藺州西南九十里，兩山之間如扇蚌鋪開的山谷里布滿層層屋舍，本只是烏蠻治下的無名村落，短短一年多時間，就已變作一座頗具規模的城寨。這是旁甘的一個新據點，他親自取名爲安樂城，得名于山谷緊鄰的安樂水，也稱赤虺河，再過若干年，明時建赤水衛，這條河便改稱赤水河。
十一月初二，這一日晴空萬里，旁甘躺在自家石堡露臺的躺椅上悠悠搖晃，享受冬日難得的暖陽。身着漢女宮裝的婢女侍立在旁，依他指令奉茶上果。
“王衝這小子，鑽營有一套，賺錢有一套，安逸也有一套……”
旁甘身下的躺椅是王衝所贈，由興文寨的木匠用上好楠木製成，躺在上面的感覺，就如與王衝的合作一般，膩意舒心。
旁甘出自羅氏上一代庶子旁支，根基淺薄，羅國烏蠻依上古三代之法，得土便舉族遷徙。他父親得土時，歸來州已是烏蠻、僰、苗乃至漢人相雜之地，父親身爲庶子，家族人丁單薄，經營多年依舊只能維持面上的統治，由此他對獻土內附的選擇並不特別牴觸。
但這終究是失去，即便有王衝描繪的美好前景，心頭也不是完全安定。可一年多下來，他才體會到，什麼叫退一步海闊天空。現在他得到的，遠遠超過他失去的。
旁甘只在藺州留下了大片土地山林，親族大多收縮到了四處峒囤，除開最大的安樂城，東面四十里有河口。河口北面三十里有沙山，沙山西北三十里有麻園。倚靠着四處據點。他已牢牢掌握住兩千三百多人戶，丁口一萬多。東西兩面的瀘州僰人和石門蕃部。也有近千戶向他俯首輸租，在羅國烏蠻裡已不再是微不足道的旁支小族。
安樂水以北，石門蕃部以東，滋州仁懷縣以西，方圓近千里地已是他旁甘所治。雖然山巒疊嶂，物產貧瘠，卻佔着由大方至畢節，再到古藺的商路。足以養活數萬丁口，急切時。他能徵發兩千丁壯作戰，這就是實力。
商路還是其次，旁甘自露臺看去，遠處的銅坊飄起柱柱黑煙，他勾了勾指頭，容貌秀麗的侍女趕緊用小竹籤叉起一顆荔枝，小心翼翼地送入他口中。嚼着似乎並未失鮮的蜜糖荔枝，旁甘滿意得兩眼半眯。
銅、銅錢，得王衝啓發。再加王衝送來的錢匠主持，這一年多裡，安樂城的銅坊造錢接近三十萬貫。用這些銅錢不僅在興文和古藺換得了糧米、絲綢、瓷器等生計之物，還換得了羅國其他地方的金銀玉石珠寶。
倚靠商路和銅事。旁甘在羅氏鬼國中的地位與日俱增，南面的阿臺阿倫部開始與他試探着接觸。
羅氏鬼國實由昔日烏蠻七部裡的盧鹿部掌權，舊主暴蠻部各支已居於臣屬。盧鹿部是在八十多年前奪了普里大宗的嗣統，竊號羅氏鬼國。暴蠻部自不接受。只是這個名號也只是對外才有用，暴蠻部無心也無力計較。
但普里大宗庶支依舊存在。融於阿臺阿倫部之中，因此統治羅國東南的阿臺阿倫部一面與蠻州宋氏爭戰，一面對羅氏鬼國的大權也始終抱有想法。
以位置而論，不像暴蠻部更靠近大理，旁甘和阿臺阿倫部離大宋更近，眼界更開一些，都有借大宋之力成事的想法，對方向旁甘漸漸靠攏也是形勢使然。
“都是濟火的子孫，憑什麼我不能再上一步？只給我一個鬼主的位置，憑我現在的勢力，怎麼也該得個大鬼主……”
本錢雄厚了，旁甘也有了自己的想法，他雖被大宋封了官，還是有實俸的藺州巡檢，可身爲烏蠻，更在意自己在族中的地位。阿臺阿倫部的接觸自然樂於接受，畢竟自己也算是“親宋派”的核心了。
但這不等於他會跟阿臺阿倫部攜手造反，烏蠻各部族脈相通，各部之間很少武力征伐，要攪動羅氏鬼國局勢，只能指望外力。
舌頭吮光果肉，旁甘對王衝所在的邊事司寄望更重，外力只能從大宋來，而自己與王衝的合作，也該從錢財深入權勢了。
嘴脣一撅，舌尖將果核推到脣外，侍女俯首，檀口微張，正要將果核銜了去，旁甘大嘴一送，將那櫻脣狠狠吮了一通。
“喂……”
嚐了這一香還不算，旁甘又指向另一個美婢。婢女將蜜糖果肉裹在口中，去了果核，再與旁甘湊個嘴兒，果肉香舌攪在一起，爽得旁甘周身毛孔大開。
“漢人的花巧玩意，果然別緻！”
旁甘樂得直拍已經高高脹起的肚腩，這些香豔小品，還是王衝下屬王倫教給他的。
天色正好，旁甘正心癢癢地準備在露臺上來個雲會凌舞，下人忽然來報，王衝已到。
“來得這麼早？快請快請！”
旁甘趕緊起身，招呼婢女收拾露臺，準備茶席。昨日王衝已派人通知，要來永樂城與他商量急務。
不多時，王衝被迎入露臺，一身風塵僕僕，面露疲憊之色。自藺州到永樂城，直線距離九十里，實際要走一百五十里。而且還不像興文寨到藺州的低緩坡路，全是在穿行於大山之間的山路。他在麻園、沙山各停了一夜，足足花了三天時間。
旁甘把着王衝的手臂，親熱地問及一路行程，偶爾也回身跟王世義和羅東福打個招呼，王世義是王衝左膀右臂，羅東福則是王衝的親衛頭領，每次相見都有他們，跟旁甘也很熟了。
此時露臺上已換了靠背交椅。王衝與旁甘左右落座，雲袖招展的侍女們上來伺候，讓王衝等人多看了一眼。
旁甘豪爽地道：“這是國主送來的白蠻女子，不僅懂漢話，還精通漢禮。老弟看中哪個。伸手指了，就是老弟的人！”
王衝苦笑。王世義和羅東福則對視一眼，使勁壓住笑意。還送！？
前幾日王衝正要離開承流，那十九家藩夷忽然送來三四十名女子，個個都是十歲出頭的小女娃，不僅姿容出衆，還頗有素質，而且身份不低，起碼都是藩夷家主的庶女，不乏嫡女。受訓的各家頭領都說，任由王衝處置。
那一日。王世義等與王衝親近之人破天荒地看到，王衝露出了尷尬莫名之色。而後王衝還在內帳裡，花了好一番功夫哄羅蠶娘。最後王衝的處置是，擴建興文寨的女學，把這批藩夷少女安置在女學中，待長大些，再替她們尋得好去處。
王衝當然不會以個人身份收下這些女子，不然就會成朝堂攻擊的又一把柄，不過對那十九家藩夷。他不好直接拒絕，而且這些女孩也是資源，用對地方就是一樁大利。至於旁甘的贈送，就敬謝不敏了。
聽得王衝堅辭。旁甘也沒有堅持，真要送出去，他還很肉痛。靠他自己可培養不出這等素質的侍婢。同時他還慶幸王倫沒有跟來，不然肯定要採幾朵鮮花。他還只能笑在臉上，痛在心裡。
“老弟是來談朝廷的事？說吧。要我如何配合？”
客套一番後，旁甘說到正題。唐恪彈劾宗澤王衝的事他也知道了，畢竟他就守在商道上，北面的消息從商人那傳得很快。王衝來此的用意，也該是跟他商量應對，這一點他已心裡有數。
王衝道：“漢人錢匠不能再留在你這，造錢作坊也得暫時停下……”
聽了一系列安排，旁甘臉色微變。
“錢匠這就讓老弟帶走，可停作坊……沒那個必要吧？”
他已從大理找來了幾戶銅匠，將漢人錢匠的手藝學了個透，這一條毫無損失。可直接停掉作坊，損失就大了。他現在不光造錢，還用錢營運出老大一攤生意，流水擺在那裡，造錢不足，損失可就大了。
王衝壓低了聲音：“旁甘，老實說，今日我來，也是給你一個選擇。”
旁甘心跳猛然快了一拍，之前他剛跟王衝打交道時，還是平等相待的姿態，可隨着兩人利益相連，獲利越來越豐厚，這姿態也漸漸變了，在王衝面前已隱隱低了一頭。
“唐恪的彈劾，對宗按判和我，是生死攸關之事，對你也是如此……”
王衝刻意強調了形勢的嚴重性，旁甘臉色果然更差了。
“現在我與宗按判必須捨命一搏！而你麼，到底是我與宗按判的籌碼，還是墊腳石，還看你的選擇。”
這話太直接了，旁甘頓時額頭出汗。
“所謂籌碼，就是助我與宗按判一臂之力，將羅氏鬼國攪亂！而墊腳石麼，就是被我與宗按判丟出來，充當西南局勢的替罪羊！”
王衝說到一半，旁甘急急揮手趕走婢女，待王衝說完，眼瞳散光，艱辛地吞着唾沫。
好日子就這麼沒了？旁甘很不甘心，剛纔他雖想着前途，可從沒想過要捨命一搏。他不是光腳漢了，只是眼下的富貴，就足以讓他安享受一輩子，不，甚至能傳三代，他終究已是個鬼主。
心念紛雜流轉，許久之後，旁甘才無力地問道：“守正，哦，按勾能不能說得明白些，要我怎麼助按勾？”
王衝低聲道：“積糧，聚兵，備戰！”
旁甘失聲道：“備戰！？”
“唐恪彈劾我與宗按判的詳情，你也該知道。他既說我與宗按判即將攻打羅國，鬼王會是什麼反應？鬼王對你，到底會怎麼看？”
王衝目光凜冽：“你要等着鬼王的刀砍上脖子，才醒悟自己的處境？”
旁甘暗暗咬牙，這可是無妄之災！王衝的話雖然有些誇張，道理卻沒錯，加上自己正與阿臺阿倫部接觸，鬼王說不定真有殺自己的心思。
烏蠻各部絕少自相殘殺，但殺個把心懷不軌的鬼主卻是常事，旁甘也不願坐以待斃。只是要照着王衝所說去辦，那也是條不歸路，旁甘可沒那麼大的心氣，一時彷徨不定。
他艱澀地問道：“按勾難道真有心要徵羅國？”
王衝冷笑：“事已至此。唯有建下大功，方能消禍。先下手爲強！讓羅國換了主。再讓其內附，有此大功。唐恪的彈劾即便說中，官家和朝堂，難道還會降罪？”
旁甘小心地再問：“那我……”
王衝語氣急促了一分：“羅國王制粗疏，你若是助官兵建此大功，朝廷不吝賞你一個藩王！不管是裂羅國之土世守，還是攝政羅國，扶你親近的宗室爲王，都是偌大前程，就看你敢不敢搏！”
旁甘沉默了好一陣。才道：“按勾，能不能讓我好好想想？”
果然不愧是王衝王守正，膽大包天，爲保住前程，不惜禍亂西南，不過有能的漢人，似乎都是這德性。記得熙豐那會，蜀地漢臣也是四處訪夷，嘴舌說不動。就用明暗刀子，爲了把緋衣換成紫衣，拼命招攬藩夷，許下天花亂墜般的諾言。
旁甘暗自想着。隱隱後悔自己跟王沖走得太近了。聽他這話，是鐵了心要把自己綁在他的戰車上。
現在旁甘真拿不了主意，只好先拖拖。
王衝盯了他好一陣。盯得他有些發毛，才點頭道：“就十日。十日之後，我等你的消息。”
讓下屬帶王衝去找錢匠。抹掉漢戶在此的痕跡，旁甘在露臺上踱着步子，心潮難平。
“不如拿住此人，獻給鬼王！”
心腹看他躊躇不定，獻上一計。
旁甘啪地一耳光掄過去：“荒唐！”
真要這麼作，下場就是鬼王抓了他獻給大宋！敢抓大宋官員，鬼王都沒這麼膽量，活得不耐煩了！？
心腹捂臉再道：“繞開王衝宗澤，入京告給王學士！”
旁甘一怔，這倒是個選擇，不過……
他搖頭道：“王衝只給我十天時間，十天，信使纔出夔州。”
時間還是其次，關鍵是這麼一來，他就得跟宗澤王沖決裂，這個後果他可承擔不起。
心腹頓足道：“那就趕緊答應王衝，蒙着眼跟他一條路走到黑！”
旁甘繼續搖頭，爲大宋帶路，攻打羅國……他擔得起族人唾罵麼？他終究是烏蠻，不是漢人。就算成功，就算得了王衝允諾的大富貴，他自覺也擔當不起。
心腹恨鐵不成鋼地道：“鬼主，你總得選一樁啊！”
旁甘暴躁地罵道：“選！？爲什麼，爲什麼要選！？現在的日子過着不好嗎？爲什麼要毀掉？”
罵着罵着，就來了靈感，拍掌道：“對了！爲什麼我要跟着他們往油鍋裡跳！？積糧！聚兵！把壓着周邊的族人都收回來！”
心腹倒不解了，這不是照着王衝的吩咐辦嗎？
旁甘冷哼道：“沒有我配合，王衝哪來的旗號打進羅國？他不敢把我怎麼樣！我也不頂着他，就拖下去，拖下去看宗澤和他到底是什麼下場。”
心腹轉了一陣眼珠，鬆了一口氣：“鬼主好計！這麼一來，王衝就沒什麼辦法了，只是……把族人都收回來，石門蕃部和仁懷一帶的烏蠻小族就壓不住了。”
旁甘不在意地道：“小亂一陣也無所謂，這不僅是給王衝作樣子，也是有備無患。”
山路上，王世義終於忍不住問：“二郎，旁甘怕沒這麼容易聽從，而且……”
王沖淡淡道：“世義哥是要問，我是真想打羅國嗎？”
王世義點頭，王沖走時沒有解散承流的蕃兵，，以冬日路不好走的理由將上番教習延長了一個月，這似乎已有用兵的前兆。不過，先不說冬日不利用兵，就說攻打羅國，那可不是小事，王衝真要這麼幹，只能說他完全瘋了。當然，旁甘願意全力相助，看起來倒有一絲機會。
就聽王衝低低笑道：“我又不是瘋子。”
看看左右無人，王衝對王世義道：“打是要打，不過打的不是羅國，而是……”
王衝接着道出的話，讓王世義汗毛聳立：“旁甘！”
王世義驚詫地看向王衝，剛纔在安樂城裡……
王衝搖頭嘆道：“我給了他選擇，不過看起來，他依舊沒看清自己的處境，他也沒有置之死地而後生的決然氣度。如果他眼光夠毒，決心夠大，有他相助，未嘗不能將西南徹底攪亂，可他什麼都沒有，只好棄掉他。”
王世義品了一陣，恍然大悟，好算計！