張獻忠在谷城過了一年安穩富足的生活，最近一些日子順水順風，真的讓他失去往昔那種警惕心，變得自高自大起來，他居然開始輕視那個往年把他像攆兔子一樣追趕的左良玉。
張獻忠萬萬沒有料到，那個被他極端輕視和忽視的左良玉竟然已經聚攏了近四萬官兵，並兵分幾路向瑪瑙山逼近。張獻忠更加沒有預料到，當年那個曾被他鄙視的叛徒“闖塌天”劉國能已充作左良玉的左軍前鋒。那劉國能熟悉張獻忠的行軍習慣，他的軍隊已經推進到距離瑪瑙山十餘里的地方，埋伏在深山密林中，偃旗息鼓，不露炊煙，正悄悄地向瑪瑙山撲去。
劉國能是陝西延安人，與李自成、張獻忠、羅汝才同時起義，還曾結爲兄弟。劉國能自號闖塌天，在起義首領中也算是個人物。在崇須十年秋天，楊嗣昌的十面網奏效，義軍全面失利，劉國能這個自號“闖塌天”的傢伙開始動了真投降官軍之意，他不想再闖了，再加上他跟張獻忠向來不合，唯恐被張獻忠吞併，後來又被左良玉擊敗，走投無路之下，便於崇禎十一年正月，在隨州正式投降。劉國能向熊文燦磕頭求告說：“愚民陷不義且十載，賴公湔洗更生。願悉衆入軍籍，身隸麾下盡死力。”熊文燦大喜，對劉國能多加慰撫，給了劉國能一個署理守備的官職，讓他受左良玉指揮。此後不久，張獻忠、羅汝才亦降，皆據邑自固，只有劉國能跟從官軍征剿，毫無二心，利用自己熟悉義軍行蹤的優勢，剿滅其他小股義軍，屢獲戰功，遂由署理守備破格升爲副總兵。這劉國能的官越做越大，便越對朝廷死心塌地，對上司左良玉越發奉命惟謹。崇禎十二年二月，張獻忠、羅汝纔再次起義，當時尚未被朝廷罷免的熊文燦便命劉國能隨左良玉其後進討。
劉國能一到瑪瑙山，就探知張獻忠派小股人馬四出打糧，便在一個山路上設下埋伏。當一支打糧隊伍帶着搶掠來的糧食轉回瑪瑙山，劉國能的伏兵四起，截斷去路。這一小支義軍中一半以上當場戰死，剩下的盡數被俘。劉國能挨個審問這些俘虜有關瑪瑙山寨的防守情形，守寨門的人數和頭目姓名，以及打糧小隊在夜間叫寨門規定的暗號。凡是嘴硬不答的都被劉國能當場斬後有人貪生怕死，就將義軍的底細全都告訴了劉國能。劉國能知曉了瑪瑙山的虛實後，便飛奔到左良玉大軍駐地報信。
由於楊嗣昌連來飛檄並轉來崇禎手詔，催促進兵，左良玉迫不得已，便於數日前在平利縣城內虛設了一個鎮臺行轅的空架子，裝做他仍在平利縣境按兵未動。而他則親帶大軍藏隱行跡，來到距離瑪瑙山三十多裡的一個山村裡紮下。因瑪瑙山一帶地勢很險，他深怕再蹈羅猴山大敗的覆轍，不敢貿然深人，便按兵不動，等待着劉國能前軍的消息。
劉國能將他從俘虜的打糧小隊那裡得到的情況向左良玉當面稟報之後，又獻了一個襲破瑪瑙山寨的計策。左良玉大喜過望，便命劉國能做前鋒，準備襲擊瑪瑙山上的張獻忠。
劉國能先帶着自己的兩千人馬和俘獲的打糧小隊迅速出發，秘密進軍，而左良玉親率精兵緊緊地跟隨在後。另外，左良玉派出兩千人馬奔往白土關，佔據險要地利，截斷張獻忠向湖廣東逃之路；又以六千人爲後援，以防張可旺（孫可望）和張文秀（劉文秀）等部奔救瑪瑙山。做爲副統帥，他又派人檄催陝西軍賀人龍、李國奇從西北向瑪瑙山包圍，不使張獻忠向漢中方面逃跑。左良玉並不擔心張獻忠會從太平縣逃入四川，因爲他知道不僅大巴山高處的路徑被常年積雪封斷，而且各隘口都有邵捷春麾下的川軍防堵。左良玉親自從駐地起身，追趕奔襲瑪瑙山的部隊，以便親自督戰。左良玉不住地臆想：倘若此戰大捷，不惟一雪羅猴山之恥，而且使楊嗣昌不敢再無恥地奪去他的“平賊將軍”印給賀人龍。
這瑪瑙山在大巴山餘脈，深山之中的四月天，尚有些寒冷。尤其是前些天下過一陣雨，山間泛起白濛濛的霧，霧氣濃重時候幾乎伸手不見五指，擡頭不見人，尤其是凌晨時分。
天剛矇矇亮，在更高的山勢遮蔽下，在濃重的霧氣掩蓋下，張獻忠的老營大寨裡依然是一片黑暗。這裡地勢險峻，寨內外都沒有像樣可供訓練的場地，所以大部分將士都在酣睡，老營大寨異常寂靜，只有幾個把守寨門的士兵的聊天聲。
突然一陣急促的馬蹄聲從遠處的濃霧中傳來，防守寨門的義軍士兵依託着寨垛向下張望，隔着那濃濃的白霧什麼都看不到。
這些士兵唯恐是官軍前來劫營，便叫起他們的頭目張二虎來看個究竟。
張二虎昨晚守到拂曉，實在犯困，就去寨牆邊的窩棚裡睡覺，剛睡着就被叫醒，便揉着惺忪的睡眼邊打着哈欠，來到寨門上，向下張望。
他聽到外面有許多腳步聲向寨門走來，並看到走在前面的模糊人影，便大聲問道：“誰？幹啥的？”“回營。”寨外答。
“誰的小隊？”張二虎問道。
一個陝北米脂縣的口音回答：“王二麻子的打糧小隊。啊，張二虎，是你在寨上？”
寨上的張二虎說：“啊呀，是王二麻子你啊，打的糧食多吧？要是不多，你還是不要回來了，昨天有好幾隊都沒打到多少糧食，他們的頭領全被大帥砍了腦袋。”
“我這回打到的糧食可不少，自家兄弟背不完，還抓了二百多個民夫來背。你快開門吧。”
說話之間，外面那打糧隊已來到了寨門下邊，在濃霧中擁擠着，好似有很多人。
外面那個王二麻子等了好一陣子，還不見寨門大開，便焦急地問道：“張二虎，你個瓜娃子，咋還不開門哩。”
寨門裡傳來張二虎的聲音：“快了，你***小聲點兒，老子要找些袋子，你給俺這邊的兄弟留一點兒，省得到時候吃的半飢不飽。”
門外那王二麻子報以會意的笑聲，然後又跟什麼人竊竊私語了一番。
又過了一會兒，張二虎才吩咐大開寨門，他自己帶着麾下的十幾個弟兄站在寨門邊，帶着滿心的歡愉，迎接這滿載而歸的打糧隊伍。
最近數天，飯量大的張二虎每餐只能吃半飽，有些飢腸轆轆，當他看見進來的弟兄們每兩個人帶着幾個衣服破爛的民夫，都揹着糧食口袋，夾在隊伍中的馬背上也馱着糧食。他不禁口水都快流出來了，高興地說：“各位弟兄辛苦啦，你們打這麼多糧食，大帥定有重賞！”
那個所謂的王二麻子一直站在寨門外的濃霧裡，好像是忙着照料打糧隊伍進寨。
一個沒有背糧食口袋的大漢順着人流走到張二虎面前，帶着陰險的笑容，問道：“你認識我嗎？”張二虎看到面前肥頭大耳白白胖胖相貌和善卻又帶着陰慘慘笑容的大漢，突感不妙，忙一邊後退，一邊往身後去拔腰刀：“我好像曾在那裡見過你，你是誰？”
“我是闖塌天！”