚弓之鳥，什麼事都要考慮再三，再不敢隨意應承了。
他久久未答，何夫人等得心焦，屋裡的女子卻不在意的輕聲笑了笑，“您放心，妾身也不讓您白白掏這個錢，相信夫人會願意出這筆錢的，畢竟，您這大功，可是妾身爲您籌謀來的啊！”
“你，你！難道你早就打算好了！”何大人彷佛想通了什麼似的拍桌大喊。
“想通了？倒也不笨嘛！”女子輕笑，“夫人，您也聽夠了吧？如何？這筆生意您再划算不過啦！想想看，男了立了大功，還除去一個眼中釘，多好啊！”女子揚聲招呼何夫人。
“你要多少？”何夫人撩了厚厚的毛皮門簾進屋，屋裡那貌美的異邦美人笑盈盈的看着她。
“不多，十萬兩白銀。”
“十萬兩？”何家夫妻異口同聲驚呼。
“一口價，我給你們三天，時間一到，我拿不到這筆錢，你們可別怪我，把你何大人的臉皮給撕開來給全肅州城人看啊！嗯，就不知現在把您老捧得老高的肅州百姓，要是知道，堂堂知府竟與羌部有往來，會怎麼看待您啊？”
“給。我們給，你放心，我給。”何夫人忙拍胸脯保證道。
“行，就這麼說定啦！”女子笑吟吟福了福，阿娜多姿的款款走出門，門外忽地傳來悶哼聲，隨即是重物落地的悶然砰響。何大人連忙起身出門。何夫人緊跟在後，門外守門的小廝嘴角掛着血絲，兩眼圓睜不敢置信的倒在地上。何大人錯愕的看看小廝，再望向那已快消失的身影。
何夫人捏着帕子摀着嘴，不敢讓尖叫聲逸出。
風中傳來女子清冷的聲音，“死人才是最能守口如瓶。”
何大人腿一軟。癱倒在書房門口，何夫人連忙伸手去扶。卻根本扶不動人，何大人抖着聲，道：“蘇千戶跟我說，她別名羅剎。殺人不手軟，哈哈，我一直沒信他。”
何夫人看那小廝。咬了咬牙問丈夫，“老爺。她爲何要殺了自己同伴？”
“她說，之前被人逮到的刺客，就是來殺她的，他們既不仁，就休怪她無義，我，我中了她的圈套，替她領了人除了在肅州城裡的奸細，還得了皇上的賞賜，咱們，咱們再不能替富陽侯居中跟羌部往來了！羌部只怕要恨死我啦！”
何夫人沉默良久，才道，“不如，咱們一不做二不休，把她給殺了吧？不是她說的嗎？死人才是最能守口如瓶的？”
“不成啊！你不是看到了，也不知她怎麼出的手，就那麼一下子，人就被她殺了，要是被她識破，咱們就交代在這兒了！‘
何夫人搖頭，“您也看到她有多心狠手辣了！再說這回跟咱們要十萬兩銀子，之後又再來跟我們要，我們可還拿得銀子來給她？”
“可……”
“你放心，她想着要拿錢走，應該不會想到，我們會對她出手，你就放心吧！這幾天你且去籌錢……”
“還籌錢幹麼？”都要取她小命，還籌什麼錢啊？何大人道。
“你傻的啊！作戲啊！不然她會起疑的。”
何大人這才明白過來，夫妻兩分頭行事去。
杜雲尋陪嚴池來找姚都指揮使時，他正好在聽人回報何家的情況，“讓人盯緊了，原來那個羅剎竟是躲在何家，想個法子讓她知道何家夫妻的打算，讓他們狗咬狗去。”
來人領命而去，他才問嚴池身體可復原了。
“好多了！”嚴池畢竟年紀大了，這回被皇上利用來當榥子，對他的身體影響頗大，不過看在是爲國家出力的份上，他還是走這麼一趟。
姚都指揮使爲此，甚是感激，若不是自己引薦，皇帝也不會想到利用嚴池師徒。
“只怕今年要委屈您在肅州過年了。”
天寒地凍的若要趕路回京，對嚴池來說，是件難事。
“不怕，有徒兒徒孫在，我老頭子有人陪着，沒什麼，不過咱們開春就能回去了吧？”嚴池接過杜雲尋新填上新炭的手爐，期待的問。
姚都指揮使點頭。“我是得等皇上的旨意才能動，你們倒比我自由，開了春就能回京了。”
嚴池滿意了，回頭就拉着杜雲尋坐着馬車，在肅州城裡四處寫生，杜雲尋被他鬧得沒轍，只得連夜讓人把馬車改裝一番，車裡安上肅州城馬車裡都會備着的火爐，在車底板上安裝了暗箱，好擺放吃食、被褥等物。
嚴池乘着馬車在肅州城裡尋找靈感，因有火爐，較之前暖和許多，又備了吃食，肚子餓了，放在火爐上加熱就能吃，累了，就把被褥取出來鋪着就睡，老人家心滿意足，充份的享受了徒兒的孝心，靈感暴棚，短短几日就畫了不少畫作。
姚都指揮使和彭大將軍看了心癢難耐，紛紛開口討畫，嚴池很小氣的，一人只給一張，杜雲尋把這些情景，全都悄悄速寫下來，給範安陽寄去。
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