而隴右的旱情，要比陝西路重的多。即便是去年朝廷已經調撥了不少的糧食，填補同樣空空如也的隴右官倉，但隴右也根本支撐不了，調兵進入隴右平叛所需糧食。更何況，他們調撥給陝西的糧食，都敢貪墨三成，誰又知道調往隴右的糧食，會不會也一樣被他們做了手腳？
想到這裡，黃瓊卻是看着跪在地上，不斷求饒的那個戶部尚書，突然發現自己連發火的力氣都沒有了。黃瓊良久都沒有說話，甚至久到那位陸尚書，以爲自己腦袋都要保不住的時候，卻聽到黃瓊冷冷的聲音：“陝西路先拿出三萬石糧食來應急，其餘的本王會催促朝廷那邊的。”
“便是這三萬石糧食，也算是朝廷欠你們的。秋稅上來之後，會在最短時日之內償還的。不過，這三萬石糧食，最遲三日之內必須要運往隴右。若是再遲遲不動的，休怪本王無情。至於你們，現在都回去吧。本王星夜兼程趕路，實在有些乏了。其他的事情，等到明兒再說。”
黃瓊端茶送客，幾個文官看了看這位英王，有些低沉的臉色之後，不敢再說什麼。小心翼翼的倒退着，退出了殿前司衙門。只是這幾位老兄，在離開殿前司衙門之後，不約而同摸了一把腦門上的冷汗。而身上已經被大汗溼透的官服，也實在有些顧不上了。
想起剛剛英王一身的冷氣，讓自己即便在這個相當燃熱的夏天，渾身也是冰冷發抖的西京戶部尚書，與陝西路的安撫使、布政使，也只能相對無言苦笑。幾個人都清楚知道，這件事情上自己的確有些失職。京城戶部膽大包天，扣發了三成的糧食，自己卻是連屁都沒有敢放。
近一年的時日，自己卻是連一個上奏的摺子都沒有，這已經是嚴重失職了。更何況，自己雖說沒有從這裡貪墨一文錢，只是對這件事視而不見，還替京城那邊隱瞞，至少一個失查的罪名是跑不掉的。傳聞這位英王眼睛裡面不揉沙子，對失職官員處理一向都相當的重。
搞不好，自己這身官袍直接就穿到頭了。想到這裡，幾個官員都無奈的嘆了一聲，心中暗罵戶部不是一般的坑人。好處都他們自己得了，可這坑還得讓自己去添。這次雖說掉腦袋未必，可這大家都辛苦了十幾年換來的官位，就這麼丟了，又誰能真正的甘心？
幾個人，不約而同的轉身看了看西京殿前司，很是雄偉的衙門口。以及門前雁翅型排開，站的異常標準的英王那三百親兵，不由得無奈的嘆息一聲。事已至此，就算把戶部那些齷蹉官祖墳都挖了，又有個屁用？現在自己唯一能做的，便是回去趕快按照英王的要求籌集糧食。
以便可以將功贖罪，就算保不住自己的官位，也別被英王處理的太狠。離開殿前司之後，幾個人都返回了各自衙門，想着怎麼彌補之前的失誤。而那位西京戶部尚書，更是不敢在摸魚。回到自己衙門之後，猶豫了半天還是提筆寫了一封請罪的摺子，派人送到了殿前司。
其實，幾個被嚇的心驚膽戰的幾個人都不知道，黃瓊壓根就沒有理會他們幾個。在幾個文官走了之後，那位西京殿前司馬步軍都指揮使，應城伯歐陽傑劇烈的咳嗽一陣之後，才輕聲的道：“英王殿下，你也不要難爲他們了。他們幾個這些日子裡，其實已經做的很不錯了。”
“他們都是去年官倉大案之後纔到任的，有些東西讓他們講的太清楚，也是有些強人所難。西京各衙門本身就是閒置的官，四部之中也就戶部有點實權。可真正的大權，還都掌握在京城戶部手中。今年陝西旱情到現在還沒有徹底緩解，又涌入大量的隴右難民。”
“官倉裡面的糧食不能動，爲了賑濟災民，他也算是盡了很大的力氣。陝西沒有外出做了流民的災民，之所以沒有出現餓殍遍地。全靠他們幾個人到任之後盡力籌措，到處張羅糧食賑災，才勉強支撐到現在。他手中實權就那麼點，管轄的地區又都是旱情極重的地方。”
“他們幾個不僅要應付陝西旱情，還要賑濟從災情更重隴右，涌入大量的難民，已經是盡心竭力了。他們要救濟災民，就需要大批糧食。而他們又上哪兒去弄那麼多糧食？這其中除了陝西路自己可以，從災情輕一些的地方籌措一部分之外，主要還需要戶部協調從外省調糧。”
“這個時候，他一個實權不大的留戶部尚書，又哪敢得罪京城戶部？就算摘了戶部尚書的腦袋，可下面的那些侍郎、主事、員外郎，一樣不會讓他的日子好過。王爺，您能撤換一個戶部尚書，可您能將整個戶部的官員都換了？刀把子在人家的手中，他們又有什麼辦法？”
“相比較之下，他們幾個人已經做的很不錯了。雖說在此事上，最終選擇了明哲保身，可也是爲了這陝西千百萬的百姓。與前任那位先是隱瞞災情不報，後又趁機大勢斂財的安撫使相比，他們能夠保證在這大災之年，沒有出現大量災民餓死的情況，已經是做的很好了。”
“王爺，燈下黑的道理您是清楚的。有些事情是說得，但卻查不得的。幾十萬石糧食的三成，這件事情不是一個單單戶部那個官員，自己就能夠做到的。恐怕戶部的人，都牽扯了進去，甚至還包括一些地方上的官員。這麼一個龐大的關係網，就算是皇上也不得不有所顧忌。”
“更何況，現在隴右戰事正急。陝西、隴右旱情，有剛剛開始緩解。大軍征戰，所需糧餉還需要戶部籌措。這個時候，也不是追究此事的時候。英王若是真的咽不下這口氣，可以等到隴右形勢定下，英王殿下返京之後，再行追究此事。否則，這些人行事未必會真有所顧忌。”
“英王，別看您現在實際上已經身處太子之位。可這些人，一旦被逼急了，他們是真敢只背後下黑手的。不說別的，該給的糧草拖上您半個月，搞不好就能將這數萬大軍給拖死。大軍未動糧草先行，這是恆古不變的道理。王爺，有些人未必會將這天下的利益看在眼中。”
說到這裡，這位應城伯又是一陣劇烈咳嗽之後，沉聲道：“更何況，現在調撥過來的軍糧，雖說不足以長期支撐。即便是那位鄭大人挪用一部分，但是供應大軍一個月之內使用，還是足夠了。大軍遲遲未動，是老臣這個殿前司都指揮使下的令，糧草不足只是一個藉口罷了。”
這位應城伯的話，讓黃瓊微微一愣。原本這番話說罷，黃瓊很是有些惱火。隴右那邊軍情似火，可他手握朝廷在西北全部精銳的留都殿前司都指揮使，堂堂的應城伯，卻找種種藉口按兵不動。只是派出了幾千人馬，趕去隴右重鎮慶陽應付差事，就算說他其心可誅都不爲過。
只是看着幾乎是半躺着，才能勉強維持的這位老伯爵，黃瓊勉強壓制住心中火氣，幾乎咬着牙道：“老伯爵，您是與國同休的伯爵。本王知道您並非是那種見死不救的人，更知道您不是那種至朝廷利益而不顧的人。但本王希望您能給出一個理由，說服本王的理由。”
對於黃瓊語氣之中的火氣，這位應城伯卻是沒有立即回答他。而是擡起頭看着屋子內房頂，邊咳嗽邊嘆息。良久才長長的輕嘆一聲道：“老臣之所以沒有遵守聖旨和英王手諭，按兵不動的原因就一個，那就是老朽不希望這兩萬大軍，成了被朝廷丟過去打狗的肉包子。”
“蒙皇上高看，老朽是明德九年，接任的這西京留殿前司，馬步軍都指揮使的。與這些兄弟，日夜相處到今年已經十年了。可以說這西京大營的老兵，老臣閉着眼睛都能喊出他們的名字。正是因爲如此，老臣不想這些曾經日夜相處的兄弟，因爲胡亂指揮而無辜埋骨他鄉。”
“王爺，其實您的初衷是沒有錯的。在朝廷大軍趕到之前，党項叛軍必須將其封在寧夏府境內。一旦讓其成爲流寇，對整個西北都危害是極大的。尤其是隴右各大馬場，如今存欄的戰馬總數在十餘萬匹。若是讓其流竄到隴右腹地，奪取這些戰馬，那麼對朝廷危害就太大了。”
“到時候，朝廷在想要剿滅其，耗費的錢糧恐怕更是朝廷眼下難以擔負的。可出兵容易，但是王爺將呢？按照朝廷定製，在朝廷委任的主將未趕到之前，應該由隴右節度使負責戰事。可隴右的那位李節度才能，老臣還是清楚知道的。眼高手低，也就有些說大話的本事罷了。”
“至於真實的能力，若說一將無能累死三軍，那都是高看他了。調任隴右節度使之後，更是將心思都放在撈錢上，讓他去指揮，恐怕這兩萬大軍都未必能堅持到您這個制置大使趕到，搞不好就被他給折騰光了。王爺，我不可能拿着兩萬弟兄的命，去交給一個無能的人浪費。”
“俗話說，兵爲將之膽、將爲兵之魂。戰場上決定生死的事情，是容不得半點紕漏的。士兵們能不能跟着一個可靠的，讓他們可以信任的人上戰場，是關係到軍心士氣的頭等大事。西京大營這五萬精兵，是朝廷在西北的定海神針。皇上將他們交給老臣，是對老臣絕對信任。”
“老臣既然身負聖恩，又豈能將這五萬大軍，交給一輩子都沒有上過戰場的蠢人去指揮？那位爛泥扶不上牆，一手好牌都能打得稀爛的李節度。老臣更是萬萬不敢，將那兩萬大軍交給他去任意揮霍和浪費的。老臣不會輕易去冒險，而朝廷更是浪費不起這麼多的精兵。”
“老臣若是身子好一點，倒是可以帶兵出征。就算不能一舉奠定勝負剿滅叛軍，可在朝廷任命的主將趕到之前，據城死守還是可以的。可您看我這個身子骨，現在連馬都騎不了了，怎麼還可能帶着他們出征？老臣之所以按兵不動，也是一個無愛的選擇。”