時序入秋,天氣卻不見涼爽,秋老虎發威,令甫從涼快的西山離宮回京的太后幾乎要吃不消。
中風之疾經太醫們細心照料,雖然還有半邊身子不聽使喚,說話不順暢,但較初病發時,只能躺在牀上,手腳不能動彈,說不出半個字要好多了。
這回去西山離宮,大公主被留在太后宮中,連帶着楊女官也留下,太后去離宮,侍候的人去了泰半,慈和宮宮中寂寥,大公主又被罰抄經書,天熱,憋得她一把火氣噌噌的直往上冒,一個夏日,臉上就冒了七八顆大痘痘,又熱又痛的,大公主素來嬌氣,自然要把火氣往外撒。
楊女官等侍候的人就被她折騰到直罵娘,好不容易熬到太后回宮,原想着,有太后壓着,大公主肯定不敢再亂撒氣了吧?沒想到的是,太后的火氣更甚,她原就看大公主不順眼,如今更是視其如仇敵,動轍就把火氣往她身上撒,逼得大公主轉過頭,就把怒火往身邊人發泄。
這日蘭妃正與皇后在商議九皇子和十皇子的婚事,就有個小宮女來報,道是大公主把太后身邊的蘇女官給打了,氣得太后要皇上懲治她。
皇后冷笑,“她膽子倒是越來越肥了,竟然敢打太后跟前得用的女官?”
蘇女官明面上是太后的人,但其實爲皇后效力,蘭妃與皇后親近,自然是知道此事,大公主當初棄皇后就太后,就把這嫡母得罪狠了,偏偏還不自覺,一再的作死,現在竟然敢打蘇女官。這簡直是嫌自己死得不夠快了!
小宮女怯怯的道,“奴婢聽慈和宮裡的姐姐們說,大公主臉上長了不少痘子,您纔回來不知道,大公主爲了這幾顆痘子,可把身邊侍候的姐姐折騰慘了。”
皇后聽小宮女細細稟來,她們在西山避暑時。大公主在宮裡頭瞎折騰的事蹟。蘭妃邊喝着綠豆薏仁湯,邊聽着這頭的對話,聽着聽着忍不住就笑了。虧得嘴裡的湯水已經喝下去了,纔沒當場出醜。
“你啊!都當祖母的人了。”皇后嬌嗔着,蘭妃掩袖輕笑。
“妾身記得,大公主在您這兒時。那肌膚可是養得極好的,怎麼去了慈和宮。竟然就長痘子啦?”
皇后沉吟片刻就想明白了,還能是如何,“可見得當初教她的東西,她是左耳進右耳出。完全沒往心裡頭去,也就難怪她現在要受累了。”
身爲嫡母,皇后把公主們一視同仁對待。該教的,該學的。一樣不落的全教了,但有人不識好歹,不用心,現在吃苦頭,能怪誰呢?
蘭妃指了二公主姐妹道,“瞧見啦!娘娘教你們的東西,就得好生記着,可別跟你們長姐學。”
“是。”二公主忙和三公主起身應諾。
打發走兩姐妹,蘭妃才正色對皇后建議,“事情也過去一年了,陛下的氣也該消了吧?”
“你是說?”皇后用完了消暑湯,把碗交給宮人。
蘭妃笑吟吟的建議,“大公主畢竟是青春年少,縱她有孝心,咱們身爲長輩的,也不好真叫她就此一輩子不嫁人吧?”
皇后沉吟片刻,若有所思的頜首,“你說的是。”
皇帝因氣惱大公主,金口玉言給長女封號,又直言她要一輩子不嫁爲太后祈福,實是有些衝動了!太后還不知千秋幾何呢!他卻早早斷長女的姻緣路,她不嫁要爲太后祈福,那叫二公主她們怎麼辦?也跟着長姐學嗎?
皇后可捨不得女兒不嫁,就爲了給太后祈福,蘭妃亦然,楊家和範家不對付,她才捨不得自己女兒,爲了太后終身不嫁呢!可是大公主就像個攔路石擋在哪兒,叫她們把張羅女兒的婚事,都有些忐忑不安。
而大公主在慈和宮拚了命的折騰,爲的是什麼?宮裡都是精明人,誰看不出來,大公主拚命往太后跟前湊,就是盼着太后開口,給她賜婚,讓她能風光出閣,也只有太后開口爲她做主,皇上纔不好堅持原意。
雖然滿宮裡的主子、宮人及宦官們都看得明白,不過都沒人願意開口提點大公主一二,不爲什麼,看看皇后是怎麼待大公主,而大公主又是怎麼回報皇后的,誰還會犯傻的去提醒這麼一個不知感恩圖報,反恩將仇報的人?
“只是太后在氣頭上,怕是很難讓她老人家改變心意吧?”
蘭妃暗撇嘴,只要懷王一日沒被封爲東宮,襄城侯世子夫人做不成皇后,太后就永遠都在氣頭上。
她不止一次暗想,如若當年,先帝不曾攔阻楊元露爲太子妃,她就算成了皇后,會不會也生不出兒子來?要知道楊元露只生一女,就再不能生育了。
看看先帝,因立了楊氏爲繼後,子嗣有多稀少,兒子就皇上一根獨苗,楊氏太后雖生了二女,可也沒生兒子哪!
楊氏太后就因爲生不出兒子,所以宮中嬪妃只要有孕,就會被她下手除去,先帝一開始是不知道,此女心性如此狠辣,後來發現了,索性就絕了她再育的希望。
先帝不知道,自己此舉,竟是意外的保下了當今的小命。
蘭妃想了想轉頭對皇后建議,“大公主思嫁,一直讓她在宮裡熬着,只會惹太后生氣,讓太后的病況加重,倒不如尋個由頭,把大公主許出去,一來她終身有了着落,就算要折騰也有個盡頭,二來也好讓太后就此安心,能好生養病。”
宮裡誰不盼着太后快快嚥氣?但這話不能說出口,還要全心全意的保她老人家康健才成,不然一個孝字壓下來,言官的唾沫星子能淹死人的。
皇后心道也是,大公主不嫁,二公主姐妹就要被她給耽誤了。
只是這人選,把她嫁到誰家去好呢?
文官世家是甭想了!
她不想與這些人家結仇。
勳貴權爵中有什麼人選,能尚公主的?
皇后從頭到尾都沒打算讓大公主如願。讓踩着自己的人好過?皇后又不是傻子,就像是傻子也是有脾氣的,任人欺負不還手?若有這種人存在,那也就早就死啦!
蘭妃與範夫人交好,範安陽又是蘭妃的侄女,大公主想搶她侄女兒的丈夫,真以爲她是個好性的。由着人欺負自家人嗎?開玩笑!
“您看。要給她配個什麼樣的人家纔好?”蘭妃問。
皇后讓人將京裡衆勳貴的名單取來,外頭知了叫得正歡,彷佛知道命不長矣!殿中角落擺放的冰盆冰塊崩裂發出清脆的響聲。皇后和蘭妃埋頭討論着大公主的歸宿。
大公主卻不知皇后和蘭妃起意,要儘快把她許嫁出宮,正對鏡望着又紅又腫的痘子發愁。
大公主因細故與蘇女官起了爭執,進而掌摑蘇女官。最後被太后勒令再度被禁足。
反正已經被罰慣了,這一年多年。她時不時被太后、皇帝及皇后罰,不出去看那些人的臉色,她反倒樂得清靜,但是足不出戶。成天關在屋裡,又悶又熱的,叫人好生煩燥啊!
楊女官因蘇女官被大公主打。近來心情極好,侍候起大公主時。也就更加盡心了。
只是太后和大公主間的關係,一日得不到改善,想求太后開口,給大公主賜婚的希望就越來越渺茫,令楊女官每每思及此,就有煩躁得不知如何是好。
午後天邊隱隱傳來低低的雷聲,楊妃如常帶着兒女來慈和宮請安,請過安正要離開時,忽然瞥見楊女官隱在暗處,悄悄的朝她招手。
四公主也看到了,重重的冷哼一聲,“我道是誰,原來是侍候大姐的楊女官啊!”
楊女官是太后從族裡挑進宮裡來的,楊妃豈有不知太后用心,只是,她育有三子一女,有必要擡舉一個跟自己不相熟的族侄女,來幫襯自己嗎?再說楊女官可不是個老實的,她還真怕擡舉了她,那天就砸了自個兒的腳呢!
因此楊妃從來就不睬楊女官對自己的示好,這小蹄子可是個再勢力不過的主兒,她還記得,楊女官初進宮時,看到自己連行禮都是敷衍了事,後來幾次在皇帝跟前獻媚,沒討得皇帝青睞,反惹毛了幾位娘娘,被下了幾回絆子,就來找她幫出氣。
當她是傻的呢!她得罪了人,人家要整治她,自己去替她出頭,換她招惹了冤家對頭,她倒好,安全脫身,嘖!
不過到底曾是太后宮裡的,又是太后帶進宮的,也不好一點面子都不給,“你去瞧瞧,看她要做什麼?”
楊妃吩咐心腹宮女,宮女應命而去,不多時,風吹得急,天上的烏雲像在逃命一般,被風攆得四下逃竄。
“娘娘,咱們先退回太后那兒,奴婢去備雨具來。”
楊妃頜首,扶着宮人的手轉回慈和宮中,不多時雷光閃現,傾盆大雨嘩啦啦而下。
楊女官她們走避不及,被淋得一身溼,與楊妃的宮女分開後,她氣惱的扯着衣服,想要回去更衣,可看着驟然變黑的天,斗大的雨滴砸在屋頂上叮咚作響,她也只能暫避到耳房去,想法子烘乾衣服了。
她突然進到耳房裡,倒把負責給大公主燒茶水的小宮女嚇了一大跳。
“姐姐這是怎麼了?外頭下雨了?”
“怎麼,你們沒聽見嗎?還打雷呢!”兩個小宮女這才發現天色變暗了,外頭下着大雨,啪地一聲,一扇窗被吹開了,雨水隨風颳進了屋裡,放肆的在屋裡作亂。
三個人手忙腳亂,好一會兒才把門窗給關上,才坐下要歇息,就聽到殿中宮女叫喚,“茶呢?大公主要喝茶呢!還不快去把茶水端來。”
大公主身邊自楊女官來了之後,衆宮女及太監就幾乎以她馬首是瞻,這大呼小叫的又是誰?
小宮女被嚇得簌簌發抖,楊女官卻是面色鐵青。