方老太太這一次行事簡直就是雷厲風行,頗有一些她年輕時候的氣勢在。
不過誰也不知道其實這一次方老太太能這麼順利的對上方雅存是因爲有高人指點,並且爲她暗中打點關節,否則以方雅存現在的氣候,方老太太未必能做得這麼出其不意。方老太太則以爲這是女兒女婿在暗中出力的結果。
除了逢年過節祭祖的時候,方家已經很多年沒有開過祠堂,對於方老太太和方雅存之間的恩怨,方家其他人瞧着也是雲裡霧裡的,畢竟平日裡這對嫡母庶子之間很是一副母慈子孝的樣子,誰也沒有想到他們要麼不鬧,一鬧就是這麼大的陣仗。
方雅存即便是有所防備也沒有想到方老太太會突然發力召集這麼多人開祠堂,想要將他逐出方家,不過一開始他也並不擔心方老太太僅憑着幾句話就能將他拉下馬,這些年他在方氏族中也暗中拉攏了不少自己的勢力。
方太太劉氏也被這一變故弄得險些亂了陣腳,好在她一早就給自己的孃家兄弟送了信去,她孃家與方家也有些交情在,雖然這是方家的家務事,但是如果方老太太執意要將方雅存掃地出門的話,劉氏孃家也不會坐視不理。
可是在開祠堂的當天,方老太太拉着癡癡傻傻的方雅尋對着方氏族人一翻泣血哭訴,以及接二連三地呈現出來的人證和物證讓方雅存夫婦感覺到了不妙。
方氏族人看向方雅存的目光也漸漸變了。
畢竟毒害兄長謀害方家嫡枝子嗣這一條罪名實在不小。
雖然方老太太呈現出來的證據大部分都是指向方雅存的生母,那位早已經過世了的姨娘,但是也有證據表明在那位姨娘去世之後還有人在繼續給方雅尋下毒,而這個繼續下毒的人除了最後得益的方雅存和方雅茹姐弟還能有別人嗎?
方老太太將證據呈現出來給族人過目之後就揚言要報官,但是族裡一些資歷較老的族老都不同意報官,畢竟這件事情對於方家而言不是什麼光彩的事,這種家醜一般都是族裡開祠堂來解決的,宗法在很多時候都比朝廷的律法更令一些大家族的掌權之人擁護。
好在到了這個時候還爲方雅存說話的人也有一部分,對於方雅存的姨娘下毒害方雅尋之事因爲證據確鑿。大部分人都選擇相信,所以這一部分人也都是爲方雅存本人辯解。
最後雙方各執一詞,方雅存爲了讓自己能喘一口氣示意自己人提出暫時休息一下,他需要時間想辦法讓自己擺脫當前劣勢。
方家族裡的那幾位族老年紀也大了,做了一上午也確實是有些精力不濟,方老太太也只有同意了。親自招呼幾位德高望重的長輩去一旁喝茶用些吃食。
方雅存這個時候還能勉強地維持住禮數周到,不過他也只是在年輕一輩中有些威望,老頭子老太太們都不怎麼賣他的賬,他便暗中叫了幾個親近之人去一旁說話。
方老太太在上面瞧見了,不過是報以一聲冷笑就隨他去了。比起方雅存的窘況。方老太太則是一副勝券在握的自信。
因爲族裡還沒有下令要將方雅存如何,方雅存現在暫時還不是戴罪之身,方老太太不攔着他。別人便也沒有什麼好說的。
只是因爲今日方老太太丟出來的證據太令人驚心,情況對於方雅存而言實在是不利,所以他與自己人商量了一會兒也沒有商量出什麼好計策可以立即就翻盤。看方老太太今日的架勢,很明顯不會給他們準備反擊的機會的。
倒是最後一個平日裡受過方雅存不少恩惠的年輕人猶豫着道:“老太太說之後給方雅尋下毒的人是你卻是沒有足夠的證據的,畢竟當時可以下手的除了你之外並就沒有別人了。”
這人說到這裡,看了方雅存一眼,卻不繼續往下說了。
另外一人恍然領悟道:“對了,當時四姑奶奶還沒有出嫁!而且聽說四姑奶奶也跟着芳姨娘學了一手好藥膳。是懂一些藥理的,出嫁之前也經常給老太太做藥膳,說起來她一直在內院。比四爺更有機會能下……”
這人說到一半就被旁邊的人扯了扯衣袖。
說話那人擡頭,便看見方雅存的臉色已經變得鐵青了。
“不行!”
衆人聞言對視了一眼,之前說話那人還試着勸道:“四爺。四姑奶奶已經出嫁了,且還是遠嫁到了燕北,現在就算是將罪名都推到她頭上,方家也不能將她招回來處置,有夫家護着,她還能有什麼事?您卻是不同了,若是您身上的罪名不能徹底洗脫的話,這家主之位怕是……”
還有人附和也道:“是啊,四哥。而且我聽說四姐她前一陣子似乎是失蹤了,至今都沒有找到人,說句不好聽的,就算是最後找到了怕也還不如沒找到呢。現在這種情勢下,拿四姐出來擋一擋未嘗不可。”
“是啊,四爺。”
方雅存惱怒道:“都閉嘴!我身爲男人,怎麼能讓一個弱女子出來頂罪!那人還是我的親姐姐!你們都先出去吧!”
那幾個方雅存一派的人都搖了搖頭,然後走開了。
方雅存一口氣喝完了一蠱涼茶,這時候劉氏帶着兒子進來了。
方雅存看到劉氏就問道:“怎麼樣?舅兄那邊的人怎麼說?”
劉氏嘆了一口氣,沒有說話。
方雅存見了心裡越發煩躁起來。
劉氏看着來回走動的方雅存許久,然後突然帶着兒子在方雅存面前跪了下來。
方雅存一愣:“你這是做什麼?”他伸手來扶劉氏。
劉氏卻是避過了他的手,方曙舟看了看母親又看了看父親,然後也跪着沒有動。
劉氏低頭道:“老爺,妾身嫁給你十餘載,從未曾求過你一件事,但是今日妾身卻是想要求您一件事。”
方雅存皺了皺眉:“什麼事情不能站起來好好說!”
劉氏苦笑一聲,低聲道:“若是隻有我與你夫妻二人,那麼無論有什麼樣的結果,妾身都願意與君共同進退,生死不棄。”
方雅存不由得一怔。
劉氏摸了摸兒子的頭,繼續道:“可是妾身是個做母親的人,妾身實在是不忍心看着自己的孩子今後被人唾罵,說親無門,前途盡毀。所以即便知道這樣很自私,妾身也還是忍不住要自私這一回了。”
“這是何意?”
劉氏終於擡首看向方雅存:“妾身之前聽到了你與他們的對話。”
方雅存瞪大了眼睛,臉色難看地道:“你也想要讓姐姐頂罪?”
劉氏道:“頂罪?爲何是她爲我們頂罪?老爺,你與妾身說句實話,給大伯下毒之人是你嗎?”
方雅存不由得語塞。
劉氏看着方雅存的神色,苦笑道:“你我夫妻十餘載,我怎麼不知道你的爲人?說你買通人暗下殺手我信,可是要你給大伯下毒你卻是不會做的。妾身想,給大伯下毒的人也只有你姐姐了。”
方雅存撇過頭去:“胡說八道!”
劉氏卻是定定的看着方雅存不語。
方雅存閉了閉眼,終於道:“無論四姐她做了什麼,她都是爲了我!若是沒有她,我也不會有今日。我方雅存雖然不是什麼良善的好人,卻也知道不應辜負爲我犧牲,給人當妾的親姐姐。”
劉氏看着方雅存失望地道:“那我和孩子呢?老爺,我和孩子就活該被辜負嗎?你總說四姑奶奶吃那麼多苦都是爲了你,可是我看到的她卻是你幾個庶出姐妹中過的最好的一個,這當中難道就沒有我們這些年來護着捧着的功勞嗎?以往你讓我幫着她,我也自認盡了一個孃家人的責任,從未虧待過她。這一次若是不爲了孩子,我也願意與你承擔她做下的罪孽,可是我不能。老爺,你看看我,再看看孩子,我們纔是一家一體,我們才能榮辱與共啊!”
方雅存痛苦地閉上了眼睛:“我……我不能……”
劉氏眼中慢慢浮現出了失望之色。
末了,她擦乾淨臉上的淚,拉着兒子站了起來,看着方雅存慢慢道:“老爺,你不能,我卻能的。我已經與我孃家說了,讓他們想辦法將這件事情都推到四姑奶奶身上!”
方雅存一臉震驚地看着劉氏:“你……”
劉氏卻是慢慢平靜了下來,一字一句地道:“妾身心意已定!你若是爲四姑奶奶抱不平,最後還是打算爲她擔下罪名,那麼我便帶着兒子吊死在方家門前,妾身是什麼人你應該也清楚,妾身從來是說到做到,棺木妾身已經讓人去買了。”
劉氏頓了頓,又道“這件事過後,你若是想要休了妾身,妾身也無怨!只要你好好對待孩子,妾身就去庵堂裡過這下半生。”
說完,劉氏就屈膝行了一禮,帶着孩子出去了。
方雅存往前追了兩步,想要叫住劉氏,卻終究還是沒有踏出門去,只能怔怔地立在門口,看着劉氏帶着兒子離開。
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